她强迫自己冷静，将那包“幽蓝冰魄”紧紧抱在胸前，冰冷的触感透过布料传来，勉强压下心头的悸动。现在不是慌乱的时候。她需要见到诺兰，立刻。
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凯蒂尔没有直接回魔法塔，而是转向了骑士团总部。凭借特级魔法师的徽章，她一路畅通无阻，直接来到第三军团长办公室外。
门口的守卫见到是她，恭敬地行礼：“凯蒂尔大人！团长他正在和几位中队长…”
“没关系，我等他。”凯蒂尔的声音恢复了惯常的平静，甚至带着一丝恰到好处的清冷。她靠在走廊冰冷的石壁上，闭目养神，银白的长发垂落，遮住了她眼底翻涌的思绪。办公室内隐约传来诺兰低沉而富有穿透力的声音，正在部署着什么任务，条理清晰，不容置疑。仅仅是听到他的声音，凯蒂尔紧绷的神经就奇异地舒缓了几分。
大约一刻钟后，办公室的门开了。几位身着精良盔甲的中队长鱼贯而出，见到门外的凯蒂尔，纷纷露出惊讶又了然的笑容，恭敬行礼后快步离开。
凯蒂尔睁开眼，径直走了进去，反手关上了厚重的橡木门。
诺兰正站在巨大的战术地图前，眉头微锁，手指点着罗德萨荒原的方向。听到关门声，他转过身。当看到凯蒂尔的身影时，他眼中的锐利和凝重瞬间融化，被纯粹的关切取代。
“姐？你怎么来了？”他快步迎上，目光迅速扫过她的脸，捕捉到她眉宇间一丝不易察觉的疲惫和…紧张？“出什么事了？”他压低声音，语气瞬间变得警惕。
凯蒂尔没有立刻回答。她快步走到他面前，在罗杰斯副官和其他人可能留下的视线死角，猛地伸出手臂环抱住诺兰的腰，将脸深深埋进他带着皮革和钢铁气息的胸膛。这个拥抱带着一种寻求庇护和确认的急切。
诺兰身体一僵，随即毫不犹豫地回抱住她，宽厚的手掌轻轻抚摸着她的银发，无声地传递着力量和安抚。“别怕，我在。”他的声音低沉而坚定，是只对她才会有的温柔。
过了几秒，凯蒂尔才抬起头，碧蓝的眼眸直视着他，声音压得极低：“‘蝮蛇之吻’。神殿在监测‘霜火’。” 她言简意赅地复述了密信内容。
诺兰的血眸瞬间收缩，闪过一丝冰冷的紫芒，周身的气息都危险地凝滞了一瞬。他搂着凯蒂尔的手臂收紧，眼神锐利如刀扫过紧闭的门窗。“确定？”
“纸条是‘影鸦’的密文，我处理干净了。”凯蒂尔点头，“装备来源指向黑市深处，神殿…盯上我了。”她语气平静，但眼底深处那抹不安还是被诺兰敏锐地捕捉到。
“黑市那边，罗杰斯已经派人去查了，我这边会加派人手，重点盯住‘蝮蛇之吻’的据点。”诺兰的声音冷冽如冰，“神殿…暂时不要和他们正面冲突。你的魔力波动，尽量收敛，尤其在人前。必要时刻…”他顿了顿，声音带着一丝决绝，“我来处理。”
“不行！”凯蒂尔立刻反驳，手指揪紧了他胸前的衣料，“你不能轻易暴露！神殿的力量…深不可测。我…我会小心的。”她仰头看着他，眼神带着一丝恳求，“答应我，不要冲动。”
诺兰沉默片刻，最终缓缓点头：“嗯。为了你，我不会。”他低下头，额头轻轻抵着她的额头，呼吸交融。“别担心，姐姐。只要我在，没人能伤害你。神殿也不行。”
这份沉甸甸的承诺，带着少年骑士长的锐气和魔王转世的绝对自信，奇迹般地驱散了凯蒂尔心中的寒意。她闭上眼睛，感受着他近在咫尺的温度和气息，那颗因密信而惊悸的心，渐渐安定下来。
“嗯…我相信你。”她轻声回应，带着全然的依赖。
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办公室内的凝重气氛被这份依偎驱散。诺兰看着凯蒂尔略显苍白的脸，想起她这一天的奔波和惊扰，心中涌起一阵疼惜。
“累了吧？”他松开怀抱，但手依旧握着她的手，“今天议会那边…顺利吗？”
凯蒂尔想起格伦德尔的刁难，撇撇嘴：“一群老狐狸，试探来试探去。不过，被我挡回去了，还顺便给他们挖了个‘研究’的坑。”她语气带着点小得意，像只成功守护了领地的小猫。
诺兰眼中闪过一丝笑意，捏了捏她的手心：“我的特级魔法师，真厉害。”他顿了顿，看着窗外渐渐染上橙红的暮色，“今天…早点结束？我带你出去走走，吃点东西。听说‘星光露台’新换了一位北境来的主厨，烤肉和蜜酒很有家乡的味道。”
凯蒂尔的眼睛瞬间亮了。“星光露台”？那是王都著名的情侣餐厅，位于城市花园的最高处，以浪漫的夜景和精致的食物闻名。诺兰这个木头脑袋，居然会主动提议去这种地方？
“你…约我？”她歪着头，碧蓝的眼眸里闪烁着狡黠又惊喜的光芒，之前的阴霾仿佛一扫而空。
诺兰被她看得耳根微红，故作镇定地别开视线：“咳…庆祝我们正式履职第一天。不行吗？”
“行！当然行！”凯蒂尔立刻笑靥如花，挽住他的胳膊，“我的骑士长大人第一次主动约会，我怎么能拒绝？不过…”她踮起脚尖，凑近他耳边，带着一丝甜腻的威胁，“要是被我发现你在看别的女孩，哪怕一眼…我就把整个露台冻成冰雕哦？”
诺兰无奈又宠溺地叹了口气：“…除了你，我眼里还能有谁？”这句话，他说得无比认真。
暮色四合，华灯初上。
王都中央的“繁星花园”在夜色中宛如镶嵌在城中的翡翠。精心修剪的花丛散发着幽香，魔法灯球如同坠落的星辰，点缀在蜿蜒的小径和亭台楼阁之间，营造出梦幻般的氛围。而位于花园最高点的“星光露台”，更是如同悬浮在夜色中的璀璨明珠。
诺兰换下了骑士团的制服，穿着一身剪裁合体的深灰色常服，少了几分战场上的肃杀，多了几分属于这个年纪的俊朗挺拔。凯蒂尔也褪去了庄重的魔法袍，换上一袭月白色的长裙，银白的长发松松挽起，别着一枚小巧的冰晶发饰，在灯光下折射出碎星般的光芒，清丽脱俗中带着一丝慵懒的妩媚。
两人并肩走在花园的小径上，引来无数惊艳和羡慕的目光。一个是新晋的传奇骑士长，一个是王都最耀眼的冰火魔女，他们的组合本身就是一道绝美的风景。
“看，是艾修特大人和凯蒂尔小姐！”
“哇，他们真的好般配…”
“听说他们是姐弟？感情也太好了吧…”
“嘘！小声点，别打扰他们…”
细碎的议论声传来，凯蒂尔非但没有不悦，反而将诺兰的胳膊挽得更紧，下巴微微扬起，像只骄傲的白天鹅，向所有人无声宣示着主权。诺兰则任由她挽着，身体微微向她倾斜，形成一种保护的姿态，嘴角噙着一丝不易察觉的、只对她露出的柔和弧度。
露台的侍者显然认出了他们，恭敬地将他们引到最好的观景位——一个被盛开的月光藤蔓半包围的私密卡座，视野绝佳，能将大半个灯火辉煌的王都尽收眼底。
“想吃什么？”诺兰将精致的菜单推到凯蒂尔面前，动作自然。
凯蒂尔看都没看菜单，托着腮，笑盈盈地看着他：“你点。你知道我喜欢什么。”她的目光带着毫不掩饰的欣赏和占有欲，仿佛在品尝一道比美食更诱人的风景。
诺兰被她看得有些不自在，轻咳一声，熟练地点了几道菜：炭烤小羊排配迷迭香（她喜欢带点焦香的口感）、奶油蘑菇浓汤（她冬日的最爱）、蜂蜜烤南瓜（家乡的味道）、还有一小壶温热的北境蜜酒。每一样，都是她喜欢的。
等待上菜的间隙，晚风习习，带着花园的芬芳。露台上的魔法竖琴师弹奏着舒缓浪漫的乐曲。气氛美好得近乎不真实。
“这里…真漂亮。”凯蒂尔望着脚下璀璨的王都星河，轻声感叹，“像梦一样。”
“嗯。”诺兰的目光却更多地落在她身上。灯光勾勒着她完美的侧颜，长长的睫毛在眼下投下扇形的阴影，微翘的唇角带着满足的笑意。此刻的她，褪去了战场上的杀伐果断和议会中的锋芒毕露，只剩下纯粹的、让人心动的美好。他看得有些出神。
“喂，”凯蒂尔忽然转过头，捕捉到他专注的目光，脸颊微红，眼中却带着促狭，“看入迷了？是不是觉得姐姐我比这王都夜景好看多了？”
诺兰没有回避，血红的眼眸在暖黄的灯光下显得格外深邃，他认真地点头：“嗯。你最好看。” 直白的话语让凯蒂尔的心跳漏了一拍。
美食很快上桌。炭烤羊排外焦里嫩，香气扑鼻；浓汤醇厚温暖；蜜酒甘甜芬芳。诺兰细心地替凯蒂尔切好羊排，将最嫩的部分放到她盘中。凯蒂尔则时不时叉起一块南瓜或蘑菇，自然地送到诺兰嘴边，看着他略显笨拙地吃下，然后笑得眉眼弯弯。
“啊～张嘴，啊～”她故意拉长音调，像哄小孩一样。
“…我自己来。”诺兰耳根泛红，试图抗议。
“不行！这是姐姐的特权！”凯蒂尔态度强硬，叉子又往前递了递，碧蓝的眼眸闪烁着不容拒绝的光芒，“还是说…你想让别的女人喂你？”
“…没有。”诺兰无奈，只能乖乖张嘴。凯蒂尔这才满意地收回手，指尖若有若无地擦过他的唇瓣，带来一阵微小的电流。
两人就这样旁若无人地分享着食物，低声交谈着白天的琐事（刻意避开了那些沉重的话题），享受着难得的宁静与甜蜜。凯蒂尔小口啜饮着蜜酒，脸颊染上淡淡的红晕，眼神愈发水润迷离，看着诺兰的目光也越发大胆和缠绵。
晚餐过后，两人并未立刻离开。凯蒂尔拉着诺兰，顺着露台旁一条盘旋而上的石阶，登上了花园里最高的观星台。这里视野更加开阔，夜风也更大，吹拂着两人的发丝和衣袂。
脚下是万丈红尘，头顶是浩瀚星河。整个世界仿佛只剩下他们两人。
凯蒂尔靠在冰凉的栏杆上，仰望着璀璨的银河，轻声问：“诺兰，你还记得小时候，我们在北境老家的屋顶上看星星吗？”
“记得。”诺兰站在她身后，高大的身影为她挡住了大部分夜风，“那时候，你总是指着星星给我讲故事，说每一颗星星都是一个守护神。”
“嗯…”凯蒂尔转过身，背靠着栏杆，正面迎向诺兰。夜风吹起她的裙摆和银发，在星光下美得惊心动魄。她的眼眸亮得惊人，带着蜜酒的微醺和浓得化不开的情愫。
“那现在…我的守护神，就在我眼前。”她伸出手，轻轻抚上诺兰的脸颊，指尖描绘着他俊朗的轮廓，带着无限的眷恋和一丝病态的执着，“诺兰，答应我。无论未来发生什么，无论要面对神殿还是深渊…你永远都是我的。只属于我一个人。你的眼睛只能看着我，你的怀抱只能容纳我，你的力量…也只能为我所用。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的、近乎魔咒般的占有欲。星光落在她眼中，冰蓝与焰红的光泽在深处无声翻涌。
诺兰没有回答。他只是深深地看着她，血红的眼眸里倒映着她的身影，仿佛她就是他的整个世界。他俯下身，用一个炽热而绵长的吻，代替了所有的言语。
这个吻不同于昨夜在宿舍的温情，也不同于战场上劫后余生的激烈。它带着一种确认，一种烙印，一种在星光与夜色见证下的、无声的誓约。他紧紧地拥抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血里。凯蒂尔热烈地回应着，双臂环住他的脖颈，仿佛溺水的人抓住唯一的浮木。
星光为幕，夜风为歌。他们在王都的最高处，交换着彼此的灵魂和永不分离的誓言。
不知过了多久，唇分。两人额头相抵，呼吸交融。
“我答应你。”诺兰的声音低沉沙哑，带着情动后的磁性，却字字如铁，“我，诺兰·艾修特，永远只属于凯蒂尔一人。我的剑为你而挥，我的影为你而舞，我的生命…为你燃烧。纵使诸神阻拦，地狱在前，此心此身，永世不移。”
凯蒂尔满足地喟叹一声，将脸埋进他的颈窝，贪婪地呼吸着他身上令人安心的气息。“记住你的话…我的魔王大人。如果哪天你忘了…”她抬起头，眼中闪过一丝危险而妖冶的光芒，指尖在他心口的位置轻轻划着圈，“我就把这里…挖出来，冻成最美的冰晶，永远带在身边。”
这病态又深情的宣言，让诺兰的心跳加速，却奇异地感到一种被完全占有的安心。他收紧手臂，在她耳边低语：“不会给你这个机会的，我的…魔女姐姐。”
夜色渐深，露台的人已散去大半。诺兰和凯蒂尔手牵着手，沿着来时的花园小径漫步回骑士团宿舍区。经过一天的紧张、甜蜜与誓言，此刻的宁静显得格外珍贵。凯蒂尔甚至哼起了不成调的北境小曲，身体微微依偎着诺兰，像只餍足的猫。
然而，这份宁静并未持续太久。
当他们走到距离东塔楼不远的一个相对僻静的转角时，一个穿着侍从服饰、低着头的人影似乎早已等候在那里。那人影看到他们，立刻快步迎了上来，将一个包装得异常精美的长条形礼盒双手奉上，声音恭敬却带着一丝不易察觉的紧张：
“打扰了，诺兰团长，凯蒂尔大人。这是…一位不愿透露姓名的仰慕者，委托小人务必转交给二位的礼物。恭贺二位荣升之喜。”
说完，不等两人反应，那侍从便匆匆低头行礼，迅速消失在昏暗的小巷阴影中，动作快得有些仓皇。
诺兰和凯蒂尔同时停住脚步，脸上的温情瞬间褪去，只剩下警惕。诺兰下意识地将凯蒂尔护在身后，血红的眼眸锐利地扫视着四周，确认没有埋伏。凯蒂尔指尖已萦绕起一丝冰寒的魔力，锁定着那个侍从消失的方向。
“仰慕者？”凯蒂尔的声音带着一丝冰冷的嘲讽，碧蓝的眼眸中毫无暖意，“在这个时间，这种地点？”
诺兰没有贸然去碰那个盒子。他凝神感知，盒子上没有明显的魔法波动或陷阱气息。但这反而更让人不安。
“退后。”他对凯蒂尔低声道，自己则小心翼翼地用一丝影魔力包裹住盒子，将其轻轻打开。
盒内铺着深紫色的天鹅绒。上面静静地躺着一支…含苞待放的风信子。
不是常见的蓝色或白色，而是一种极其罕见的、近乎妖异的深紫色。花瓣在昏暗的光线下，仿佛流淌着幽暗的光泽，散发出一种甜腻到令人头晕的奇异香气。
而在那支风信子之下，压着一张小小的、没有任何署名的黑色卡片。上面用仿佛用鲜血书写的、华丽的字体写着一行字：
【蝮蛇向‘影鸦’与‘霜火’致以最深的…敬意。愿这‘静谧的紫’，能为二位带来一夜安眠。游戏，才刚刚开始。】
看到“蝮蛇”、“影鸦”、“霜火”这几个字眼的瞬间，诺兰和凯蒂尔的瞳孔同时骤缩！一股寒意瞬间从脚底窜上脊背！
这根本不是仰慕者的礼物！
这是“蝮蛇之吻”赤裸裸的警告和挑衅！他们不仅知道诺兰的旧代号“影鸦”，知道凯蒂尔“霜火”的力量，甚至…对他们的行踪也了如指掌！这支诡异的紫色风信子，更是散发着一种令人不安的气息！
诺兰眼中瞬间燃起暴戾的紫黑色魔焰，周身的气息变得极度危险，仿佛下一秒就要撕裂这片空间！他一把将盒子狠狠盖上，隔绝了那甜腻的香气和刺眼的卡片。
“找死！”他的声音低沉得如同深渊的低吼。
凯蒂尔脸色也有些发白，但她迅速冷静下来，一把抓住诺兰的手臂，指尖冰凉：“冷静，诺兰！别中了他们的圈套！他们就是想激怒你！”
她抬头看向诺兰，眼中是毫不掩饰的杀意和绝对的占有欲交织：“诺兰，记住你今晚的誓言。在把那些躲在阴影里的臭虫揪出来碾碎之前，不许冲动！”
诺兰眼中的魔焰在凯蒂尔的注视和话语下，缓缓压回深处。他深吸一口气，反手紧紧握住凯蒂尔冰凉的手，声音带着铁血的冰冷和绝对的承诺：
“放心。我会让他们…付出永生难忘的代价。”
他弯腰，用影魔力将那危险的礼盒彻底包裹、压缩、最终无声地湮灭成虚无，连一丝尘埃都未留下。做完这一切，他揽住凯蒂尔的肩，将她护在怀中，大步走向近在咫尺的东塔楼。
“我们回家。”他的声音变得温柔。
夜色更深，王都依旧璀璨。但在这片看似安宁的星光之下，致命的阴影之网已经悄然张开。而塔楼中相拥的两人，既是彼此唯一的温暖港湾，也是即将撕破这张巨网的、最锋利的矛与最坚固的盾。