铁砧站的清晨,带着一种暴风雨后,虚假的宁静。

伊莲和尤莉娅在汽车旅馆那张吱呀作响的床上休息了一夜。腰部的旧伤和身上深浅不一的瘀青还在隐隐作痛,但一场酣畅淋漓的胜利,以及背包里那一百五十枚沉甸甸的筹码,让她的精神前所未有地饱满。

她将“狼群”箱子里的东西全转移到自己的金属箱里,将其牢牢地固定在摩托车后座,检查了一遍弹药和物资,准备和尤莉娅一起,迎着初升的太阳,离开这个是非之地。

当她们推着摩托车,走出旅馆那扇摇摇欲坠的大门时,却发现外面的气氛有些不对劲。

街道上空无一人,店铺都关着门,安静得像一座鬼城。

但伊莲那野兽般的直觉,却在空气中嗅到了一丝熟悉的、被压抑的杀气。

几个昨天还在酒吧里吹牛的佣兵,此刻正抱着手臂,看似随意地靠在路口的墙角。而街道的另一头,那个昨天还对她点头哈腰的拳场老板,正带着十几个手持短管霰弹枪和砍刀的打手,缓缓地、呈扇形向她们逼近。

这是一个拙劣但有效的包围圈。

“我们的新科冠军,黑鸦小姐。”

拳场老板的脸上,已经没有了昨天的谄媚,取而代之的是一种贪婪而冰冷的狞笑。他停在十米开外,一个相对安全的距离。

“这么急着走啊?不多留下来喝两杯?”

伊莲将尤莉娅不着痕迹地护在身后,手已经按在了腰间的钉枪上。

“我拿了我该拿的东西,我们两清了。”

“两清?”老板哈哈大笑起来,肥硕的肚皮随之颤抖。

“小姑娘,你太天真了。你报废了我花大价钱弄来的绞肉机,它可是我用来收割那些蠢货赌注的无敌拳手!你还拿走了狼群的货!你知不知道,就在昨天半夜,货物的真正买家已经联系我了!”

他向前走了一步,声音里充满了贪婪的诱惑:“他出的价钱,可是你那点入场费的一百倍!而且他还说了,对一个能打败绞肉机的人,也很感兴趣。”

“所以,”伊莲的眼神冷了下来,“你想黑吃黑?”

“不不不,”老板摇了摇头,像是在看一个天真的孩子,“我只是想请你,把你手里的东西,和你自己,都留在这里。你看,这对我们大家都有好处,不是吗?”

话音未落,周围的打手们,已经握紧了手中的武器,缓缓地围了上来。

空气变得凝重,一场恶战,一触即发。

就在这剑拔弩张的时刻,一声与这里所有噪音都格格不入的、粗犷而有力的引擎轰鸣声,由远及近。

一辆经过重度改装的、如同钢铁猛兽般的黑色越野车,从一条侧巷里猛地冲出,一个漂亮的漂移甩尾,精准地横在了伊莲和那些打手之间,扬起一片尘土。

车门“砰”地一声被推开,一个扎着高马尾的红发女人,从驾驶座上跳了下来。

是烈焰。

“喂,胖子。”

她靠在比她还高的车门上,抱着双臂,居高临下地看着那个脸色瞬间变得难看的拳场老板,脸上写满了鄙夷。

“我才离开一个晚上,你们铁砧的规矩,就变成这种背后捅刀子的下三滥招数了?”

“烈焰!这不关你的事!这是我们和她之间的事!”老板色厉内荏地喊道。

烈焰冷笑一声,她的目光扫过伊莲,又扫过那个象征着胜利的金属箱。

“她昨天晚上,是在那个该死的铁笼子里,光明正大地赢了我,赢了所有人。按照规矩,她就是这里的冠军。”

她的声音陡然拔高,充满了不容置疑的质问,响彻整个清晨的街道:

“所以,你现在是想告诉我,铁砧,就是这么对待自己的冠军的?!”

这句话,像一记响亮的耳光,狠狠地抽在了拳场老板的脸上。

它不仅是在指责他的背信弃义,更是在从根本上,动摇他这个拳场赖以生存的信誉。

老板的脸色一阵青一阵白,最终被贪婪所取代。

他恶狠狠地说道:“规矩是我定的!今天,她和她的东西,都必须留下!”

“很好。”

烈焰点了点头,然后从车里拿出自己的武器——一副包裹着厚重金属的、关节处还带着撞钉的狰狞指虎拳套,不紧不慢地戴在手上。

“那我就用拳手的方式,来教教你,什么是真正的规矩。”

拳场老板的脸色变得铁青,他向后挥了挥手,那些打手立刻握紧武器,缓缓地围了上来。

伊莲将尤莉娅向后推了一步,推向烈焰那辆巨大的越野车旁。

“上车!”她低喝一声,同时拔出了自己的钉枪。

尤莉娅看着眼前剑拔弩张的局势,又看了看旁边那个气场全开的红发女人,她那双冰蓝色的眼眸里,闪过一丝不易察觉的、跃跃欲试的光芒。

“我也可以打。”

她轻声对伊莲说,语气里带着一种对自己实力的绝对自信。

伊莲回头看了她一眼,看到她那副“为什么不让我上”的认真表情,忍不住笑了。

“不用!”她笑着拒绝了,“你负责看好我们的战利品,把东西都弄到车上去,一件都不能少。”

这是一种命令,也是一种信任。

尤莉娅似乎理解了这种分工,不再坚持。她点了点头,立刻转身,将那个装着情报的金属箱和她们的背包,都利落地搬进了越野车的后座。

而伊莲和烈焰,则以车身为掩护,背靠着背,迎上了那些蜂拥而至的打手。

这是她们第一次并肩作战。

两个风格迥异、却同样强大的女人,在这一刻,产生了一种奇妙的、无需言语的默契。

烈焰的战斗,如同她的代号,是燎原的烈火。她从不后退,用最直接、最暴力的拳头,正面碾压着每一个冲上来的敌人。她的指虎每一次挥出,都带着沉重的破风声,骨骼碎裂的声音不绝于耳。

而伊莲的战斗,则像一道穿梭在火焰缝隙里的、冰冷的黑影。她从不硬抗,总是在最刁钻的角度出现,用手中的钉枪和匕首,高效地收割着敌人的行动能力。一个点射击中膝盖,一记反手划破手腕,她的目标不是杀死,而是让这些杂鱼以最快的速度,失去威胁。

她们一个正面强攻,一个侧翼游走,配合得天衣无缝。

十分钟后,地上躺满了哀嚎的打手,那个拳场老板,则被烈焰一脚踩在脸上,彻底昏了过去。

“走吧,这里没法待了。”烈焰擦了擦拳套上的血迹,对伊莲说。

她打开了越野车巨大的后备箱,和伊莲一起,将那辆老旧的摩托车也抬了上去。

当伊莲坐进那辆充满硬汉气息的、陆地巡洋舰式的越野车副驾时,看着里面各种她叫不出名字的改装仪表和舒适的真皮座椅,忍不住吹了声口哨。

“……这就是明星拳手的财力吗?”

“哈,这只是我的代步工具。”烈焰熟练地发动汽车,引擎发出令人安心的咆哮,“我叫莉娜,来自旧意大利的移民后裔。你呢,黑鸦?”

“伊莲。”

“伊莲……”莉娜咀嚼了一下这个名字,然后一脚油门,越野车如同黑色的闪电,冲出了铁砧站的拱门,驶向了无垠的荒原公路。

车内的音响,正用极大的音量,播放着节奏狂野、充满了嘶吼和失真吉他riff的旧时代重金属乐。

尤莉娅则独自一人,坐在宽敞的后座上。

这是她第一次,坐进这种被称为“汽车”的,完全封闭的铁盒子里。

没有呼啸的风,没有颠簸的震动,只有平稳的行驶和窗外飞速倒退的风景。

她好奇地将脸颊贴在冰冷的车窗玻璃上,看着外面那些单调的、飞速掠过的沙丘和枯树,那双冰蓝色的眼眸里,充满了对这种全新视觉体验的新奇。

伊莲被那震耳欲聋的音乐吵得有些头疼,她靠在椅背上,瞥了一眼正在跟着节奏晃动脑袋的莉娜。

“你就喜欢听这种……像是要把铁桶砸烂的音乐?”她忍不住开口吐槽。

“你说什么?”莉娜把音乐关小了一些,大声问。

“我说,”伊莲的语气里带着一丝无奈,“你的音乐品味,和你打拳的风格一样,简单粗暴。”

“哈!这叫力量!懂吗?力量!”莉娜大笑着,用力地拍了一下方向盘,“那你呢,‘黑鸦’小姐?你这种神出鬼没的家伙,平时都听些什么?不会是墓地里的风声吧?”

伊莲看着窗外倒退的风景,眼神变得有些悠远。

“Joy Division,”她轻声说出了一个名字,“或者……Mogwai。”

莉娜脸上的笑容僵了一下,那副茫然的表情,就像听到了两个她完全无法解析的外星代号。

“……Joy……什么?那是某个帮派的名字吗?听起来挺吓人的。”

伊莲撇了撇嘴,收回了目光,没有再解释。她知道,和这个战斗狂人讨论音乐,无异于对牛弹琴。

两人在音乐品味的互相鄙视中,反而产生了一种奇特的、损友般的默契。

在行驶了很长一段距离,确认身后没有追兵后,莉娜才稍稍放缓了车速。

她看了一眼窗外那单调的景色,然后转过头,看向身旁的伊莲。

“打算去哪?”她问得很直接。

“黄昏都市。”伊莲的回答,同样干脆利落,没有任何犹豫。

莉娜听到这个名字,挑了挑眉,似乎并不意外。

她看了一眼被尤莉娅抱在怀里的那个金属箱,又看了看伊莲那副心事重重的样子。

“了解。”

她只说了这两个字,然后重新将目光投向了前方的公路。没有追问,没有好奇,只有一种同类之间心照不宣的默契。

她知道,每一个前往黄昏都市的人,都背负着自己的故事和麻烦。

路途中,莉娜的目光,还是不时通过后视镜,落在后座那个安静得过分的银发女孩身上。

“喂,伊莲,”她状似不经意地问道,“你昨天说,你后面那个小家伙,比你还强。是真的吗?”

伊莲看了一眼后视镜里,那个正把脸贴在窗户上,好奇地看着外面一切的尤莉娅,笑了笑。

“我从不开玩笑,尤其是在这种事上。”

“有意思。”莉娜的嘴角勾起一抹好战的弧度,“我倒是很想见识一下。她是你……妹妹?”

“算是吧。”伊莲含糊地回答。

莉娜将一包用油纸包着,看起来很高级的牛肉干扔到了后座。

“小家伙,饿了吗?吃点东西。”

尤莉娅看着那包牛肉干,沉默了片刻。

她的数据核心里,一段被标记为“重要”的记忆,被自动调取了出来。

那是她们相遇后的第一个夜晚,在那个干涸的石桥下,伊莲也曾将一块合成肉干递给她,而她,因为不确定自己的身体是否需要,而选择了拒绝。

尤莉娅伸出手,拿起一片深红色的、散发着浓郁香气的牛肉干。

伊莲通过后视镜,看到了她那细微的、迟疑的动作,仿佛明白了什么。

“吃吧,尤莉娅。”她的声音,通过车内嘈杂的音乐,清晰地传到了后座,“这玩意儿可不是灰岬那些用下脚料压成的合成肉。”

这句不经意的解释,也变相地将尤莉娅的名字介绍给了莉娜。

尤莉娅抬起头,看了一眼后视镜里伊莲那带着笑意的眼睛,然后将那片牛肉干,放进了嘴里。

比烤兔子更坚韧的口感,更浓郁的咸香,是另一种全新的、属于“旅途”的味道。

莉娜看着她们之间那种旁人无法插足的、默契的互动,又看了看后座那个文静秀气的女孩,怎么也无法将她和“更强”这个词联系起来。

她只觉得,这对组合,真是越来越有趣了。

有了这辆性能优越的“猛兽”代步,她们前往黄昏都市的路程,被大大缩短了。

两天后,一座真正的,只存在于传说中的巨型城市,出现在了地平线的尽头。

高耸入云的建筑群,像一片无边无际的钢铁森林。巨大的全息广告牌在城市上空闪烁,即使在白天,也散发着迷幻的光芒。

那道将天空染成永恒黄昏的,标志性的全息天幕,让第一次见到它的人,都会感到一种发自内心的震撼。

在距离城市还有数公里的地方,一道由混凝土和合金铸成的、高达百米的巨型城墙,将城市与荒野彻底隔绝。城墙之下,是戒备森严的入境检查站,所有想要进入城市的车辆和人员,都在那里排起了长龙。

穿着统一制服的安保人员荷枪实弹,各种闪烁着红光的扫描设备,冷漠地审视着每一个试图进入这座城市的人。

“好了,我的朋友们,”莉娜将车停在队伍的末尾,熄了火,“欢迎来到黄昏都市。前面,就要看你们自己的了。”

轮到她们时,一位面无表情的安保官员拦住了她们。

“身份ID。”

莉娜熟练地递上了自己的证件,那是一枚刻有她名字和拳手执照编号的金属牌。

官员在终端上验证通过,然后将目光投向了伊莲和尤莉娅。

“她们的。”

莉娜回头瞅了瞅伊莲,只见伊莲摇了摇头。

“她们是我的同伴,从铁砧站过来的,没有ID。”

“没有ID,不能入境。”官员的回答,像机器一样冰冷,“这是法律。”

“通融一下,长官。”莉娜从口袋里摸出几枚面额不小的筹码,试图塞过去。

但官员看都没看一眼,直接将她的手推开。

“我再说一遍,这是法律。”

莉娜的眉头皱了起来。她只是个有点名气的拳手,在黄昏都市这种地方,这点名气在“法律”面前,一文不值。

伊莲的手,已经悄悄地按在了腰间的武器上。

就在这时,另一位看起来级别更高的安保队长走了过来。

他先是扫了一眼莉娜,眼中闪过一丝辨认,但紧接着,他的目光就被莉娜身旁的伊莲,死死地吸引住了。

“……黑鸦?”他试探性地问道。

伊莲挑了挑眉,没有承认,也没有否认。

“真的是你!”安保队长深吸了一口气,压下心中的激动。

他昨天刚通过内部安保频道,观看了铁砧比赛的高清录像,那个黑发女孩最后那不讲道理的、掀翻规则的胜利方式,给他留下了极其深刻的印象。

他看了一眼旁边的莉娜,又看了看伊莲,语气变得客气了许多:

“两位在铁砧的比赛,非常精彩。”

他转向那位依旧不肯通融的下属,沉声说道:“这位黑鸦小姐,是铁砧新晋的冠军,不是什么来路不明的流浪者。按规矩,她有资格申请临时入境许可。”

“可是长官,她们没有担保人,也没有预存保证金……”

队长看了一眼伊莲,又看了看她身后那个沉默的、被兜帽笼罩的身影,心中快速地权衡着。

得罪一个能在铁砧夺冠的怪物,绝对不是什么明智之举。

他最终做出了决定,对下属下令道:“我来做她们的口头担保人。给她们办理最基础的三日临时通行证。”

他转向伊莲和莉娜,语气重新变得严肃和公事公办:

“听着,这是我能做到的极限了。凭这个,你们可以在城里停留三天。三天之内,你们必须在市政厅找到一个正式的担保方,或者缴纳足够的保证金,来换取合法的临时身份。否则时间一到,系统会自动将你们标记为非法滞留者,到时候,执法队可不会像我这么好说话。”

“明白。”

伊莲点了点头,她知道,这是对方在规则允许的范围内,给予的最大方便了。

在经过了一系列繁琐但没有被刁难的扫描和登记后,伊莲和尤莉娅,终于拿到了那两枚刻着“临时访客”字样的、冰冷的金属牌。

她们开着车,缓缓地驶入了这座巨大、繁华,却又处处充满着无形枷锁的钢铁丛林。

莉娜通过后视镜看了一眼伊莲,忍不住开口吐槽道:

“哈,真有你的。我看再过不久,你的名气就要比我这个七连冠还大了。”

“我可不想出名。”

伊莲看着窗外飞速掠过的、光怪陆离的霓虹高塔,淡淡地回答。

“出名,就意味着麻烦。”

三天的时限,像一把看不见的达摩克利斯之剑,已经悄然悬在了她们的头顶。

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