窗外，梧桐叶在夜风里簌簌作响。
芙萝拉合上这本新的童话书，帮身侧睡得正香的艾尔薇拉轻轻理了理头发，然后微不可察地叹息一声。
有艾尔薇拉陪她聊天，少女的心情其实好了不少，但很多东西，并不是简简单单的聊天就能排解的。
——难道……要更激烈一点的事吗……
芙萝拉又看了艾尔薇拉许久，温柔地笑了笑。
——算了，来日方长。
离开床榻。
她没有换衣服，甚至连折扇都没有拿，只是用魔法将自己身上艾尔薇拉的气味消去，然后来到月影寝宫的会客厅。
廊柱间烛火明明灭灭，壁灯在地面投下狭长的影子，像无数双窥视的眼睛。
深吸一口气，将繁乱的心神稳定下来，芙萝拉轻轻推开了会客厅的门。
“芙萝拉，你来了。”
一名同样只穿了睡袍的美丽女人正坐在沙发上翻阅着古籍。
她的眉眼与芙萝拉有七分相似，一头午夜紫的长发随意披散在身侧，举手投足间都透露出那种贵人温婉的气质。
“圣后殿下。”
芙萝拉移步来到她身前，略施一礼，“不知今夜唤臣女前来，所为何事？”
眼前之人，便是当今斯图亚特王国的皇后——卡珊德拉·斯图亚特。
卡珊德拉笑了笑，“孩子，这里只有我们两个。你可以随意一点。”
芙萝拉轻轻点了点头，在她的侧位坐下，再次重复了一遍自己的问题：“母仪这么晚了来找女儿，是有什么事吗？”
“关心一下女儿的情感问题。”
卡珊德拉看向芙萝拉时，温柔而慈祥。
窗外掠过几道黑影，许是鸟儿吧，只是很快就被宫中一些侍卫囚住，准备晚上加餐。
“女儿的情感问题？”
芙萝拉淡淡一笑，“女儿哪有什么情感问题？”
“是么，本宫看你最近跟艾尔薇拉走的很近呢。”
卡珊德拉同样笑意盈盈。
“朋友而已。”
芙萝拉轻描淡写地说道，“而且，这不过是陛下的命令。毕竟艾尔薇拉是那场舞会的受害者，我作为储君，这些天理应多多照看她。”
“原来是女皇陛下的命令啊……”
卡珊德拉眯起眼，意味深长地看了芙萝拉许久。
后者回望了她一会儿，眼神清明，然后垂下眸子，从桌上拿起一个苹果，用小刀轻轻削着皮。
气氛变得沉默。
过了良久，卡珊德拉才语重心长地说道，“我的孩子，可是你十年前才亲自带人去退婚，那件事闹得很大，本宫始终觉得……”
她叹了一口气，仿佛一切尽在不言中。
——可是母仪，那不是你针对我专门设计的“阳谋”吗？我若不去，夜莺、艾尔薇拉乃至我，都得死。
芙萝拉心里这么想，但面上却只是平和地说道：“艾尔薇拉不是母仪您想的那种人……”
“哦？那你倒是说说……她是哪种人呢？是……和帝国魔女厮混的人呢？还是……连自己的生母都不知道是谁的人呢？”
卡珊德拉打断了芙萝拉的话，语速很慢，语气也依旧温煦。
烛火摇曳，将她的影子投射成一只张牙舞爪的巨兽。
芙萝拉没有表露出一丝一毫的恐慌或者紧张，只是将手中削好的苹果切成几个小块，放在瓷盘中，轻轻推了过去，“她谁也不是，她只是艾尔薇拉。”
“孩子……”
卡珊德拉搭上芙萝拉的柔荑，“我这是为你好……艾尔薇拉身上有「她」的血，你如果继续接触下去……莫要嫌母仪啰嗦，只是，母仪除了你，身边已经没有其他人了……”
听完这番话后，芙萝拉很是悲痛。
以前的母仪，是从来都不会像这样道德绑架自己的。她和女皇陛下极其恩爱，对包括芙萝拉在内的一众皇女皇子们都极其宠溺，可直到那场促使“退婚”的原因慢慢发酵，母仪和母上便一直冷战到了现在，连带着对所有她的亲生儿女，都开始拼尽全力地算计。
“一个外人而已，母仪难道还不相信您女儿的为人吗？”
芙萝拉心绪翻涌，面上却只是拿起一小块苹果吃了一口，随后转移了话题，“说起来母仪，关于帝国最近的异动，您这边有什么看法吗？”
卡珊德拉深深地望了芙萝拉许久，眼底除了关怀和不忍外，还有一丝难以觉察的阴鸷，“……本宫会在八天后，向陛下为你要到一份兵权。希望你到时候能带着夜莺去锻炼锻炼。”
——八天后开始动作，意思就是我需要第九天早上出宫，那么换句话来说，帝国的劫狱行动便是在第九天吗……希望这次死的人少点。
“夜莺是谁？”
芙萝拉一边思考，一边应对卡珊德拉言语中的陷阱。
这位皇后大人像是终于放下了心，笑了笑，“人这上了年纪，果然是有点记忆力不行了……孩子，你莫要怨本宫。”
“我怎会怨您呢。您可是我最亲爱的母仪啊。”
说着，母女二人便来了一场相亲相爱的拥抱。
“好孩子……”
卡珊德拉吻了一下芙萝拉的额头，轻轻拍扶着芙萝拉的背，后者也乖巧温顺地回应，从不挣扎，从不反抗。
“承蒙母仪夸赞。”
毕竟，血浓于水啊……
……
……
送走了卡珊德拉，芙萝拉还是没有休息。
她去到衣橱间，换了一身便于行动的劲装，然后把折扇别在腰间，接着将头发扎起，首饰、粉黛几乎全部褪去，最后乘着夜色，来到蔷薇寝殿。
正门口的喷泉和两排持剑天使雕像尤其扎眼，十二尊石雕神情各异，垂眼的、皱眉的、微笑的，可每一张脸都剔透得像是魔女的水晶球，连月光落上去都会打滑。
“殿下。”
门口负责把守的骑士们恭恭敬敬地对芙萝拉行了一礼，却并没有要放行的意思。
“本殿与陛下有约。”
芙萝拉收回眺望雕像的视线，轻声对为首的那名骑士长说道。
“稍等。”
骑士长拱了拱手，用眼神示意手下们补上自己的位置，然后进入寝殿。
十分钟后。
一名戴着镣铐的女仆在骑士长的护送下来到了门口，看见芙萝拉后，冲她轻轻点了点头，“殿下，请随我来。”
这位女仆的皮肤比较黑，一头粉色短发，刘海遮住了其中一只眼睛，和薇拉的真身一样，都有一个断掉的魔角。
直到这时，那些骑士们才侧身让开一条道，垂眸欠身，等待储君殿下的前进。
待二人进入后，寝殿大门重新关闭。
芙萝拉跟着这位女仆缓缓穿行在蔷薇寝殿之中。
这里是女皇陛下的住所，外围300m才有人把守，往内除了她身侧两个服侍的战斗女仆，以及偶尔会来过夜的卡珊德拉和芙萝拉等一众皇室直亲之外，其余人等，一概不允许入内。
骑士长能够联系女仆，但她也只能在外围的300m联系。好在这两个战斗女仆实力强大，其中一个擅长音律魔法的人速度还很快，所以一般传讯也并不需要等待太久。
这种设计很奇怪，但却很衬女皇的性格和身份。
“……你们的契约，是不是快要到期了？”
许是觉得气氛有点压抑，芙萝拉忽然轻声问道。
“是的。”
女仆回应。
“还有多少年？”
“我的话还有一年，小四还有十五年，殿下。”
芙萝拉点了点头，“等契约结束，如果有机会回魔族的话，替27捎点特产给她的友人。”
女皇身边的这两位战斗女仆均是「影子」，只是她们和薇拉不同，没有「存在魔法」那种能成为真正「影子」的东西，仅仅只是实力强大的、战斗经验老道的顶级刺客。
粉发女仆的代号是9432，另外一名女仆的代号是9504。
前者比薇拉年长将近100岁，后者则比薇拉大30岁。两人都侍奉过先王，现在则是女皇陛下的影卫。
“27……”
粉发女仆似乎在思考这个代号代表了谁，等想起来后，才轻轻点了点头，“会的。”
穿过了各式各样杳无人烟的宫殿，两人都没有直接去正殿，而是去往了附近的一处摆满了破烂木桩的训练场。
关于这个最终地点，芙萝拉没有任何异议，因为她早就想到女皇陛下此时在这里练拳，她身上特意换好的劲装就是最佳证明。
“哎哟喂，这不是朕滴宝贝儿女儿吗~”
未见其人，先闻其声。
伴随着那在庆功宴上如同清冷月光的嗓音传来，芙萝拉看见了这位几乎赤裸上半身，将手臂和胸部等部位缠满绷带的、和庆功宴上表现极其迥异的女皇陛下。
她的一头银白色长发在月辉下闪的像在发光，加上那双鎏金色的眸子，美丽的同时又有一种不怒自威。
“陛下。”
芙萝拉行了一礼，先是看了一眼训练场边缘的那些个酒瓶，然后又看了一眼女皇身后的那位拄着铁剑跪在地上剧烈喘息的04，蹙起眉，语气中夹杂起一丝不悦，“母仪不是和我经常劝诫你，让你尽量少喝酒吗？都快50岁的人了……要多注意身体啊。”
“嘿嘿嘿。朕的宝贝女儿好不容易当上储君，当然得开心地喝点啊！”
女皇抛给04一瓶魔法药水，然后冲芙萝拉招了招手，“来来来，过来陪朕练练拳，最近皇宫这边破事一堆，搞得人心情都郁闷的紧。你也别学你母仪成天皱着个眉，才多大啊，弄得好像比朕都老上几岁似的。”