是艾琳告知的？还是父亲自己……？一丝疑问掠过心头，卡莲面上未显，只领着略显拘谨的莉莉安走近：“父亲。”
弗朗西斯闻声转身，初升的日光在他深刻的轮廓边缘镀上金辉。目光在卡莲脸上稍作停留，便落向紧挨着她、正带着怯生生好奇偷看自己的小女孩。
“嗯。”低沉的回应响起，视线重新定在卡莲身上，言简意赅，“带她来？”
“是，”卡莲定了定神，将莉莉安稍稍带前了半步，“我想，带她做些基础的体能和反应训练。她……”卡莲斟酌着，避开了敏感的字眼，“需要一些引导。” 心中已预备好解释甚至应对质疑。
然而，弗朗西斯只是沉默地审视了莉莉安片刻，那双深海般的蓝眸看不出波澜，随即，出乎意料地点了头：“可以。”
这爽快的应允让卡莲微微一怔。
更让她意外的是，父亲未再多言，径直从身旁拿起了一样东西——正是那把通体冰蓝、萦绕若有若无寒气的“寒狱冰天”。几步走到近前，将刀递了过来。
“拿着。”声音沉稳如旧，“查过了。材质特殊，非金非铁，目前除微寒，无异常，不伤身。”他顿了顿，“刀鞘过几日送来。未出鞘前，自己当心。”
卡莲的心跳漏了一拍。她没料到父亲不仅允了莉莉安的事，竟还主动将这把奇异的刀交还。她伸出双手，带着一丝不易察觉的郑重，接过了寒狱冰天。
入手的感觉，与那日地下室的惊心动魄截然不同。那时刺骨的寒意、冻结灵魂的悸动，已杳无踪迹。刀身依旧冰凉，却温润如寒玉，光华内敛，气息沉寂，全然不见当初摄人心魄的锋芒，仿佛……耗尽了力量的核心。
“多谢父亲。”卡莲收拢手指，感受着刀柄贴合掌心的微凉，一股莫名的安定悄然滋生。它在手，仿佛多了一分无形的倚靠。
一直躲在身后的莉莉安，此刻才探出小脑袋，那双清澈的蓝眼睛一眨不眨地黏在漂亮的蓝色长刀上。冰蓝的光泽倒映在她瞳孔里，像落入了两片小小的冰湖，纯粹的好奇点亮了小脸。
弗朗西斯的目光再次扫过莉莉安，在那双倒映着冰蓝刀光的眼眸上停留了一瞬，眉头几不可察地微蹙，似乎在思量着什么。他没再交代，只沉声道：“开始吧。” 说完，便转身，迈着沉稳却隐约透出凝重的步伐，缓缓走向远处的武器架，将偌大的空间留给了她们。
卡莲看着父亲走远的背影，又低头凝视手中的刀，深吸一口气。她决定从最基础的刀法练起。前世模糊的记忆碎片——关于握刀、发力、劈砍的零散画面——在脑海中翻涌、拼凑。
调整呼吸，努力捕捉着“腰马合一”、“力从地起”等飘渺的概念。握紧刀柄，卡莲摆出一个略显生疏却力求端正的起手式。摒除杂念，眼神凝聚，她开始尝试最基础的劈、斩、撩、刺。每一次挥动都力求轨迹清晰，动作到位，虽远不及双枪的流畅迅捷，带着摸索的痕迹，那份全神贯注的投入却沉甸甸地弥漫开来。
莉莉安乖巧地退到安全距离，找了块干净的石墩坐下。没有吵闹，只双手托腮，像看一场无声的盛宴，专注地望着卡莲姐姐挥刀。
阳光下，卡莲白色的马尾随动作轻扬，娇小的身影与手中冰蓝的长刀构成一幅充满力量感的画面。每一次刀刃破空，都带起细微的凉风，拂过莉莉安的脸颊。她看着卡莲额角渗出的汗珠，那专注而坚毅的侧脸，那把在她手中仿佛正从沉眠中苏醒的长刀……
卡莲姐姐好厉害……莉莉安心中默念，她什么都会，枪也厉害，刀也这么认真地在练……
这念头如同被浇灌的种子，在卡莲挥汗如雨的身影催化下，破土疯长，变得更加清晰炽热。她小小的拳头在膝盖上悄悄攥紧，蓝色的眼眸里映着卡莲挥刀的身影，也映着那冰蓝的刀光，仿佛有极其细微、难以察觉的冰晶在眼底深处悄然凝结又消逝。
卡莲全神贯注于每一次挥臂、每一次腰身的扭转，感受着肌肉的牵拉，在摸索中寻找着记忆中模糊的发力节奏，浑然未觉石墩上那小小的身影，望向她的目光里，除了全然的依赖与崇拜，已悄然掺入了一丝名为“超越”的微芒。
汗水顺着下颌滑落，滴在干燥的土地上，瞬间洇开一小片深色。不知过了多久，她才终于停下动作，将“寒狱冰天”拄在地上，深深呼吸，平复着急促的气息。基础刀法的练习远比想象中更耗体力，酸胀感清晰地从四肢百骸传来。
抬手抹去额角的汗珠，卡莲下意识地抬眼寻找莉莉安。
目光扫过石墩，她微微一怔。莉莉安身边，不知何时多了一个身影。
耀眼的金发在晨光下格外醒目，翠绿的眼眸含着温和的笑意——是奥托·阿波卡利斯。他安静地坐在莉莉安旁边的另一块石墩上，管家艾琳在不远处静立，显然是她引的路。
“奥托？”卡莲有些意外，随即带着一丝歉意，“你怎么来了？等很久了？”方才太过投入，竟丝毫未察觉场中多了人。
奥托站起身，动作带着惯有的优雅，微笑着摇头：“怎么会，卡莲。我也刚到。”他的目光落在她身上，带着不易察觉的关切，掠过她被汗水濡湿的鬓角和手中那把散发微寒的长刀，眼底闪过一丝探究。
“哼。”一声极轻、却饱含不悦的轻哼从旁边传来。
莉莉安依旧偏着头，小小的身子几乎完全扭向另一边，只留给奥托一个紧绷的后脑勺和小肩膀。那双蓝色的大眼睛里盛满了毫不掩饰的排斥——这个突然冒出来的金毛绿眼的家伙，浑身都透着让她“不顺眼”的气息，尤其是他看卡莲姐姐的眼神！明明在这里等了那么久，还说“刚到”？虚伪！讨厌！才不要理他！
奥托脸上的笑容几不可察地僵了一下，随即维持住风度。被一个小女孩如此直白地嫌弃，饶是他心思深沉，也感到一丝微妙的尴尬与茫然。他只能装作未闻，目光专注地投向卡莲。
艾琳适时端来水壶和杯子，卡莲道谢接过，仰头便大口喝了起来，清凉的水滑过干渴的喉咙，带来一阵舒畅。
放下空杯，卡莲这才仔细打量这位“好兄弟”。奥托的脸色虽比前几日好些，但眉宇间残留的疲惫和眼下淡淡的青痕依然可见。她眉头微蹙，带着点责备：“这时候，不该在家好好修养？医嘱都忘了？”
奥托被这直白的一问堵住，准备好的话瞬间卡壳。他白皙的脸颊悄然掠过一丝极淡的红晕，眼神下意识飘开。总不能说是在家烦闷，又或是……想确认她的状况才溜出来的吧？尤其在看到她在训练场上那专注投入、挥汗如雨的身影时，那份莫名的焦躁才奇异地平息。
“咳，”他轻咳一声，努力维持平静的语调，试图转移话题，“感觉好多了，总躺着反而不适。听说你在练新东西，就……过来看看。”他瞥了一眼卡莲手中的寒狱冰天，语气带上认真，“而且，关于这把刀……还有莉莉安的事，也有些想法想和你聊聊。”他的目光转向那个依旧背对他、像只竖起尖刺小刺猬的女孩，翠绿的眼底掠过一丝复杂。
莉莉安虽背对着，小耳朵却竖得尖尖的。听到奥托提及自己，说什么“事”、“想法”，她小小的身体绷得更紧，抓着石墩边缘的手指用力到指节泛白。这个讨厌鬼，又想干什么？她猛地扭过头，用充满警惕和敌意的蓝色大眼睛狠狠剜了奥托一眼。
卡莲捕捉到莉莉安的反应，也听出了奥托话语中的深意。她低头看了看手中光华内敛的长刀，又看了看一脸倔强防备的莉莉安，最后目光落回奥托那强作镇定却难掩一丝局促的脸上。一股暖意夹杂着无奈悄然升起。
这个“好兄弟”啊……卡莲心中轻叹，将寒狱冰天暂时交给艾琳保管，走到莉莉安身边，轻轻拍了拍她紧绷的小肩膀：“莉莉安，我们先回去休息。” 随即，她才转向奥托，眼神带着了然和一丝促狭的笑意：“走吧，我们‘刚到’的奥托少爷，找个地方说话。不过……”
卡莲故意顿了顿，尾音微微上扬，“下次再偷跑出来，小心我让主教大人亲自‘关心’你的休养进度了。”
奥托：“……” 他脸上那副完美的平静面具，终于无声地裂开了一道细纹。