话音未落，她的目光已牢牢锁定在牌楼下那抹佝偻、苍老的身影上。刹那间，所有准备好的寒暄都凝固在唇边，化作一声无声的惊愕。
眼前之人……
这……这便是当年那个意气风发，驾驭万兽、谈笑间令百兽俯首，英姿飒爽如烈阳般的御兽宗师——杨青璇？
记忆中的明艳容颜、如虹气势，早已被无情的岁月彻底磨灭。
取而代之的，是沟壑纵横的枯槁面容，是风中残烛般的佝偻身躯，是浑浊眼眸中深藏的疲惫与风霜。
那曾经澎湃如海、令灵兽敬畏的强大修为气息，更是荡然无存，只剩下一片令人心悸的、凡俗老妪的衰弱。
巨大的落差如同一柄冰冷的巨锤，狠狠砸在赵秋白的心头！
她曾听闻故人遭遇变故，修为尽丧，流落凡俗，却从未想过，那曾经照耀一方天地的骄阳，竟已黯淡腐朽至此……
一股难以言喻的悲凉，夹杂着深切的痛惜与物是人非的苍茫，瞬间淹没了她。千言万语哽在喉间，竟是一个字也吐不出来，只剩下眼底难以掩饰的震动与哀伤。
杨婆婆——或者说，曾经的杨青璇——平静地承受着对方目光的洗礼。这样的眼神，她早已习惯。
岁月和命运给予她的磋磨，远比旁人目光的刺痛要深刻得多。
她只是微微牵动了一下干裂的嘴角，露出一个近乎于无的、疲惫的弧度，声音沙哑而平淡：“秋白道友，好久不见。”
没有解释，没有哀叹，只有一句简简单单的“好久不见”，却仿佛承载了千年的沧桑与沉默。
赵秋白猛地回神，强行压下翻涌的心绪，意识到自己的失态。
她深吸一口气，试图找回声音，语气变得格外复杂，带着小心翼翼的试探：“是，是啊……杨道友……”她顿了顿，“不知杨道友此刻前来，可是……为了叙旧？若是如此，请随我入宗，我定当……”
“不。”
杨婆婆的声音不大，却异常清晰地打断了她，带着一种不容置疑的决断。
“我要任职。”
“任……任职？”赵秋白彻底愣住了，怀疑自己听错了。
“不错。”杨婆婆浑浊的眼眸抬起，直视着赵秋白惊愕的双眼，那眼神深处，仿佛有沉寂已久的锋芒一闪而过。“想来，偌大的玄女宗，底蕴深厚，神通万千，却唯独在‘御兽’一道上，至今……仍是空白一片吧？”
这句话，如同平地惊雷，在赵秋白脑中轰然炸响！
她瞬间瞪大了双眼，瞳孔中充满了难以置信的惊愕，随即，这惊愕如同冰雪消融般，迅速被一种巨大的、难以言喻的狂喜所取代！
御兽！
她竟然主动提及了御兽！
赵秋白的心脏狂跳起来！她怎么会忘记？眼前这位看似风烛残年的老妪，曾是名震八荒的御兽宗师——杨青璇！
在那个御兽之道被视为旁门左道、难登大雅之堂的年代，是她以惊才绝艳之姿，生生开辟出一条堂皇大道！
是她留下的典籍心得，奠定了后世御兽一脉的根基！在那个领域，她杨青璇若称第二，天下无人敢称第一！她是活着的传奇，是行走的御兽宝典！
无数人想要聘请她为宗门开辟御兽之道！可不是找不见人就是被拒绝！如今，修仙界只凭借她留下来的一星半点，就能如此辉煌，若是她倾囊相授……
赵秋白简直不敢想！
即便如今她修为尽失，肉身衰朽，那浩瀚如星海、精妙入微的御兽知识、那洞悉万兽本能的宝贵经验、那无数代人奉为圭臬的理论体系……都依然完好无损地封存在她那颗饱经沧桑的头颅之中！
而这，恰恰是玄女宗梦寐以求、却求而不得的瑰宝！宗门以冰系功法见长，弟子清冷孤高，对驾驭灵兽、沟通万灵之道向来薄弱，甚至可以说是宗门传承中最大的一块短板！无数代宗主、长老都曾试图弥补，却苦无真正的大宗师指引，收效甚微。
如今……这御兽之道的巅峰，那传说中的存在，竟然主动站在了玄女宗的山门前，说要……任职？！
这哪里是雪中送炭？
这简直是天降甘霖！是足以改变宗门未来格局的巨大契机！
赵秋白感觉自己的呼吸都变得急促，看向杨婆婆的眼神，瞬间充满了前所未有的炽热光芒，那光芒中，是极致的震撼，是无尽的狂喜，更是看到了宗门腾飞希望的巨大激动！
“杨……杨道友！”赵秋白的声音带着难以抑制的颤抖，她甚至下意识地用上了早已尘封的敬称，“您……您此言当真？！”她几乎不敢置信，这份厚礼来得如此突然，如此沉重！
“当真。只不过我要问你一件事……玄女宗，近来可有名叫‘林宛儿’的人入宗？”
林宛儿，这是杨青璇给林墨起的名字，也算是当初跟自己朋友接头的暗号。
千万没事，千万没事！千万没事啊！林小子！
只见，那赵秋白一脸愕然，“杨道友，您也要林宛儿？”
林宛儿！
看着赵秋白这幅神情，看来自己的林小子还没死！
但，惊喜之余，杨青璇还是听放到了言外之意——什么叫做……也要？
“杨道友，你恐怕不知道，林宛儿现在，炙手可热。”
“……？”
什么叫炙手可热？
林墨不就是一个带把儿的吗？怎么就在你们玄女宗炙手可热了？
看上他了这是？就因为我给了他一本房中秘术？他就成了香饽饽了？
不对啊，林墨也没修炼啊。那本房中秘术自己也没有告诉他其中的奥妙啊，他一个不懂修为的人怎么能看得懂那本书？
难道林墨能活下来……真的是活好？
“林……婉儿活这么好吗？”
不过想想也是，能写出那种书的小家伙……能力……或许真的别有洞天？
什么颠鸾倒凤、****、骑马驭缰……真的给杨青璇大开眼界。
“活……？”赵秋白有些不理解其中的意思，不过仔细想想，说不定说的是林宛儿的根骨吧。毕竟某种程度上来说，林宛儿的能力的确很出色，玄女宗上下，没有一个人不想要她的。
如今就连杨青璇这等人物都招来了，林宛儿……感觉就像是招财猫一样。
就在杨青璇脑中那无数荒诞念头激烈碰撞、几乎要将她理智冲垮之际——
轰！！！
一道难以形容的、仿佛要撕裂天穹的金红色火光，毫无征兆地从玄女宗深处某个方向冲天而起！
那光芒是如此炽烈、如此纯粹，瞬间便撕裂了笼罩群山的沉沉夜幕，将天地映照得亮如白昼！
杨青璇问道：“秋白道友！这……这是？”
赵秋白的脸色在炽烈光芒的映照下，几不可察地微微一变，眼底深处掠过一丝极度的惊疑与凝重！
但她面上却迅速恢复了平静，甚至露出一丝无奈的笑容，轻描淡写地摆了摆手：“哦，无妨无妨。许是丹霞谷那边的‘地火熔炉’又不甚稳定，炸炉了吧。常有的事，弟子们会处理好的。”她语气轻松，仿佛在谈论一件微不足道的小麻烦。
说话间，她心念微动，一柄通体流转着冰蓝寒芒、宽大稳重的飞剑无声无息地出现在两人身前的虚空中，散发出柔和却坚韧的灵力屏障，将远处传来的灼热余波和狂暴灵压隔绝在外。
“青璇道友，”赵秋白的语气带着不容置疑的关切，“你如今修为……不比当年。长途跋涉至此，又在这山门寒气中久立，定然已是强弩之末，车马劳顿，心神俱疲。听我一言，万事休提，先随我去客院安顿休整。一切事宜，待你养足精神，明日再议不迟。”她伸出手，示意杨青璇踏上飞剑。
“不……不用了……”杨青璇却固执地摇头，必起这些，她更想先确认林墨的安全，“先……先带我去找……找……”
然而，“林宛儿”三个字尚未出口，她早已透支到极限的身体终于发出了最后的抗议。
那件单薄破旧的衣裳，如何能抵挡这玄女宗山门万年玄冰散发的刺骨寒气的侵蚀？
话音戛然而止。
杨青璇只觉眼前猛地一黑，仿佛所有光线和声音都被瞬间抽离，残存的意识如同风中残烛般骤然熄灭。
她枯瘦的身体如同断了线的木偶，软软地向前栽倒，失去了所有知觉。
“青璇道友！”赵秋白惊呼一声，身形如电，瞬间移步上前，稳稳扶住了杨青璇那轻飘飘、冰冷僵硬的身躯。入手处，是刺骨的冰凉和惊人的瘦弱，仿佛只剩下一把枯骨。
她低头看着怀中这张布满风霜、憔悴不堪、此刻更是一片死灰的面容，感受着那微弱到几乎不可察的脉搏和冰冷的气息，心中那因故人重逢和“御兽宗师”重现而掀起的波澜，瞬间被一股深沉的、难以言喻的悲凉与叹息所取代。
昔日驾驭万兽、叱咤风云的绝代宗师……
今日油尽灯枯、昏厥于山门前的垂垂老妪……
“唉……”
一声悠长而沉重的叹息，从赵秋白口中溢出，消散在依旧残留着灼热与冰寒交织气息的山风里。
“世事……无常啊。”
她不再犹豫，小心翼翼地横抱起杨青璇轻若无物的身体，踏上了那柄冰蓝飞剑。
飞剑化作一道流光，无声地没入玄女宗深处那层层叠叠的殿宇楼阁之中，只留下冰冷的玄冰牌楼和那尚未完全散尽的、仿佛带着一丝凤凰清唳余韵的灼热空气。