纽特仰面躺在办公室的转椅上，双脚搭在堆满文件的桌沿，嘴里叼着一根能量棒。天花板的荧光灯管嗡嗡作响，在他疲惫的眼睑上投下青灰色的阴影。终端屏幕的蓝光在昏暗的房间里格外刺眼，显示着三小时前刚提交的季度报告。

他原本在自己的房间睡觉来着，直到行动组的干员把他叫醒，告诉他这个月的报告还没写。

这就是为什么他现在在这的原因。

“为什么还有这么多文书工作......”

他嘟囔着把能量棒包装纸揉成一团，精投向墙角的垃圾桶，纸团在桶沿弹了一下，掉在地上。纽特叹了口气，正准备起身去捡，终端突然发出刺耳的警报声。

“紧急通讯请求——发件人：帕莱”

纽特差点从椅子上摔下来，他手忙脚乱地抓过终端，却不小心碰倒了半杯咖啡。褐色的液体在报告上洇开，像一片不断扩张的污染区。

“操！”他胡乱用袖子擦了擦屏幕，迅速整理了一下皱巴巴的制服领口，按下接听键。

全息投影在办公桌上展开，帕莱那张永远带着少年气的脸庞出现在蓝光中。他今天没穿标志性的黑色西装，而是套了件宽松的深蓝色毛衣，看起来像是刚从床上被叫醒。

“纽特主管。”帕莱的声音比平时更加轻快，“希望我没有打扰你的美梦。”

纽特下意识地看了眼时间，凌晨3:47。

他挤出一个职业性的微笑：“随时待命是分部的宗旨，帕莱先生。”

“哎，别跟我来这一套，我什么时候检查过你们的工作进度。”帕莱摆摆手，这个动作让他看起来像个逃课的中学生，“有个新的干员要派遣至你们那边，【繁星】联邦首席奥菲恩·怀尔德的女儿，明天上午10点抵达。”

纽特的大脑瞬间清醒，身为曾经联邦上市集团公司的公子哥，他或多或少听说过怀尔德家的‘小怪物’，那个在高级晚宴上突然变异、差点戳穿三位议员的白发少女。

传闻中她的血液能腐蚀金属，骨刺可以穿透防弹玻璃。

“您是说……伽奈·怀尔德？”纽特谨慎地确认，“那个光幕污染……极度危险的……”

“只是又一个特殊案例。”帕莱打断他，琥珀色的眼睛微微眯起，“她父亲和伽德勒有长期合作。小姑娘对机械很有天赋，我想麦特罗尼亚的环境可能适合她。”

终端弹出一份加密档案。纽特点开，伽奈的照片出现在屏幕中央——苍白的皮肤，白色长发，还有那双即使在照片中也令人不安的血色瞳孔，她穿着标准的医疗病号服，右手那明显的异变却无法完全掩盖，指关节处长出细小的骨刺。

“她的情况比档案显示的要复杂。”帕莱的声音低了几分，“变异程度每周都在加深，但智力水平和机械天赋呈反比增长，上个月她黑进了联邦三级加密系统，只是为了看机器人设计图。”

纽特快速浏览着档案中的医疗记录。伽奈的变异症状确实触目惊心：脊椎增生、皮下骨甲形成、周期性的器官位移……其中比较最引人注目的是她在九岁时用医疗废料组装的微型反应堆草图，那东西理论上能炸平一小片街区。

“我需要准备什么特殊设施吗？”纽特问道，已经开始在心里重新分配医疗资源。

“标准隔离室就行，她戴着稳定器。”帕莱的影像突然模糊了一下，似乎有人在旁边递给他什么东西，“重点是别让她闲着。给点机械相关的活儿，最好是能拆的那种。”

纽特挑了挑眉，这要求听起来像是要把一个行走的生化武器塞进机械车间。

“我明白了。”他点点头，“会安排专人负责。”

“不必太紧张。”帕莱突然笑起来，露出尖尖的虎牙，“就当是接收一批易碎品。哦，对了，她可能会问些关于……”他的声音含糊了一瞬，随后重新变得清晰，“某些特殊干员的事，不要再发生冲突，酌情处理就行。”

通讯在纽特来得及追问前切断了。办公室重新陷入昏暗，只有终端屏幕还亮着，伽奈的血色瞳孔在黑暗中诡异地泛着微光。

纽特长出一口气，揉了揉太阳穴。他调出分部平面图，开始规划隔离区的位置，既要远离主要通道，又不能太像监狱。正当他纠结是把旧仓库还是备用医疗室改造更合适时，终端又响了。

这次是玛尔塔发来的加密包裹。解压后，一组全新的生物防护协议和……一本破旧的童话书扫描件？

《钢铁公主与水晶之心》的扉页上有一行稚嫩的笔迹：“给伽奈，爱你的姐姐”。

纽特皱眉翻到最后一页，书页边缘密密麻麻写满了方程式和机械结构草图。有些笔记明显是新加上去的，墨迹深浅不一，像是分多次写成。最下方用红笔画了个笑脸，旁边写着：“找到她了吗？”

“搞什么……”纽特嘟囔着关闭文件，突然注意到玛尔塔附带的便签：「她姐姐给的。说睡不着时可以看。别弄丢了，原件很珍贵。」

窗外的永夜依然深沉，逐渐下起了雨。纽特起身走到窗前，麦特罗尼亚的霓虹灯在雨雾中晕染开来，如同溶解在水中的颜料。他想起帕莱说的“特殊干员”——分部里能被称作特殊的，大概只有那个整天泡在地下室的弗洛希，还有最近加入的洛肯和机器人少女。

终端突然弹出提醒：距离运输舰抵达还有6小时13分。

纽特按下通讯键：“医疗组，准备一级隔离协议。再叫两个人去把B区的备用医疗室收拾出来，啊，对，就是放蜘蛛笼的那个。”