（这个男人能轻易杀死教会士兵，却选择躲藏而非正面冲突——说明他与教会敌对，且处境危险。）

（一个被通缉的强者……对我而言，是机会还是威胁？）

阿尔弗雷德试着打探了一下阿德里安：“看来你和教会关系不怎么好啊。”

阿德里安苦笑说：“人人都有难言之隐，倒是你，怎么那么害怕教会的人？”

他不动声色地观察阿德里安——对方提到“教会”时，眼神明显冷了一分。明明被匕首指着都毫不在意，此刻却因一句话绷紧了肌肉。

（闯了大祸的通缉犯……完美的人选。）

阿尔弗雷德缓缓收起匕首，故作轻松地整理起被烧毁一半的地图。

“我不怎么喜欢教会。”他语气平淡，仿佛在讨论天气，“而教会，也不怎么喜欢我。”

阿德里安眯起眼睛。

（这个男人在试探我……）

井边的那一幕再次浮现在脑海——阿尔弗雷德用剑逼退收费青年的狠厉，与此刻刻意放松的姿态形成鲜明对比。

“巧了。”阿德里安靠在墙边，黑烟在袖口若隐若现，“我也不怎么喜欢教会，不如说……还很反感。”

他故意顿了顿，目光锐利如刀：“你不是这里的人吧？”

阿尔弗雷德轻笑一声，灰蓝色的眼睛里闪过一丝锋芒：“你有能耐，我看得出来。但我想，你不了解我的能耐。”

（哦？）

阿德里安皱眉：“此话怎讲？”

阿尔弗雷德突然逼近一步，几乎贴着阿德里安的耳边低语：

“你能一人杀死一百人，但需要亲自动手。”

他的声音如毒蛇吐信：

“我却能用一百人征服一万人——只靠动嘴。而那些投降者……还能化为我的力量。”

阿德里安瞳孔微缩。

（他在暗示什么？权谋？煽动？还是……）

阿尔弗雷德退后半步，歪头问道：“你觉得，若与教会为敌，你和我……哪个更难缠？”

磨坊内陷入死寂，只剩雨滴敲打屋顶的声响。

阿德里安沉默良久，终于开口：“你的目的是什么？”

阿尔弗雷德露出一个堪称优雅的微笑——尽管他满脸污渍，衣衫破烂，这一刻却仿佛回到了贵族沙龙中的从容：

“先让我跟着你一段时间。”

他伸出布满茧子的手，指尖还沾着地图的炭灰：

“我需要人脉和机会……而你，需要一个‘动脑子’的同伴。”

阿德里安盯着阿尔弗雷德伸出的手，黑烟在掌心无声流转。他正欲开口，突然，一阵杂乱的脚步声从磨坊外传来，伴随着金属铠甲的碰撞声和低声的喝令。阿尔弗雷德眉头一皱，低声道：“教会的士兵？他们怎么又回来了？”

阿德里安侧耳倾听，眼中闪过一丝疑惑：“他们平时对贫民窟的死活不闻不问，今天却如此执着，真是奇怪。”

阿尔弗雷德还未回应，磨坊的门便被人一脚踹开。木门轰然倒塌，尘土飞扬。为首的圣殿骑士身披银甲，胸前的太阳纹章在昏暗的光线下泛着冷光。他身旁站着一个谄媚的青年，正是之前在井边被阿尔弗雷德用剑逼退的那人。

圣殿骑士目光冰冷，扫过阿尔弗雷德和阿德里安，随后问道：“这两个人的哪一个？”

青年毫不犹豫地指向阿尔弗雷德，语气中带着讨好的意味：“就是他！大人，小的土生土长的洛瑟兰人，绝对不会认错！他经常把带有洛瑟兰王室家徽的戒指把玩在手里！”

阿尔弗雷德心中一沉，下意识摸了摸藏在袖中的戒指。他飞快思索着对策，然而还未等他行动，一支弩箭已破空而来，直取他的眼睛！

电光火石之间，阿德里安身形一闪，右手如闪电般探出，竟空手接住了弩箭！他的动作行云流水，反手一掷，弩箭以更快的速度飞回，精准地刺入射手的咽喉。那人连惨叫都未及发出，便倒地身亡。

圣殿骑士脸色骤变，厉声喝道：“杀了他们！”

十名士兵立刻拔剑冲了上来。阿德里安拍了拍阿尔弗雷德的肩膀，语气冷静：“先离开这里再说。”

话音未落，阿德里安已如鬼魅般冲入敌阵。他的动作简洁而致命，一拳击中一名士兵的胸口，对方铠甲凹陷，整个人倒飞出去，撞翻了身后的同伴。另一名士兵挥剑劈来，阿德里安侧身避开，顺势抓住对方手腕，一拧一折，骨骼断裂声清晰可闻。他夺过长剑，反手一划，剑锋划过第三名士兵的喉咙，鲜血喷溅。

阿尔弗雷德退到一旁，目光紧盯着战局。阿德里安的体术强悍得超乎想象，每一招都精准无比，没有丝毫多余的动作。教会士兵在他面前如同孩童，毫无还手之力。

一名士兵从背后偷袭，阿德里安仿佛背后长了眼睛，一个回旋踢，直接将那人踹飞数米，撞在墙上昏死过去。

圣殿骑士见势不妙，悄悄绕到阿德里安身后，长剑高举，眼中闪过狠毒的光芒。他猛地刺向阿德里安的后心！

就在剑尖即将触及的瞬间，一缕黑烟从阿德里安的袖口窜出，如毒蛇般缠绕上圣殿骑士的脖颈。骑士的瞳孔骤然收缩，长剑“当啷”一声落地。他双手拼命抓挠脖子，却无法挣脱黑烟的束缚。黑烟越缠越紧，骑士的脸色由红转紫，最终瘫软在地，再无生息。

剩余的士兵见状，吓得魂飞魄散，转身就逃。阿德里安没有追击，只是冷冷地看着他们的背影。

磨坊内重归寂静，只剩下雨声和沉重的呼吸声。阿尔弗雷德走上前，眼中闪烁着复杂的光芒：“看来，我们得换个地方谈谈了。”

阿德里安点了点头，黑烟缓缓收回袖中：“走吧。”

阿德里安带着阿尔弗雷德穿过密林，朝着自己的临时居所——一座隐蔽的木屋走去。一路上，他注意到阿尔弗雷德脚步虚浮，身形消瘦，苍白的脸上透着不健康的青灰色。他的呼吸有些急促，偶尔还会因为体力不支而踉跄几步。阿德里安不得不放慢脚步，时不时伸手扶他一把。

（长时间没吃过一顿饱饭……）阿德里安皱了皱眉。结合之前那个青年提到的“洛瑟兰王室家徽”，他隐约猜到了什么，但并未多问。

木屋藏在森林深处，周围杂草丛生，几乎与自然融为一体。推开门，流浪者正懒洋洋地躺在木盆里晒太阳，听到动静也只是掀了掀眼皮，连头都没抬。

“师傅，”阿德里安开口，“这个人要和咱们一起呆一阵子。”

流浪者哼了一声：“自己处理自己的事就行，别给我添麻烦，别来烦我。”顿了顿，他又补了一句，“还有，谁是你师傅？”

阿德里安嘴角微微上扬。他知道，这就是流浪者同意的意思。不知为何，他突然觉得，在表达好意的别扭上，流浪者和赛琳娜简直如出一辙。

阿尔弗雷德在木屋里找了个角落坐下，尽管阿德里安已经刻意放慢脚步，但长途跋涉还是耗尽了他仅剩的体力。他额头渗出细密的汗珠，手指微微发抖，显然是饥饿和疲惫的双重折磨。阿德里安看了他一眼，简短地说道：“你在这里等着，我去弄些吃的。”

没过多久，阿德里安扛着一头野猪回来了。他动作娴熟地剥皮、剔骨、清理内脏，随后又翻出之前剩下的野菜，丢进锅里炖汤。肉香很快弥漫了整个木屋，阿尔弗雷德的肚子不争气地叫了起来。

汤炖好后，阿尔弗雷德几乎是用抢的接过碗，狼吞虎咽地连喝了好几碗，连烫都顾不上。阿德里安坐在一旁，看着他这副饿鬼投胎的模样，忍不住笑出了声：“慢点，没人跟你抢。”

阿尔弗雷德这才稍稍放慢速度，但依然吃得飞快，直到碗底见光，他才长舒一口气，靠在墙边，露出满足的神情。

自那以后，阿尔弗雷德便开始跟着阿德里安学习野外生存的技巧。一开始，他笨手笨脚，连生火都要反复尝试好几次，抓鱼时更是被溅了一身水，狼狈不堪。可奇怪的是，一旦某个关键点被他掌握，他的进步速度就会突飞猛进。

“为什么你刚才还那么笨拙，下一秒就好像换了一个人？”阿德里安忍不住问道。

阿尔弗雷德擦了擦手上的水渍，笑道：“把握好底层逻辑和本质，很快就能掐准一个事物的运行。”

阿德里安若有所思地点了点头。

作为交换，阿尔弗雷德也教了阿德里安不少东西——贵族的礼仪、世界的历史、地理、经济，甚至形而上学。他就像一本行走的百科全书，随便挑一个话题都能讲得引人入胜。阿德里安听得入迷，那些他从未接触过的知识让他大开眼界。

“所以，货币的本质其实是信任？”阿德里安一边擦拭匕首，一边好奇地问。

“没错。”阿尔弗雷德点头，“黄金本身没有价值，只是因为所有人都相信它有价值，它才成为了货币。”

阿德里安笑了：“听起来和‘力量’有点像。”

阿尔弗雷德也笑了：“确实，无论是权力还是武力，最终都要建立在别人的认知上。”

就这样，两人在木屋中朝夕相处，互相学习，很快便混成了无话不谈的好兄弟。