她看着“钥匙”那双因为得到承诺而重新燃起微光的眼睛，心中没有丝毫的成就感，只有一种被卷入更深麻烦的预感。

“你，”她指了指钥匙，“留在这里，守着楼梯口，别让任何人下来。”

她不想让这个孩子再次直面那具僵硬的尸体。

钥匙重重地点了点头，像一个领受了重要使命的士兵，挺直了小小的胸膛。

伊莲独自一人，再次走下那段阴冷的阶梯。

地窖里，伦道夫的尸体还静静地躺在那里，像一块被随意丢弃的抹布。

她蹲下身，开始用佣兵的方式，解读这具尸体留下的最后证言。

与此同时，一楼大厅里，暂时的平静被打破。

“哼，多管闲事。”灰犬一脚踹在一旁的空酒桶上，发出沉闷的响声。

他恶狠狠地瞪着地窖的方向，又转向缩在角落里瑟瑟发抖的杰克。

“那女人爱当她的正义使者，老子可没这闲工夫！杰克，你最好现在就给老子说实话，狼群的货到底在哪儿？否则，等我找到，你就跟那老东西一个下场！”

杰克吓得连连摆手，一句话也说不出来。

施特林博士则安静地坐在沙发上，十指交叉，脸上带着那种学者式的、仿佛一切都与己无关的淡然。

但她那双藏在镜片后的眼睛，却不时地扫过在场的每一个人，像是在收集着什么数据。

而那个新来的薇，她只是抱着双膝，蜷缩在角落的阴影里，茫然地看着这一切，仿佛一个误入了异世界、完全无法理解眼前状况的迷途者。

陶云苒端着一杯不知何时由玛蕾亚送上的红茶，沉思了片刻。

她叹了口气，放下茶杯，也朝着地窖的方向走去。

“站住！”钥匙张开双臂，像一只护巢的小鸟，拦在了地窖入口，“她……她说，不让任何人下去！”

“我不是任何人。”

陶云苒看着这个比自己矮了一大截的孩子，语气依旧清冷，却没有强行闯入。

“我只是想和你的新老板聊几句。”

她站在入口，对着下面喊道：“黑鸦小姐，看来你真的打算当这个案子的侦探了。”

伊莲的声音从下面传来，带着一丝回响：“我只是在履行我的交易。”

“和死人的交易吗？”陶云苒的嘴角勾起一抹嘲讽，“恕我直言，这很不明智。你和我们一样，都被困在这里。当务之急是思考如何在沙暴结束前保证自己的安全，而不是为一个死人浪费时间。”

“他的死活，与我们无关。”

“我同意。”伊莲的声音再次传来，“但老驼头欠我的东西，我还没拿到。不把他怎么死的搞清楚，我怕是连他的遗产都找不到。”

陶云苒似乎被她这种直白的回答噎了一下，随即轻笑了一声，摇了摇头，转身走回了大厅。

她明白了，这个女人和她一样，做任何事都有着极其明确的目的。

地窖的地面覆盖着一层厚厚的、经年累月的灰尘，像一张天然的画布，清晰地记录下了闯入者的痕迹。

伊莲能轻易地分辨出刚才众人下来时的脚印——灰犬那印痕很深的军靴、陶云苒保镖沉重的步伐、陶云苒自己那鞋底带着精致花纹的小巧鞋印，以及她自己的战术靴留下的痕迹。

但除此之外，还有一些东西。

伊莲的目光凝固了。

在那些杂乱的脚印边缘，靠近一排倒塌的酒桶旁，有一串几乎要被忽略的、非常轻浅的脚印。

那脚印很小，而且印痕极浅，仿佛留下它的人没有任何重量，只是像一片羽毛般飘过地面。

这串脚印从一个被木箱半掩着的、通往地面的老旧通风口开始，延伸到尸体旁，然后又诡异地消失在了杂物堆的阴影里。

这不属于在场的任何一个人。

她记下这个发现，然后才缓缓走向尸体。她戴上从战术服口袋里翻出的一双薄手套，跪在伦道夫的尸体旁。

她首先检查了伤口。

那柄拆信刀插在伦道夫的左胸，位置精准，角度刁钻，几乎是垂直刺入，一刀毙命，干净利落。

这显示出凶手非常冷静，并且对人体的要害了如指掌。

但是……

伊莲的眉头紧紧地皱了起来。

她的目光从尸体移开，开始审视周围的环境，一种强烈的违和感涌上心头。

现场看起来一片狼藉，像发生过激烈的搏斗。几个酒桶倒在地上，一些杂物散落得到处都是。

然而，这片混乱却显得极其拙劣和刻意。

那几个倒塌的酒桶，并没有剧烈撞击的痕迹，它们倒得非常“整齐”，像是被人小心翼翼地放倒在那里。

地上有几本书，被撕得粉碎，但纸屑却被集中地堆在了一个小角落里，仿佛是凶手在完成“撕书”这个步骤后，还顺手打扫了一下。

最可笑的是，一把椅子被推倒在地，但它旁边桌沿上的一只积满灰尘的玻璃杯，却依然完好无损地立在那里。

这根本不是搏斗，这是一场笨拙的舞台剧。

伊莲马上就意识到，现场是伪造的。

可矛盾之处就在于此。

一个能用拆信刀如此精准、冷静地一击毙命的杀手，怎么会用如此愚蠢可笑的方式来伪造现场？

这就像一个顶级的狙击手，却不知道怎么给自己的步枪上膛一样荒谬。

一个冷静专业的杀手。

一个天真拙劣的模仿者。

这两个矛盾的形象，在伊莲的脑中重叠，让她感到一阵寒意。

她检查了伦道夫的双手，掰开了他紧握的右拳，却发现什么都没有。

就好像，伦道夫原本抓住的东西，凭空消失了一样。

下一瞥，她注意到一丝异样。

“……沙子？”

伦道夫的手心里，沾上了几粒沙子。

她站起身，决定将自己最关键的发现——“现场是伪造的”——暂时隐藏起来。

在这个充满谎言的宅邸里，手握别人都不知道的信息，才是最大的优势。

当她走上阶梯，回到大厅时，陶云苒正站在入口处等她。

“有什么发现吗，大侦探？”

“没什么特别的，”伊莲面无表情地撒了谎，“死于刀伤，现场很乱，有过搏斗的痕迹。”

她将一个被众人接受的、合理的假象抛了出去。

她走向大厅中央，目光扫过在场的每一个人。

“我要问几个问题，昨天凌晨三点到五点，你们都在哪里，在做什么？”

“凭什么告诉你？”灰犬第一个跳出来反对。

“因为现在，我是唯一一个有兴趣找出凶手的人。”伊莲冷冷地看着他，“而你，是除了杰克之外，第二个有明显杀人动机的人。如果你不能证明自己的清白，我不介意把你当成凶手，先处理掉。”

她的威胁简单而直接，灰犬的脸上闪过一丝怒意，但最终还是不情愿地开口：“老子在自己房间喝酒，一觉睡到天亮！”

他将一个空酒瓶扔在地上：“这就是证据！”

“很好，一个无法被证实的证词。”

伊莲面无表情地记下来，然后看向施特林博士。

博士优雅地推了推眼镜：“我在阅读。伦道夫先生收藏的一本关于E-705区地质变迁的孤本，非常有趣。”

她顿了顿：“我可以复述其中任何一个章节的内容。”

一个完美得像教科书一样的答案。

接着是陶云苒，她抱着双臂，语气平淡：

“我和我的保镖都在各自的房间休息。我的房门就在他的斜对面，走廊有任何动静，我们都能听见。”

“但昨晚，很安静。”

然后是杰克，他早已被吓破了胆，结结巴巴地说：“我……我睡着了……我什么都没听见，真的！”

随后，所有人的目光都落在了那个新来的薇身上。

“我……”薇怯生生地说，声音细若蚊吟，“那个时候……我应该还在外面的沙暴里……我不知道走了多久，直到看到这里的光……”

一圈问下来，没有任何有价值的线索。

她无法否认这些人的不在场证明。

她也无法证明自己的不在场证明。

所有证词都可能是谎言，每个人都有作案的可能。

伊莲的目光，最终落在了那个一直站在角落里、紧紧攥着拳头的小男孩身上。

“钥匙。”她开口叫了他的名字。

男孩浑身一颤，抬起头，通红的眼睛里带着一丝困惑和不安。

“轮到你了。”

伊莲的声音依旧平淡，听不出任何情绪，但这个问题本身，却让在场的气氛变得有些诡异。

“问他？”灰犬嗤笑一声，“一个毛都没长齐的小鬼，他能知道什么？”

伊莲没有理会灰犬，她走到钥匙面前，半蹲下身，尽量让自己的视线与他平齐。

她的语气放缓了一些，但问题依旧尖锐：“你是什么时候发现老驼头不见的？在这之前，你最后一次见他是什么时候，在什么地方？”

钥匙被她这种审问的姿态吓得有些瑟缩，但他还是努力回忆着，用带着哭腔的声音说：

“今天早上……我……我六点钟就起来了，想去帮先生准备早餐……但是……先生的房门一直关着，我敲了门，没人应……我以为他只是睡得沉……”

“那昨晚呢？”伊莲追问，“你最后一次见他。”

“昨晚……大概九点多……”钥匙的声音更小了，“先生让我把他的宵夜送到书房……我送过去的时候，他正在看一本书……他喝完牛奶，就让我回阁楼去睡觉了……”

“书房？”伊莲敏锐地抓住了这个词，“他昨晚一直在书房？”

“嗯……是的。”钥匙点了点头，“先生最近晚上都待在书房，他说那里清静。”

书房……

伊莲的心里一动。

凶器是书房的拆信刀，而伦道夫昨晚就待在书房。

这说明，凶手很可能是在书房与伦道夫接触，并拿到了凶器。

“他见你的时候，身边有其他人吗？或者，你离开之后，有听到什么奇怪的声音吗？”

钥匙用力地摇头，眼泪又开始在眼眶里打转：“没有……什么都没有……我回阁楼就睡着了……我真的什么都不知道……”

伊莲凝视着他。

这个孩子的体重，完全符合那串轻浅的脚印。

但他眼神里的悲伤和恐惧，又不像是在作伪。

她站起身，不再追问。

但她的心里，已经将钥匙列为了一个“重点观察对象”，而不是一个单纯的“委托人”。

夜色，在不知不觉中降临了。

用完玛蕾亚端上来的晚餐后，伊莲在众人警惕的目光中，第一个起身离开了餐厅。

她也很想问问这个女佣是否知道些什么，但这坨机械完全不会说话。

窗外的沙暴依旧在嘶吼，像是要把这栋孤零零的宅邸从大地上连根拔起。

她回到自己的房间，关上门，将所有的猜忌和危险隔绝在外。

那一瞬间，伪装出的坚强和冷静仿佛被抽离，只留下一股发自骨髓的疲惫。

她没有开灯，只是借着窗外透进来的、浑浊的微光，走到了床边。

尤莉娅依旧安静地躺着，像一个不会被任何纷扰触动的睡美人。

伊莲缓缓地在床沿坐下，一整天紧绷的神经终于在此刻松懈下来。

她看着尤莉娅那张苍白的、毫无生气的脸，脑海里不再是那个矛盾的犯罪现场，也不是那些各怀鬼胎的面孔。

她只是觉得……好累。

在这个被风沙围困的、充满了谎言和死亡的牢笼里，她前所未有地感到孤独。

她伸出手，指尖非常轻地、几乎没有触碰到地，划过尤莉娅的脸颊轮廓。

“喂，”她用一种只有自己能听见的声音，低声呢喃着，“你再不醒过来，我就要被这些家伙烦死了。”

她的声音里没有了白天的冰冷，只有一丝不易察觉的、近乎撒娇的委屈。

她俯下身，将额头轻轻地抵在尤莉娅冰冷的额头上，闭上了眼睛。

“……快醒过来陪我吧。”

窗外，风声呼啸，像是对她这句脆弱祈愿的回应。

而她紧紧握住了那个，此时象征着她唯一希望的银色小罐。