莉莉安趴在窗边，小脸晒得红扑扑的，出神地追逐着窗外掠过的一只蝴蝶，目光紧锁在那对翅膀上闪烁跳动的光点。

当马车经过那扇熟悉的、在阳光下折射出耀眼光芒的阿波卡利斯家族铁艺大门时，卡莲抬手示意。

“停一下。”

车夫轻轻勒住缰绳，马车稳稳停住。阳光有些刺眼，卡莲微微眯起眼睛，望向那座宏伟却莫名透着几分寂寥的宅邸。

“艾琳，”卡莲转头吩咐，声音在晴朗的空气中格外清晰，“你先带莉莉安回家，我去阿波卡利斯家一趟。”

话音刚落，原本兴致勃勃趴在窗边的莉莉安立刻转过头来，小脸上的红晕瞬间褪去，换上紧张的神色。

“卡莲姐姐！”莉莉安像只受惊的小兔子般扑过来，小手紧紧攥住卡莲的衣角，大眼睛里迅速蒙上一层水雾，“卡莲姐姐要去哪里？不和我们一起回家吗？”阳光跳跃在她沾着湿气的睫毛上。

卡莲心中一软，俯身将莉莉安小小的、带着阳光暖意的身体抱进怀里。

“乖莉莉安，”卡莲轻轻蹭了蹭莉莉安柔软的发顶，“我去探望一下奥托哥哥，就是和姐姐一起救出你的那位。艾琳姐姐会带你回家，卡莲保证太阳还没落山就回来陪你吃晚饭，好不好？”

“可是……”莉莉安抽噎着，小脸埋在卡莲颈窝，闷闷的声音带着委屈，“我想卡莲姐姐陪……”

艾琳适时地伸出手，声音温柔：“莉莉安小姐，我们今天不是买了新裙子吗？回家试试看，一定很好看。”

莉莉安抬起泪眼朦胧的小脸，看看艾琳，又看看卡莲，最终在卡莲鼓励的眼神和艾琳的笑容下，不情不愿地点了点头，小手却还依依不舍地揪着卡莲的斗篷边缘。

卡莲笑着捏了捏莉莉安的小脸蛋，又亲了亲莉莉安的额头：“莉莉安最勇敢了，对不对？卡莲很快就回来。”莉莉安这才在艾琳的搀扶下，一步三回头地下了马车，小小的身影消失在通往卡斯兰娜家方向的树影里。

目送马车载着艾琳和莉莉安离开，卡莲才转身，独自走向那扇在阳光下闪耀着冰冷光泽的阿波卡利斯家族大门。

沉重的铁艺花纹在地上投下长长的、浓重的阴影。刚踏上大门前的石板路，两名穿着阿波卡利斯家徽盔甲的守卫便如雕塑般移动，锵地一声，长戟交叉，寒光闪烁，挡住了去路。

锐利的目光透过面甲缝隙，无声地审视着卡莲。

“站住！此处是阿波卡利斯家族领地，无关人等禁止靠近！”声音带着金属的冰冷质感。

卡莲停下脚步，平静地开口：“我是卡莲·卡斯兰娜，前来探望奥托·阿波卡利斯。”

“卡斯兰娜？”守卫的语气稍缓，但并未放下武器，眼神依旧警惕，“请出示凭证。”

卡莲正欲动作，一个略显急促的女声从门内传来：“等等！”

一位穿着整洁女仆长裙、头发一丝不苟挽在脑后的中年女人快步走出。

女人先是严厉地扫了一眼守卫，随后目光落在卡莲身上，带着毫不掩饰的惊讶和一丝不易察觉的戒备。

卡莲认出这是奥托身边那位颇为得力的女仆长。

“卡莲小姐？”女仆长的声音带着确认，眉头微蹙，“您这是……？”目光快速在卡莲身后扫过，似乎在确认是否有人同行。

卡莲微微颔首，“听说奥托在之前的袭击中受了伤，我来看看奥托。”

听到“袭击”这个词，女仆长的眼神闪烁了一下，随即恢复了职业性的恭敬，但那恭敬下依旧藏着疏离。

“原来是卡斯兰娜家的大小姐。奥托少爷确实需要静养，不过既然是您……”女仆长顿了顿，侧身让开，“请随我来，但请务必保持安静，少爷需要休息。”

女仆长示意守卫放下武器。守卫们这才动作整齐地退开。女仆长引着卡莲穿过空旷得有些寂寥的主庭院。宏伟的主宅在阳光下依旧华丽，却缺乏生气，连修剪得一丝不苟的花园都透着一股刻板的冷意。

女仆长没有带卡莲走向主宅，而是沿着一条僻静的碎石小径，走向庄园深处一片被高大常青树环绕的区域。

最终，两人停在一座相对独立、规模小了许多的石砌偏殿前。

这里远离主宅的喧嚣，环境清幽，却也显得格外孤寂。

女仆长轻轻推开厚重的木门，一股混合着淡淡草药味和旧书卷气息的味道飘散出来。

“少爷，有客人探望您。”女仆长的声音压得很低。

房间内陈设简单雅致，靠窗的位置摆着一张宽大的躺椅。奥托就半躺在那里，身上盖着一条柔软的羊毛薄毯，脸色比平时苍白许多，眼下带着淡淡的青影，透出一种病弱的疲惫。

一本厚重的书籍摊开放在奥托膝头，旁边的小几上放着一杯清水和几瓶药剂。奥托闻声转过头，当看清门口的卡莲时，那双浅金色的眼眸中瞬间掠过一丝极快的光亮，像是惊讶，随即被温和的笑意覆盖。

“卡莲？”奥托的声音有些沙哑，带着刚睡醒般的慵懒，但那份熟悉的温和语调依旧，“你的伤……都好了吗？”奥托试图坐直一些，动作显得有些吃力。

卡莲走到躺椅旁，目光迅速而自然地扫过奥托。没有明显的包扎痕迹，没有血腥气，除了脸色差些、精神有些萎靡，看起来确实不像受了重伤。

奥托轻轻咳嗽了两声，苍白的手指无意识地摩挲着书页的边缘，避开了卡莲直接的审视。“咳……没什么大碍，卡莲，让你担心了。”奥托露出一抹带着歉意的笑容，那笑容在奥托苍白的脸上显得有些脆弱，“只是运气不太好，被爆炸的冲击波掀翻了，再加上……”奥托自嘲地扯了下嘴角，“我这身体底子，卡莲你也知道的，受了点惊吓，就有点撑不住，医生说歇几天就好。”奥托轻描淡写地解释着。

奥托迎上卡莲的目光，那双浅金色的眼睛里，温和的笑意之下，似乎沉淀着更深的疲惫和一些难以分辨的东西。奥托轻轻叹了口气，声音低缓：“是啊……只是需要一点时间恢复。”奥托停顿了一下，目光转向窗外摇曳的树影，声音更轻了，几乎融入室内的静谧，“卡莲，关于另一个组织的事……我没有告诉任何人。”奥托转回头，眼神变得深邃而认真，“我觉得……现在还不是触碰它的时候。”

奥托的话没有说完，只是那样看着卡莲，仿佛无声地传递着某种默契的警告。