伊莲舔了舔干裂的嘴唇，尝到了一股混着铁锈和远方沙尘的味道。

这是E-1030区的风，刮在脸上，不像灰岬那样湿冷刺骨，而是干燥、粗粝，像一张看不见的砂纸，一遍遍打磨着她裸露在外的皮肤和早已疲惫不堪的神经。

老式摩托的引擎在低沉地咕哝，像一头濒死的野兽，每一次喘息都带着不情愿的震动。后座上，尤莉娅被她用最厚实的防水帆布裹着，安静得如同一件没有生命的货物。

若不是偶尔能从帆布缝隙里瞥见一缕被风吹起的银发，伊莲几乎要以为自己载着的是一尊从旧时代神庙里偷出来的石膏像。

她已经不记得这是离开灰岬的第几天了。

时间被无尽的荒原拉扯、碾碎，最后变成一堆毫无意义的数字。

她只知道，自己身上的伤口结了痂又裂开，绷带换了三次，而尤莉娅胸口那枚核心的微光，正一天比一天黯淡。

像一枚快要燃尽的星。

远方的地平线上，终于出现了一块锈迹斑斑的标牌，上面的字迹被风沙侵蚀得模糊不清，但伊莲还是辨认出了那几个扭曲的字母——【骆驼镇】。

瑟琳娜给的信纸被她揣在怀里，那点微不足道的重量，此刻却成了她唯一的方向。

越是靠近，这座小镇的轮廓就越是清晰，也越是……怪诞。

巨大的拱形车站矗立在荒野中央，穹顶的玻璃早已碎裂，只剩下钢铁骨架在夕阳下勾勒出教堂般的剪影。

铁轨像巨兽的肋骨，从车站向着看不见的远方延伸，上面覆盖着薄薄的黄沙。这里本该是喧嚣的，是人流、货物与蒸汽交汇的枢纽，但现在，它只是一座沉默的纪念碑，纪念着某个早已死去的时代。

没有炊烟，没有灯火，没有活人的气息。

一座鬼城。

伊莲将摩托停在车站前那片龟裂的广场上，熄了火。世界瞬间安静下来，只剩下风穿过车站骨架时发出的、如同挽歌般的呜咽。

她解开帆布，小心翼翼地将尤莉娅抱下车。女孩的身体很轻，也很冷，像一块被遗忘在冬夜里的冰。伊莲调整了一下姿势，让她靠在自己肩上，然后一步步朝着镇上唯一一栋还亮着灯的建筑走去。

那是一栋维多利亚风格的老旧宅邸，两层高，带着一个宽大的门廊。昏黄的灯光从窗户里透出来，像一双在黑夜里不愿闭上的眼睛。

伊莲刚踏上门廊的台阶，宅邸厚重的木门里就传来一阵压抑的、暴躁的争吵声。

“——我再说一遍，老头！我们‘狼群’丢的那批货，最后一次信号记录就在你这破镇子！你别他妈跟我装糊涂！”一个沙哑粗野的男声，像是在用喉咙里的碎石子说话。

紧接着，是一个苍老却中气十足的声音，带着一种居高临下的从容：

“年轻人，‘狼群’的规矩什么时候轮到你这条小狗来定了？滚回去告诉你们老大，想在我的铁轨上找东西，就让他亲自来。至于你……骆驼镇不欢迎只会叫的野犬。”

门“吱呀”一声被从里面拉开。

一个穿着灰色皮夹克、满脸横肉的男人几乎是被人推了出来，他踉跄着站稳，回头恶狠狠地瞪了一眼门内，嘴里咒骂着什么，但终究没敢再上前一步。

他看到了站在台阶下的伊莲，以及她怀里那个被遮住大半张脸的银发女孩，眼中闪过一丝混杂着警惕和欲望的浑浊光芒，最终只是“啐”了一口，转身走进了风沙里。

伊莲没有理会他，只是抬眼看向门内。

门口站着的，正是那个被称为“老驼头”的伦道夫。岁月在他脸上刻下了更深的沟壑，但那双鹰隼般的眼睛，和记忆里一样锐利，仿佛能穿透她的战术围巾，看清她所有的伤口和秘密。

“哦？看看这是谁？”

伦道夫眯起眼睛，审视了伊莲片刻，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：

“灰岬来的小乌鸦。上一次见你，你还是个想用几块废铁从我这换车胎的黄毛丫头。怎么，这次又想来我这儿淘换什么宝贝？”

伊莲没有理会他的调侃，只是平静地开口：“我需要能源，天使造物用的那种。”

伦道夫的眉毛挑了一下，锐利的目光落在了她怀里的尤莉娅身上。

“口气不小。看来灰岬那晚的烟花，主角就是你了。”

他没有立刻给出回答，只是侧过身，让出一条路。

“先进来吧，别让风把我珍贵的货物吹坏了。”

伊莲抱着尤莉娅踏入宅邸，一股混合着旧书、尘埃和某种香料的味道扑面而来，温暖得有些不真实。大厅里铺着厚厚的地毯，墙上挂着褪色的油画和各种她叫不出名字的动物头骨标本。这里的一切，都像是被时间封存的琥珀。

“玛蕾亚，”伦道夫朝楼梯口喊了一声，“带这位……老朋友去客房，安顿好她的同伴。”

一个穿着老式女佣服的机械人无声地出现在楼梯口，对伊莲微微躬身。她的动作有些僵硬，脸上没有任何表情。

伊莲却没有立刻跟上。

她看了一眼门外呼啸的风沙，转头对伦道夫说，语气不容商量：“我需要一个车库，或者能挡风的地方，我的车还在外面。”

伦道夫饶有兴致地打量着她，似乎对她在这个时候还在关心一辆破摩托感到有些意外。

他笑了笑：“当然可以，车站的旧维修站还能用。不过，那里的门需要我的钥匙才能打开。”

伊莲明白了，这是交易的一部分，她点了点头，跟着玛蕾亚上了楼。

安顿好尤莉娅后，伊莲来到了书房。伦道夫正坐在一张巨大的橡木书桌后，手里把玩着一枚黄铜制的放大镜。

“坐。”他指了指对面的椅子。

伊莲依旧站着：“开个价吧，老驼头。你知道我没时间跟你绕圈子。”

伦道夫放下放大镜，十指交叉，撑在下巴上，慢悠悠地说：

“别着急，孩子。生意不是这么做的。你要的东西，我恰好有。是前几天一个老朋友带来的稀罕货。”

他从抽屉里拿出一个小巧的金属罐，推到桌子边缘。那罐子通体银白，上面刻着伊莲看不懂的符号，正散发着微弱的、如同呼吸般的幽光。

“算是给离巢斑鸠的见面礼，”伦道夫说，“足够让你的小天使醒过来，活动几十分钟。”

伊莲伸出手，将罐子握在掌心。一股熟悉的、精纯的能量感从罐身传来，让她紧绷的神经稍稍松弛。

“条件呢？”

她很清楚，这老家伙从不做亏本买卖。

“很简单。”

伦道夫靠回椅背，夕阳的余晖从他身后的窗户照进来，将他的半张脸笼罩在阴影里。

“你也看到了，我这里来了不少客人。人一多，麻烦就多。”他的声音压得很低，像是在分享一个秘密，“我需要你帮我……盯着他们。特别是那个刚到的历史学家，和他带来的东西。如果有什么‘意外’发生……”

他没有把话说完，但伊莲明白了他的意思。他要她当他的眼，甚至……当他的刀。

“成交。”伊莲收起能源罐，没有丝毫犹豫。

“很好。”伦道夫满意地点了点头，“晚餐时间是七点，别迟到。今晚，我们会有一次愉快的晚宴。”

伊莲转身离开书房，门在她身后轻轻合上。

她走在铺着厚地毯的走廊上，脚步声被完全吸收，安静得像是行走在梦境里。

她知道，自己踏入的不是一个避难所，而是一个新的、更加复杂的牢笼。

这里的每一个人，都可能是敌人。

而她怀里那唯一的希望，也成了别人眼中最危险的筹码。

她握紧了那罐冰冷的能源，指节因用力而泛白。

“尤莉娅，”她低声说，像是在对自己承诺，“我一定会让你醒过来。”