伊莲扶着墙壁，踉跄着走下断裂的钢梯。

身后，那座残破的高塔正发出低沉的呻吟，像是一头即将倒毙的怪兽。爆裂的火花在层层断面间跳跃，预示着坍塌的临界点即将来临。

她浑身是血，伤口早已麻木。左手脱力地垂着，肩头还残留着钉子那把短刀划出的深痕，右手则死死攥着被她拿到的系统芯片。

她赢了，他们输了，但她也快撑不住了。

她跌跌撞撞地冲出塔门，终于踏上外部的土地，却在下一秒骤然僵住脚步。

冷风拂来，带着金属的肃杀味。

她的面前，不是自由。

而是一整排枪口。

他们等在外头已经很久了——诺兰家族的武装部队，全副武装，从街口到废墟周围，层层封锁，严密得像是一场为她一人量身定做的处决仪式。

她看到他们的脸，大多是没有挨过枪子的少爷兵，如果放在以前，她不会把这些家伙当回事。

但现在不一样。

他们会开枪。

而她连开口喘气的力气都几乎没有了。

“……笑话。”她喃喃自语，干涸的嗓子发出沙哑的音调，“哈克……你早就卖了我。”

通讯器突然“嗞”的一声响起。

是那个熟悉的频道。

“喂，黑鸦。”

哈克的声音不紧不慢，从耳边悠悠响起。

“恭喜你完成任务。”

那语气，就像是任务汇报时的例行公事，甚至还带着一点调笑的意味。

“说真的，我赌你会死在塔里，那两个可是我的得力干将啊！但你竟然撑下来了，真让我意外。也好，活着出来，才有资格看接下来的戏。”

伊莲没有回应。

她静静看着那些诺兰的武装兵缓缓逼近，他们神情紧张，但手上的枪没有丝毫犹豫。她知道，一旦她做出任何一个动作，子弹会立刻撕碎她的身体。

她想过逃跑，但腿已经不听使唤。她想反击，但唯一能用的那只手还握着那枚芯片。

她喘息着，突然感到一种前所未有的空虚和沉重。

自己拼命带出来的东西……到底为了谁？

如果继续坚持，只会把安也拖下地狱。

“别来了，”她喃喃，“别再为了我浪费任何一颗子弹。”

她抬起头，缓缓举起手中系统——

“伊莲，”她开口，声音干裂得像沙纸，“贝尔芬格系统在我这里，我——”

“——闭嘴，黑鸦。”一个苍老却带着强硬怒气的声音，倏然从她身后炸开。

伊莲猛地一愣，回头望去。

尘土中，十几辆带有斑鸠徽记的改装战车轰然破入战线，粗暴碾过诺兰家族的封锁。车门刚一打开，全副武装的斑鸠成员跃出，毫不犹豫地向诺兰兵线开火。

短暂的震惊之后，火力交锋轰然爆发，爆炸声与怒吼填满耳膜。

伊莲站在两边战线的正中，一瞬间不知道该往哪边倒。

“退后。”那道声音再次响起，这次近在咫尺。

一个老者，瘦高而干练，穿着磨损军装，戴着破旧军帽，脸上布满风沙刻出的皱纹。他的目光却比枪口还锋利。

是兀鹫。

斑鸠真正的掌权者。

他扣动扳机，数发子弹将试图抓住伊莲的诺兰战士打翻在地。

兀鹫没有多说什么，只是举起手臂一个手势，斑鸠的火力压制立刻如潮水般推前，诺兰的残兵被逼得节节败退。

诺兰一方虽然人数不少，却几乎全是未经沙场的二世子，被家族豢养的工具人。对面是从地底街头一路杀到上层世界的凶狠野兽，刀口舔血，毫不留情。

伊莲心脏猛地一紧，本能地低下了头，浑身上下的痛楚都像是被一股更深的寒意覆盖，那是她孩提时代就铭刻下的恐惧——面对兀鹫时，永远不要先开口。

他走到她面前，没有看她一眼，只是扫了一眼她手中还未松开的贝尔芬格系统。

“站得起来吗。”

他的声音如铁锈刮过钢板，不带感情，像在问一个能否用的部件。

伊莲咬牙撑起身，摇摇欲坠。

“东西拿到了？”他又问。

她点头，像个被审讯的小兵，不敢有丝毫迟疑。

他终于稍稍侧头瞅了她一眼，从她的手心里拿过系统，神情仍旧冷淡。他看了一眼那枚芯片，确认完好，轻轻点头，然后抬头望向更远的混战区域，声音沉稳如旧日的老兵传令：

“有人说你们被诺兰的狗出卖了，遭围杀。赤狐第一时间就来找我，说不管任务成没成，黑鸦是我们斑鸠的人，不能让人死在外面。你知道他当时怎么说你吗？”

伊莲望着他，几乎不敢呼吸。

“他说你是我手底下最优秀的雏鸟，”兀鹫望着她，声音低而坚定，“他说，斑鸠的雏鸟，宁可死也不会交出东西，更不会向敌人低头。”

伊莲指尖一颤。

她忽然很想笑，笑出血来。

赤狐？斑鸠的雏鸟？

她终于明白，这一切是如何被安排的。失败的任务、倒戈的新人、诺兰的围杀、她几乎说出口的投降……全都按照他布好的剧本走下去。

她想说话，想告诉兀鹫真相——

“哈克他——”

然而，就在这时——

砰。

枪声在背后炸响。

伊莲猛然瞪大了眼，看见兀鹫的身体一顿，像被击中要害的猛禽，在一瞬间失去了所有力气。

鲜血从他胸口炸裂开，溅在她的脸上，滚烫得吓人。

“——！”

兀鹫眼睛睁得很大，仿佛还没来得及理解。

他缓缓低头，看见手里的系统滚落在地，发出清脆的一声轻响。

“兀……鹫？”

伊莲僵在原地，抬头望去。

一个戴着兜帽、沉默寡言、向来不出声的高个青年，伊莲认出那是兀鹫亲信，他手中那柄沉默的自动手枪还在冒烟。

下一秒，从他身后走出的那个人——

哈克。

他一如既往穿着那身风衣，嘴角挂着温和的笑，却像极了剧院里走出帷幕的魔术师。

“你还真信我要救她啊，老头。”他摇了摇头，“你真是老了。”

他弯腰捡起那枚芯片，抛了抛，像握住了全世界。

周围的斑鸠成员一时间陷入混乱。

“他疯了吗……”

“谁开枪的？”

“怎么回事！？”

可在下一瞬，仿佛早有默契，一部分斑鸠成员迅速调转枪口，对准了自己的“兄弟”。

那一瞬，整个战场如同地狱翻盖。

清洗开始了。

哈克回头望了一眼战场的中心，那女孩还没死，倒在废墟边上，一副濒临崩溃的模样。她的脸上沾着尘土与血迹，像一只失了羽毛的乌鸦，张着口喘息，却发不出半点叫声。

哈克的嘴角翘起。

“其实我不想杀你，伊莲，”他说得轻巧，像在和风说话，“你只是跟不上我的时代了。”

他说完便转身，毫无留恋。

“再见了，下辈子再去月球吧。”

他踏入火光与人影交错的老旧走廊中，步伐不急不缓，仿佛只是离场的客人。

但下一秒——

“嘣——！”

一声锐响划破夜空。

他的身体几乎是本能般地侧闪，子弹贴着肩头飞过，在他左耳边划出灼热的轨迹，砸进后方的墙体。

哈克停住脚步，眉头一挑，笑了出来。

他没有回头，只微微偏头看了一眼远处高楼方向。

“再见了，小白隼。”

他说完，脚步骤然加快，一头扎入混乱的人群之中。火光翻滚，人声嘈杂，再无人能辨出他的去向。

白隼松开扳机的手微微颤抖，狙击镜里那一抹身影早已模糊。

她咬紧牙关，狠狠一捶枪托，怒火像血一样灌入胸腔——

他杀了兀鹫。

那个一直掌管着斑鸠命脉的老头，那个亲手筑建灰岬的家伙，那个再怎么苛刻也未曾真正放弃过他们的人。

就这样，倒在哈克脚下。连反抗都来不及。

“混蛋……”她低声咒骂，却知道自己早已错过了开枪的最佳时机。

哈克跑了，带着他梦寐以求的贝尔芬格系统，带着背叛、鲜血与答案，一去不返。

她将视线重新对准战场。

废墟之间，伊莲瘫坐在地，肩膀不住地颤抖，看不清她的表情。

她周围是斑鸠的成员——那些曾并肩作战、喝过同一壶酒的同伴，此刻却举起了刀枪，像猎犬一样围向她。

白隼的心抽紧了。

她知道伊莲没法再战，那个女孩撑到了最后，却眼睁睁看着一切崩塌。

而自己刚刚那一枪，没能帮她。

枪口缓缓转动，瞄准了逼近伊莲的几人，她辨认出他们的脸——都是熟人。

有人是训练时跟她搭档过的狙击手，有人是当年救过她命的老家伙，还有一个…

她小时候第一把枪就是从他那儿偷来的。

手指搭上扳机，她没有立刻扣下。

“为什么……是你们？”她呢喃着。

心里像被撕成两半。

一边是怒火灼烧，她恨哈克，恨这些人跟随他背叛斑鸠、杀死兀鹫；另一边，是迟疑，是不愿把子弹射进熟人的身体里。

可她必须做出抉择。

伊莲抬起头的那一刻，白隼看见了她眼中的绝望。那眼神像利刃，一寸寸剖开她的心脏。

白隼深吸一口气，重新锁定目标。

她不能再犹豫，她不允许自己犹豫。

指尖已扣上扳机，只差一毫米的力道。

然后，瞄准镜里，那个身影闯了进来。

银白的长发在风中飞扬，瓷白修长的双腿踏碎地面，动作优雅到不像人类，却带着无法忽视的护卫之姿。

她挡在伊莲身前，仿佛那是理所当然的职责。

白隼心跳陡然一停。

她不是没察觉过伊莲有事瞒着自己。

那天她隔了一周才回来，那天她对外面的事含糊其辞，甚至连自己的伤都是找理由搪塞。

白隼知道，她一直都知道。

只是她以为——那不过是某个失败的任务，是她与哈克的纠纷，是一些她不想说出口的伤疤。

她没想到——会是这个。

一个全副武装、如天使般闯进战场的非人少女。

伊莲从没提起过她，哪怕只字片语。

可那一刻她出现在战场上，没有迟疑，没有怀疑，直接为伊莲挡下了子弹与杀意。

白隼瞳孔剧震。

这一切解释得通了。那些缄默的夜晚、回避的眼神、忽然改变的行动节奏……

她终于明白，伊莲不是不信任她——而是，她早已有了另一个选择。

另一个守护者。

胸腔仿佛被一只钝刀割开。

她想说话，却发不出声。

想开枪，却发现自己的手再也抬不起来。

她应该感到安心的——那个重要的人被救了，事情朝好的方向发展了。

可她只觉得荒谬、屈辱、和……酸楚的嫉妒。

为什么不是我？

为什么会是一台机兵？

她等了那么久，努力压下想问出口的一切，只为了不逼伊莲太紧。

可原来她根本不是唯一的答案。她甚至不是备选项。

而伊莲此刻终于抬起头——在一片混乱与腥血中，看到了那个出现在她面前的人。

她的眼睛睁大，唇微张，声音几乎被战场淹没：

“……尤莉娅？”

白隼在高处静静地看着，看着伊莲朝另一个人露出震惊、依恋、几近失控的神情。

那不是她的名字，不是她见过的表情。

瞄准镜里的视野渐渐变得模糊。

“……至少她还活着。”她低声说，像是对自己，也像是对风。