待最后一名锐士的脚步声消失在门外，那身着玄黑龙袍的天子宋怀安，方才缓缓转过身。
他那张兼具少女清丽与少年英气的绝世面容上，神情淡漠，仿佛刚才那番足以掀动京城的敕令，不过是随口一句无足轻重的话语。
他望向白玉怜，清越的声音在空旷的场内回响：
“白玉怜，接下来，你便听从郭爱卿的调度，参与此次协同清剿。朕就在此地，静候尔等凯旋。”
说罢，宋怀安不再多言，只身步入高台后方一间不起眼的小门，身影很快便被门内的阴影吞噬。
“协同清剿吗……听起来好麻烦。”
白玉怜在心中小声嘀咕。
她抬眼看向台侧那道烈焰般的身影。
郭红绡不知何时已经走下高台，正饶有兴致地打量着她，那双明亮的眸子里满是身为武者的欣赏。
“接着。”
郭红绡轻喝一声，素手随意地向旁边的兵器架凌空一招。
只见架上一柄样式古朴的长剑如有生命般自行出鞘，在空中划过一道清亮的弧线，不偏不倚地落入白玉怜的手中。
剑柄入手微凉，分量恰到好处。
“好厉害的御气功夫。”
白玉怜由衷赞叹，随手挽了个剑花。
“那当然，毕竟连阿瑾的气都是我教的。”
郭红绡毫不在意地摆摆手，火红色的长发随着她的动作微微晃动，别在腰间的酒壶也叮当作响。
“倒是你，听阿瑾说，你只用了一日便悟得气感，这可不是‘厉害’能形容的了，简直是怪物。”
听到郭红绡的夸奖，白玉怜干笑两声，不知如何接话。
这种被人当成稀有动物围观的感觉，还真是微妙。
“咳，那个……郭班头？郭总指挥？”她决定主动出击，去问郭红绡寻自己到此的原因，“我们具体要做什么？现在外面天罗地网都铺开了，还需要我做什么吗？”
“天罗地网？”
郭红绡嗤笑一声，走近两步，一股混杂着烈酒醇香与女子体香的气息扑面而来。
“你太小看陈廷敬那只老狐狸了。他经营多年，这京城早就被他挖得跟耗子洞一样，四通八达。光靠封锁明路，能抓住些小鱼小虾就不错了。”
她顿了顿，语气严肃了几分：“根据斥候密报，我们锁定了十几处人贩子用于转移‘货物’的据点。大部队已经前去围剿，但我们并没有陈廷敬的准确位置，也没法确定他的完整计划。最大的可能，就是他会混在那些被贩之人中，趁乱逃出京城。”
毕竟如果犯了这种事被抓住的话，最低也是绞刑。
“所以，我的任务是把他从人堆里揪出来？”白玉怜扬了扬眉。
“不，你的任务更重要。”郭红绡摇了摇手指，“那些据点里，藏着不少人贩子集团的骨干，其中不乏像顾静姝那样的好手。我麾下的锐士对付杂兵绰绰有余，可一旦对上这些家伙，恐怕会徒增伤亡。所以，需要你和阿瑾这样的高手在城中巡弋，充当游动的尖刀，一旦哪个据点出现硬茬，你们要以最快的速度赶去支援。”
原来是救火队队长。
白玉怜心中了然，这个任务听起来倒还算有趣。
郭红绡见她眼中燃起兴致，满意地点点头，豪爽地一拍她的肩膀：
“你的天赋是帝都百年难遇的瑰宝，可别浪费了。去吧，让我看看你的器量。”
她后退一步，收起那份不经意的娇媚，转而抱拳当胸，以武者最庄重的礼节沉声道：
“此行万事小心，祝你……武运昌隆。尘埃落地后，去酒楼吃火锅吧？我请客。”
白玉怜心中一凛，也收起玩闹之心，提剑在手，抱拳回礼。
“郭班头，你也小心。”
说罢，她转身便走，步伐坚定，毫不拖泥带水，只留给郭红绡一个利落的背影。
……
午后的阳光已不那么炽烈，给青石板铺就的街道染上了一层温暖的橘色。
然而，街上的气氛却与这份暖意格格不入。
白玉怜和慕容瑾一前一后，行走在混乱的街市上。
空气中弥漫着紧张压抑的气息，不时有身披玄甲的锐士小队脚步匆匆地从她们身边跑过，甲胄碰撞发出冰冷的铿锵声。
平素热闹的商铺大多关门闭户，只有些许胆大的百姓，从门缝后、窗格中，向外投来紧张而好奇的目光。
路边，一个水果摊被打翻在地，滚落的苹果沾满了尘土。
不远处，几名士兵正将一个试图反抗的男人死死按在地上，用绳索捆绑起来。
“简直就像全城戒严了一样。”
白玉怜一边走，一边展开慕容瑾给她的京城堪舆图。
“啧，这地图画得可真够简陋的。这歪歪扭扭的是金水河？确定不是一条蚯蚓？”
她纤长的手指在泛黄的图纸上划过，从朱雀坊那样的富人区，一路滑到鱼龙巷那样的贫民窟。
“陈廷敬那老狐狸，最不可能走的就是四方城门这种大路。要跑，肯定得另辟蹊径……水路是首选，金水河下游直接连着通天渠，出了京城就是一马平川。这几个靠近河道、又地处偏僻的据点，得重点关注。”
她从怀中摸出一支小巧的炭笔，在地图上圈出了三个位置，又在其中一个上面重重打了个叉。
“不，这个不对，这里离禁军巡防营太近，他不敢这么嚣张。倒是这里……鱼龙巷的这处废弃码头，三教九流混杂，最适合藏匿和跑路。”
她正全神贯注地分析着，身旁的慕容瑾忽然脚步一顿，低声道：
“左前方，七十步，茶楼。”
白玉怜抬眼望去，只见几名士兵正与一个手持短刀的男人对峙，那人身手矫健，士兵们一时竟奈何他不得。
慕容瑾话音未落，身影已如离弦之箭般窜出。
白玉怜甚至没看清她的动作，只听“当啷”一声脆响，那男人的短刀便被击飞，而慕容瑾的剑尖已经抵在了他的喉咙上，整个过程行云流水，快得不可思议。
“厉害哦。”白玉怜吹了声口哨，将地图重新收好。
看来有慕容瑾在，巡逻的任务会比想象中轻松不少。
就在她准备跟上前的瞬间，一个清脆而略带不确定的声音，忽然从身后传来。
“白先生？”
白玉怜闻声回头，只见一个身着素雅儒裙的少女正抱着一册厚厚的书，俏生生地站在不远处，正是陈婉仪。
少女那张端庄秀丽的脸蛋上，带着几分见到熟人的欣喜。而她方才行进的方向，似乎是明德书院那边。
是陈婉仪。
白玉怜的脑子“嗡”地一下。
今天好像是陈婉仪的……期末算术考试？