她需要一个身份，一个能自食其力、看起来合情合理的营生。
她自己的二胡早丢了。
于是她把注意打到了巷尾的仁济堂。
仁济堂是白山庄唯一一家药铺。
掌柜姓李，是个胡子花白、脾气耿直的老头，人称“李老吉”。
药铺不大，生意也清淡，除了抓药，也帮街坊看看头疼脑热的小毛病。
这日午后，白新生没有去巷口的石墩。
而是拄着竹杖，一步一探地摸到了仁济堂门口。
浓郁混杂的药草气息扑面而来。
“李掌柜。”
她停在门口叫道。
正在捣药的李老吉抬起头，看到是她，愣了一下。
“哟，是二丫姑娘？可是身子不适？”
“不是。”白新生顿了顿，似乎在斟酌词句，“听说……您铺子里缺个分拣药材、看顾炉火的帮手？”
李老吉放下药杵，打量着她。
这姑娘来白山庄有段日子了，安静得像个影子，眼神空洞，看着实在不像能干活的料。
“二丫姑娘，我这铺子里的活计……怕是不适合你啊。”
他语气还算客气，“药材种类繁多，分毫不能差，火候更是要精准……”
“我看不见。”白新生直接截断他的话，语气依旧平淡无波。
“但我鼻子灵，手也稳。”
她向前摸索着走了两步，准确地在离柜台三步远的地方停下。
伸出手，指尖精准地点向李老吉手边一个敞开的药斗子。
“这里面的当归，是三年陈的陇西货，尾味带点土腥气，火候炒得过了半分，药性燥了点。”
她又微微侧头，“左边第二排第三个斗子里，是川贝母，上品‘怀中抱月’，但……似乎掺了一成不到的松贝，个头虽像，但气味偏浊，少了一分清冽甘甜。”
李老吉的眼睛瞬间瞪大了！
他猛地看向白新生指的那两个药斗子。
当归的成色和炒制火候，他自然清楚，但这姑娘仅凭嗅觉就能点破？
更让他心惊的是川贝母！
那点细微的掺次，连他这老药工也是仔细分辨才略有察觉，她竟然……一口道破？！
他看向白新生那张平静无波、蒙着灰翳的脸，浑浊的老眼里第一次带上了审视和惊疑。
这姑娘……人才啊！
她微微垂下眼睫，声音低了一分，带上了点符合“王二丫”身份的、恰到好处的卑微和恳求，“叶小哥……他心善收留我，但总不好一直白吃白住。
我……想靠自己挣口饭吃。”
李老吉沉默了。
他看着白新生，又看看药柜。
铺子里确实缺个细致的人手。
儿子在县里学徒，老伴身体又不好。
这姑娘虽然眼盲，但却有这份辨药的能耐！
至于那点掺假……他老脸微红。
那是他一时贪便宜收的，没想到被一个瞎子点破了。
这姑娘来历不明，但这份本事，还有这份想自立的劲儿……
“咳……”李老吉清了清嗓子，压下心头的震惊和一丝警惕，“二丫姑娘，你……真有这本事？”
“掌柜的可试。”白新生言简意赅。
李老吉也是个爽快人。
当即抓了几味气味相近、容易混淆的药材混在一起。
放在白新生面前的小簸箕里。
“分分看。”
白新生伸出双手，指尖在混杂的药材中轻轻拨动。
动作不快，带着点盲人特有的摸索感。
她拿起一片叶子，凑近鼻端，轻轻一嗅，便准确地放入左边的小碟。
拿起一块根茎，指腹摩挲几下，又放入右边的碟子。
整个过程流畅自然，没有丝毫犹豫。
不到一炷香的功夫，混杂的药材被分得清清楚楚。
李老吉看得目瞪口呆，拿起分好的药材仔细查验，竟然分毫不差！
“好！好！好！”
李老吉连说了三个好字，脸上的皱纹都舒展开了。
“二丫姑娘，你这鼻子和手指头，简直是天生吃这碗饭的！留下！留下吧！”
他大手一挥，“以后你就负责分拣药材，看着后院的煎药炉子，火候我告诉你！每月……八十文！”
……
晚上
白新生拄着竹杖，踏着熟悉的石板路回到叶怀瑾小院。
仁济堂浓郁的药香似乎还萦绕在衣襟发梢，混杂着白日里分拣药材沾染的各种草木气息。
一天的劳作，白新生也有点饿了。
推开院门，一股熟悉的、带着烟火气的饭菜香扑面而来，冲淡了鼻尖的药味。
灶房里传来锅铲碰撞的声响和叶怀瑾不成调的哼唱。
“回来了？”叶怀瑾的声音从灶房门口传来。
“正好，饭菜马上好！今儿李婶给了条新鲜鲈鱼，清蒸的，尝尝我的手艺！”
白新生“嗯”了一声，摸索着在院中小石桌旁坐下。
竹杖靠在一旁。
晚风带着凉意，吹拂着她略显疲惫的脸颊。
不一会儿，叶怀瑾端着碗碟出来，轻手轻脚地摆放在桌上。
一碗晶莹的白米饭，一碟翠绿的炒时蔬，还有那条热气腾腾、淋着酱油和葱丝的鲈鱼。
他特意将白新生的碗筷摆放在她最顺手的位置，鱼腹最嫩无刺的部分也拨到了她碗里。
“尝尝，小心烫。”叶怀瑾在她对面坐下，语气带着点不易察觉的期待。
白新生摸索着拿起筷子。
她夹起一小块雪白的鱼肉，小心地送入口中。
鱼肉鲜嫩，火候恰到好处，酱汁咸淡适宜，带着姜丝的微辛去掉了腥气。
是寻常的家常味道，温暖熨帖。
“如何？”叶怀瑾问道，目光落在她脸上，试图捕捉一丝情绪。
“尚可。”白新生咽下鱼肉，给出了一个平淡的评价，又夹起一筷子青菜。
叶怀瑾也不失望，嘿嘿一笑：“尚可就行！比我自己啃窝头强多了！”
他扒拉了一大口饭，又像是想起什么，放下碗，从怀里掏出一个小油纸包，“喏，这个给你。”
白新生停下筷子，“望”向他。
“下午路过‘王记’蜜饯铺子，新渍的杏脯，酸甜口的今天见你在药铺呆了一天，嘴里怕是寡淡，就买了点。”
叶怀瑾的语气很随意，仿佛只是顺手带的小玩意，但眼神却带着一丝不易察觉的紧张，观察着她的反应。
白新生沉默了片刻。指尖触碰到那油纸包，能感觉到里面果脯的柔软和微黏。
酸甜的气息透过油纸丝丝缕缕地钻入鼻腔。
这不是生活必需品，甚至算不上什么好东西。
她慢慢打开油纸包，拈起一小块杏脯，放入口中。
酸甜的滋味瞬间在舌尖蔓延开来。
味道很普通，甚至有些甜得发腻。
但白新生很喜欢。
“谢谢。”她低声说，声音比平时柔和了一丝，几乎被晚风吹散。
叶怀瑾却清晰地捕捉到了！
他心头莫名一跳，一种说不清道不明的雀跃涌了上来。
脸上笑容更盛：“客气啥！喜欢就好！下次再给你带别的！”
两人默默吃着饭。
小院里只剩下碗筷轻微的碰撞声和远处模糊的犬吠。气氛有种奇异的宁静。
不再是之前那种带着距离感的沉默，而是一种……无需多言的平和。