“以后，这儿就是我们的‘据点’了。”卡莲双手叉腰，蓝眸里跳动着与肃穆场合格格不入的狡黠光亮，语气却不容置疑。她需要这里，一个能暂时甩脱“天命最强女武神”光环与父亲弗朗西斯那份沉甸甸、让她下意识想逃的期许的地方，一个能触碰那些被教会斥为“异端”知识的地方——那些属于另一个时空、在她脑海中挥之不去的“常识”。
“据点？”奥托的目光掠过冰冷的武器，落回卡莲身上。少年贵族苍白的面孔在幽暗中像株未经风雨的植物，碧绿眼眸里盛满了好奇与一丝茫然。
卡莲没多解释，径直走向角落的木箱，俯身拖拽。沉重的摩擦声后，她抱出三本边缘磨损、书页卷曲泛黄的厚重笔记。封皮上是她力透纸背却潦草的笔迹——复杂的公式、奇特的几何图形、甚至生命图谱和微小结构的草图，迥异于任何正统典籍。她不由分说塞进奥托怀里。“…给你‘开眼’的地方。”声音低沉下去，带着交付秘密的重量。
奥托被这突如其来的重量压得一个趔趄，慌忙抱紧。指尖抚过前所未见的符号与图示，一种强烈的、未知的吸引力瞬间攫住了他，眼底的茫然迅速被专注的探究取代。
“这是……？”困惑在他眼底晕开，却不再纯粹。
卡莲看着他神情的变化，嘴角牵起一丝复杂的弧度，混合着微妙的得意与更深沉的无奈。这些沉淀在她记忆碎片里的知识——基础的星体运行法则、物质变化的规律、生命构成的图谱——这些来自所谓“二十一世纪”的常识，对她而言如同隔雾观花，不如交给奥托。或许，他真能用它们做些什么。
“心血。”卡莲拍了拍笔记粗糙的封面，下巴微扬，努力让声音显得笃定，“看不懂就问我。”尽管她自己也需在模糊的记忆碎片中艰难回溯。
奥托紧抱着这三本仿佛蕴藏世界本源的笔记，抬头望向卡莲。斜射的阳光勾勒着她飞扬的银发和坚定的侧影。这一刻，少年眼中，那个强大耀眼的玩伴似乎褪去了一层表象，更像一道劈开混沌的光，为他推开通往幽邃未知的门扉——一扇注定彻底改变命运的门扉。
书已送出，卡莲才想起带他出来的初衷是“放松”。陪一个孱弱的阿波卡利斯家少年接触市井？念头有些陌生，但让他沾染些人间活气，总归无害。
“好了。”她利落地翻出粗麻布袋，仔细装好书册系紧，随即不由分说握住奥托纤细的手腕，“带你去街上透透气。”
“我们这样离开……合适吗？”声音带着贵族子弟特有的谨慎，脚步却已跟上。
“脑子需要活气，尤其啃这些的时候。”卡莲瞥过他单薄的肩，语气斩钉截铁，“总比关在书房发霉强。”
穿过稀疏林地，市镇的喧嚣裹挟着铁砧铿锵、烤面包焦香、蔬果土腥与人群汗味扑面而来。狭窄的石板路坑洼不平，两旁挤满铺面和摊贩。卡莲兴致勃勃指点着街巷，奥托如初次离巢的雏鸟，睁大眼打量着这与教堂肃穆或府邸规整截然不同的喧腾“真实”。他紧贴着卡莲，仿佛是她银发投下的一道不安的影子。
卡莲在卖风车的摊前驻足，拿起一个色彩俗艳的纸风车，带着点恶作剧的兴致，试图塞进奥托那总捧着书本的手里。恰在此时，沉重整齐的脚步声由远及近，人群敬畏地向两侧分开。
弗朗西斯·卡斯兰娜。
他身披象征职责与荣耀的重甲，率领一小队卫兵巡视。惯常刚毅如石刻的脸庞，在看到卡莲紧握奥托手腕时瞬间冻结。目光如淬冰的探针钉在卡莲身上，冰冷之下翻涌着近乎被冒犯的震惊——仿佛精心培育的雪莲，被一只病恹恹的蝴蝶沾上。
“卡莲！”声音低沉如闷雷滚过石板，压过喧嚣，带着威严与难抑的焦躁。视线如实质的刀锋刮过奥托苍白惊惶的脸。
“放开那位少爷的手！成何体统！” 他咬牙挤出后半句，目光在两人紧贴的距离上扫视，如同看着极其碍眼之物。
“阿波卡利斯家的三公子，金枝玉叶的身子骨！该在府邸静养，不是在这尘土飞扬的市井里被你……拉扯胡闹！” 话语冷硬，嫌恶毫不掩饰，空气瞬间凝固。那眼神，分明在看一个试图拱他精心呵护白菜的碍眼生物。
卡莲握着风车的手指猛地收紧，薄纸濒临碎裂。父亲赤裸裸的排斥像冰水浇头，心头火起的同时，也更清晰地感受到与这具身体原生父亲之间那道无形的鸿沟。奥托被那目光刺得一颤，想抽手，却被卡莲无意识地、带着叛逆意味攥得更牢——无声却尖锐的对抗。
弗朗西斯下颌绷紧，唇线抿成冰冷的铁痕，眼底翻涌着失望、不被尊重的愠怒，以及更深沉的、珍宝被亵渎般的痛心。
“你的职责是守护，卡莲·卡斯兰娜！守护这片土地，守护人民安宁！不是在这里……”他猛指奥托，声音因激动拔高，“不是跟这个……弱不禁风、心思飘在云端的阿波卡利斯小子纠缠不清！立刻，回城堡！带上你的……‘客人’！”
“客人”二字咬得极重，充满讽刺驱逐之意。他不再看奥托心烦意乱的脸，只极其缓慢地、带着沉甸甸的失望与被剜一刀般的痛楚，深深看了卡莲一眼——目光里有被挑战的父权，明珠蒙尘的绝望，“女儿大了胳膊肘往外拐”的苦涩。他猛地侧身，甲胄发出刺耳的刮擦声，步伐沉重急促地前行，背影裹挟着寒风与压抑的怒火。卫兵噤若寒蝉，匆忙跟上。
喧嚣重临，却驱不散卡莲心头那块又冷又硬的巨石。她望着父亲挺直却仿佛瞬间苍老、带着巨大疏离感的背影，一股混杂着叛逆、酸涩与莫名委屈的洪流堵在喉间。松开奥托的手腕，低头看掌心被捏得彻底扭曲破裂的风车。指尖传来微弱的刺痛感。
“卡莲小姐，我……都是因为我……”奥托声音微颤，浓重的自责让碧绿眸子里水光氤氲，盛满了不安与惶恐。
卡莲深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，最终化为一声低沉叹息。她将破烂的风车丢回摊位，动作生硬。再抬头，蓝眸努力恢复沉静，眉宇间凝着化不开的阴翳。“……没事。”声音异常清晰，带着安抚的力量，目光落在奥托脸上，“别往心里去。老头子……他那不过是……”她顿了顿，嘴角扯出一个略带嘲讽又无奈的弧度，“……看不得自家宝贝女儿被什么‘不明生物’靠近罢了。”用了点自己世界的调侃词汇，语气里带着未察觉的维护，巧妙化解了那份沉重的自责。“走吧，没意思了。”
不再看父亲消失的方向，她沉默地领着奥托逆着人潮离开。穿过树林，两人在视野开阔的缓坡驻足。夕阳沉坠，天际熔成金红与紫罗兰。柔和宏大的光泼洒在林海与远方城镇的剪影上，带着无声抚慰人心的力量。这片土地，正是卡斯兰娜誓言守护之物。
卡莲在柔软的草地坐下，目光投向燃烧的晚霞。奥托在旁稍远处安静坐下，保持着谨慎的距离，像受惊后试探靠近的小兽。他没有追问，只学她望向那巨大的落日。晚风带着青草泥土的气息拂过，吹动银发与金色的发梢。暮色四合，天地间只余壮阔的宁静。许久，卡莲的声音才轻轻响起，融入苍茫暮色：
“奥托。”
“嗯？”少年立刻回应，声音轻得像怕惊扰了暮色。
“刚才……”卡莲的目光依旧停留在熔金的地平线上，夕阳余晖柔化了侧脸的棱角，淡化了战士的锐利，显出几分罕见的柔软，“我父亲的样子没吓到你吧。”
“没有。”
“那就好。”卡莲的目光依旧追随着天边下沉的太阳，而奥托看着卡莲微微一怔，随即，一抹极淡的、带着局促却真实的暖意在他苍白脸上晕开，如同被晚霞点燃。他没有说话，只更专注地望向那轮红日。金芒流淌在他安静的侧脸，仿佛为单薄的身影短暂镀上了一层温度。