“艾蕾希娅姐姐！”
“今天给你们带故事书了哦。”
她蹲下身子，把背篮取下，一本一本地分给他们。雷茵在一旁看着她被孩子们拥簇的样子，眼中泛起从未有过的柔光。
“这位是雷茵先生，”艾蕾希娅介绍道，“他今天也来帮我们一起修院墙哦。”
孩子们立刻鼓起掌来：“欢迎雷茵叔叔——！”
“……叔叔？”雷茵挑眉。
艾蕾希娅噗嗤笑出声：“不行哦，要叫哥哥。雷茵哥哥哦。”
“好！雷茵哥哥！”一阵整齐的童声传来——
雷茵轻咳一声，蹲下身帮着孩子们搬石块，一边安静地听孩子们讲“艾蕾希娅姐姐如何用三片草药救活生病猫咪”的传说。
他原本以为凡人的善良是脆弱的，如风中烛火，随时熄灭。但在这一刻，他不得不承认——艾蕾希娅所播下的微光，已在这些孩子心中生根发芽。
＊
小镇的春天来得迟缓又温柔，旧砖石铺就的小巷边，积雪刚刚融化，泥土中泛起青草的新香。空气里带着湿润与一点点希望的气息。
教堂外的庭院里，晨光斜洒，艾蕾希娅正跪在神像前祷告。她仍旧是那身洗得泛白的白袍，一丝不苟地收拢在膝下，双手交叠，唇动如风中细语。
“黎明神大人，您今日也很努力看顾这一片贫寒之地。多亏了您花朵能茁壮成长，孩子们能感受到温暖，从不吝啬给予我们光明……”
祈祷一如往常，但今天她的身边多了一个身影。
雷茵静静站在一旁，看着她祷告时微微低垂的睫毛，那些祷词落在他心里，像晨露滴在未曾触及的石上——安静，却改变了形状。
“你……每天都这么祈祷吗？”祷告结束后，雷茵随口问道。
“嗯。”艾蕾希娅起身，拍了拍膝上的灰，“从八岁开始，大概有十年了吧。”
“十年？”
“是啊。不过大多时候都是让神明大人听自己抱怨和任性的请求……”她转头笑了笑，“也许雷茵先生会觉得我总是一个人自言自语吧，但是……那也是支撑着我到现在的心灵支柱。”
雷茵注视着她的眼神渐深，却什么都没说，只跟在她身后一起走进了教堂厨房。
厨房不大，只有一口老锅和几张裂纹遍布的木桌。艾蕾希娅卷起袖子，掀开锅盖，一股淡淡的麦香与菜香味扑鼻而来。
“今天煮的是黑麦粥，加了点枞叶和马铃薯叶……味道不算好，但能管饱。”她转头看了他一眼，忽然笑出声，“不过这点还不够吃，雷茵先生……你做过饭吗？”
雷茵顿了一下，脸上露出一丝像人类的“局促”：“……没做过。”
“那今天就来帮忙吧，雷茵先生。”她像教小孩一样递给他一把剥土豆的小刀，“你坐这里，从头削到尾，注意别削到手哦。”
雷茵接过刀，认真地点头坐下。他的动作显然很生疏，一会削断了皮，一会直接把整个马铃薯削成块。艾蕾希娅看了半天，实在忍不住了。
“不是那样啦，这样——看好了。”她蹲下身子，手把手教他握小刀的方式。她的手指触到他掌心时，忽然怔了怔，却没有抽开。
“啊……雷茵先生，你的手，好冷。”艾蕾希娅低声道，“是不是感冒了啊……”
艾蕾希娅放下马铃薯，用手背贴在雷茵的额头，脸色担忧。
他低下头：“我……不怎么怕冷。”
“也不能这么说啊，不注意会感冒的。是不是昨晚被子没盖好。”她认真地望着他。
“还好没发烧，别以为感冒是小事哦！我小时候就是不注意盖被子感冒过，发烧了可是很难受的。”
她松了口气，像妈妈对待孩子那样，叮嘱了雷茵半天。
雷茵无奈的微笑着，一边用她教的方式用小刀削着土豆皮。
*
粥煮好后，雷茵跟着她把木碗一个个送到镇口。街头的孩子们一见他们来，就围上来：“是艾蕾希娅姐姐！”
“还有雷茵哥哥哦，他今天剥了很多土豆！”她摸了摸迎面而来的孩子们温柔道。
“真的吗？”
“雷茵哥哥，好厉害！”
“但他弄得手上都是马铃薯糊，哈哈！”其中一个小孩拉起他的手调皮道。
艾蕾希娅在一旁忍笑不语，看着雷茵被孩子们围住讲笑话、手足无措的样子，眼眸闪烁着一丝……柔软的光。
*
回程时，天色已泛金。
艾蕾希娅坐在教堂外的阶梯上，她手里拿着一个破旧的日记本，翻到新的一页，认真写道：
今日，雷茵先生学会了剥土豆（不合格）。但孩子们都很喜欢他，也许……他会留下来很久。
她写完后察觉身边多了一个身影，是雷茵，便合上本子：“雷茵先生，别偷看女孩子写日记，很失礼的哦。”
“……抱歉。”雷茵看着她，眼神温和，“我只是……很好奇你在写什么。”
艾蕾希娅顿了一下，脸颊微红，随即转开视线：“没什么啦，只是小时候开始的习惯，写一些一不小心就会忘记的一些日常琐碎的事情，但对我而言，是像宝藏一样值得珍藏的事物。”
“艾蕾希娅小姐，真是个有趣的人呢，总是让人禁不住视线，回过神来就停留在你的身上了。”雷茵低声道。
“欸……雷茵先生。”
艾蕾希娅红透了脸，突然抱着日记跑开了。
＊
有一天傍晚，落日余晖，风和往常一样很温柔。
艾蕾希娅独自在教堂神像前跪下，默默祈祷：
“黎明神大人，谢谢您把这个奇怪又温柔的旅人……把雷茵先生带到我身边。”
没有发现雷茵站在门后，看着她祷告的背影，缓缓捂住胸口，第一次意识到——自己有心跳。
＊
这里一年四季都很冷，只是夏季会暖和很多。
春意尚未退去，贫民区的清晨总是带着些许薄雾。教堂门前的露水在石板缝间结成一层浅霜，白色的雾气蒸腾在小巷之中，远远看去，仿佛一幅用黎明的余光描绘出的旧画卷。
雷茵站在教堂门口，望着天边那一道悄然破晓的光线，金眸微敛，像是在感受某种久违的温度。
他曾无数次以黎明降临人间，俯瞰世间从黑夜中苏醒。可从未像现在这样站在这里，看向那一缕光，是如此具体——
而和他每天早晨看着这副光景的，是一个女孩，有名字，带着笑容，有着人类微弱却坚强的心跳。
她叫艾蕾希娅。
身后传来轻快的脚步声，是她。
“早安，雷茵先生！”她怀里抱着一大篮刚洗净的衣物，身上披着一如既往的白色旧袍，衬托着圣女的光辉，头发还湿着一小撮。
“雷茵先生，今天能再陪我去趟南巷吗？”
“当然。”雷茵轻笑，接过她手中的篮子，“你还是每天都起得比太阳还早呢。”
“啊，因为每天要做的事情有很多……不过现在得为黎明神大人清洗圣像呢，不能让他一早看到自己满是灰尘的模样吧？”
她走进神殿，踮起脚尖，一点点擦拭神像。那神像已经因年久失修而斑驳开裂，仅剩眉眼依稀可辨。
雷茵站在她身后，看着她认真地擦拭神祇脚边的裂缝、身躯、脸庞……那专注的神情，竟让他心生怅然。
她不知道，自己亲手为其拂去的尘埃，是他自己的雕像。
“雷茵先生？”艾蕾希娅从神像高台俯瞰着雷茵。
“嗯？”
“怎么了，你在发呆呢。”
“……只是觉得，比起这尊神像，我觉得艾蕾希娅小姐更像神呢。”
似乎是渐渐习惯了他的语出惊人，艾蕾希娅只是微微脸红，她叉着腰，看向雷茵娇嗔道：“真是的，雷茵先生，像我这样的人怎么能和黎明神大人相提并论呢，这样对神明大人很失礼哦……”
“不过我相信，黎明神大人不在乎这些表象。祂更在意的是人心中有没有光，是不是还愿意去相信明天与希望。”
雷茵低头，嘴角带着一丝不易察觉的苦笑：“艾蕾希娅，你真是……把神想得太好了。”
“才不是啦，啊——”
突然，艾蕾希娅脚下一滑，从高台上落下。雷茵顺势把她抱在怀里。
看着他近在咫尺的脸庞，身体传来他如暖阳般的温度，艾蕾希娅吐着气息，脸颊红润。
“抱歉……雷茵先生……谢谢你。”
“你没事就好。”
*
一天午后，阳光斜洒进教堂的后院。
艾蕾希娅正在晒被褥，雷茵修补老化的窗棂。两人默契地没有多言，只在每一个动作间，交换一个眼神或一个笑意。
“雷茵先生，”她忽然轻声道，“你还会去旅行吗？”
雷茵顿住手中动作，侧头望她：“你希望我留下吗？”
她没有回答，而是看着远方飞过的白鸽。
雷茵看着她的侧脸，眼底的晨光仿佛与她融为一体。让他不禁觉得，永恒又无趣的漫长光阴，远远不如这片刻短暂的人间日子。
“……如果艾蕾希娅你不嫌我烦，那我会留下。”
艾蕾希娅突然回过头，眼眸里像倒映着整个温柔的世界。
“真的！？”
似乎觉得自己声音太过失态，她不知所措，抓着衣袍的一角，声音轻柔：
“……那今后就要多麻烦雷茵先生帮忙了。”
风吹动晾晒的布帘，光影交错之间，忽然让他觉得——这人间真美。
＊
雷茵的名字，渐渐在整个贫民巷传开了。
孩子们说他是个能修窗又会讲故事的旅人。老妇人说他帮她提了整整一筐水没有一句怨言。
只有艾蕾希娅知道，那个旅人第一次做饭笨拙的模样、日常生活中不经意靠近的温度、也有过在夜里突然对她说过那些让她脸红心跳的话——
“比起信仰神、向神明许愿，我更想亲手守护你。”