宝玉心中虽知这是改变命运的代价，免不了暗自伤感，但看着身边众人关切的目光，尤其是待玉那日渐清减的脸庞和眼底深藏的痛惜，她便强打起精神，不愿让他们太过担忧。日子久了，她也渐渐习惯了这副病弱的躯体，只是那份对未来的迷茫和对自身宿命的疑虑，却如扎根心底的藤蔓，越缠越紧。
这日，天气晴暖，宝玉觉得精神尚可，便坐在窗前看书。院子里的丫鬟们见她气色不错，也都松了口气，各自忙着手里的活计。宝玉的目光落在不远处正在晾晒衣物的红儿身上，只见她一边做事，一边却时不时地走神，目光飘向院门的方向，脸上还带着一丝若有若无的、怀春少女特有的羞涩与期盼。
宝玉看在眼里，心中微微一笑，便已猜到了七八分。她想起前些日子，红儿曾红着脸跟自己提起，说是不慎遗落了手帕，被一位叫做贾芸的族中哥儿拾了去，还送了她一程。看她今日这神情，想必是对此事念念不忘，心里已有了那个人的影子。
宝玉对这贾芸，也有些印象。前世里，他便是个有心计、会钻营的年轻人，后来也确实得了些机缘。这一世，宝玉曾听王熙凤无意中提起过，说贾芸来求过差事，被他安排在园子里跟着花匠学徒。王熙凤还赞他是个肯下功夫、知进退的，比那些只知吃喝玩乐的旁支子弟强上不少。
再看红儿，她虽只是个三等丫鬟，却生得伶俐，心思也活泛，只是在怡红院这等人才济济的地方，素日里被晴雯、袭人等大丫鬟压着，没什么出头的机会。前世里，她与贾芸那段因手帕而起的缘分，最终也因种种变故而无疾而终，想来也是一桩憾事。
如今自己既然知晓了这段情愫的萌芽，何不顺水推舟，成全了他们？看着别人能有圆满的结局，或许也能稍稍慰藉自己心中那份对未来的不安吧。宝玉想着，便打定了主意。
她放下书，轻咳了两声，唤道：“红儿，你过来。”
红儿听见姑娘叫她，连忙放下手中的活计，快步走了进来，垂手侍立：“姑娘有何吩咐？”
“也没什么大事。”宝玉温和地笑道，“只是看这院子里的几盆兰花，似乎有些蔫了。我想着，前儿听凤二叔说，新近安排了个族里的哥儿在园子里学侍弄花草，想必是个懂行的。你去传个话，让他得空时过来瞧瞧，看该如何打理。”
红儿一听这话，心里顿时“咯噔”一下，脸颊不由自主地就红了。姑娘口中说的那个族里的哥儿，除了贾芸，还能有谁？让她去传话，这……这不是明摆着让她去见他吗？她心里又惊又喜，又觉得害羞，一时间竟低着头不敢说话。
宝玉见她这副模样，心中更是了然，故意问道：“怎么了？可是有什么不便？”
“没、没有不便……”红儿连忙摇头，声音细得像蚊子叫，“只是……奴婢不知那位芸二爷如今在何处当值……”
“这个容易。”宝玉笑道，“你只管去问问园子门口管事的婆子，她们自然知晓。你就说是我说的，让他得了空务必过来一趟。去吧。”
红儿见姑娘语气温和，不似作伪，心中那点羞涩便被期盼压了下去。她应了一声“是”，脸上带着压抑不住的喜色，转身快步出去了。看着她那轻快的背影，宝玉的唇边泛起一抹欣慰的笑意。
过了约莫一盏茶的功夫，贾芸便跟着一个老婆子来到了怡红院门口。他今日穿着一身半旧的青布短褂，倒也干净利落，见了院里的丫鬟，先是客气地拱手行礼，显得十分谦逊。
宝玉隔着窗子看他，见他虽是来做活计，身上却无半分下人的卑微之气，反而透着一股子不甘人后的精明和上进心。她心中暗暗点头，这样的人，配红儿倒也合适。
“芸二爷来了。”袭人迎了出去，客气地说道，“我们姑娘说，院里这几盆兰花有些不好，劳烦您给瞧瞧。”
“不敢当，姐姐客气了。”贾芸连忙说道，“能为宝姑娘效劳，是我的福气。”他说着，便走到那几盆兰花前，蹲下身子，仔细地查看起根茎和土壤来。他看得认真，时而用手指捻一捻泥土，时而又看看叶片的颜色，口中还念念有词，说些什么“浇水太勤伤了根”、“该换些松软的腐叶土”之类的话，显得颇为专业。
宝玉在屋里听着，并不出去，只暗中观察着。她知道，自己若是在场，红儿和贾芸定会拘谨，反倒不美。她要的，是给他们一个自然相处的机会。
于是，她又唤来一个小丫鬟，递给她一个食盒，说道：“这是前儿老太太赏的点心，我吃不了这许多。你拿去给琏二奶奶送些过去，让她也尝尝鲜。”她顿了顿，又补充道，“袭人她们都忙着，就让红儿陪你走一趟吧。她腿脚快，路上也好有个照应。”
那小丫鬟应了声，便出去寻红儿。红儿刚从外面回来，正想找个机会偷偷瞧瞧贾芸，冷不防就被派了这个差事，心中虽有些不情愿，却也不敢违拗，只得接过食盒，跟着那小丫鬟往外走。
两人刚走到院门口，正与专心致志查看兰花的贾芸打了个照面。
“芸二爷。”红儿脸上飞起一抹红霞，低着头轻声问候了一句。
贾芸猛地抬起头，见是红儿，眼中顿时一亮，脸上也露出惊喜的笑容。他连忙站起身，拍了拍手上的泥土，笑道：“是红儿姐姐。这是要往哪里去？”
“姑娘让我们给琏二奶奶送些点心去。”红儿答道，不敢看他的眼睛。
“哦，那姐姐快去吧，别耽误了正事。”贾芸的目光却一直停留在她脸上，那眼神中的热切和欣喜，是个人都看得出来。他想再说些什么，却又不知从何说起，只觉得一颗心怦怦直跳。
红儿被他看得更是害羞，匆匆福了一福，便拉着那小丫鬟快步走了。贾芸一直目送着她的背影消失在月洞门后，才恋恋不舍地收回目光，脸上还带着一丝痴痴的笑意。他转过身，继续去看那兰花，心情却已是截然不同，只觉得连那几盆蔫头耷脑的兰花，似乎也变得可爱起来。
这一切，都被窗后的宝玉尽收眼底。她看着贾芸那副失魂落魄的样子，又想起红儿方才那含羞带怯的神情，不由得会心一笑。看来，这桩好事，已是八九不离十了。能为这园中的痴男怨女牵一牵红线，似乎也冲淡了些许自己心中的愁苦。
她正自出神，忽听身后一阵轻快的脚步声，伴随着一个娇憨的声音：“姐姐一个人坐在这儿笑什么呢？可是又想到了什么好玩的事？”
宝玉回头一看，只见薛盼正笑吟吟地站在门口，手里还提着一个风筝。她今日穿了一身鹅黄色的衣裙，更显得明媚动人。
“盼妹妹来了。”宝玉笑着招呼她进来，“我哪有什么好玩的事，不过是看着这春光好，心里高兴罢了。”她说着，又忍不住轻轻咳了两声。
“姐姐又咳嗽了。”薛盼连忙走上前来，关切地替她抚着背，“太医不是说了，让你少在窗边坐着，仔细着了风。姐姐总是不听话。”她语气里带着一丝嗔怪，更多的却是心疼。
“我没事，老毛病了。”宝玉摆摆手，笑道，“你提着个风筝做什么？这院子里可放不起来。”
“谁说要在这里放啦！”薛盼得意地扬了扬下巴，“我正是来请姐姐出去走走的。今儿天气这么好，咱们到园子后面的大草坪上去放风筝，多敞亮！总好过姐姐一个人闷在屋里胡思乱想！”她说着，便不由分说地拉起宝玉的手，“走走走！林哥哥和宝琮哥哥他们也都在那边呢，正等着我们呢！”
被她这般热情地拉着，宝玉也不好再推辞，心中那份因撮合了别人而带来的淡淡喜悦，也被这明媚的春光和少女的热情所感染，似乎又明亮了几分。她顺从地站起身，任由薛盼拉着她，一同走出了这方小小的庭院，走向了那片更为广阔的天地。
作了此刻心头难以言喻的温柔与期待。