可越往深处，林雾却压得低沉如死灰，像拢着未落尽的骨灰。

  脚下枯枝寸断，林中幽啼偶有惊响，如野兽咬碎骨骸。

  众人踏入更深的裂谷之后，便再无回转的余地。

  众弟子身上或多或少沾着焦黑的血迹，有人低头咳出血沫，有人灵息紊乱，指尖仍颤。

  顾昭阳沉声道：“此处灵压略缓，这里石障可借地势布阵，先歇一夜。”

  那几个弟子抬手掷出符，灵息牵引间，雾中隐约勾勒出阵法，林间气息仿佛被短暂逼退，空气终于泛起一丝温度。

  结界落定，外界灵压顿减，如浸入浅水，众人才终于喘了一口气。

  陈咏枝带着小狸，坐到一块灰石上。

  小兽缩在她怀中，尾巴绕着腕弯，眼神警惕，始终未敢入眠。

  几名弟子就地打坐调息，有人取出备用伤药，有人盘膝结印，但哪怕是最沉静的，也都不敢将灵识放开太远——他们知道，秘境的心脏不可能这么快沉寂。

  郁念一直未曾言语，只是靠坐在结界边缘的石树下，面色微苍白，掌心依旧未愈。

  掌心皮肉似有焦痕，微红裂开，带着被灵力灼烧后未净的气息。他只是低头看了一眼，便轻轻挽起袖口藏回掌心，像是对这类伤痛早已习惯。

  可眼前女子一直在看。

  陈咏枝迟疑了片刻，终是起身走来，脚步细碎，衣袂微拂，最终站定在他身侧。

  “你伤得不轻......”她低声开口，语调温和，却不带一丝怜悯的软弱，“给我看看。”

  郁念睁眼，先是看了她一眼，又看了看她怀里的小狸。

  小兽正窝在她手肘内侧，黑葡萄似的眼睛静静看着他，像是也察觉到他的倦意与隐痛。

  小狸探出小脑袋，软软地蹭了蹭他的手指，却在碰到那灼痕边缘时瑟缩了一下，小爪紧紧勾住陈咏枝的袖口。

  半晌，他没说话，只将那只藏在袖中的手慢慢伸出，掌心焦痕蜿蜒，如藤枝缠绕，已有微微溃裂的迹象。

  陈咏枝微蹙眉，从怀中取出药囊，一边低头倒出淡金色的灵露，一边轻声道：“这是压灵膏，专治裂疾，不然你这几日连剑都拿不住。”

  她的语气仍旧温和，偷偷带着一丝被藏起的不悦。

  郁念听见了，但没回。

  他的眼神越过她肩侧，望向结界外浓雾未散的林海，仿佛在透过那些漂浮的影影绰绰，寻找某个早该湮灭的声音。

          营地临时安置在裂谷左侧的凹陷岩洼中，四周覆以枯林与塌石，雾气虽稀，却仍透着阴凉寒意。

  几名弟子合力布下灵障将林雾暂隔后，空气中弥漫的血腥与焦煳味好了许多。

        郁念盘膝坐在靠岩一隅，外袍褪至腰间，后背一道青紫色的伤痕蜿蜒着贯穿肩胛。

  他眼闭如眠，神色却并不安稳，周身灵息有些紊乱，显然是方才强行封锁引爆灵核后，反噬未清。

        陈咏枝走近几步，手里捧着一盏不知哪来的温灵草汁，她低下脑袋，那束红丝带清晰可见：“……你别动，我帮你处理伤。”

        他本想拒绝，却在她眼神落在他掌心那一刻，忽而沉默，只是缓缓移开了目光。

        陈咏枝半跪在他身后，目光落在那道被震得皮肉炸开的伤痕上，眸光轻轻一凝。她指尖微动，一缕缕灵力顺着指骨沁入，灵息如水，一点点沿着他脊背的经络缓缓铺展。

  她拧湿药汁，指腹在他脊骨两侧轻抚而过，灵力随之滑入皮下，触及之处带着微凉。

  郁念身体微绷，却终未躲避，只隐下眼睫，不发一语。

        “你从不肯让人近身，今日却没推开。”她语气淡淡，但指腹触及他肩胛骨时停了一瞬，“……是信我，还是累了？”

        郁念低声答：“能走过这一程的人，不多。”

        陈咏枝没有说话，片刻后，她手指覆在他背上灵口上，灵力涌入时，他忽然微不可察地轻颤了一下。

“痛？”她顿了一瞬，却未退开。她指尖一紧，语气轻缓，“……我会小心。”

        他却道：“继续。”

        一盏茶后，她收回灵力，用柔布为他裹好肩膀伤口。

  她本该退开，却在起身时忽然低下声：“你和她，很像。”

        郁念一愣，神情微变，却没有立刻答。

        她本不想说出口。

  可刚才那一瞬，看他眉心紧蹙，却执意不言，她心底忽然有了点说不清的涩：“你刚才休息时，一直在喊她的名字。”

        他侧头望向篝火，火光投在他侧脸，映得眉眼如刀刻般冷冽，却又透出难以觉察的疲惫与某种隐忍的茫然。

        他还是没再继续说什么。

        “药放这里了，有事叫我。”陈咏枝喃喃一语，抱着袖中缩成一团的小狸，默默转身离开。

郁念望着她的背影渐远，脑中却仍残留着那句“你和她很像”。

那语气太轻，却压得他心头沉得透不过气。

  他重新盘膝坐下，指尖微微蜷起，闭眼调息。

        他刚入静，四周林声似远似近，耳边仿佛响起一道低语——就在那一瞬，脑海像被什么突兀撬开了一角。

        记忆深处，有一道极寒的灵息从颈侧贴近，一只冰凉的指骨抚上他额心——

        “别怕。”她的声音柔而缥缈，如雪夜中的风，“这是……替你安神。”

        唇畔随即被人轻轻吻住，极其克制，却又有种不可抗的摄取意味，仿佛她在透过接触，抽走他身体里某种与生俱来的力量。

        郁念的睫毛轻轻颤动。

        那个吻……名义上是“安神”，可他至今仍不知，究竟是她在安他，还是——

        她在安自己的心魔。

   夜已深。

林火燃尽一节灵木——这是从山门带来的驱雾灵木，能在灵压重地中稳息定神。

  林火燃尽一节灵木，只余赤红残光投在林石上，将四周照出一圈模糊不清的橘影。

  郁念一人盘膝坐在树下。

  他静静地凝视着前方，神识早已内敛，灵息缓缓游走于经络间，似是想借着这片刻安静稳住灵台——可体内那股异样，却如幽火，愈发灼人。

  胸口的灵脉仿佛被什么束缚住，每每灵气流经，便像是被细细的丝线勒紧，起初只是轻微滞涩。

  可此刻，他已经清晰地感知到了那股不属于自己的寒意，正在某一处灵海边缘缓缓流转——它像是潜藏的异物，又像是……早已根植其中的痕迹。

  郁念睁开眼。

  掌心泛起一丝淡红，他看着那道隐约浮现的灵痕，眼底的情绪深沉得几乎无法辨明。

  那不是他自己的印记。

  那是她留下的。

  她以安抚心神为名，在他灵识最脆弱、最信任她的时刻，将冰莲圣体的真意送入他灵海。

  他那时太年轻，信她如信命，可如今回想，那灵息不止是压制，反倒像是把灵锁，锁住自己的一切。

  他从未怀疑过她会伤他——直到后来，每一次她压在身上的冷或热，都让他稚嫩的信任变成沉在心口的隐钝，像一把冰锥，钉在骨里，一动就疼。

  “别怕。”记忆中那句温声仍清晰吐在耳畔。

  “我会护你，交给我就好。”

  可那晚她眼神太温柔了，手却冰冷。

  他记得她指尖落在他心口时的力道，一寸不差，像是……钉下了什么。

  那不是救治。

  那是标记，是某种形式的占裹。

  那股寒意宛如伏蛇，藏在他灵海与魔体之间，既压制，又引导。

  她想要他成为怎样的存在？

  郁念喉咙像是被粘住了说不出话，闭上眼再度探入识海。

  那一点寒芒依旧静默如冰，在他识海中静静悬浮，无声无息，像一滴月下霜露，却割得人心口发疼。

  “我该信你吗？”

  他低声，声音轻得仿佛只是从胸腔里漏出的一缕气息。

  夜风吹来，他睁开眼，望向头顶浓密林叶。

  记忆是个奇怪的东西。

  越是不愿回想，它越像藤蔓般缠绕。

  他记起那年冬夜，自己因身子里那股异动几近走火入魔，是她一掌按住他心口，将那股暴走的灵息死死压制。

  她抱着他，手掌贴在他后背，像是要将整颗心都揉进他身体里去。

  他记得她那一吻。

  带着灵力的寒意，灌入他唇齿之间，犹如冰泉入骨——但很快变得不再轻。

  她说：“念念，你要听话。”

  他说：“师尊，我痛。”

  她只是轻轻吻住他眼角，语气一字一顿：“不许痛。”

  那一刻，他是真的以为，她会为了自己，不惜付出一切。

  可如今……

  他忽然意识到，她以拯救之名、施恩之手——他依然无法拒绝她的安排，他不像是活着，而是被允许......

  郁念缓缓伸出手，抚着脖颈和手腕上的外人所布曾见的佩符，那里已融入骨血，是任何清洗术都无法去除的标记。

那佩符，已从别人口中知道是红绳术的载体，而其内涵红绳，早在自己身体内四处游走，伺机而动。

  我该改变么？

  他低低喃喃，像是在质问，也像是在叩心。

  火光在他眼底燃出一道斜影，拉长他那少年气的疲惫面容，像极了故事中那曾被困于镜中的人。

  半晌，他才重新闭上眼，缓缓收起神识。

  他知，她肯定还在。

  在某个地方，以他未能察觉的方式，注视着他，试图把他留在掌心。

  而她的温度让他无从反抗。

  可这份温度，究竟是救赎，还是让他甘愿溺毙的沼泽？

正这时，林海深处传来一声震响，像是巨兽翻身，整片山脉微微一颤。

灵障骤闪，火光明灭，郁念睁眼望向林海深处。

他忽然起身，眼神透出一股前所未有的冷锐。

秘境动了。