“……等等。”

顾昭阳神色一凝，脚步猛然一顿：“有灵息波动——在那边。”

  陈咏枝已掠出几人，身影一落，袍角卷起细灰——焦黑断石之间，一截微颤的血影几乎淹没在焦骨里。

  那是一个年轻弟子，脸上被烧得几乎认不出形貌，呼吸微弱，几乎看不出起伏，半截身子被压在倒塌的阵石下，身上灵袍残碎，唯有腰间佩玉上隐约可辨的银纹，证明他是宗主峰的内门弟子。

  “还有气！”陈咏枝神色微变，立刻从袖中掏出一瓶灵液，小心撑起弟子头颅，将几滴送入他唇边，“你还能说话吗？发生了什么？”

  那弟子嘴唇哆嗦，眼珠勉强动了动，似是听懂，却艰难地转了下头，喉间发出极轻的嘶哑：“快去…………找……长老……就在……”

  他话没说完，猛地咳出一口血，指尖颤着，指向废墟后方幽林深处。

  郁念蹲下察看，眼底微沉。他手指搭在那人颈侧，眉头却越蹙越紧。

“脉动紊乱……不像术伤，更像是被外力强行篡改。”郁念沉声道，脑海闪过曾在藏书阁魔族残卷中见过的记载。

  身后的顾昭阳皱眉：“你是说......被控制了？”

  他答：“极有可能。”

  郁念眼底的光一闪而逝，手指在灵脉上轻轻一按，未动声色地收回，语气含混：“……先带上他吧。”

  “先带出去疗伤？”顾昭阳看了郁念一眼。

  郁念却没回应，只是微微皱眉。

  陈咏枝动作顿了一下，手指搭上弟子肩骨，忽觉那人灵脉竟似被拧裂。

  “他身体的灵息绝无可能撑到现在的......”她低声像是预感到了什么。

  见势几人正欲动身，那弟子却忽地——

  睁大了双眼，神情一瞬间僵硬诡异。

  他的嘴角勾起一丝不属于濒死之人的微笑，喉间发出咕哝的低语：

  “已经……晚了……”

  下一瞬，他的眼白泛黑，嘴角抽搐，掌背骤然浮现一道奇异符痕——竟是深红黑诡色。

  “退开！”郁念面色骤变，但已来不及，那到纹瞬间爆裂，一道碧黑色灵雾冲天而起。

郁念手快，强行封住灵核爆发点，但逆冲之力仍穿透灵脉，震得他一口血涌上喉头。

他强忍未咳，掌心皮肉隐有焦痕。

而周围其他三个不知名的弟子却是被震得当场晕厥。

  空气一瞬间如坠冰窟。

  一片沉寂后，尚未受伤的弟子才猛然回神，纷纷掐诀结阵。

陈咏枝拉过两名尚在晕眩边缘的外门弟子，按在他们肩头注入灵力稳定心神。

  而那自爆灵体的弟子气息在郁念掌下快速抽离，转瞬便化作一团干瘪焦皮，胸口破开一道极细的印痕后，恍若是被某种力量迅速收束消逝不见。

  “这些疯子……简直是把我们炼成了傀儡随意摆弄。”几个刚恢复神志的弟子低声咒骂，眼中已染上怒意。

“是魔族残术之一，以血魂封锁灵智，只剩下驱壳之能。”郁念缓缓起身，声音冷得像一柄出鞘的剑。

“不错，这是魔人炼制的活壳傀，灵智被挖走，故意只留一丝气血。”顾昭阳补充道。

  陈咏枝抱着怀中的小狸，眉心拧紧，那小兽方才见到那人时也曾露出短暂的不安，但她当时以为是伤者血腥味引起的反应。

  她迟疑道：“那我们……还要去秘境里吗？”

  郁念的目光落在那裂谷方向，半晌，他缓缓吐出两个字：

  “自然要去。”

  郁念语落，众人一瞬静默。

  风仿佛在那一刻被抽走了声息。

  这次，他们不是回去，而是——往前。

  秘境的真正入口，不在先前外围那片被标记为危险地带的断岭，而在幽魇海林深处那一片隐没于迷雾和灵压中的凹洼裂谷。

  郁念抬眸望着前方。

  雾比先前更浓，像是无声扩散的墨，压低了整片天色，也压住了他们心头的光。

  他没来过。

  原本秘境未开，灵气闭锁如眠，可如今却像是被什么唤醒了。

  裂谷边，一道近乎透明的灵障缓缓浮现。

  是浮云宗外门设下的封锁，避免误入的标识阵。

  可现在，它开着。

  “这禁阵已破。”顾昭阳的语声低得压在喉间，“有人进去过。”

  “他们还活着？”

  郁念垂眼，视线落在灵障之下一处微不可见的一道浅浅的阵纹残痕似曾相识，郁念蹲身拂过：“这是内门的破障符改写术……不是外人。”

  草间，有脚印错落，一深一浅。

  即便被草叶半掩，还是能看出尺寸不同，有多人同行，而且被还有拖拽的痕迹。

  众人心头同时一紧。

  郁念却只是站在原地，静静地望着那道幽深林谷。

  那不是一片秘境那么简单。

  是旧战场的骨灰，是魔族残痕滋养出来的灵魂裂隙——被他们称作幽魇海的真正中心。

  而现在，那片沉寂许久的深渊在呼吸。

  “走吧。”他说，语气平静。

  一行人穿过灵障，那一刻，林海的颜色变了。

林中光线猛地变暗，仿佛跨入另一层世界。

原本浓雾弥漫的林地，如今却变得诡异寂静，四周的树木根茎裸露，仿若倒生而上，枝桠间悬浮着碎裂的岩块，时而在空中缓慢旋转。

脚下泥地松软，踩下去竟没有任何回音，像是声音也被吞噬。

郁念停住脚步，指尖拂过一株通体泛蓝的苔草，指腹立刻传来刺麻，像被细针扎入。他目光微沉：“这不是外头的灵植。”

一滴灵露自头顶滴下，竟是一丝幽绿的黏液，从树叶背面渗出，落地后冒出微弱白烟。

  雾气冷得像刀，灵识像是被水拽住，延伸不到三丈远。

  有弟子试图用灵力沟通飞信，飞出去的灵息却在半空中中断，而他们像是进入了某种被遮蔽的结界。

他们只能继续前进。

  “这是……”顾昭阳脸色发白像是不愿意确认一个事实，“为何宗内无人提前告知……”

  没人回答。

  陈咏枝忽然一顿，袖中的小狸突然炸毛，竖起身子发出一连串的警鸣叫声——不像是受到攻击，而是看到了什么不可接触的东西。

  郁念脚步顿住。

  他低头。

  脚下泥土微微鼓起。

  然后，一只手从土下缓缓伸出——

  不，是已经断了的手。

  上头戴着浮云宗内门弟子的制式镯环，还隐约残着不稳的灵息。

  周围泥土被血水染透，但那血却已冻干，像是从死尸上剥落下的最后温度。

  郁念伸手，指尖触碰那镯环的灵识封印。

  无响应。

  灵识全灭。

  他收回手，目光幽沉。

  “不是刚发生的。”他缓缓说，“有人把尸体搬进来……诱我们。”

  陈咏枝喉头紧了紧，嗓音低沉：“可是为什么——”

  “——因为这不是试探。”郁念目光扫过裂谷深处，声音很轻，“是投饵……有东西，在用他们喂自己的猎物。””

  众人一怔。

  “秘境中心有东西。”他说，“它在等……活人。”

    林雾越往前越厚，浓得像水泥，连呼吸都变得沉重。

  小狸耳朵倒竖，尾巴也紧贴陈咏枝手腕，瑟瑟发抖。

  郁念收回看尸的视线，忽然低声问：“他叫什么？”

郁念忽然低头，目光落在那颤抖的小兽身上，声音低缓。

  陈咏枝怔了下，“……黎黎。”

  她低头轻抚它耳尖，语气微顿：“它不亲人……只有你是例外。”

没过几秒，郁念伸手轻轻碰了碰那只微抖的小狸耳尖，仿佛刚刚发生的事情都已过烟耳。

  随后，众人行至谷中低洼地带。

忽听前方传来一声微弱的“咳”。

  极轻极短，但在这死一般的沉寂中，犹如一滴血落进雪里。

  “谁！”顾昭阳立刻拔剑，目光如刃，扫向声源。

  雾气微动，一道几近模糊的人影蜷缩在林道旁，似是被拖行过，浑身血污。

  “别杀我……”那人仿佛用尽全身力气才挤出一丝语调，“我是……李澜……浮云宗……”他声音极低，那最后三字几乎像是被硬生生从喉咙里逼出，带着一种不属于人类的滞涩。

  林雾稍稍散开，一个人影躺在地上，衣袍焦破，血污几乎覆盖全身，脸上划着几道深可见骨的伤口，一只手臂不自然地蜷曲着。

  郁念走近两步，低头看去。

  那人神识衰微，气息混乱至极，却仍勉强撑开眼皮，喃喃道：“快走……长老他们……不对……别让它听见……”

  话音一落，他猛地一抽，嘴里涌出一口黑血，半边面颊都被染黑。

  顾昭阳低声质问：“长老在里面？你怎么逃出来的？”

  “我没逃……”他眼神混沌，像是被抽去了什么，身子止不住的抖。

  陈咏枝脸色一变，俯身刚欲点穴稳住他的灵脉，却在碰触对方脉门那一瞬，掌心灵力遭到奇异反噬。

  “……不对，他灵息……是魔人！”

  郁念眼神猛地一沉，眼底同时闪过一丝几乎被压下的怒意。

他骤然出手，紧握的左手指尖灵光凝聚，一剑斩下！

  下一瞬，此人的身形轰然炸裂，化作一团雾气般的残影，向四周扩散，溅出的血迹如毒瘴般蚀穿地面。

  “退开！”顾昭阳怒喝，抬手结阵，灵盾将众人护住。

  郁念眉心急攥，手中长剑几乎自行震鸣，像是感应到了某种熟悉却危险的东西。

  雾气消散前，林地中央浮现一瞬玄红色的三角瞳纹，旋即溃散。

  郁念冷静分析判断着：“这些魔宗设计，我们竟一直未察觉。”

  陈咏枝面色有些略白，袖中小狸发出尖锐的惊叫，不住地往她怀里缩。

  顾昭阳缓缓道：“……恐不是一般魔人”

  郁念没回答，只是眯起眼睛，望着那雾气散去的方向，喉间一字一顿：“这些，都是为我们准备的。”

  林谷更静了，仿佛连风都收住了呼吸。

  而他们已经走到了刀尖上。