烛火通明的大厅里，水晶吊灯折射出千万点金光。贵族女士们曳地的裙摆上缀满珍珠，随着舞步发出细碎的声响。
"亲爱的伯爵，您今晚的领针真是别致。"一位戴着孔雀羽饰的夫人用扇子掩唇轻笑。
"哪里哪里，"蓄着精致胡须的伯爵举杯致意，"比起您丈夫新得的蓝钻，我这不过是小玩意。"
阿德里安低着头穿梭其间，银托盘里的酒杯碰撞出清脆的声响。他听见一位子爵对着侍从打了个响指："把这酒换了，温度都不对。"侍从慌忙去换时，子爵对同伴低笑："这些下人，连最基本的品鉴都不懂。"
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地窖里，阿德里安的靴子踩在陈年的橡木桶上。当他找到那瓶贴着星月标签的"星泪"时，管家的声音从走廊传来：
"再雇些贫民采葡萄，死就死了，反正便宜。"
等脚步声远去，阿德里安拦住一个抱着空木桶的侍从："采葡萄会死人？"
侍从像看傻子似的瞪他："饿着肚子干重活，换你你不死？"
他擦了擦额头的汗："那些穷鬼自己签的契约，干不动了倒地里，怪得了谁？"他撇撇嘴，"又不是拿刀逼他们干的。"
"看着人死在你面前，就没点感觉？"
"感觉？"侍从古怪地笑了，"他们自己选的活计，早该料到有这天。"说完抱着木桶匆匆离去，生怕被管家看见偷懒。
阿德里安握紧了酒瓶，侍从对贫民的冷漠像极贵族们对侍从的轻蔑。
林间的月光比宴会厅的烛火清澈得多。流浪者接过酒瓶，直接咬开软木塞灌了一大口。
"好酒啊，"他晃了晃酒瓶，暗红的液体在月光下泛着诡异的光泽，"不过是血酿的。"
“你不尝一口？”
阿德里安沉默地走向茅草堆。夜风吹过树梢，远处似乎还能听见宴会厅飘来的音乐声。
明天还有第二个任务。这个念头像块石头沉在胃里。他闭上眼睛，贵族们举杯时戒指的反光却仍在黑暗中闪烁。
清晨的露水还没干透，阿德里安蹲在集市边的石阶上，看着来往的行人。流浪者不知何时出现在他身旁，手里把玩着一枚生锈的硬币。
"想好怎么完成第二个任务了？"流浪者将硬币弹向空中，又稳稳接住。
阿德里安皱眉："让两个无辜的人互相残害，这算什么训练？"
"无辜？"流浪者嗤笑一声，指向东头的鱼摊，"那个鱼贩昨天往冰里掺水增重。"又指向西头的面包店，"那个面包师上周把发霉的面包低价卖给孤儿院。"他歪头看向阿德里安，"现在，还觉得他们无辜吗？"
阿德里安沉默片刻："那也不该..."
"不该什么？"流浪者打断他，"你以为力量是什么？是举着正义大旗的过家家？"他凑近一步，身上带着酒气，"真正的力量，是知道怎么让污水往你想要的方向流。"
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正午时分，阿德里安站在面包店对面的巷口。他观察了一上午——面包师是个严肃的中年人，手上布满烫伤的疤痕，但对待每个顾客都很耐心。
"听说他家的面包..."阿德里安压低声音，对排队的主妇们欲言又止。
"什么？你说清楚！"
"我侄子昨天吃完肚子疼..."阿德里安装作犹豫，"可能是面粉问题..."
谣言像滴入清水的墨汁，很快扩散开来。傍晚时分，一群人围在面包店门口，领头的正是东头的鱼贩。
"给我们个说法！"鱼贩拍着柜台，"凭什么卖掺假的面包？"
面包师一脸茫然："谁说的？有什么证据？"
人群骚动起来。"就是！拿出证据来！"有人喊道。
"证据？"一个胖妇人尖声说，"苍蝇不叮无缝的蛋！你要是清清白白，怎么会有这种传言？"
面包师气得发抖，却百口莫辩。这时一队审判骑士闻讯赶来，为首的骑士长厉声呵斥："都散开！有什么问题按程序举报！"
经过彻查，面包店的面粉仓干净整洁，所有原料都有正规票据。骑士长当众宣布调查结果后，人群顿时鸦雀无声。
第二天清晨，风向完全变了。
"都是那个鱼贩挑拨离间！"昨天闹得最凶的胖妇人现在义愤填膺，"我早就觉得他不是好东西！"
鱼摊前门可罗雀，有人甚至往他的摊位上扔烂菜叶。而面包店前却排起了长队，人们争相购买"可怜的面包师"的商品以示支持。
流浪者蹲在屋顶，啃着一块刚顺来的面包："看啊，昨天要烧死巫婆的人，今天在给'受害者'送花。"他咧嘴一笑，"看啊，他们的'正义'比妓女的誓言还廉价。"
阿德里安转身就走。
"喂！"流浪者在他背后喊道，"你的坚持呢？不去给他们发面包？"
风卷着集市上的碎纸片，像一场荒诞的谢幕礼。阿德里安没有回头，远处，面包师正苦笑着接受人们的道歉，而他妻子脸上的恐惧还未消散。
第三个任务来得比阿德里安预想的更快。
"去贫民窟，"流浪者蹲在树杈上，抛接着一枚生锈的钥匙，"把水井钥匙从瘸腿老约翰手里拿来。"
阿德里安皱眉："那个每天咳血的老人？"
"提醒你，"流浪者突然咧嘴一笑，露出满口的黄牙，"他可是贵族的眼线，专门靠告密换药钱。"他跳下树杈，跛着脚模仿老头走路的姿势，"'可怜人'害起同胞来——最狠！"
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贫民窟的土路上弥漫着腐烂的菜叶味。阿德里安远远就看见老约翰坐在井边，枯瘦的手紧紧攥着挂在脖子上的铜钥匙。一个妇人提着水桶上前，老头伸出颤抖的手："两个铜板。"
"昨天还是一个！"妇人抗议。
老头剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝："药...涨价了..."
人群后方传来咒骂："贵族走狗！"但没人敢真的上前——井台边站着两个带刀的守卫，正懒洋洋地晒着太阳。
阿德里安混在打水的人群中，听见一个青年小声嘀咕："等老东西死了，我就去求税务官让我管钥匙..."说着还踹了脚路边的饿殍。
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黄昏时分，阿德里安堵住了独自回家的老约翰。老头吓得跌坐在地，钥匙在胸前叮当作响："大、大人...我今天的份子钱都交给税务官了..."
"为什么帮他们？"阿德里安指着远处贵族的别墅。
月光下，老头的眼睛浑浊得像井底的淤泥："我...我也想活啊..."他突然撕心裂肺地咳起来，摊开的手心里是一团带血的黑痰，"没有药...我连三天都撑不过..."
阿德里安伸手去扯钥匙，老头却爆发出惊人的力气死死护住："不行！没了这个...他们连脏水都喝不上！"
"现在就有了？"阿德里安掰开他枯枝般的手指，"一桶水换半条命？"
铜钥匙落入井底的闷响惊动了守卫。当火把的光亮逼近时，阿德里安听见老头瘫在地上的喃喃自语："你毁了他们的活路...也毁了我的..."
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"精彩！"流浪者从阴影里踱步而出，鼓着掌，"现在没钥匙，贵族要重新派管事的——"他凑近阿德里安耳边，"猜猜下一个'老约翰'会是谁？那个想接班的青年？"
井边传来骚动。有人哭喊"孩子发烧要水"，有人咒骂老头"早该去死"，更多人沉默地望向贵族别墅的方向——但没有一个人敢往那里迈半步。
阿德里安突然抓住流浪者的衣领："你早就知道会这样！"
"当然，"流浪者轻松掰开他的手指，整理着破斗篷，"但你知道吗？"他指向井台，"那口井的水，本来就是从贵族马厩的下水道渗过来的。"
夜风吹散了他的最后一句话："你以为砸碎的是枷锁，其实不过是枷锁上的装饰品..."
月光下，贫民们开始用破瓦罐舀井沿渗出的泥水。而远处别墅的露台上，几个贵族正举杯赏月，酒杯里盛着从三十里外雪山运来的泉水。