“原来他们是这么告诉你的。”

索萝丝收回目光，看清楚博士的脸。他的肤色黝黑，眼睛是黄褐色的，长着一圈引人注目的络腮胡子，随着说话一耸一动，活像电影里的矮人。但是身材高大，这点又全然不同。

安德烈·亨利嘟囔道：“不应该呀，难道我们一直没更新对自己人的说法？”

也可能是我没仔细听任务说明，单纯只是我以为。

“确实，直到沙普尔下台之前还是如此，但之后这一套就行不通了。不现在我们有更高明的办法。重新向你介绍一下，我是白蔷薇基金会的志愿者安德烈·亨利，拥有剑桥大学的可持续发展博士学位。你看，我们隶属于一个致力于全球环境保护与开发发展中国家潜力的非政府组织，援建并维护给代赫洛兰人民的风力发电场，任谁也挑不出任何毛病来。”

“哦。”索萝丝回想起山谷里的那些电机，一个个就像是整齐列阵的铁骑士，令人叹为观止。但用这种方式来掩盖真相似乎成本太高了。“你们竟然真的在发电？”她问道。

“支撑其起代赫洛兰65%的电力供应，还向更远处供电，简直卓有成效。”亨利博士自豪地昂起头：“来这儿，快，我们通常在这间房间招待波斯人和各式各样的记者，一年总有那么几次。”他拐进右侧的走廊，推开第一扇门，拍开水晶吊灯。

从这里的窗户望过去刚好可以看见“山雀”。魔像就像一个黑色的巨人，隔着玻璃透出的光亮只能模糊照明它的膝盖。索萝丝走进会客室里，突然感觉到脚下的触感变得柔软而又暖和起来，方才注意到地面上铺着一整张由金线和红线编织的厚地毯，她正走在太阳和雄鹰的图样上。只见一圈单人沙发两两隔着张矮桌相近，背靠墙壁围在一起，后面则挂着白蔷薇基金会的标志和各种照片，有巨大的扇叶，有波斯人，也有联合王国的人，后者往往都穿着统一的蓝色衬衫。上面当然也有安德烈·亨利，事实上，他的络腮胡子总是出现在最显眼的位置。

“听起来真不错，清洁能源的典范。”索萝丝瞥了一眼便随意敷衍道，就近坐下，紧了紧身上的大衣。

“我不知道，我对风电可谓一窍不通。”

“所以实际上的这里是？”

“是一个屠宰场。”博士坐在她的身旁，满不在乎地回答。“你得暖暖身子，咖啡？红茶？还是说——”安德烈·亨利上下打量了两眼，在他看来，不管怎么说，索萝丝的确还只是个年轻的小姑娘：“你需要一杯热牛奶？”尾随鱼贯而入的其它人则都没有落座，另外还有两名端着枪的士兵站在了门外。

“贾斯珀，烧好的热水呢？”

联合王国在海外的基地全都是屠宰场，索萝丝心想，它们之中一半正在行动，另一半则准备下一次的行动。“随便。”她回答道。

要是阿尔黛西娅在身边，少女保准会反问：“这里有可乐吗？”但索萝丝对这种深色的碳酸饮料其实并没有特别的偏好，尽管姐妹们和“父亲”都认为她最喜欢可乐。不，其实她对所有饮料都没什么兴趣。那只是因为许久以前曾经有人问过她喜欢喝什么。“可乐吧。”她说，当时她正巧看见了可乐。那么就这样吧，人们都应该有喜欢和不喜欢喝的东西，从此以后就是可乐吧。于是她扮演起碳酸女孩儿，直到现在。

不过在这里，代赫洛兰的荒芜山脉深处，当下见面的人此后将永不再见，伪装毫无必要。

“那就红茶，反正都糟透了。”博士胡乱地想要撕开茶叶包，咕嘟嘟冒着腾腾热气的烧水壶被拿了过来：“待得越久，就越觉得糟糕。我已经开始想念惠特斯特布尔的牡蛎了，我和你们说过吗？嗯，贾斯珀？”但茶叶包对他来说似乎有些太小了，安德烈·亨利胖乎乎的手指头徒劳地捏来捏去，遮挡住自己的视线，反而更难对准包装上的豁口。“我父亲在海边经营一家牡蛎餐厅，从小我的手就泡在咸水桶里，啧！那时候我的姐姐在外面招待客人，我待在厨房里，左右拿着牡蛎，右手用刀轻轻插进去一转，整个壳儿就掉下来了。”安德烈·亨利额头冒出细小的汗珠，眼睛瞪得笔直：“只要给我一把刀。”他嘟囔道。终于猛地一下子撕开包装，碎茶叶末差点儿撒了一地。

“我们家打出来的招牌是少女手剥的新鲜牡蛎，替你挤上柠檬汁。”他开心地咯咯笑了起来：“但其实都在我在剥，我的姐姐就在一旁的柜子上撑着下巴看着我，没人知道这一点。后来她嫁到了林肯郡去，我也……天呐，我简直等不及了，我们什么时候能够回去？”

“这些年来我真想家。”仰面发出一声长长的叹息。

索萝丝回想起她们姐妹在一起准备圣诞节的烧鹅，一半人其实根本什么忙都没有帮上，还不如乖乖看着。但这样的热闹一年也没有几次，推推搡搡令人怀念。“按照计划，会有一支车队在一小时五十分钟之后抵达，这段时间则由我和‘山雀’保护你们的安全。”少女的语调也不由得柔和起来。她接过雪白的浅瓷杯，眼睛瞥向一旁被叫做贾斯珀的那个人：“谢谢。”冒烟白雾的水面上铺满一层枯茶梗，其劣质显而易见。她轻轻吹开碎末咂了一口，舌尖既苦又涩。比想象中的还要差，此地离盛产红茶的毗奢耶那伽罗明明那么近！可索萝丝此刻确实贪恋温度，只好捧着杯子，温暖指尖，同时让袅袅热气润湿自己的嘴唇。“我希望他们能准时。我和朋友预定了上午十点钟的电影，已经付了钱，我可不想白白浪费掉。”

对，赶紧完成任务回去！

这么想着，她干脆直接就毫不客气地盯着贾斯珀看。

不用多久，“贾斯珀，有些事我只能对派瑞思小姐说，你能出去等我一会儿吗？”博士读懂了索萝丝的意思，扭头道。