钱德勒还不知道发生了什么，“羚羊”的左肩处便狠狠挨了一发。先前她在空中已经失去了魔像的右臂，姿态本就不稳。于是爆炸之后的摇晃更加剧烈，驾驶舱的侧壁狠狠撞上她的脑袋，眼前天旋地转。巨大的塔盾朝天空中飞去。瑞依暴露于正面多数火力之下。而眼见那些漆黑的炮口呈现暗红，即将点亮。
时间仿佛凝滞。
下一瞬间，艾黛尔贾特发现自己已经下意识地冲了过去。小公主的魔像有如舞蹈，原地脚步交错，划了一个小弧。她的臂盾原本格在身前，被流弹砸开了一道裂口，干脆解除连接，咔嗒甩落。与此同时艾黛尔贾特丢掉突击炮，紧紧拽住瑞依的盾牌，砸进身前的土地里。
她靠在塔盾上。来不及了。大西洋上有句话说：“水手和来世之间，只有一块木板。”此刻将无数的炮火和小公主的魔像隔开的也只有这面盾牌。原材料是喀斯特钢铁制造的两片450mm复合装甲金属，利用桑溪军工的技术使其呈10°倾角扣合制成。理论上可以阻挡上至少千发制式炮弹的轰炸。但是她只在书上了解过塔盾的性能，也只在演习中挥舞它格挡过电信号的火力，而从未真正与其生死与共。要保护少女和少女身后的一切，仅仅依靠这面盾牌，似乎过于单薄。
艾黛尔贾特睁大了眼睛，警报声被无限拉长，她看见硝烟遮不住的闪光里死亡飞旋而至，“噗通！”经过一次心跳的时间，有如一个世纪般，小公主思绪流转，恰似闪电一般。
这就……结束了？
我踏上真正的战场，有没有经过五分钟长？
真快啊，今天发生的一切都太快了。
埃律西昂的失败来的太快，告别也来的太快，和战友们一起的时光流逝的太快，就连死亡——无论是杀死敌人还是被敌人杀死——都来的太快。
不应该啊！
我可是埃律西昂的皇女，我用了二十年的时间长大，学习，驾驶魔像，记下那么多知识，经历过那么多的训练，才刚刚开始战斗，都没能来得及施展。我设想过一千种可能死去的方式，但我还什么都没能来得及做，我……就像这场战争中的埃律西昂，被轻而易举的碾压过去，仿佛无人在意的尘土。
他们会从我的尸体上认出我的身份吗？
所以这就是我——艾黛尔贾特·莱因哈特可笑的命运？
如雨的炮火倾盆而下，仿佛一个巨人在疯狂的锤击着塔盾和它背后的魔像。钢铁弯折、曲翘、灼黑、形变，发出吱呀哀嚎，但是在最后时刻，“羚羊”式的肩膀顶住了它的颤抖。
滚一边去，小公主咬紧了牙，我不相信！
我不会死在这里！
不为什么！
我的背后还有瑞依——她不应该连一支烟都没有抽完——还有亲人，还有海法，还有埃律西昂。想象死亡是懦弱之举，艾黛尔贾特的脑海里闪过与众人一起唱响的歌声，今天我已经哭泣过了，留下来的只有热血与汗水。
“来吧！不管什么，来吧！”她在心底对自己说：“艾黛尔贾特·莱因哈特，就在这里。”
我是紫室里诞生的艾黛尔贾特公主，是卡尔迈勒基地的莱因哈特上尉，我是埃律西昂的女儿，是保护国家和人民的盾。我为此而生。畏缩即是耻辱，怀疑就是罪过。“我需要你！”此刻祖国正在召唤，回答则是：
“我将逝去，而君永恒。”
艾黛尔贾特擎住塔盾。被暂停的时间重启。轰鸣如雷，扑面而来，震颤大地。驾驶舱也随之剧烈抖动。缆线抽在她的头盔上，打出一道白印。“艾比盖尔，掩护我！”小公主甩掉脸上的面罩。全弹一齐发射！先是所有的诱导弹四散飞窜，铜箔凌乱飘舞。继而是火箭弹和格斗弹，不再考虑是否重复瞄准，她在几次呼吸之间便将弹匣打空，输出饱和火力。“羚羊”弹飞空弹仓，鳞片式的内置装甲随之升起，层层叠叠，覆盖住原本脆弱的地方，形成坚实的防御。背部引擎全开，喷吐出炽热的火焰融化大地。小公主顶住塔盾，无视其上裂痕，沿着土地往前突拱。“羚羊”式宛若一只发怒的野猪，犁开前路，留下一道深痕。艾黛尔贾特撞上最前方敌人的坦克，魔像加大出力上抬，将其掀翻在地。
狮子咆哮，狮子咆哮！
雷蒙德错了，什么掩护手？冲锋！蛮撞！抵近射击！用巨大的铁块把它们也砸成铁块！我果然还是适合突击手的角色！
瑞依和艾比盖尔的掩护火力掠过她的翼梢。小公主将手中破裂的塔盾解开扣合，“撕”成两半。一枚炮弹撞在“羚羊”的左胸口，顺着装甲的倾斜面弹飞出去。恐慌的士兵挥舞着手中的步枪，绝望地试图将子弹打进魔像的关节中。但艾黛尔贾特不管不顾，将手中半面塔盾飞旋而出，削掉瞄准自己的歼击车顶。她用剩下的半面掩住驾驶舱，另一只铁臂扭下倾倒坦克的炮塔，继续向前，抡起锤子一般扫平地面，砸倒敌人，激起烟尘四散。渺小的人形黑影从炮台盖里摔下来。飞溅的火流灼烧魔像的外壳。她突然视线一偏，发现自己正在偏倒。
“羚羊”的一只腿被不知道哪里来的一发炮弹打断。像是大海里倾覆的战舰，缓慢而又不可避免地倒下去。她仿佛听见吱呀呀的钢铁断裂声。艾黛尔贾特锤遍操作台上的按键，又气又急，动起来啊！正是精要罐头，自己就只到这里？
“上尉！”
熟悉的黑影从身边掠过，雷蒙德驾驶的魔像一把扶起他们的公主。气流卷起爆焰。尖岭小队撕开了塞尔柱人的防御，同降落在敌人中心的三人汇合。“做的很好，上尉，但是现在该休息一会儿了。”一连串的炮火喷吐，对剩下的步兵和装甲单位一一点名、排除。四支重装魔像小队具有压倒性的火力优势。它们抬手唤来毁灭，在留下背后剧烈燃烧的钢铁块。少女被保护起来，直到战斗最终结束。
艾黛尔贾特躺在倾倒的魔像里，喘着气。汗水浸透了她的内衣，此刻黏糊糊的。小公主扶了扶显示屏，环视四周的残骸，眼神却渐渐明亮。她终于有时间回想先前的一幕幕：我们胜利了，击溃了塞尔柱人。
哪怕只是一支部队。
频道里嘈杂混乱，全是在呼喊她的名字，还有雷蒙德紧张的声音。“太危险了，上尉！你不应该……”
“我们赢了。”艾黛尔贾特打断他。
此话一出，通讯安静了一瞬，旋即爆发出一阵欢呼，混杂着泣不成声。
“那第一次上战场感觉如何？”
“不太好，我很紧张。但是——”艾黛尔贾特慢慢拍打着自己的胸膛，没有难受，没有压抑，也没有呕吐的感觉。明明映入眼里的尽是扭曲折断的钢铁，熊熊燃烧的烈火和在火光下倒伏在地的黑色的尸体。“我原本以为会更加糟糕，我原本以为这是件残酷和令人作呕的事，会让我反胃。”但是没有，也许是因为自己待在在魔像里。装甲虽然破碎，仍尽职尽责将她与世界最残酷的一面隔开，保护的好好的，不用去闻战场的气味，也不用去感受战场的风。“中校，第一次上战场应该恶心吗？但我甚至感觉……有些兴奋。”
“哦，那是当然的，如上尉所说，我们赢了。”
我们赢了！
这句话从别人的口中说出来竟有如此魔力！艾黛尔贾特一下子就理解了他们先前的欢呼，或许这并不能阻止塞尔柱人继续前进，也无力扭转海法的败局，但是这至少带来了希望，我们赢了！而且我们还会继续赢下去……
为什么不会呢？
“但是上尉，你必须返回卡尔迈勒基地，你的魔像状况堪忧。”雷蒙德打断了她的美梦。
“哦。”小公主失望地嘟囔着，摆弄着操纵杆和按键。“羚羊”摇摇晃晃，它不能走，但好在还勉强可以飞。
“还有，如果有新的小伙子来报道，就带他们来吧，我们需要援军。”
援军！另一个令人振奋的词！突然之间，艾黛尔贾特毫不怀疑，对，海法仍在动员，会有更多的人参战，如此下去谁能笃定败局？尽管理性知道这心愿渺茫，但受到胜利的鼓舞，现在，哪怕是最微不足道的、有如天空中飘落的羽毛般脆弱的希冀，少女也想、同时仿佛也能将其稳稳抓住。
“我会的。”她许诺：“一定。”
但是，直到艾黛尔贾特临近海法上空，小公主才想起来。雷蒙德没有主动提及，她也就忘了问：尽管自己平安无事，但在刚刚的欢呼中缺少了谁的声音？在战斗里，都有谁永远不再能说话了？
她也没有时间重新思考，公共频道里传来卡尔迈勒的紧急通讯：
“希克曼国际机场遭受攻击！”