艾黛尔贾特迅速降低高度，追随队列贴地飞行，规避敌人的探测。“保持距离在能看见但是远离公路的地方——”小公主回忆起作战手册上的教导，“充分利用丘陵地形掩护。”她缓缓拉动操纵杆，“羚羊”的肚皮几乎摩擦树尖，气流震开交错的枝杈，漾起一圈圈彗星状的涟漪。然后是什么来着？对了，“警惕并维持与战友的队形。”艾黛尔贾特用眼角的余光扫过屏幕，然后脚下稍微松力，降低速度到艾比盖尔并列。她快速回想着所有学过的东西，比以前训练时更紧张。
“找到他们了！”
比预想的还要近、还要快，小公主不可抑制地微微战栗起来。适当的紧张有助于保持手感，她一边想着一边吐出一大口热气。前方的中校语调也急促起来：“是敌侦查部队，尖岭跟着我，爪牙向十点钟方向前进，冠带朝两点钟方向，极光适时进入伏击位置，全体进入静默状态。”
那是一支孤立的小队，出现在小公主的左侧，大约五公里远，只有一台魔像和少数装甲车警戒，正沿着道路前进，没有发现贴地飞行的魔像。路灯竟然还有一侧亮着，塞尔柱人的队伍依次沐浴在昏暗的橙色光芒下，披上黑夜的条纹。
“艾黛尔贾特上尉请留下来对付他们，剩下的人继续前进，搜寻敌人的主力。”
他们绕过侦察兵。只有艾黛尔贾特的极光中队骤然减速，停靠在一座小山的背面隐蔽起来盘旋着等待时机。“记住，不要落地。”雷蒙德的叮嘱言犹在耳：“不然就只能走着赶赴战场了。”“羚羊”式魔像在满载状态下仅能通过弹射方式起飞，除非自主抛弃多半弹药，不然没办法二次升空。
通讯频道里彻底安静下来。按照训练时的要求，她们的任务是等待战斗爆发，然后迅速消灭掉眼前这只小队，再与雷蒙德会和。在此之前——小公主盯着远方的车队，数着自己的心跳，打开火力限制，把手指轻轻压在按钮上。
几乎是和远处的爆炸声响同时——“开火！”喊声从她的胸腔里自己就钻了出来！
“收到。”
瑞依第一个冲上前去，举起盾牌，仿佛一只横冲直撞的蛮牛。小公主自半山腰转身而出，举起魔像用突击炮。是这个按键吗？她摸挲着冰冷的钢铁。训练的时候是的，但那时打出的子弹只是光信号，由裁判判断是否命中，现在谁来负责这个角色？艾黛尔贾特轻轻扣下拇指。她开出第一枪，轰鸣声惊醒暗夜。六连装式炮口飞转，火舌被扼死在消焰器里。震动沿着“羚羊”式的手臂传导进驾驶舱里，小公主的牙齿不住轻颤。艾黛尔贾特推动操纵杆，旋即在目标一线拉起滚滚浓烟。
突击炮口径较小，很难对“野马”式造成毁灭性的打击，主要起火力压制作用。但艾比盖尔早已扛起反装甲炮，发射，穿甲弹在半空中留下一道明亮的死亡直线，刺进敌人的胸膛里——他可能尚来不及意识到自己遭遇了哪支部队——爆炸升腾起一串火球，凝成团的白色浓烟直冲天穹。这比想象中的要简单，她想，敌人火力很弱，观测不到有效的反击。瑞依甚至都没有来得及穿过这短短几公里的路程正面接敌，她手中卡宾枪倾吐火舌，泄愤似地朝已经千疮百孔的装甲车拉出一道弧线。
第一枪。她看着自己的右手，虚握拳头，回味着当时虎口的震动——好像干的不错？小公主这才发现自己的鬓间已经沾湿。
“上尉！中校他们正在同敌人交火。”
“敌人不是已经被消灭了吗？”
“是更前面的后续梯队！”
对啊，前哨之后还有主力，艾黛尔贾特回过神，这可不是发呆的时候。“拉升高度。”按照手册的建议，她命令：“我们从空中突入，利用能量优势。”没有时间为这小小的胜利庆幸，还有更大的舞台在等待着少女们，今夜战斗至死方休。小公主朝着月亮飞去，然后转头直扑向雷达指示的方向，拨开通讯的板钮。“既然战术位置变了，我就不再叫你们极光二号和三号了，瑞依和艾比盖尔。”
“艾黛尔贾特……莱因哈特上尉？”艾比盖尔问。
“就叫我艾黛尔贾特。”魔像旋转着升上高空，遥遥可见地面上火光频闪，在黑暗之中尤为亮眼。“千万可别死了！”对队友们，也是对自己说。你又耽误了时间！艾黛尔贾特紧咬嘴唇。“羚羊”式的推力加到最大，引擎喷吐出蓝色的尾焰。简直恨不得丢掉装甲和弹药，只要飞的哪怕更快一点儿。终于眼见越来越近了：“极光中队报道，现在投入作战！”战场扑面而来。
“来的正好，上尉！”
迎面一阵弹雨泼洒，显然塞尔柱人也发现了半空中的不速之客。艾黛尔贾特弹出肩膀的诱导弹。它们曳着红光摇摇晃晃地坠落四周，留下扭曲的白色烟迹，同时撒下无数闪亮的铜箔。还是第一次这么做！小公主看不见，只能想象它们在空中旋转着飞舞，反射焰光，要是不是身处战火之中，那该有多好看啊。
但她只能感到世界和自己都在震颤。
团团火球于“羚羊”式的周身爆炸，魔像因气流颠簸摇摇晃晃。艾黛尔贾特锁定目标，身后铁翼上的飞弹点火，遵循她的意志撞向敌人。别胡思乱想！小公主抬起左臂上的臂盾，护住驾驶舱，同时右臂的机炮再度咆哮，泥土因之溅射，毁灭被砸向正下方的塞尔柱人。
瑞依代替了艾黛尔贾特的战术位置，她的魔像右臂爆炸出一大团火焰。“羚羊”在空中翻滚，“我没事！”但通讯里传来中气十足的吼声，她强行稳住自身姿态，继而利用重力势能，将迫降变成几乎锤在敌人“野马”式头顶的铁锤，顶着盾牌狠狠将对方撞倒，然后抢先爬起，抽出腰间的备用步枪，朝手脚薄弱处连续补射。
“不错，瑞依！”
“我记得您在训练的时候用过这招！”
既然如此，已经不容重新拉升，小公主干脆紧接着降落。她的炮口追逐着那些逃窜的目标，同时左手点过几枚格斗弹。这不是个好地点，屏幕上的红点密密麻麻，大部分都是坦克、歼击车和装甲车——它们尚未来得及调转炮口。除此之外还要防备敌人的步兵。子弹和小口径炮弹噼里啪啦地打在魔像的装甲上。怎么会这么多？一阵无法控制恐慌自她的心底惊起，但“羚羊”足够厚实。艾黛尔贾特扭头，见到瑞依还没有完全解决她的敌人。
钱德勒仅凭手中的卡宾枪很难打穿“野马”在驾驶舱处的防御，但这对艾比盖尔的装备不算是问题。她第三个降落，躲在盾牌之后，满仓的火箭弹争先恐后地被发射出去，尝试压制周围。“羚羊”式很慢，但火力绝对充足。七米长的炮膛顶上敌人的后胸，然后——“砰”！
“小心，极光中队！请警惕敌人火力。”
艾黛尔贾特这才发现原来她们降落在了塞尔柱人的后侧，身处包围之中。坦克和歼击车都正转过炮口来对付她们，还有步兵手中的火箭筒。她的耳畔似乎想起了钢铁摩擦旋转的声音，然后“咔”地校准距离。该怎么办来着？“啧，靠近瑞依，快！”此处曾经是座果园。如今成排的架子倾倒燃烧，大片矮木被履带碾倒，枝杈扭曲折断。魔像脚下地势平坦，靠近道路，几乎没有任何掩护。该死！驾驶舱内的红光闪烁一片，警报声此起彼伏。“组成防御阵型！”艾黛尔贾特咆哮着擎起突击炮。尽管训练中时常会有这样的情况，小公主还是焦躁起来。她一面后退，一面扳机、旋钮、按键，全都不分青红皂白地敲打一边，不顾准头地着急将所有弹药一口气全部打出去——只要敌人露头。
火力带来暂时的安全，但没有火力之后该怎么办？
眼角的余光瞥见黑洞洞的炮口。少女一愣神，意识到那是一辆坦克，正在瞄准瑞依的魔像——她的盾牌没能保护到身体后侧。坦克蹲在田垄后面，披着灰色的织网，可能显示在雷达屏幕上，但信息太多了，警报也太多了，瞬息之间不容大脑妥善处理。炮膛里先是喷出橘色的火焰，刹那间照亮世界，继而一枚黑影旋转着疾驰而出，灰色烟雾在炮**散开来。艾黛尔贾特猛地回头。
“瑞依！”