赛兰达的世界相当狭窄：上方被蜡质塞满，下方则是无尽的金属巨构。城市只能在这夹缝中求生。像彩窗城这样的地方，时刻面临蜡质潮汐的威胁——今日的蜡岩，明日或化为烛液之海，后天又凝为成堆的丝袜，接着便是成群潮汐恶魔的袭击。
为抵御这片混沌，所有蜡质潮汐区的城市都必须升起防护罩——人类的便是这“穹顶”。所有人类都会不自主地梦见天空，而初代至三代的人类则极为频繁，以至于能将梦见的天空投射为结界，构建出所谓的穹顶。
即使如此，许多人类依然怀疑梦中天空的存在，认为那不过是异能带来的疯狂幻象。
或许整个赛兰达，唯有薇洛莉亚能确信天空的真实模样。这位前世的地球人，今生的烛人贵族，将关于天空的记忆——连同她穿越者的身份——都深埋心底，未曾向任何人吐露半字。
当少女走近那穹顶，恬静的晚霞骤然沸腾如嗅血的群鲨，滚烫的气流吹起她的发梢。下一刻，它又仿佛看出少女毫无敌意，漫天烈火便化作飘摇的丝绸，温顺地为她略带稚气的脸庞镀上一层胭脂光晕，让她分毫无损地穿过这无形的帷幕。
如此，薇洛莉亚得以望见这座城市的全貌：
绯红天穹如火烈鸟的绒羽，宁静热烈，霞光如融化的蜂蜜在琉璃质地的穹顶上流淌，橘红与柠檬黄温暖地晕染者彼此。城市西侧堆砌着熔金般的云层，玫瑰金与琥珀色在气流中翻涌，恍若诸神打翻的珠宝匣。
在这片燃烧的温柔之下，砖石建筑群像被晚霞烘焙的姜饼屋，哥特式拱顶与洛可可雕花在蜜色光线里舒展，不知多少彩窗正在其间吐露星辰。黄铜管道如同攀附古堡的金属藤蔓，在玫瑰窗与蜡烛矮塔间蜿蜒穿行，偶尔从屋檐探出黑铁齿轮的花朵。城市心脏处，一座万花筒般的高塔刺破云霞，向这座城市展现它由二十万片马赛克玻璃拼嵌成的，永不下坠的落日。
这是座不错的城市。商人和探险队的成员以颇有活力的姿态走在街上，游客为它独特的景致赞叹不已。烛人和机关人能走在相同的街道上，即使爆发矛盾，也会被城内卫兵以《熔锻和谐条约》的名义对他们进行制止。
重要的是，薇洛莉亚没在这里发现那种她见惯的空洞眼神，也没有发现在“人体术法材料有偿采集站”前排成长队，等待着拿自己血肉换钱的烛人平民。这稍微舒缓了薇洛莉亚心中的一点阴云。
凭着记忆和那封几乎被翻烂的信，她很快找到了“绯空客栈”——它离那座象征权力的万花筒高塔近得令人不安。推开门，熟悉又陌生的奢华气息扑面而来。她径直走向柜台，屈指轻叩云杉木台面两下，惊醒了正伏案誊写账册的侍者。
“嗨——”接待员抬起头，发梢微粉的金发随她的动作轻晃，在看到来客正是薇洛莉亚后，她的打到一半的招呼忽然卡住。
“用人类语就好。”薇洛莉亚轻笑起来，她记得在三年前，自己赚到第一桶金并包下一整个套房好在地板上打滚时，这位小姐还没有这么花哨的染发。
“您的人类语还真是标准——就因为我们多少会的别族的语言，那帮家伙反而不乐意学咱们的话了，”人类接待员从善如流地换回了自己的母语，“不如说，您的人类语用得简直和母语一样熟练。”
因为这里所谓的人类语就是她上辈子在地球上的母语——薇洛莉亚当然不会说出这个秘密，她选择露出含蓄的笑容，有点故作高深地说道：
“沟通不止在于彼此理解，更在于敲开心门，而异族之人愿意使用自己的语言，一定能给人他乡遇故知的亲切——作为这个世界最擅长语言的种族的一员，你应该也有体会。”
“真了不起……”薇洛莉亚满意地发现服务员的语气又添了份尊重，“说起来……我现在是不是该叫您波密莉安公主了？”粉色发丝随着歪头的动作垂落到烫金账簿上，声音则恰到好处地压低到了适合打听八卦的大小，“听说……您分到了能填平债务的遗产？”
“要是事情真这么简单就好了，”薇洛莉娅露出一个苦恼的笑容，“我那位八竿子打不着的亲戚确实连带着给我分到了皇室头衔，但能分到多少钱财，就得看塔莎姑姑的心情了。”
“而我是个离家出走的叛逆儿，还有这和人类没有区别的相貌——她管这叫‘在滥用众烛之长本可用以完善自我外型与心灵之能力的同时，放弃了我等之一族本应拥有的独特与卓越。’，”少女略带讥诮地眨了眨眼睛，“自然，她半个铜帽都不打算分给我。”
“哦，我真的……非常非常遗憾，” 服务员轻捂嘴唇，“您这样的人应该被上天眷顾才对。”
“你可别说这种话……这只会让我想起我以前有多蠢。”
真的很蠢。只是因为自己是穿越者，就妄想症着重塑整个世界；真开始着手计划，却发现稍大的变革都会让文明的夹缝崩塌，因此灰溜溜地缩了起来。
当退而求其次，想为陷入困境的人帮点杯水车薪的忙时，一场时机正好的潮汐，便叫她落到了现在自身难保的田地。
回忆往事可不叫人开心，于是她偏开了这会让她滑向自怨自艾的话题：
“好啦，刚玉船长在哪？我们有约。”
由于潮汐的影响，这里的地貌极不稳定，普通的陆运载具根本没法满足探险和运输的需求。因此烛人们发明了融流艇——一种用焰晶将一切无差别地融化为蜡液，然后用螺旋桨推动船身在熔蜡中穿行的潜艇。
而邀请薇落莉娅的刚玉，就是黄铜织机号融流艇的船长。
“她现在正在用餐，”接待员很是自然地跟上了她的节奏，“请和我来包间。”
她？一个女人？薇洛莉亚心中的好奇更上一层，她听说过黄铜织机号，这艘船的前船长浩风据说是名大男子主义者——而他的继任者看来是位女性。
攥位？收购？亦或者情况特殊的接班人？谜团重重，但只要亲自见面，许多问题或许都会有答案。
烛人公主跟上接待员，穿过间客栈豪华的大堂。在途中，她两次停下并确认了自己的仪容（“其实没有必要，您已经够美了“接待员小姐说），才在餐厅的门口稳稳站定。
“祝二位洽谈顺利。“接待员说，接着为薇洛莉娅拉开了门。
就算是顶级熔流艇的船舱，也未必有这里的餐厅宽敞奢华。深酒红色绣铜色花纹的柔软地毯铺满地面，和窗外照入的绯红光芒相得益彰；雕花玻璃的枝型烛灯发出温和的暖光，补全了自然光线的绚丽色彩；深色木制的餐桌配上黄铜雕花，以及其上的刺绣天鹅绒，显得低调，优雅。
一位小姑娘就坐在那里独自享用一块鲸鱼肉扒。由于光线，薇洛莉娅暂时看不清她的脸，只能看见她柔顺的黑发垂落，其上是一顶带着蝴蝶结的蓝黑色小圆帽，披在身上的同色长款风衣则展现出资深人类冒险者的一贯风格：坚韧抗术法性强的腊钢复合织料、便于行动的裁剪设计，以及简单漂亮的金属装饰。
她的肩膀和身高让人感觉很娇小，像个女孩，可她的姿态却处处透露着一名船长应有的稳重。她的指节让人感到纤细，但却有着刀削一般的尖锐感。
从她相互矛盾的外貌和举止，薇洛莉亚推断她是一名原初人类——从类似冷冻舱的【卵】中被带出的人类，赛兰达所有人类的始祖。
“薇洛莉娅·让·波密莉安小姐，对么？“
刚玉的声音清晰而且冰冷，像是青花瓷撞上玉磬的声响。原初人类的自动学会一切非密码语言的天赋，而这位少女正用它将烛人贵族世代传承的律言，它繁复晦涩的喉音、颤音、虚拟语态，切割得清晰可闻。
她抬起头，与薇洛莉娅对视，让薇洛莉娅看清了她的眼睛。
简单地说那是蓝色的眼睛必然是草率的，就像把珠穆朗玛峰叫做“一块凸起的岩石”；说那是蓝宝石般的眼睛必然是有失偏颇的，这会强调其美丽，而忽略其力量，如同把千古冰山的铿锵明澈误当作玻璃的透明。
“那么你就是刚玉船长。“薇洛莉娅以流畅得惊人的人类语作出回复，”这实在是一个太好太好的名字，就像你的眼睛。世间透明而美丽者会被称作宝石，但只有具备能让钟构无谬也无情地运转的精准与强硬者，才配称得上是刚玉。“
“你过奖了。“她的语调平缓，极具条理，”我正在等你，请坐吧。“
薇洛莉娅点点头，拉开座位坐下。看着刚玉静如止水的眼睛，她想起了那封被她翻了很多次的信——信上的语调和她截然不同，像是代笔，这让她有了个想法。
“看起来和信上不同，你不是擅长应付花哨的恭维和寒暄的人，“她微微地偏了偏头，”或许直入正题，会更加合适？“
深蓝与紫罗兰色的视线再一次交汇，两人的眼眸同时浮现了心照不宣的笑意。
“这真是再合适不过了。”刚玉略显放松的后靠到椅背上，答应了这个互利互惠的好生意。
“那请容我单刀直入一些，你说过要给我以能还清欠款并重新开始生意的资助；这确实是一个我几乎没法拒绝的条件。”薇洛莉娅顿了顿，“但你也提到，在某件事情上需要我的帮助——它是什么？在知道付出的代价前，我不可能放心接受恩惠。”
“我知道，”刚玉坐直身，双手的十指抵在一起，“但我需要整理一下，如何和你讲。”
她的右手回收，指关节敲了两下下巴。
“这样吧，”她抬起头，“你对婚姻是怎么看的？”
这是个好问题，前世的薇洛莉娅认为婚姻是两名相爱之人的结合，是约定、责任、家庭与爱情的牢固络合，是法律见证下的神圣誓约。
但……
“婚姻应该是相爱之人给爱情附上责任与约定的神圣誓言，但在这里，很多时候，它不是，” 来到赛兰达后的经历，烛人贵族的圈子，她的父母，她的姑姑，还有她各种的亲戚，改变了她的回答，“现实是，很多时候它只是一男一女，额，考虑到新法专门为了照顾没有传统性别概念的机关人做出的修改——两名智慧生物，以血缘和财产为目地和纽带，结下的盟约。”
刚玉点了点头：
“没有什么是不可牺牲的，也没有什么是不可亵渎的。”
“真是……真是句……”烛人公主忍不住笑了起来，“过分但颇为合适的话。”
“我的座右铭。”
“那你选了个很好的座右铭——虽然我并不打算撒谎说我喜欢它，但它实在如别针般尖刻而真实。”
作为回应，冷淡的船长小姐也微微扬起了嘴角：
“既然你是这么认为的，那我接下来也同样不用顾虑太多。”
“我想要一艘完全属于我自己的熔流艇，这不仅仅只是说我可以命令它开到哪里去，我我还要能以船只真正主人的身份，解开它的全部功能，并且有权自由的对其进行改装，不受《熔流艇改装条约》的任何限制；最重要的是，我有权拒绝任何人对我熔流艇的征用。“
“这很奢侈。“薇洛莉亚评价道。
对于一名人类，即使是原初人类来说，这也是一个过分大胆的要求。由于烛人王朝垄断了全世界的熔流艇，上面的许多内容都是烛人王族才能拥有的特权。
“但我必须得有一艘真正属于我的船，才能实现我的目的。“
“你想在你的船上展现【穹顶】？”薇洛莉娅不禁坐直了身体，“你想要在船上展开穹顶，既作为保护屏障，又作为【思乡症】的安慰剂，让你即使离开城市和布满站点的航道，也能接着船上穹顶正常活动？“
“你很了解人类，这或许说明你会是位优秀的伙伴。”刚玉看了眼薇洛莉娅酷似人类的脸，“是的，由于我还是一名原初，我能在外活动的时间和距离更是极其有限。“
“他们绝对不可能允许你这么做，”薇洛莉娅皱起了眉，“只有烛人皇室成员才有权拥有一艘船，其它生物无论如何，都只能借用或租用，也一定会受到《熔流艇改装条约》的限制，无权——“
“所以我打算成为烛人皇室。“黑发蓝眼的女孩说。
空气一时间被沉默填满。
攥位？不，当然不是，她面前就有个简单的多的方案。
随后，两人同时开口：
“你的意思是，你想要我和你结婚。“”也就是说，我需要你和我结婚。“