断雪横陈之地，原本寂静无声，却忽地涌来一阵飞掠灵压，压得林叶微颤、冰脉横鸣。

  数道身影自踏雪而来，皆着宗门长衣，衣袍翻卷间，寒意与警惕交缠。

  为首者是陈咏枝所在峰门大长老。

谢明山。

  其后是藏经阁正守江常渊以及几位随行弟子。

  那个率先落地，眼神凌厉的年纪稍大的江长老一扫四方残痕。

  “方才震荡，自此处而起。”他语气凝重，指尖凝出一道探息诀，猛然挥入地面裂痕中。

  江常渊皱眉，低声：“绾清峰怎么动静如此之大。”

“她应该不会犯此等错误。”

  此时，雪烟微散——白衣如雪的姜绾清，正立于断雪中央，面色平淡，衣角无尘。

  她一手虚托，另一手将半昏半醒的郁念扶至身侧，衣袍之下，那男孩像是大体恢复不久的模样。

  “诸位长老。”她神情未变，只声如细流，“方才有贼闯入，扰乱我峰识阵，动静稍大，并无大碍。”

  谢明山最早落地，目光第一时间却落在雪中的那袭白衣身影上。

她静立雪中，面色无波，仿佛方才惊变从未生过。

他神色一沉，掩去眸中一瞬异色，才将视线移至郁念身上：“闯入者？谁人竟能伤你亲传弟子？”

  姜绾清未答，屈指弹出一缕雪中灵息，化作识痕投射空中。

  残阵、黑雾、封印破裂痕迹一一呈现。

  “是魔修余孽。”她语气清淡，“逃脱前试图勾动识阵，被我压制，未及追踪。”

  谢明山眉头微拧：“魔息如此之重，可能是断思宗或者其他魔派的刺客。”

  姜绾清语气不变：“他早布下邪术，遮掩气机，是我失察。”

  江常渊闭了眼眼，沉吟道：“这股魔意……似与数年前那桩事，有几分相似。”

“刚好宗主即将闭关结束，可能与这有关。”

谢明山眉头轻蹙，却没有再提。

他素知她言出如刀，愿独承责，旁人却未必识得她心中那份自守。

而她旁边的男孩不经意间咳了几声，带了些许压抑的意味。

  众人目光微凝，几道视线一同落在郁念身上。

  那一瞬，他似有所感，勉强抬起头，眼中尚有挣扎与未散的识痛，他欲说话，且被她的眼光压下。

  随之姜绾清一步上前，挡住诸人目光。

  “他识台未稳，还不能勘探是非。”她声音不大，却带着难以忽视的拒绝。

  江常渊沉吟片刻，语气缓了几分：“绾清师姐，你修为精深、性情素稳，我等自无意质疑，只是此地那神控术法的魔气久久未散……需要多加注意。”

  姜绾清轻垂目：“后续我会亲自报备宗主，整理此事。”

  一旁的谢明山忽然问：“如此便好，你神识……可曾受损？”

  姜绾清拱手：“多谢关心，方才只是动手略急，神息波动片刻。”

  他沉默片刻，终未追问，只冷声道：“绾清峰一向清静，此事之后，或需交由内堂重设护域，若你不便，可由我灵虚峰代为。”

  她颔首：“谢长老安排便是。”

话至此，众人神色未泯，却也不再多言。

  风雪再起，诸长老先后离去，只余雪痕未覆、气息未尽的静地一角。

  绾清峰，泉室。

这里极静，唯有热气缭绕，蒸出药的淡淡涩香。

郁念倚在池水一侧，肩背微露，裸露的上身透着些微冷意。

池水本温，却因药力渗透，皮肤处总是麻麻地痒，像是有针丝轻刺。

他手肘支着池壁，额角贴着冰冷的石沿，睫毛半垂，水汽模糊了眼神。

他不习惯这种静，连水珠滑过池沿的声音都清晰入耳。

不知为何，自方才入水那刻起，他就心神微乱，仿佛此地并非为疗伤设，而是为了什么……看不透的试炼。

身后的药池极深，泉水绕体。

她没有立即出现，他却像能感到她的气息已临在外，带着一种熟悉的压迫感。

他喉头微紧，忽然将手臂下滑至水中，指节握成一拳，指腹沾水后收紧，像在反复确认真实感。

  她动作极慢，却无一分迟疑。

  眼前是他第二次来这里，这是她的内堂再往内的净身之地，即便修士不需要亲自动手洗，但她还是保留了下来。

水声簌簌，雾气愈重，青色药水泛着微光，池边蜿蜒的热气将四周蒸腾得如梦似幻。

  她轻轻拂去衣袖上沾染的水珠，转身往池台走去。

他忽然问：

“若我不再佩它，会如何？”

她背影一顿，却未即答。

他才低声吐出那句——

“……那红绳术，究竟是什么？”

她未答。

  水汽涌动间，她的身影模糊，仿佛根本没听到他的问题。

  她素衣已被药水打湿，贴身如绢，轮廓若隐若现。

  他目光落在她背影上，声音更低，“师尊……在控制我？”

  话音落下，他自己都一怔。他第一次这么问她。

  那句话一字一顿，明明出自口中，却像是打在脏处，颤动不止。

  姜绾清终于停住，肩背线条微沉，却没有转身。

  她语气淡淡：“你识海动荡，神识不稳，妄想太多。”

  “可我断线后，你为何第一时间赶来？”

  这句话出口，他自己都能感受到，那声音里有太多混乱——愤怒、羞耻、恐惧、甚至隐约的……渴望被否认。

  他需要她否认。

  这段时间，他越来越看不明白，有的时候即便是按部就班，他那颗跳动的想知道真相的心却永远无法沉寂。

  可姜绾清没有否认。

  她只是缓缓抬手，指间不知何时浮现那枚红绳佩符——断口已被她指尖灌灵以术封平，灵息安稳如初。

‘’术的本质，从不在术。”

她说完，侧过身子缓步走回他的池边，静静地将佩符放回他掌心，未有丝毫强迫。

她神色淡淡，仿佛对他之去留，并无执念。

——可正是这句，令他胸口发冷

  “念念。”她俯身，低眸顺着目光看他，“你既要问，那我便告诉你。”

  那一刻，郁念胸腔紧缩。

  他不懂她，但他知道。

  她不是强迫他，而是引着他走到她设好的地方，让自己站上去。

  这是那本书上说的控制。

  也是最温柔，最深的牢笼。

  他喉头一紧，指尖扣住那佩符，忽然生出一种想将它狠狠抛开的冲动。

  可下一秒，他却抬起手，缓缓将它挂回了颈后。

  像是认命。

  姜绾清见状，神色微动，终于开口：“既然佩回，便别再问术的本质。”

  “红绳在，你才不会死。”

  她语气极冷静。

  可郁念听完，却忽然觉得更冷了些。

  他垂眼，看着水面映出的自己，脸色苍白，眼中血丝密布，像极了一个试图反抗主人但又最终伏下的猛兽。

  “你要记住，师尊控你，是为了保护你。”

  池边水声微响，姜绾清站着，未再回应。

  姜绾清没有立刻离去。

  她在雾中止步，静静回头，隔着半层薄雾看着池中的郁念。

  他半身浸在水中，手中还攥着那枚佩符，眉骨紧蹙，额角冷汗未干，眼神中仍残存着方才那道未说出口的、极深的裂缝。

  她看了他一会儿，缓缓走回池边，重新俯下身，拂开他鬓边的湿发。

  指尖再次贴近。

  这次，他没有动。

  却也没有回应。

  “别多想。”她语气极轻，仿佛怕扰了泉水的静。

  “红绳断了是术理不稳，不怪你，但不要再自作主张。”

  那语气不带半分情绪，像是在说风雪会落，雨水会寒。

  姜绾清见他不言，眸光微动。

  她伸手探入水中，为他调整坐姿，拢起他左臂，将他肩头再度托起一些，让那处被魔道所伤的经脉浸得更深。

  “识血尚未沉净，你靠得太浅。”

  她的指尖穿过他腋下，托住他肘部，动作极稳，却也极轻。

  郁念睫毛轻颤，那一瞬，他竟生出一种错觉：

  仿佛这一切，从来未变。

  她还如从前那样照顾他，处理伤口时不问过程、不提疼痛，动作既利落又贴心。

  可正是这种不问与理所当然，才更叫人心颤。

  “我不是不能独行了。”他终于低声道。

  姜绾清微顿，却未争辩，只是顺手将他鬓边湿发拢至耳后，淡淡道：“可你识台不稳，我不能不对你负责。”

  这句话一落，水面浮起一道涟漪。

  她的眼神无波，看不出是讽，是宠，还是单纯的陈述。

  郁念喉头轻震，忽然觉得那句话说出来，像是自取其辱。

  姜绾清却未察觉他情绪，只将那枚刚才包着的药布换下，手指沾水，轻轻按住他后颈两侧经络，像是试图将药意推入识脉深处。

  “这几日你休想再下山。”她语气终于重了一些，“识海创痕未愈，术力一乱，就会被反噬。”

  她话说得斩钉截铁，却在下一句又缓了下来：

  “你若真想学术，再由我来教你。”

  郁念心中一震，手指几乎要蜷起。

  他忍不住问出口：“若不是为了识术……师尊是不是会让我下山？”

  这句话终于让姜绾清微微偏头，看了他一眼。

  她的神色没变，声音却略顿：

  “你心难静，道难稳。”

“出此山，百里内即有邪术伺你，何谈其他。”

  “若离我太远，不到七日，你便会招灾。”

  她没有说我不愿，也没说你不该离开。

  这才是她。

  她永远不下判断，却永远主导我应该做什么。

  郁念呼吸不稳，低头看向水中映出的影子，才发现自己脸色极差，眼神中甚至还残存着一种……驯顺。

  他看着水中那张陌生又苍白的脸，像某种被人裁剪过神魂的人偶。

他这一瞬生出的逃离欲望——却又怯于失控

  那一瞬，他竟一口咬破自己舌尖——为去唤醒识海中的抵抗。

  她没发现自己口中的甜腥异常。她只是将药布放回石盘，抬手一挥，雾气再度卷散，温度骤升。

  “先在这里坐一刻，药力散后再出池。”

  “我在外间，唤我即可。”

她已经将药布放回石盘，抬手一挥，雾气再度卷散，温度骤升。

她转身要走，步伐极稳，手却在开门前顿了一瞬。

“宗主闭关将尽。”她语气未变，像是随口提起，“这几日或不在峰中。”

说罢，门“咔哒”一声轻响，被她缓缓合上。

郁念怔在原地，忽觉池水不再温热。

——仿佛她带走了此地所有温度，只余他与那枚贴在脊后的佩符，共守一池沉默。

他一动不动，只感觉那新佩符贴在后颈，温热如火，仿佛那里……还残留着她指腹的温度。

而那温度正一点点、将他这几日的心思慢慢灼穿。