阿尔黛西娅快速地瞥了一眼索萝丝。但她一如既往般神色淡漠，看不出任何端倪。机械臂运行至少女们的头顶，投下的影子恰好遮住阿尔黛西娅酒红色的眼眸：“怎么会呢？‘睡美人’，如此重要的种子，怎么可能不在王国境内？”
“睡美人”是一个秘密，比少女们所驾驶的诸魔像的命名更早。曾几何时，她们从前辈们的口中得知“睡美人”的存在：“你们为‘睡美人’而生。但是在那之前，需要耐心等待。”而冬去春来了一次又一次，索萝丝和姐妹们渐渐长大、接班，“睡美人”仍然是一个秘密。
“天知道，至少现在如此。阿尔姐，你觉得这究竟算是好消息还是坏消息？”
“不好说是好是坏。”波斯猫抬起下巴，若有所思：“但是这总归意味着变化。”
“我曾经以为在我们这一代，暴风雪计划不会再有什么进展了。”索萝丝握紧了手中的铝罐：“没想到孩子们还都没有长大，计划却已经赶不上变化。说到底变化这个词本身就不能算是什么好事。”
“是你这些日子过得太单纯，一天天懒得动脑。”阿尔黛西娅拍了拍她的脑袋。“不行不行——”她说，突然意识到了什么，随后拼命摇头：“我得忘掉，这不是一般的绝密。”
“有什么不能说的！”索萝丝撇撇嘴：“而且我刚刚想起来了，我告诉你，并不算泄密。”
“为什么？”阿尔黛西娅好奇地问，自己这个妹妹总有些奇怪又似乎有些道理的想法。
“因为我和你都不是《保密法》规定涉密人员或者非涉密人员。怎么说呢，从本质上讲，我们应该是某种湿件，所以按照定义，我们属于涉密载体。”
“哈……”她想了想，环视“雨燕”，感觉好像也对，既然如此，那就不用在乎了：“‘父亲’有告诉你‘睡美人’到底是什么了吗？”
索萝丝抬起头，恰对上波斯猫疑惑的眼神：“没说。”她犹豫了一小会儿：“这个……真的没说。”一直以来索萝丝对“父亲”的命令从不多问，也没想过会有什么需要多问的——但这可是“睡美人”，暴风雪计划的核心。
“那不怕你认错了？”
“他说绝对不会认错。还说只要我到代赫洛兰去，一眼就能确定那就是‘睡美人’。”索萝丝猜测道：“也许我们从前见过？只是彼此并不知情？”
“行不行啊？你要的可是‘鲮鱼’，Dace，D就是D，Destroy，可没机会后悔。”
“那错就错了。”少女耸耸肩，说：“最坏一切重来咯。”无非一二年光景，这世界上从没有什么后果是接受不了、弥补不了的。“不过……”她一边回想，一边皱起怀疑的眉头：“老实说的确有点儿反常，这次他倒是说了一大堆有关房子的事。”
“房子？”这次轮到阿尔黛西娅摸不着头脑了。
“他说在阿尔及尔买了一栋带花园的房子，有我们每个人的房间。房子建在山腰上，不靠近大海。他还说在花园里让人种了许多丁香花，等我回来的时候就指给我看。”索萝丝不知道丁香花长什么样子。凭直觉猜测，她觉得那应该是像薰衣草一样的紫色花朵，小小的，一簇簇拥在一起，满开的时候入目便觉得十分温暖，和地中海的煦风一样。“谁知道他怎么想的，平时你知道‘父亲’会想些什么吗？”
“父亲”并不是她们真正的父亲，尽管有时候少女都快要忘记这一点了。许多年以前，就是他从孤儿院里领回了索萝丝，给了她现在的名字，对她进行改造和训练，培养她成为“山雀”的驾驶员。
“这你得问比安特丽丝。”比安特丽丝·贝莱尼彻普·拉克丝，她们次小的妹妹，机灵，讨人喜欢，也是同“父亲”最亲近的一个。可惜她不在这里，阿尔黛西娅只能推测：“是不是咱们的疗养院要搬家了？”
“那阿尔及尔可比五大湖好多了！我早就说过，疗养院怎么能建在北边？五大湖的冬天又长又湿，我可受不了湿。而且建筑也老，到时候指不定还得我们自己动手砍柴烧壁炉来取暖。”
风呼啸着从索萝丝的耳边刮过。一缕发丝被她含在嘴里濡湿。少女朝向西南望去，视线里一片漆黑，只有偶尔能分辨出几缕云雾，但阿尔及尔就在那个方向。
“我也想去阿尔及尔疗养。”阿尔黛西娅肩膀斜靠住“山雀”的尖喙，钩手敲了敲它的铁翼。怎么可能，她想，阿尔及尔属于法兰克，不在联合王国势力范围之内。但作为姐妹之间说点没营养的闲话：“他不是拿我们的工资买的房子吧？那我要最先挑房间，我可是一分钱都没花过，全在他手里存着。”
“那就让莱拉住楼梯下面吧，她还欠我钱呢。”
波斯猫笑了出来：“还不上咯！”
“让她把‘夜莺’卖了呀。”索萝丝理所当然地回答。
“这又不是私人财产。”
“下次你就让她走贝塔通路，然后直接拆‘夜莺’的一条手臂留给我，打发她回去报战损。我把手臂送到卡萨布兰卡卖掉，你三我六，给莱拉留一份封住她的嘴。”
“你还不如直接把她的皮给扒了。”阿尔黛西娅哑然。也许这么做还真的能行，她锤了锤自己的额头，想什么呢！
“不值钱啊……”索萝丝发出一声长长的叹息。
少女们相对一眼，哈哈大笑起来。“干杯。”阿尔黛西娅说，垂下水壶和索萝丝的可乐罐撞在一起，发出清脆的响声。留下最后一口白兰地。阿尔黛西娅俯下身来，用空着的手托住索萝丝的脸庞，轻轻揉捏着，同时一字一顿地说：“小索萝丝，你笑起来真不能算好看。”
“唔……”这是天生的，无论高兴还是悲伤，都没办法反应在索萝丝灰色的眼睛里。于是少女的笑容看上去总像是作假。正因如此，平时她也习惯了紧绷着脸——不会笑的话，不笑就好了。“我又不像阿尔姐你。”
“好啦。”波斯猫不再捉弄自己的妹妹：“地上都还有些什么消息？”
“最大的新闻就是罗斯的伊里奇死了。”
阿尔黛西娅眨了眨眼睛：“不是谣言吗？我记得‘雨燕’离巢之前他就出过一回事。”
“老家伙自己当然不愿意死，但周边虎狼环伺，竟然没有一个人盼着他多活一日。能把这口气吊到今天算是奇迹了。”
“那虎和狼谁赢了？”
“谁都没赢。”索萝丝换到左手拎着铝罐，磕了磕“山雀”驾驶舱的侧边：“谁都没猜到是伊里奇最小的女儿继承了大公位，弗拉——”弗拉基米罗夫娜·伊里伊尼奇娜·乌里扬诺娃，少女当然记不住如此长的名字：“什么的。她和我们差不多大。据说在她加冕的时候脚下踩的可不是红地毯，而是台阶上尚未清洗的兄长和姐姐们的血。她就这样接过王冠，脸上还带着笑容，是彻头彻尾的不详之女。”
“能比我们还不详？”阿尔黛西娅翘起脚来。她一手扶住驾驶舱的边沿，上身后仰伸了个懒腰，抬头正看见沉默着的机械臂。
“大抵没有。”怕她一不小心掉进来，索萝丝伸手准备托住姐姐。少女注意到阿尔黛西娅背后连接孔的皮肤边缘微微泛红。“发炎了？”她问。
“啊，这个。”波斯猫伸手围着连接孔画了一个圈：“给地面说过，不碍事。”
“哦。”
“那罗斯也要开始走下坡路了。”阿尔黛西娅说。
“这可不好说。”
“怎么讲？”
“罗斯一向不站在我们这边。通常情况，当我们的报纸对罗斯的君主极尽污蔑的时候，往往意味着她的才能和力量也就越强。而要是我们的报纸不约而同开始吹捧对方，赞扬其品行，那么几乎可以肯定这是个蠢货。”
“有道理。”阿尔黛西娅想了想：“你都在哪里看到的这些说法？”
“《每日邮报》”索萝丝得意地回答：“当时刊登了一整个版面的巨幅照片，说实话，我觉得她长得还挺可爱。”
“那不是更加可怕。”阿尔黛西娅嗤笑起来：“都说《每日邮报》的读者是治理这个国家的人的太太们，怎么，以后你想嫁给哪个爵士？”
“那样多好呀，每天抱着猫晒晒太阳，吃着点心喝下午茶。”生活数十年如一日，直到两人垂垂老矣，索萝丝心想，这未尝不令人羡慕。
“我不行，会憋死的。”阿尔黛西娅摆摆手：“而且哪里来的爵士能看的上我们家的野丫头？”
“阿尔姐，今天基地里就有人邀请我去约会哦？”少女狡黠地挥挥手指。