只见少年伏在黄花梨木案上，半边脸颊贴着摊开的《庄子》书页，面前的书页被泪水浸湿了一角，墨迹晕染开来，将“逍遥游”三个字化作了模糊的泪痕，旁边是半碗早已凉透的药汤，褐色的药汁表面结了一层薄薄的膜，散发着苦涩的当归气息。
“宝姑姑……”秦钟抬头，眼睛红肿得像桃子，“父亲病又重了。”声音沙哑得不成样子，仿佛被砂纸磨过，每个字都带着细微的颤音。。
宝玉在他对面的绣墩上坐下，裙摆拂过地面发出轻微的沙沙声。案上烛光映照出一张泪痕斑驳的诗笺，纸张已经有些发皱。上面潦草地写着：“情之所钟，正在我辈……”字迹娟秀灵动，笔锋转折处带着女儿家特有的柔美，显然出自闺阁之手。
“墨雨给的？” 她轻声问道，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，指尖抚过纸面上被泪水晕开的墨迹。那褶皱处还残留着少年掌心的温度，摸上去微微发烫。
秦钟先是点头，随即又痛苦地摇头，这个动作牵扯到脖颈处的青筋：“我知道自己不该……父亲还病着，家业未振……” 他死死攥住腰间的羊脂玉佩，指节因用力而发白，几乎要将那枚祖传的玉佩捏碎“可我控制不住……”声音里满是撕裂般的挣扎，像是两个灵魂在体内交战。。
屋檐下的雨滴声声入耳，像极了前世秦钟临终时更漏的滴答声。宝玉望着眼前痛苦的少年，前世记忆如潮水般涌来——那个才华横溢却早夭的少年，临终前抓着她的手说的最后一句话正是……
“你相信前世今生吗？”她突然问道，声音轻得像窗外飘落的雨丝，却又重若千钧。
秦钟一怔：“什么？”红肿的眼睛里满是困惑，睫毛上还挂着泪珠。
“我常做一个梦。"宝玉望向窗外的雨帘，目光悠远，”梦见自己是个公子，有个好友……和你很像。"她刻意隐去性别，只讲述那段被世俗唾弃的情愫，“他们在诗会上相识，因才相惜，因情相悦……”
秦钟渐渐听得入神，不自觉地松开紧握的玉佩。烛光下，那枚古玉泛着温润的光泽。
“后来呢？”他急切地追问，眼中闪着异样的光彩。
“后来他死了。”宝玉轻声道，眼前浮现出前世秦钟苍白的遗容，“死前最悔的，不是离经叛道，而是没能保护所爱之人。”这句话像是一把钥匙，打开了秦钟紧锁的眉头。
雨声渐歇，屋内只余烛芯轻微的爆裂声，偶尔有夜风从窗缝钻入，吹得烛火摇曳。秦钟的呼吸渐渐平稳，胸口起伏的节奏变得规律，他低头凝视腰间的玉佩，突然解下放在案上。白玉与檀木相触，发出清脆的“嗒”声，在寂静的室内格外清晰。
雨声中，少年的呼吸渐渐平稳：“这块玉……每次碰到它，我就会做些怪梦。”
宝玉的心跳如擂鼓，耳中嗡嗡作响。案上那枚玉佩在烛光下泛着青光，边缘参差不齐的裂痕与她袖中的碎玉如出一辙。
“这块玉……”他的指尖轻抚过玉面，在上面留下一道湿润的痕迹，“每次碰到它……”眼神渐渐涣散，像是又陷入那个梦境，“我会梦到我爱上不该爱的人，最后害人害己……”声音里带着溺水般的恐惧，仿佛正在经历一场无法醒来的噩梦。
她突然倾身向前，双手握住秦钟颤抖的手指：“梦是反的。” 声音坚定如金石相击，“这一世，你既能守住真情，也能担起责任。”见少年茫然，她更用力地握紧他的手：“爱本无错，但既然爱上某人，就要有守护的觉悟。”
秦钟眼中渐渐聚起光亮，像黎明前的星辰。
“就像这枚玉佩，”宝玉轻抚玉上纹路，“它教你看清内心，不是要你放弃所爱……”她突然将玉佩按在秦钟心口，感受到他急促的心跳，“而是要你明白，真正的爱从不是放纵，而是让彼此都成为更好的人。”
秦钟眼中渐渐有了神采：“宝姑姑是说……我可以读书进取，也能……”
“只要你足够强大。”宝玉直视他的眼睛，一字一顿道，“强大到能保护想保护的人。”这是她对前世的秦钟，也是对自己的承诺。
窗外一道闪电划过，照得满室通明。秦钟突然拿起玉佩塞到宝玉手中：“这个送给您。” 动作快得几乎称得上粗暴，像是怕稍一犹豫就会反悔。
“这怎么行？这是你祖传的……” 宝玉推拒着，却被他死死按住手腕，少年的力道大得惊人。
“它选中您了。”秦钟眼中闪着奇异的光，像是顿悟了什么，“每次靠近您，它就会发热发光。”说着指了指玉佩内侧一个极小的“玉”字。
宝玉接过玉佩的瞬间，一段记忆涌入脑海——
病榻上的秦钟奄奄一息，却仍挣扎着要见宝玉最后一面。他枯枝般的手指死死抓着床幔，喉咙里挤出嘶哑的哀鸣，但话未说完便断了气，眼角还挂着未落的泪。
记忆消散，宝玉发现手中的碎玉比前两块都要小，形状也不甚规则，像是被人硬生生掰下来的。边缘的裂痕参差不齐，似乎还有更大的部分不知所踪。
秦钟却如释重负地长舒一口气，整个人肉眼可见地轻松起来：“奇怪，给您之后，心里反而踏实了。”说着抹了把脸，露出个真心的笑容：“您说得对，我会考取功名，让父亲安心……也会……”，他羞涩地低下头，声音几不可闻，“保护好该保护的人。”
雨声渐止，唯有檐角残滴偶尔坠落，在青石板上溅起小小的水花。宝玉将玉佩贴身收好，藏在最贴近心口的暗袋里，起身告辞。走到门口，她回头郑重道：“明日我让薛表哥来看看令尊。他认识太医院的人。”这是她能给的最实际的帮助，也是前世未能兑现的承诺。。
秦钟深深一揖，腰弯得极低，额头几乎触到膝盖：“大恩不言谢。”再抬头时，眼中已有了坚毅的光芒，像是下定了某种决心。
回程路上，云破月出。一弯新月悬在墨蓝天幕，清冷的月光照得满地积水如碎银铺就，每一步都踏出细碎的光晕。宝玉摩挲着怀中的碎玉，温凉的玉质渐渐染上她的体温，心中既喜且忧——喜的是又得一块碎片，忧的是那“更大的部分”究竟散落何方？前路茫茫，她该如何集齐所有碎片？
转过假山，竹影婆娑中，忽见一个人影立在门前。月光下，林待玉目光灼灼地望着她，像是等了很久：
“这么晚，去哪了？” 声音比夜风还冷，却掩不住其中灼热的关切，那双凤眼里翻涌着复杂的情绪。