“姑娘上学可真是比上花轿还积极。“晴雯嘟囔着，将一支缠枝白玉簪斜斜插入鸦青色的发髻，簪头的梅花苞随着动作轻轻颤动，“连老太太屋里的鹦哥都还没醒呢。”
“你懂什么。” 铜镜中映出宝玉姣好的面容，她正仔细抚平杏色衫子上的褶皱，闻言轻哼一声。
她对镜整理衣襟，杏色的衫子衬得她肤若凝脂，“这一世……”她突然住口，从镜中瞥见晴雯发间的碧玉钗已经不再闪烁奇异的光芒。
晴雯似有所觉，手指无意识地摸了摸玉钗：“姑娘放心，今日我跟着去学堂，绝不闹事。” 语气里透着难得的乖巧，倒让宝玉想起前世那个在病榻上还倔强补裘的丫头。
贾府家塾设在西跨院，三间敞亮的大屋，窗棂上新糊的明瓦透进充足的光线。窗外几株老梅正开得热闹，淡粉色的花瓣随风飘落，有几片粘在窗纸上，像是天然的窗花。宝玉到时，秦钟已经端坐在案前，腰背挺得笔直，正专心临摹《兰亭序》。见她进来，少年眼睛一亮，随即又像想起什么似的赶紧低头，墨汁在宣纸上晕开一小团。
“宝姑姑早上好。” 他的声音轻软如羽毛拂面，带着几分羞涩。
宝玉在他旁边坐下，发现他今日特意换了身崭新的湖蓝色直裰，腰间玉佩换了条更结实的五色络子。秦钟顺着她的目光看去，耳尖微红：“父亲说，这是祖传的……”
话未说完，门帘一掀，带进一阵冷香。林待玉抱着一摞书走进来，发梢还带着晨露的湿气。他今日穿了件靛青色直裰，发髻用一根白玉簪固定，那玉簪通体无瑕，与他眉间朱砂痣相映成趣。看见宝玉和秦钟坐在一起，他脚步微顿，长睫低垂掩去眼中情绪，随即若无其事地走到前排。
“林先生早。”秦钟恭敬行礼，声音里带着几分止不住的仰慕。
待玉点点头，目光却落在宝玉空荡荡的案上：“《论语》带了吗？”
宝玉这才想起忘带书了，正尴尬地绞着帕子，薛宝琮的声音从门外传来：“我猜你就没带。”语气里带着了然的笑意。
他大步走进，玄色靴子踩在青砖地上发出沉稳的声响，将一套崭新的《四书章句》放在宝玉案上：“昨儿特意去琉璃厂挑的，注解最是精当。”书页间还夹着片银杏叶做的书签。
宝玉正欲道谢，却瞥见前排待玉的脸色更冷了，修长的手指将书页捏出几道细痕。正不知如何是好，贾代儒拄着蟠龙拐杖踱了进来，花白的胡须随着步伐轻轻颤动，众人连忙起身行礼。
老儒生清了清嗓子，声音沙哑却洪亮：“今日讲《大学》‘格物致知'……”说着翻开书页，露出里面密密麻麻的批注。
宝玉悄悄环顾四周——薛宝琮坐得笔直，时不时提笔记录，听得认真；待玉垂眸看书，神色难辨，只有紧抿的唇角泄露了情绪；秦钟则不时偷瞄前排一个清秀的小厮，那是贾蔷的书童墨雨，两人目光相接时，少年耳尖微红。
这情形让她想起前世秦钟与香怜的暧昧。只是今生香怜不知去向，而墨雨……
课间休憩时，众人三三两两到院中透气。宝玉故意落在最后。果见秦钟悄悄往竹林方向去，墨雨正在太湖石后探头探脑地等候。两人隔着一丛翠竹低声交谈，少年俊秀的面庞泛起红晕，从袖中掏出个绣着并蒂莲的荷包塞给对方。
“看什么呢？”
宝玉回头，鼻尖差点撞上薛宝琮的胸膛。他站在身后，高大的身影投下一片阴影，忙摇头：“没什么。”
薛宝琮顺着她的视线望去，唇角勾起一抹了然的笑：“少年慕艾，本是常情。”语气里带着过来人的宽容，却又隐含几分怅惘。
“可是……”宝玉犹豫道，手指无意识地摩挲着书页，“他父亲病着，家道中落，若再耽于……”
“你倒像他亲姐似的。”薛宝琮轻笑，从袖中取出封信，蜡封上印着太医院的徽记，“正要说这个。王太医与我有些交情，看了秦家老爷的脉案，开了个方子。”信封上墨迹犹新。
宝玉接过信，心头涌起一股暖流：“薛表哥为何对秦钟这般好？”问完才惊觉唐突。
薛宝琮望向远处与墨雨说笑的少年，目光悠远，像是透过他看着什么人：“或许……是梦见自己辜负过这样的人吧。”声音轻得几乎听不见。
午后讲《孟子》，贾代儒苍老的声音在学堂回荡。宝玉听得格外认真，前世她厌恶经济文章，今生却明白这些道理关乎民生疾苦。当讲到“民为贵，社稷次之，君为轻”时，她忍不住击节赞叹，腕上的金镯撞在案上发出清脆声响。
老儒生惊讶地看了她一眼，花白的眉毛高高扬起：“姑娘有何高见？”
“学生只是觉得，”宝玉站起身，声音因激动而微微发颤，“若为官者皆明此理，天下何愁不太平？”说着不自觉看向待玉，对方也正望着她，眼中闪过一丝讶异。
代儒捻须微笑，皱纹里都透着欣慰：“难得姑娘有此见识。”这句夸奖引得众人侧目，薛宝琮含笑点头，待玉则低头继续看书，只是唇角微微上扬。
下学时，原本晴朗的天突然飘起细雨。待玉撑开油纸伞，竹骨伞面绘着几枝墨梅，犹豫片刻，还是走到宝玉身边：“一起走吧。”声音比雨丝还轻。
伞不大，两人不得不靠得很近。待玉身上有淡淡的檀香，混着雨丝的清新，萦绕在鼻尖。宝玉能感觉到他手臂传来的温度，心跳快得像是要跃出胸腔。
“昨日的话……”她鼓起勇气开口，声音淹没在雨声中。
“我当真的。”待玉目视前方，耳根却红得像是要滴血，“每一句。”这简单的三个字，却比任何誓言都动人。
雨声中，宝玉听见自己的心跳如擂鼓。前世的林妹妹为她泪尽而逝，今生的林公子却说要当真……这转变让她既欣喜又惶恐。
转过回廊，忽见秦钟独自站在雨中发呆，连衣裳湿了也不觉。待玉皱眉，将伞往宝玉那边倾斜了些：“秦公子？”
秦钟如梦初醒，慌忙行礼，发梢的水珠甩出一道弧线。待玉将伞递给他：“你先用吧。”语气不容拒绝。
但回到住处，宝玉换了干衣裳，却坐立不安。窗外雨越下越大，打在芭蕉叶上发出噼啪声响。她忽然抓起把伞：“我去看看秦家弟弟。”声音里带着不容置疑的坚定。