窗棂未掩，茶香微温，灯火照着屋中两人影绰。

  红瞳女子步履稳妥，眸色低敛，于榻前三尺止步，未越半寸。

  她素衣垂袖，身姿挺拔如削竹，仅朝屋中女子一礼，语声平稳：“弟子鲁莽，还请恕罪。”

  姜绾清不疾不徐地将茶盏放回漆案，手指轻敲瓷沿一声，唇角含笑，目光落在那条红绫一瞬，却并未言明：

  “无妨。念儿既送你来，便坐。”

  语气轻得仿佛春雪初融，滴水无痕，却在空气中荡出一层隐波。

  陈咏枝收襟应下，挪身落座，却刻意不与郁念同列，仅在偏席侧边另一个蒲团收裙落膝，衣角不及案前。

屋中暂无言语，唯有雪融窗棂，枝叶轻颤。

  灯焰映出她眉目清朗，衣袂微卷，那缕耳后红缎轻晃一线。

  郁念站在一旁，未语。

  姜绾清忽然启唇，淡声道：

  “咏枝近来所修，是落凝一式？”

  陈咏枝微一颔首：“是。因承蒙郁师兄赐卷，试着演练，尚未成形。”

  她的声音平淡如水，眼底却隐约一分紧绷。  

  郁念察觉她指节轻绷，掌心正贴着衣袖缝口，骨节微凸。

  “‘落凝’之式，心意藏于收势。”

  姜绾清语声如旧，指腹沿盏口缓慢摩挲一圈，“初学便走七斩，反失根基。你悟性虽不低，若执念太急，反致识海紊乱。”

  这话并无苛责，却极有分寸。

  仿佛轻描淡写地一笔，便将她近来所思所试尽数点破。

  陈咏枝神色未变，只低声一礼：“弟子受教。”

  郁念却看见她眼睫微颤，嘴角紧抿得极死。

  他想说点什么，却不敢，不能。

  姜绾清转眸，似是随意，语声却不变，仍旧平和：

  “念儿教得极细。”

  她语调柔，仿佛只是点到为止的一句，却像雪刃轻拂，令郁念呼吸微滞。

  “你那几页剑籍，不是随意描下的？”

  郁念指节一紧，垂睫片刻，终是低声：“……非随意，我以为……无妨。”

  姜绾清眉眼带笑，温然如初，只是那一瞬目光落下，如雾中寒潭，泛着波光不见底。

  “我本以为，你不擅授人之事。”

  她言语温缓，不似责备，倒像是某种温言提醒，语气像在轻轻拨他心弦，让人连思绪也不敢响动太响。

  郁念心神一滞，未作声。

  他不知师尊此刻的目光是否落在他眉心。

  陈咏枝却忽而轻声开口，唇角仍是那抹浅浅温顺的弧度：

  “弟子曾言，会还。”

  这句话落下极轻，像是寒枝抖动，也像是茶面轻纹。

  姜绾清略施笑颜：“人情之债，最难还。尤其——是无意之债。”

  这句话未挑明，但郁念却突然像被拽住了心弦。

  他明知师尊说的是她，却莫名有种如针扎在自己身上的错觉。

  屋外风雪未歇，灯火微晃，屋内静得落针可闻。

  姜绾清轻轻敲了敲桌角，声音似一圈圈打入识海深处：

  “落凝之式，本是静观十三后篇，浮云宗存卷极少。你见的，是哪一页？”

  陈咏枝指尖微动，眼底红光晃了一下，尚未出口，郁念忽然低声出言：

  “是我借她的。”

  姜绾清并未立刻接话，只轻轻拨开杯盖，茶水轻荡，她眼帘低垂，声音浅如尘埃：

  “我自然知是你借。”

  一句话，不重，却极轻极深地划过神魂。

  郁念指节微颤，嘴唇抿成一线。

  他不知自己是否做错了什么，只觉得空气像是紧了几分，颈侧那符不受控地轻震了一瞬。

  陈咏枝静静看着他，眸光像是略有些惊讶，却未言语。

  她并未退避，也未强行介入，只是轻轻侧首，眉眼平静如初春山雪。

  姜绾清又将目光重新落在她身上，唇角含笑：

  “只是那卷，念儿尚未练通，不适外传。”

  她的声音里不带责备，却分寸恰好如刀，落点极稳，将念儿两字点得极重。

  一瞬间，陈咏枝的指节缓缓收紧。

  那不是惧，是一种极度的克制——她明白此间话语每一句都像藏着刃，她必须极稳，不能露锋。

  这一句落下后，屋内陷入短暂凝滞。

  郁念的呼吸变得极轻，连心跳都微微慢了一线。

  他站在两人之间，忽然觉得自己像某种引线，而线的两端，一头缠在陈咏枝的红绫上，另一头，却握在姜绾清指间。

  而此刻，她似笑非笑，手中茶盏轻旋，目光转而落在那抹红丝带上，语气仍旧平缓：

  “这丝带，并非常见灵材。”

  她像是随意问：“浮云宗外门弟子多清素，你却常带此色，不知是何故？”

  陈咏枝拈起耳后红绫，语声低如雾雨：

  “……原本只是一块布，后来便一直戴着。”

  姜绾清似信非信，眸光微动：“是东南旧岭的绯血咒绢？”

  她说这话时依旧带笑。

  那是试探，也是一种压制。

  陈咏枝的指尖轻轻一动，似想将那抹红绫藏回发后，却在碰触的刹那停顿了一息。

  “……只是一块旧绢，年久色深。”她语气未变，静而从容，“早无灵意，也无残咒。”

  姜绾清眸色不动，指尖却慢慢敲了敲盏沿，声线依旧温柔：“物有其源，人有其意。戴了多年，怎会无感？”

  这句轻语落下时，屋外一阵风卷，雪粒击窗，发出轻微沙响。

  陈咏枝眼睫低垂，未应声，只是那一缕红光在耳后摇晃，如冬夜未燃尽的余火，在静水中摇曳。

  姜绾清静静望她，指尖敲盏未停，目光微敛，似乎随意一瞥，却极细地掠过她眉心。

  灵息流转有痕，气海中竟隐有微明之气——并非灵力聚元之光，而是……某种先天未觉的内韵，纯而未发，极隐极净。

  她指腹一顿，未点破，只收了眸色，轻轻拈起盏，像只是略起思绪。

  郁念默立一旁，始终未敢出声。

  指节悄然抵住掌心，心底如覆霜雪，不知该替谁开口。

  他的目光再次掠过红绫，心头一颤。

  他总觉得……那抹颜色太过熟悉。

  仿佛在很久很久以前的梦里，便有过一缕这样的红，系在某人耳后，轻轻垂落在清瘦的颈侧。

  可越是想，记忆越像被细针扎破的雾，越描越模糊。

  姜绾清忽而笑了。

  她的笑仍旧温婉，眼底那抹微弯，像雪覆寒刃，藏锋于静。

  “念儿这体质，”她语声如轻风细语，话却锋利，“我都快忘了。他修的是静观脉，不宜心识牵引，尤其——”

  她指节轻叩茶盏沿，一字一顿：

  “你的红绫属阳火，灵识缠系，极易扰识。”

  这句话落下的刹那，郁念的手忽然一颤。

  他并未动用灵力，但神魂竟生出一丝悸动，就像被人从识海最深处轻轻撩了一下。

  不是痛，是某种近乎熟悉的压迫感，像是红绳在提醒——她在看你。

  陈咏枝听懂了这话。

  她没有立刻作声，眼睫轻颤，垂下的眸子掠过茶盏微凉的光影。

  那一瞬，仿佛有一丝尚未熄尽的火，悄然从眼底划过。

  她低下眸子，动作极缓道：“弟子知晓，往后......会避忌。”

  姜绾清唇角一弯，笑意温和：“你心无恶，我自然不会拦。但有些东西……不是心意足了，便能靠近的。”

  这句话似是随意，却句句似针，打入骨缝，不见血，却叫人动弹不得。

  郁念不动声色地抬头，看向师尊。

  他很少这样看她。

  那目光里偷偷藏着困惑和隐隐约约的不解。

  她却只是微笑看他，指尖轻拢长袖，淡淡道：“念儿。”

  “你送她。”

  郁念微愣，他这才意识到，师尊并非让他送她——而是让他自己，走出这一步。

  陈咏枝却站起身来，略一点头：“不必劳烦，我一人便可。”

  “可近日魔教复死，浮云北道已被封雷禁，道旁难行。”姜绾清仍旧温声，“你才练成落凝初势，识海尚未稳。”

  她似在关心，可落在郁念耳中，却是一种极静的命令。

  他低声：“是。”

  两人退出时，夜雪更盛，山路结冰。

  陈咏枝未言一句，只静静走在前方。

  直到她走出几步，他才道：“……我不该给你那卷。”

  陈咏枝脚步一顿，回头时神情极平静。

  “她……不是那个意思。”  

  他声音低得几不可闻，仿佛连自己也不太确定。

  “我知。”

  “姜掌门提醒得没错。”陈咏枝平静道，“有些路……不是我的，就不该妄动。”

  郁念凝视着身前不远的那道背影，他不知该说什么，只觉嗓间发涩，想说的那句“不是你的错”卡在喉中，半寸不得出。

  风掠过林叶，雪粒翻舞，像落入一个无人敢言的沉默。

  走至山下时，陈咏枝忽而回身看他，神色淡然。

  她低头，指尖拨过耳后丝带。

  那缕红随她动作晃了晃，像被风吹皱的水面。

“你不欠我。”她终于开口，声音轻得像隔着一层雪。

  她声音极轻，如雪枝轻响，“也不是所有的好，都该急着还。”

  她缓缓偏过头，看着他，目光宁静，语气低得像拂过雪檐的风：

“你心中在修什么，我不知道。”

“若总是太在意别人眼光……修行这种事，不该只有回报与偿还。”

......

郁念目送她背影渐远，山道回折，红绫一缕如风中火星，终被雪色吞没。

身后檐下，姜绾清立在雪中，负手而立，望着远山，衣袂不动，神情莫辨。

雪落她肩，竟无一丝踪迹。