月亮已经高悬在天上，天空被幕布所笼罩，月光静静地流淌，银色无法铺满大地的全部，斑驳的亮片闪烁着洁白微小的光芒。马荀椤正躺在床上，周围寂静一片，只有小豆芽平静的呼吸。
等待秋为孩子们做完检查后，她们便结伴一同回到了山脊上。天黑地很快，等到她们到达小木屋时，天空已经由湛蓝化为了橙黄色。
困倦的人们陆续放班，街上的光线昏昏沉，人们三三两两结伴踩在大街道上才铺着的石板路上，打算去自己熟悉的小馆子里去好好犒劳一下自己疲惫的身躯。酱油般浓郁沉晦的阳光将他们的影子拉得像春面碗里的面条一样长。精力充沛的小家伙们仍然在街上玩着捉迷藏的游戏，一直到妈妈呼唤着他们的名字，才依依不舍地分别回家吃饭。
此时的集市早已散场，街上已经鲜少能看到逛街的姑娘们打开手里的白纱的漂亮伞面，街道上的小摊小贩们也不再吆喝，而是同身边正在收摊的同行们闲聊着什么，可能是今天又看到了什么奇怪的旅人，也可能是今天又赚了多少多少钱……
马荀椤与秋并肩走在这条看上去已经快要陷入沉睡的街道上，秋迎合着她的步子，耳边垂下的发髻无声摆动着，“蝴蝶翅膀”上下浮动着。
一路上都没有什么话语。
秋看上去悠然自得，完全没有在意她偷看行为的事情，反而让马荀椤有些不自在了。一路上都在想着有关于秋的那些小小秘密……她会有什么藏在心里的秘密呢？想着，想着，有些入神了。不自觉就低头俯视着身侧秋的头顶。那块从来没有摘下来过的，淡粉色的，朴素的头巾出现在她的视野里。
头巾上的淡粉色在太阳的橘黄中被染成橘红，被光晕染开来，轮廓都变得模糊，暖色逐渐沾满了整个视野，跟铁匠小屋子里被烧红的铁块一样。
但身边的风却告诉她现在的凉爽不是错觉。
变成橘色的头巾向上移开，她看到了一双眼睛，一双在满含着笑意的眼睛。
那双眼睛里同样被落日的聚光点缀，苍劲的绿绵中打入了一点橘红色的光斑。圆润，透着亮光的可爱眼睛好像在笑着，直直与她的视线对视……
“额……！”
马荀椤猛地回过神来，浑身一颤，原来秋已经发觉了她的视线，抬头朝她回以微笑。
她仓促地眨了眨眼睛，秋也眨眨眼。“……”两人之间被突兀的沉默插入，马荀椤机械般地将脖子一卡一卡地别过头，看向了前方。秋只是笑笑，伴在她身边，看着她身体僵硬地直直往前走去，一同上了山。
她只觉得脸都要烧红了。一直盯着人家的头顶看，实在是有些没礼貌了。
“嗷……啊……”
回想中的马荀椤捂着脸，在床上翻了个身。看到的是一旁正熟睡着的小豆芽，均匀的呼吸，胸口规律地起伏着。睡得真香啊。
又翻了过去。
马荀椤睡的这一侧靠着窗子，窗户被打开，清冷的月光紧贴着窗台，照在她的身上，直到现在仍未散去的淡淡药香让她心情愉悦。银白的晕充满了整个视界，她又看到了那个箱子。
这个老旧的木箱子就被安置在大床的床头，巨大的箱体横占住了整个床头的过道尽头，与四周的墙壁床沿刚好严丝合缝。在月光中，平日里在白天充足的光照下，并不显眼的坑洞在此刻显得极其扎眼。
它真的与周围的一切都格格不入。这个房间被维护的很好，快要可以反光的地板，一尘不染的窗子，整洁如新的床单——
只有这个箱子。
虽然上面大概也被主人仔仔细细地擦拭过，但无可避免地，似乎经历了相当长的一段时间，上面的油漆已经快要脱落干净，露出底下掩盖着的同样被擦得发光的厚实木板。冷光将它的表面照得像一张白纸，一列一列的分隔线之间，被黑色的墨水团蘸上，那是倾斜的月光碰不到的伤口，木板上的坑洞。
它就像一位上了年纪的老妪，静坐在月光里回望过去的背影。
这个箱子里装着什么呢？秋还保留着这么老旧的物件在这里，这对于秋大概很重要吧。她就这么放心让她们二人住进自己的房间么？
察觉到秋的信任，心里被微小的喜悦牵住。
马荀椤嘴角带着笑伸手抚上已经凹凸不平的木板，上面的钉子头已经失去了油漆的掩盖，在面前暴露无遗，发着银色的细小亮光。幻想着秋的小小身躯蹲在这里，将盖子掀开的模样。
冰凉的刺扎感让她一下回过了神来。
不知不觉中她的手已经搭上了上面没上锁的金属搭扣。要打开吗？
她又想到了秋的笑容，包含着亲和力的弧度在脑海里浮现，以秋的随和性格，估计会责怪她打开箱子……
还是算了吧，等到时机成熟了，再直接向秋开口询问也不迟吧。
马荀椤收回了手，仰头躺在床上，手臂挡住了眼睛，叹了口气。安静的夜里连蝉也在睡觉，风也不再四处跑动，思绪在寂静的环境里总是容易乱飞。
从家里出发以来，到达这里时的那些颠簸路程开始，就像是在做梦一样的经历。她遇到了平易近人的秋小姐，胆小的珠裴，坡脚的郎中，不着调的老板娘，对待外来者出乎意料地热情的居民们。还有那四位喜欢和人类相处的妖怪……
她又从妖怪枯袄他们联想到了与他们一同的那场战斗。话说回来，原来那就是祟鬼啊……
被污秽沾染的跪虫甲壳变得狰狞，如同将负面情绪直观地刻在上面，上面还有不少的战斗过后的伤痕。高度能超过两个她那么高，重量足以碾倒大树，巨大的一对螯举在身前，只在他们对话的那段时间里便唐突地出现在空地边缘。
四对尖足规律地扎进地面，发出的声音却是如同大石捶打地面，发出阵阵隆隆声响。片刻间冲到了他们的面前，扬起的烟尘都要盖过他们。
四散避开攻击，烟尘还未散去，便被虎妖浑厚沙哑的嗓音穿透：“大哥！现在怎么办？”站在一边的马荀椤与兔妖一同向自称枯袄的犀牛妖怪方向看去，只见他双手举起大锤，摆好了战斗的架势。“这是第三次遭遇了，自然是不能让这种东西过去。”低沉同闷雷的嗓音传递到所有人的耳朵里。
在此前就决定留下对付这祟鬼的马荀椤感激地看了他一眼，重新举起长刀：“谢了。”犀牛妖怪只是微微抬了抬下巴致意。
祟鬼仍没有停下动作，被污染重组的模样怪异的口器已经完全脱了跪虫这个物种的范畴，其中吐露着如同诅咒符文一般，让人听不懂发声方式的音节，光是落在耳朵里就让人汗毛倒竖。
大概是认出了与自己交过手的人，它挥舞着一对大螯，径直向枯袄的方向冲来，被利爪踹来的土块几乎要飞到他们脸上。
四肢粗壮的犀牛圆轮长方大锤，直直迎上去。“要上了——！”
高昂粗嘹的怒吼如同一声雷鼓，冲锋的信号，马荀椤紧随其后，踏步飞身出刀。
枯袄俯身定跨，划过草地，躲过了直冲前额来的骨刺刺击。猛地抬起身，大力挑动身后的锤头，给予来到面前的巨大祟鬼脑袋以迎头痛击，只听嘣一声巨响，铁锤与坚硬的外骨质甲壳相撞的一瞬间，祟鬼笨重宽大的身体都僵直了一会儿。巨大的螯往下砸来，却被身形宽厚的枯袄灵活闪过。
马荀椤见缝插针，规尺刀尖狠命一刀扎进结实铠甲的缝隙中，刹那间将应该是左侧后足跟腱里的筋肉切断，可这祟鬼仿佛没有痛觉，吊着只剩下残肉挂着的后腿，抬起更多的足尖往这边刺来，逼退了近身的她。
兔三随后赶到，宽厚的大刀刀身卡住想要往侧面迈步的祟鬼腿部骨甲缝隙，生生让它停止了一瞬，龈往嘴里灌下一大口高度酒液，黝黑坚硬的木杖尖端在迅速挥动中燃起烈火，鼓动炁，在嘴里加压。银浆从利齿尖喷涌而出，强大压力下快要雾化的液体经过木棍尖端的火焰，剧烈的爆燃笔直向前扎去。
发出炙热光芒的火龙在刹那间席卷怪物面部，强行夺走周围空气，同时引燃它的外壳。
想要向后退却的祟鬼却又被马荀椤刀刃上锋利的炁流斩去一条后腿。
愤怒的困兽发出爆破般的长声怪吼，企图强行用蛮力掀翻周遭的一切事物。
战斗整整持续了一个时辰。
坚韧的草皮被撕裂，翠绿色的残叶漫天飞舞；深褐色的泥土被铲开，泥点四散起落；壮实的原木被生生拦腰撞毁，木屑扎入皮肉。
甲壳被粉碎，碎片飞洒，精疲力竭。
在最后关头，马荀椤的长刀切断了祟鬼的一只大螯，整齐的切口处，肮脏的液体流出，被龈和兔三强行拉住，无法泼洒，另一只完整的钳也被枯袄用大锤抵住，无法前进半分。
“马捕快！就是现在——”
话音未落，马荀椤不等枯袄说完也知道自己该干什么。规尺被向前据刀，“铮——”一声，沉默着的银色长矛就像一阵风吹过地面，携带着死亡吹到了祟鬼狰狞的面部前，径直刺向甲壳上被枯袄砸成方形的凹坑。
刀尖附着紧凑的炁流，突破了碎裂甲胄的阻隔，精准扎进了祟鬼的头部。
没有丝毫凝滞的动作，她拧转刀柄转过身来朝向背面，将里面的组织破坏，搅碎，再次出力，刀刃从内部切开，直至将祟鬼面甲切开成两半，才闪身退开。
深色的污秽没能沾染在雪亮的刀刃上，它们泄露在草地上，发出啪嗒啪嗒的声音，祟鬼庞大的身体僵住了一阵，最后全身的肌肉被迫放松，小山一般的躯体才轰然坠地。
尘埃落定。
在龈燃起的大火中，黑白相间的外壳逐渐变成焦色。
眼睛望着在白天也明亮依旧的火焰，马荀椤将最后一块寻来的祟鬼碎块丢进去，亲眼看着它消失，一直到了这时候，也没敢松口气。
她发现她的手有些抖。
这就是，司使守则上提到的危险个体么……？第一次对战，即使是多对一，也给她造成了不小的压力。
拄着刀，靠在身旁的一棵树上。咽了下干涩的喉咙，背上，额头，大腿都被汗液浸湿，靴子底部也好像有个不小的洞来着。好在秋把靴子修复得和破损前没两样。
马荀椤终于有些困了，回想到这里，已经是深夜，但思绪还没有停下来。
……话说回来，她在战斗中看到了祟鬼的身上有紫色的花瓣，可能是战斗中太紧张了，没有闻到什么气味——这里有这种花吗？她打了个哈欠，混沌的思维无法再进行深入思考了。隔着门，她又听到了咯吱声。
是秋小姐吗？
这时候了，她还……没……休息……啊……
呼……
