王熙凤微微颔首，金线绣的云纹领口在暮色中泛着暗光。他突然伸手，动作快得让人来不及反应，拂去晴雯肩头的一片草屑：“你这丫头，胆子倒大。”他声音里带着几分赞许， “顺来的东西呢？”
晴雯抿了抿唇，她从怀中掏出那枚小巧的印章，铜制的印章在她掌心留下一道浅浅的压痕，边缘还沾着些朱砂，确是不久前刚用过。王熙凤接过后在掌心掂了掂，印章与翡翠扳指相撞，发出清脆的“叮”声，突然冷笑道：“周瑞这老狗，私刻的印章倒比主子的还精致。”
三人沿着游廊往内院走。廊下的灯笼次第亮起，在王熙凤轮廓分明的侧脸上投下晃动的光影。他的眉骨在灯光下显得格外锋利，像是能割破这沉沉暮色。
忽然，他停步，从袖中取出本蓝皮册子：“真账到手了。周瑞做两本账糊弄主子，这本记着他这些年贪的银子——”他翻到某页，纸张发出沙沙的摩擦声，指尖点着一行数字指尖点着一行数字，“光是去年就吞了八百两，这都够买下五十亩上等田了！”
宝玉凑近细看，账本上密密麻麻全是数字，间或夹着些批注——“三月，孝敬赖大奶奶五十两”“五月，打点衙门三十两”“八月，王府节礼二百两”……她的手指不自觉地颤抖起来，这些银子若用在庄户身上，该能救活多少人命？她想起今日在庄子里看到的那些浮肿的面孔，那些因饥饿而显得格外大的眼睛……
“明日老太太寿辰。”王熙凤合上账本，眼中寒光凛冽，“各庄子管事都要来贺寿。届时当众揭穿，正好杀一儆百！”那“杀”字咬得极重，带着一种野兽般的心境。
晴雯突然轻咳一声，那咳嗽声像是刻意掐准了时机：“二爷，姑娘该回去更衣了。” 她眼角余光瞥见远处有婆子提着灯笼经过，再耽搁怕是要惹人注目。
王熙凤这才注意到宝玉的粗布衣裙还未来得及换下，那粗糙的布料与她平日穿的绫罗绸缎形成鲜明对比，袖口还沾着些草屑和泥土，于是忙道：“是我疏忽了。宝妹妹快去准备，今晚好生休息。”他顿了顿，声音忽然柔和下来，“今日……多谢你们。”
回到屋内，袭人早已备好热水。见二人这副模样，她惊得打翻了铜盆：“姑娘这是去哪了？怎么……”
“去做了件该做的事。”宝玉任由袭人帮她解开发髻，温热的水汽熏得眼眶发涩，“袭人，你说咱们平日吃的穿的，都是怎么来的？”
袭人手上动作一顿：“自然是府里……”话到一半突然哽住，她想起自己幼年被卖进府前的光景。
是了，不管是贫是富，人总是要吃饭的，可官员老爷们的文章笔墨变不出来粮食。
晴雯默默退到外间，从袖中取出那支碧玉钗。钗头的碎玉在烛光下泛着幽幽绿光，映得她眉眼格外清晰。她想起今日在庄子里，那些面黄肌瘦的丫鬟，那些被克扣得只剩麸皮的米缸……前世她笑贫不笑娼的傲气，如今想来何其可笑。
“晴雯。”宝玉在内室唤她，“明日老太太寿辰，你随我一同去吧。”
晴雯将玉钗重新簪好，应声道：“姑娘放心，我省得。”
这一夜，宝玉辗转难眠。三更时分，她索性起身来到书案前，就着烛光翻看从庄子里带回的一本《齐民要术》——这也是从周瑞书房顺带的。书页间夹着张单子，记录着庄子这些年真实的收成数目，与报给贾府的相差甚远。
“姑娘怎么还不睡？”袭人揉着眼睛进来，手里捧着碗安神汤。
宝玉接过汤碗，突然问：“袭人，若我说要学着理家，你信么？”
“啪嗒。”
袭人手中的烛台掉在地上。她慌忙捡起来，结结巴巴地问：“姑娘……姑娘说什么？莫非出门一趟发烧了么？”
“我说——”宝玉一字一顿道，手指抚过书页上的数字，“我要学着看账本，管庄子，不能再做睁眼瞎了。”
袭人呆呆地站了半晌，突然背过身去抹眼泪：“姑娘终于……终于……”她哽咽着说不下去，只紧紧攥住了胸前的衣襟。
晨光熹微时，贾府已经热闹起来。今日是贾母八旬寿辰，各房各院的丫鬟婆子都换上了新衣。宝玉梳妆时特意选了件绛红色绣金菊的褙子，既喜庆又不失端庄。
“姑娘今日怎么不戴那支金凤钗？”袭人捧着首饰盒问道。
宝玉对着铜镜微微一笑：“今日的主角是凤二哥哥。”她取出一支简素的羊脂玉簪，“这个就好。”
正说着，外头传来一阵笑声。却是王熙凤带着平儿立在门外，今日他难得穿了件正红色蟒袍，腰间玉带上悬着翡翠算盘，通身气派非常。
“宝妹妹准备好了？”他目光在宝玉素净的发髻上停留片刻，似笑非笑，“倒是懂事，知道今日不该抢我的风头。”
宝玉起身行礼：“二哥哥说笑了。今日这出戏，还得靠二哥哥唱主角。”
王熙凤大笑，从袖中取出个锦盒：“既如此，这个给你。”盒中是枚精巧的银算盘，只有掌心大小，“学看账本，总得有个趁手的家什。”
宝玉接过算盘，指尖拨弄着银珠子，发出清脆的响声。王熙凤忽然正色道：“宝妹妹可想好了？一旦踏进这潭浑水……”
“二哥哥。”宝玉抬头直视他的眼睛，“梦里那些事，我不想再看它发生。”
二人对视片刻，王熙凤缓缓点头：“好。”他转向晴雯，“你这丫头机灵，以后多帮衬着姑娘。”目光扫过她发间的玉钗，意味深长地补充道，“有些事……确实迟早要面对。”
寿宴设在荣禧堂。贾母高坐上首，各房太太奶奶依次献礼。轮到王熙凤时，他却命人抬上来口箱子。
“孙儿这份寿礼特别些。”他朗声道，“请老太太过目。”
箱子打开，里面竟是账本、地契和那枚私刻的印章。王熙凤当众揭穿周瑞贪墨之事，证据确凿，惊得满堂哗然。贾政气得脸色铁青，当即命人将周瑞捆了送官。
混乱中，宝玉注意到王夫人神色异常。她手中的佛珠越捻越快，目光不时瞟向那本账册——特别是记着“王府节礼”的那几页。
寿宴散后，宝玉独自在园中散步。假山后突然转出个人影，正是王熙凤。
“宝妹妹今日看得可还尽兴？”他倚着山石，笑道。
宝玉轻声道：“二哥哥，这事还没完，对不对？”
王熙凤眯起眼睛：“聪明。”他压低声音，“周瑞不过是个小角色，没有府里人的帮衬，哪来的本事贪这么多？”
“二哥哥要查到底？”
“自然。”王熙凤冷笑，“跟这群虫豸们在一起，怎么能理好贾府呢？”他忽然话锋一转，“宝妹妹既然要学理家，明日开始就来我书房吧。”
月光下，二人相视一笑。前世的悲剧，今生绝不会重演。