宝玉和晴雯沿着田埂缓步前行，脚下的泥土却还带着白日的余温。转过一个长满野蒿的土坡，眼前突然出现几间低矮的茅舍，歪歪斜斜地挤在一起，像一群佝偻着背的老人。

几个白发苍苍的老者坐在老槐树下，浑浊的眼睛望着远方，对路过的陌生人毫无反应。他们的脸上刻满皱纹，如同干裂的田地，眼神空洞得像是早已看透了这人世间的苦难。

“姑娘看……”晴雯突然指向村口一间稍显整齐的屋子，“那里好像是个私塾。”

走近了，透过小屋破损的窗纸，能看见十几个衣衫褴褛的孩子挤在狭小的屋子里。他们有的赤着脚，有的穿着露出脚趾的草鞋，却都挺直腰板，跟着前方的人大声诵读：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

那教书先生背对着门，身形修长挺拔，一袭半旧的青色长衫洗得发白。他的声音清朗悦耳，带着几分说不出的熟悉。

宝玉心头一跳，这背影，好熟悉……

先生突然转过身来，手中的《千字文》“啪”地掉在地上。

“宝妹妹？！”

“凤二哥？！”

两人同时惊呼出声。晴雯倒吸一口凉气，手指不自觉地摸向发间的碧玉钗。私塾里的孩子们哄笑起来，有个扎着冲天辫的小男孩甚至拍起了手。

王熙凤是精细和伶俐的，所以他很快恢复了往日的从容。他轻咳一声，对学生们说：“今日先到这里，回去把今日学的‘天地玄黄’抄十遍，下次我要检查。”

孩子们欢呼着一哄而散，有几个还偷偷回头打量这两位突然出现的漂亮姐姐。等最后一个孩子跑出院子，王熙凤三步并作两步走过来，一把抓住宝玉的手腕：

“你怎么在这儿？还这副打扮！老太太要是知道了……”

宝玉挣开他的手，反问道：“凤二哥不也在这儿？堂堂荣国府的爷们，怎么当起教书先生来了？”

王熙凤被问得一怔，随即苦笑着摇头：“我每月总要来几天……”他忽然压低声音，眼神警惕地扫过四周，“这里不是说话的地方。”

他领着两人绕到私塾后面，那里有间简陋的茅屋，但也比周围的房子稍好一些。墙皮也已经斑驳脱落，推门进去，屋内却别有洞天——墙上挂满字画，虽非名家手笔，却笔力雄健；案头整齐地堆着账册和诗文集；一方砚台里的墨汁尚未干透，显然主人经常在此伏案。

“坐吧。”王熙凤从粗陶壶里倒了三碗茶，茶汤浑浊，却散发着清冽的香气，“没想到咱们兄妹竟在这儿碰上。”

晴雯站在门口不肯进来，眼睛死死盯着书案上那块青玉镇纸——那玉有些奇怪，其中有块地方的颜色有些突兀，似是把另一块像是从什么东西上硬生生掰下来的碎玉嵌进了内部。

宝玉捧着茶碗，温热透过粗陶传到掌心：“凤二哥什么时候……”

“有两年了吧。”王熙凤一撩衣摆坐下，动作洒脱不羁，全无府中贵公子的做派，“起初是来收租子，见这些孩子没书读，就……”他摆摆手，像是要挥去什么不愉快的回忆，“不值一提。”

阳光透过窗纸，在他轮廓分明的脸上投下斑驳的光影。这个在前世机关算尽的凤辣子，今生竟成了个乡村教书先生。他眉宇间少了往日的精明算计，多了几分沉稳从容。

“难道府里没人知道？”宝玉忍不住问。

王熙凤突然笑了，那笑容里带着几分狡黠：“你当我那些‘生意应酬'是去做什么？”他忽然正色，“倒是你，堂堂国公府的小姐，跑到这穷乡僻壤来……”

“我……”宝玉低头看着茶碗里自己的倒影，“我想看看真实的人间。”

一阵沉默。王熙凤突然大笑起来，笑得前仰后合，眼角都泛出了泪花：“好！好个‘真实的人间'！”他抹去眼角的泪水，神色却渐渐严肃，“既如此，我带你们去看看如何？”

晴雯终于忍不住开口：“二爷，姑娘金枝玉叶的……”

“金枝玉叶？”王熙凤挑眉，目光锐利如刀，“那你呢？怎么不拦着你家姑娘,还跟着来了？”

晴雯语塞，手指又不自觉地摸向发间的玉钗。王熙凤的目光随着她的动作移向那支钗，眼中闪过一丝异样的光芒。

“走吧。”他起身取下墙上挂着的一顶竹编斗笠，随意地扣在头上，“带你们看看‘真实的人间'。”

三人刚走出茅屋，村口突然传来一阵骚动。几个穿着皂隶服的衙役押着个五花大绑的汉子走过，后面跟着哭哭啼啼的妇孺。那汉子脸上带着淤青，嘴角渗出血丝，却倔强地昂着头。

“怎么回事？”宝玉下意识地上前一步。

王熙凤脸色沉了下来：“缴不起税，抓去顶丁的。”他快步上前，从袖中摸出一块碎银，不动声色地塞到为首的衙役手中，“几位大哥行个方便……”

衙役掂了掂银子，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“王先生的面子得给。”说罢解开绳子，“下个月再不缴，可没这么便宜了！”

那汉子跪在地上砰砰磕头，额头都磕出了血。王熙凤扶他起来，又从怀中掏出几钱银子：“先应付着，等秋粮下来就好了。”

宝玉看着这一幕，实在有些恍惚，以前世凤姐放高利贷时的嘴脸，那时的她何曾想过，借出去的每一两银子，都可能压垮一个家庭？而今生的王熙凤，行事却与前世截然不同，莫非这也是前世记忆带来的变化么？

“凤二哥……”她轻声道，“你常做这样的事？“

王熙凤掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“不过举手之劳罢了。”他指向远处的一座小山，“去那边看看吧，风景不错。”

三人沿着田埂往山坡走。王熙凤一路介绍着庄稼的长势、赋税的轻重，如数家珍。晴雯跟在后面，眼睛始终没离开王熙凤的背影，神色复杂难辨。

爬到半山腰，整个村落尽收眼底。低矮的茅屋像散落的棋子，田间劳作的农人小如蝼蚁。远处有条尘土飞扬的官道，一队戴着镣铐的囚犯正被押解着走过，金属碰撞声隐约可闻。

“瞧见了吗？”王熙凤指着那些佝偻的身影，“那才是人间。“

宝玉忽然问：“我们能做些什么？”

王熙凤笑了，那笑容里带着几分沧桑：“我们能做的实在很少。但，你碗里少剩一粒米，他们锅里就能多一勺粥。”

晴雯突然插话：“二爷为何……为何对这些事如此上心？”

山风拂过，掀起王熙凤的衣角。他沉默许久，目光望向远方：“或许……是梦见自己成了他们中的一员吧。”

这句话令宝玉心头一震。

“而且，”王熙凤突然转身，眼中闪过一道锐利的光，“穷人家确实在朱门贵族眼里是没教养、不知诗书的。”他嘴角扯出一个讽刺的弧度，“但这不代表他们不懂得‘义'。”话音未落，他又自嘲般摇摇头，将后半句话咽了回去。

晴雯的手又摸向玉钗，“莫非，二爷当年吵着要和王家……就是因为这个原因吗？”

但这次却被王熙凤一把抓住手腕：“这钗子……”

“二爷！”晴雯惊慌失措地挣扎。

王熙凤却不松手，眼睛死死盯着那块碧玉：“这玉……”

“凤二哥！”宝玉急忙上前分开两人，“你吓着晴雯了。”

王熙凤如梦初醒，松开手后退一步：“抱歉，我……”他摇摇头，像是在驱散某个念头，“这玉很特别。”

晴雯躲到宝玉身后，钗上的碎玉微微发亮，映得她脸色惨白。

三人沉默地下山。路过村口时，王熙凤突然说：“天色不早了，你们该回去了。”

宝玉还想说什么，王熙凤却已转身走向私塾，背影挺拔如松。夕阳将他的影子拉得很长，一直延伸到宝玉脚边。

回程路上，晴雯异常沉默。直到看见贾府高大的围墙，她才突然开口：“姑娘，请实话跟我说。今日……为何对那些人那么好？”

“因为……他们也是人啊。”宝玉没有回头，随意地回答了晴雯

晴雯的眼中闪过一丝光亮，又迅速隐去。两人从角门溜回府时，天已黑透。袭人正急得团团转，见她们回来，差点哭出声来。

“姑娘可算回来了！老太太差人来问了三回，我只好说姑娘睡下了……”

宝玉拍拍她的手：“好姐姐，我这不是好好的？”

沐浴更衣后，宝玉坐在妆台前发呆。镜中的少女眉目如画，却带着前所未有的坚毅。晴雯默默为她梳头，玉钗已取下放在一旁。

“明日……”宝玉突然说，“我还想去。”

晴雯的手停顿了一下，又继续梳理那如瀑的青丝：“奴婢陪姑娘去。”

窗外，一弯新月悄悄升起。宝玉望向铜镜，发现晴雯正通过镜子凝视着她，眼中有什么东西在慢慢融化。