塞纳河畔的街道湿滑不堪，车流人潮交织，白色的水汽在路灯下蒸腾。菲涅屠龙的壮举显然鼓舞了高卢人，曾经仓皇逃离的人们如今大多已返回城市。

下班的白领们聚集在街边小吃摊前，耐心等待热腾腾的食物，而被堵在路上的司机则不耐烦地按着喇叭，喧嚣声此起彼伏。

这里是巴黎西最古老的城区，繁华中带着岁月的痕迹。狭窄的街道与斑驳的建筑与现代商业街仅一街之隔，仿佛中世纪与现代在此交汇。

河岸边自古便是巴黎西的浪漫圣地，随处可见十指相扣的年轻情侣。人潮带来了商机，骑着三轮车的小贩最先嗅到机会，沿河摆摊售卖热气腾腾的小吃，随后小酒馆和餐馆如雨后春笋般冒出，点亮了夜晚的河岸。

克莱尔漫步在沙堤上，墨绿色的高领羊绒衫搭配黑色百褶裙，一顶过大的棒球帽为她增添几分俏皮。这身爱丽丝为她挑选的装扮吸引了不少目光，而她只是漫不经心地含着棒棒糖，眼神有些游离。

她停下脚步，凝望塞纳河上漂浮的点点河灯。河面上的灯火摇曳，与南特港的景象有些相似，巴黎西也有放灯祭奠逝者的传统。

黑衣的军人们在河边小心翼翼地放置河灯，克莱尔认出他们是菲涅麾下的百花骑士团。

那些平日里冷峻的骑士们，此刻动作轻柔，不少人眼中泛着泪光。鲁昂战役带走了太多同伴，九位蒸汽骑士永远留在了那座白垩之城，其中就有菲涅的副官让叶。

克莱尔的记忆有些模糊，但她依稀记得小时候，菲涅身边有个银发的大姐姐，对那时还是个小屁孩的她总是很温柔，经常来偏殿陪自己玩。

“他们放这些小船，是为了祈福吗？”

克莱尔转过身，看到爱丽丝双手环胸，歪着头，嘴里同样叼着一根棒棒糖，笑意盈盈地望着她。

今晚的爱丽丝穿着一条轻盈的黑色连衣裙，露肩露背露锁骨，好像别人过的是秋天，而她过的是夏天。

“加洛林的说法是，把想对逝去亲友说的话写在河灯上，灯漂得越远，你的话就越有可能被听到。”克莱尔解释道，目光重新投向河面。

河灯在水面上起伏，宛如生者对逝者的思念，摇曳不定。

“你有想悼念的人吗？要不要我给你买盏河灯？”

克莱尔摇摇头，眼神黯淡。作为吸血鬼的她，觉得自己早已失去了悼念让叶的资格。

一阵冷风吹过，河面波涛涌动，河灯被浪花打翻了不少。沙堤上的人们纷纷起身，叹息声此起彼伏。

为了拓展生意，巴黎西的商贩们在河岸边搭建了浮台，用粗重的铁链固定在岸边。塞纳河很少涨潮，微风细浪中，这些浮台鲜少晃动。

爱丽丝显然是小吃街的常客，熟门熟路地领着克莱尔登上一座浮台，挑了个靠边的座位坐下，俯瞰着河面的灯火与夜色。

没过多久，她端着一大盘小吃回来，桌上摆得满满当当：香脆的可丽饼、奶香浓郁的焗蜗牛、滋滋作响的烤肉串一应俱全。她脚边还搁着一箱冰啤酒，叮当作响。

爱丽丝从店家那边要来几个玻璃杯，摆成整齐的方阵，挨个儿斟满琥珀色的酒液。

她举起一杯，笑容满面地开口：“昨日我们并肩作战，豪情万丈；今日星光璀璨，共聚一堂；明日征途漫漫……”

爱丽丝的的祝酒辞还没结束，克莱尔就已自顾自地端起一杯啤酒，仰头喝了一大口。

其实克莱尔的酒量不差，只是她向来不愿与泛泛之辈推杯换盏。

她的目光漫不经心地落在水面上，小贩划着木舟，兜售着河灯。那些灯盏随波荡漾，宛如一朵朵盛开的莲花，在夜色中闪烁着柔和的光芒。

不知是状态不佳，还是心事重重，克莱尔显得有些心不在焉。她的沉默让一旁无人搭理的爱丽丝略感尴尬。

不过，克莱尔安静的样子倒有几分惹人怜爱。她静静地坐在那儿，啃着可丽饼，动作轻得几乎听不见任何声响。

爱丽丝暗自想，若这小丫头真是自己的女儿，怕也是个省心的孩子。

她笑了笑，拿起刀将一块香喷喷的鸡排切成小块，丢在克莱尔的盘子里。

克莱尔的思绪早已飘远，脑海中反复回荡着克莉丝王说过的话。

克莉丝描述的世界真相，既瑰丽如梦，又透着令人战栗的恐怖，可她却无法完全参透其中深意。更让她不安的是，克莉丝提到维妲如今是她的敌人——那位当世无敌水神，才是眼下最迫切的威胁。

她忍不住抬头打量起爱丽丝。这位克莉丝的旧友，是否也知道这个世界的本质？

克莱尔的目光带着探究，直直地落在爱丽丝身上。 爱丽丝没料到克莱尔会突然如此专注地盯着自己，脸颊微微一热，却也不甘示弱，她迎上克莱尔的目光，没有半分退让。

两人沉默地对视，像是两名剑客狭路相逢，刀锋相对，谁也不肯退让半步。

片刻后，爱丽丝率先打破僵局，举起酒杯递到克莱尔面前，嘴角勾起一抹笑意。

克莱尔迟疑了一瞬，也举起杯子，轻轻一碰。

清脆的玻璃碰撞声响起，两人一饮而尽，酒液顺着喉咙滑下，带起一阵微醺的暖意。

“心情好一些了吧？姐姐我这儿有个好消息，也有个坏消息，你想先听哪个？”爱丽丝翘着腿，语气轻快，试图打破这有些沉重的气氛。

克莱尔轻轻放下酒杯，她的目光仍停留在河面上：“先说好的吧。”

爱丽丝挑了挑眉，习惯了克莱尔的冷淡，也不在意，继续说道：“好消息是，你的菲涅姐姐恢复得比你还好，前天就已经脱离了危险。她杀死古龙的事迹传遍了高卢平原，彻底让加洛林倒向了帝国。罗贝尔昨天亲自带着外务部的官员去慰问她，还草拟了加洛林重新向帝都效忠的协议。”

克莱尔闻言，微微点了点头，眼神终于从河面上移开，掠过一丝柔和的光芒，显然对菲涅痊愈的消息感到欣慰。

然而，当爱丽丝提到政治局势时，她的视线又不自觉地飘向了远处的水面，仿佛那些复杂的权力博弈与她无关。

她轻轻抿了抿唇，低声问：“坏消息呢？”

爱丽丝顿了顿，语气变得凝重了几分：“坏消息是，联合王国向帝国宣战了。西比尔说……”

“宣战？！”克莱尔猛地打断了她的话，手掌重重拍在桌上，酒杯里的啤酒晃荡出一圈涟漪。

她瞪大了眼睛：“维妲居然为了我挑起了战争？”

爱丽丝愣住了，眼中闪过一丝不可置信，她身体前倾，皱着眉问道：“哈？你咋知道维妲是为了抓你才宣战的？”

“克莉丝跟我说的。”克莱尔下意识地脱口而出，话音刚落，她便察觉到一丝不对。

爱丽丝的表情瞬间变了。那张总是带着几分玩世不恭的脸庞，此刻却冷了下来，眉宇间透出一股少见的严肃。

“谁？”

空气仿佛凝固了一瞬。克莱尔这才意识到自己说漏了嘴，爱丽丝还不知道她与克莉丝的关系，而她知道克莉丝对于这位剑圣小姐而言有多么重要。

她咬了咬唇，试图补救：“哎，你听我解释！”

爱丽丝没有说话，只是静静地盯着克莱尔，那双平日里灵动的眼睛此刻藏着深不可测的情绪。

克莱尔深吸一口气，决定不再隐瞒。她开始娓娓道来，讲述克莉丝的假死、她在与女妖之王和弥瑞尔的战斗中赋予自己克敌的力量，以及这个世界的真相。

爱丽丝静静地听着，脸上的严肃逐渐被一种柔和的情绪取代。她的眼角不知何时湿润了，泪水无声地滑落，不是悲伤，而是对故人深切的眷恋。

“太好了......太好了......”爱丽丝喃喃自语，声音哽咽得几乎听不清。

她终于明白，原来克莉丝死前总是念叨着的“不想消失”并不是畏惧死亡，而是不想让这个世界、以及火蔷薇军的同伴们因自己而消失。

她的克莉丝从未变过。

爱丽丝的泪水再也止不住，顺着脸颊流下。她抬起手臂，胡乱地擦了擦眼泪，试图掩饰自己的脆弱。克莱尔看着她这副模样，默默一杯啤酒推到她面前。

爱丽丝抬头看了她一眼，强挤出了一个笑容，接过酒杯一饮而尽。酒精似乎让她稍微平复了情绪，她放下杯子，深吸一口气：“谢谢你，告诉我这些。”

克莱尔被她突如其来的认真弄得有些不自在，脸颊微微泛红，视线不由自主地移开，落在桌面上。“没事，我们现在是……伙伴嘛。”

爱丽丝扑哧一笑，她伸手揉了揉克莱尔的头发，把那头柔顺的黑发弄得乱糟糟的。

克莱尔皱眉，拍开她的手，没好气地瞪了她一眼，连忙低头整理自己的刘海，嘴里嘀咕着：“别老把我当小孩！”

露台上的气氛缓和了几分，远处传来的水声和酒馆里低语的喧嚣交织在一起。

爱丽丝收敛了笑容，语气重新严肃起来：“既然如此，维妲那家伙想抓你就有充分的理由了。为了克莉丝，她必定会不遗余力地追捕你。不过也别太担心，好在你姐把加洛林纳回了帝国版图，维妲因为血誓不能踏入帝国领土，我们暂时还算安全。”

克莱尔似懂非懂地点了点头，目光中带着几分迷茫：“那还正好，我在巴黎还有要做的事情。”

“什么事？”爱丽丝歪着头，一缕金发垂落在脸颊旁。

“调查一下拜龙教。”

“你要查陌客？那家伙死得不能再死了。”爱丽丝撇撇嘴，做了个抹脖子的动作。

克莱尔摇了摇头：“克莉丝说她是利用辰王的力量躲了起来，但我没问到她是怎么做到的。如今这世上称得上了解辰王的组织只有拜龙教了，恰好蚁巢还是他们的一个重要据点，我想那里或许会有我需要的信息。”

“那看来我当年偷走格拉墨还歪打正着了，”爱丽丝得意地晃了晃手指，“不然天知道维妲能做出什么事来。”

克莱尔忽然凝视着爱丽丝的眼睛：“等等，你不也是拜龙教的人吗？”

爱丽丝苦笑着摊开手：“很遗憾，我对于拜龙教而言只是个很能打的雇佣兵兼杀手，没参与过他们的那些仪式，我挂名龙祭祀只是为了多拿些工钱。”

“真是可惜。”克莱尔懊恼地叹了口气，肩膀微微垮了下来。

“哎呀，别不开心呀，”爱丽丝突然凑近，近到克莱尔能闻到她身上淡淡的酒香，“我多少是个龙祭祀，带你去一趟他们老巢不算个事。你这个忙，我帮定了！”

爱丽丝将最后一瓶啤酒均匀倾入两只玻璃杯，她与克莱尔的指尖在杯柄处不经意相触。

水晶杯沿在月光下折射出细碎的光芒，她们默契地碰杯，一饮而尽。