塞蕾娜用显微镜仔细观察着灰烬粉末。注入魔力，用「念动」将其撕裂，试图从粒子层面「理解」它。
“……教授！快来看！”
这时，凯罗丹大声喊道，指着黑板。
啪——哒哒——哒哒——
绿色表面上正写着一份精美的报告。
[我是奥蕾莉亚。我们俘获了一个被傀儡化的同学，并将其与灰烬粉末分离。这是研究结果。]
灰烬粉末是如何侵蚀学生的，傀儡化的过程又是怎样的。
奥蕾莉亚用自己的魔法分析了样本，并传递了一份几乎接近解剖图的作品。
……看着这一切，塞蕾娜的脑海中浮现出一个想法。
“分离。”
灰烬粉末与学生的分离。
如果在「结界」的术式中加入一个能够削弱灰烬粉末控制力的电路，会怎么样？
然后，在‘魔塔内部’构建并完成这个结界，又会怎么样？
“这是可能的。”
将特定魔法的电路移植到其他魔法中，即所谓的‘魔法拼接’，塞蕾娜已经做过无数次了。她的「念动」本身就是这么创造出来的。
“什么？您说什么可能？”
凯罗丹问道。
“……我将制作一个‘分解灰烬粉末的结界’，并将其交给学生们。”
“结界？这需要很长时间吧？”
塞蕾娜摇了摇头。
这不是全新的魔法，所以消耗的魔力不会太大。毕竟，「分解」这种魔法在垃圾处理场也经常使用。
“这是完全可行的。”
只要塞蕾娜构思好，再加上奥蕾莉亚和芙萝拉的才能，这当然是可行的。
“教授……”
塞蕾娜默默地盯着黑板，陷入沉思。根本不需要写下术式，这一切都可以在她的脑海中完成……
“注意——！”
一声打断塞蕾娜思考的吼声。
塞蕾娜感到一阵杀气，转头看向门口。
十一名男女站在那里，排成一列。他们是皇宫的骑士。
“请注意！”
骑士再次高声喊道。就在这时，
一个熟悉的声音从他们背后传来。
─哼。真吵。
那是皇帝的声音。塞蕾娜正准备行礼，却突然停住了。
出现在眼前的并不是皇帝。
─在这个附身状态下，听力特别灵敏。别吵了。
它毛茸茸的红色尾巴摇摆着，但腿很短。
这是一只高贵的猫。
“陛下？”
─对，塞蕾娜。这是我学过的其中一个魔法。出门实在太麻烦了。喂，别碰我的尾巴。
“对不起！”
“······.”
塞蕾娜一时说不出话来。
当然，附身是‘和谐魔法’的一部分。像现在这样借用生物的眼睛和嘴巴的‘完全附身’相当困难，但皇帝自然能够掌握。
本来就是这样。
现在的皇帝品种不是迷你猫（Munchkin）吗？
皇帝的魔力质量目前为2级，经过觉醒事件后将达到1级。她不仅精通魔法和剑术，还拥有通晓世间一切技艺的天赋，堪称天下奇才。
用一句话描述皇帝索菲恩的官方设定是——
‘最接近神的人类’。
她的懒惰既可能是世间的祝福，也可能是诅咒。
——弯腰。
“是！”
骑士弯下腰，一只短腿的猫咪跳到了他的背上。
——啊！
第一次尝试失败了。
因为骑士的身体太大，而猫咪的腿太短。
——你这家伙，再低一点。
“非常抱歉！”
迷你猫干脆趴在骑士的背上，满意地用尾巴轻抚着鼻子，发出“哼”的一声笑。
——支撑我的家伙，不要动。腿太短，很危险。
皇帝用前爪轻轻拍打了骑士一下。
“是！”
——不要出声。
“······.”
“大家都退后！”
这时，宫廷魔法师‘乔治’也出现了。显然，皇帝猫咪出行的消息已经传开了。
“陛下！您竟然如此完美地掌握了附身魔法……！”
——烦人的家伙。你是怎么知道的？
乔治用感动的眼神看着红色的猫咪，但很快严肃起来。
“塞蕾娜教授。您接下来打算怎么办？”
“我打算发明一种分解灰烬的结界魔法。”
“……发明结界？”
“是的。只分解灰烬的结界。”
“您打算创造新的结界？”
乔治怀疑地问道。
“是的。”
“构思这个结界需要多长时间？”
“不会超过一天。”
“什么？”
“这是一项简单的任务，无需惊讶。”
“不，详细说说……”
没有时间浪费在解释上。
塞蕾娜亲切但坚定地说。
“无论怎样，指挥权在我手中。责任也由我承担。”
尽管乔治咂了咂舌，但他还是点了点头。
“……好吧。不过，如果要创造结界，符咒卷轴呢？您应该已经写好了吧。”
乔治问道。
塞蕾娜默默地望着乔治。
“······.”
“······?”
沉默持续了一会儿。
塞蕾娜在思考如何解释，但连这点时间都觉得宝贵。
塞蕾娜只是用手指轻轻敲了敲太阳穴。
“都在我的脑子里。”
——什么？
猫咪问道。
如果非要补充的话。
“心算。”
* * *
是凌晨三点，还是下午三点。
在无法确定的时间中，奥蕾莉亚和孩子们茫然地望着黑板。
“······.”
“······.”
“······.”
黑板上布满了广阔的符咒。
在塞蕾娜亲自发明的魔法阵下方，写着这样一句话：
[你们能启动这个结界吗？]
“可以。”
奥蕾莉亚代表所有人回答道。露西亚也耸了耸肩，观察着她的反应。
“……是的。并非不可能。只要能画出这个符咒。”
塞蕾娜对结界的解释细致且亲切，即使是初学者也能理解。
问题是，结界的魔法阵太大了。
整个面积覆盖了三层楼的全部空间。
“以这间教室为中心，我会出去在三层楼画符咒。魔力……这里有很多魔法师，应该没问题吧？”
芙萝拉环视着教室内部说道。
除了她自己，还有50个人。如果集合50人的魔力，启动结界并不难。
“不过，催化剂还是需要的吧？如果我们自己组成结界……”
朱莉亚的担忧让奥蕾莉亚解下了自己的项链。
这是一条由魔力钻石制成的神器，具有储存魔力和增强魔法等多种效果，是她母亲的遗物。
“用这个做催化剂。”
“……真的可以吗？”
了解这条项链价值的露西亚惊讶地问道。奥蕾莉亚没有回答。
“哼……既然如此。”
露西亚叹了口气，解下了手腕上的手链。
“这两个应该足够了。我的手链价值两千万埃纳，也是家宝。”
“两千万，两千万……好吧。那么符咒就由我来画。”
芙萝拉说着，唰的一下剪断了自己的长发。露西亚惊愕不已。
“你疯了吗？为什么要剪掉？你的头发不能用作催化剂，你脑子坏掉了？”
“哎呀，真的！谁说要用作催化剂？动起来碍事啊！”
“芙拉，没事。别理她，别理她。”
朱莉亚制止了芙萝拉，并帮她整理好随意剪断的头发。
“好了~现在漂亮了。”
“······.”
接着，奥蕾莉亚也把长发盘了起来。像马尾一样扎起的长发垂在她雪白的颈后。
“哇。奥蕾莉亚小姐，真美。”
看着尤罗赞等人呆呆地鼓掌，芙萝拉瞬间有些后悔。
她也只要绑起来就好了嘛？
“芙萝拉。你速度快，去画符咒。我来吸引敌人的注意力。”
“吸引注意力？”
“对。就像实战课那样。”
奥蕾莉亚的话让芙萝拉点了点头。
这时，黑板上的一句话给了他们安慰。
[相信并等待。]
相信并等待。
这句话就够了。
“好。出发吧。”
准备完毕的两人解除了教室的结界。
随即，砰——！一声巨响再次响起，但芙萝拉和奥蕾莉亚毫不犹豫地打开了门。
被灰烬吞噬的学生和由灰烬构成的巨大石像怪。
奥蕾莉亚吸引了它们的注意力，芙萝拉则发动「自我念动力」，贴在三层楼的天花板上。
哗啦啦啦啦——！
奥蕾莉亚将白色的魔力像颜料一样洒在石像怪的身上。那白色很快变成了超高温的火焰，炽热无比。
石像怪的身体瞬间燃烧起来。
与此同时，奥蕾莉亚将路面染成了深蓝色。这颜色很快变成了冰面，上面的学生怪物们连几步都迈不开，只能挣扎着。
然而，某一刻。
“······.”
像克拉肯触手一样粗大的灰烬抓住了奥蕾莉亚的腰部。她被猛地拉起，然后重重地摔在路面上。
“啊……”
呻吟声到此为止。她没有表现出任何痛苦，迅速消除了触手。只是内伤让她感到腹部一阵灼热。
“······.”
奥蕾莉亚摇摇晃晃地看向黑暗的走廊。
咔嚓——咔嚓——
高跟鞋的声音。
——这毫无意义。
奥蕾莉亚凝视着从黑暗中显现出来的那个存在。
外部特聘教授卢伊娜。曾是王国魔塔首席教授的她，现在已经与灰烬同化，变成了怪物。
——……真是令人惊叹的才能。我嫉妒你。
她的声音怪异，像是被堵塞了一样，带着烟熏般的音色。
——因为嫉妒，所以我要杀了你。
她咧嘴一笑，嘴角几乎裂到了耳根。她的嘴里喷出了一股灰烬。
那是一把巨大的刀刃形状。
轰隆隆——
奥蕾莉亚将这一带变成了自己的领域。灰烬之剑还未触及她便消失了。
——这就是……三原色吗？
目睹这一现象的卢伊娜惊叹道。
——能够改变现实，干涉现象，重新创造万物，近乎奇迹的魔法。
趁着她自言自语的间隙，奥蕾莉亚画出了铁栅栏，将她困住。
——能够随意操纵整个世界的，不可思议的起源……
咚咚——敲打着铁栅栏，舔舐着栅栏的卢伊娜，随即握紧了双拳。她那扭曲得像恶魔一样的脸上充满了仇恨。
——该死的！世界如此不公平！这说得通吗？见鬼，这说得通吗？
话音刚落，灰烬爆炸了。铁栅栏被摧毁，奥蕾莉亚被卢伊娜的拳头击中了腹部。
充满力量和重量的一击。
“啊！”
她被弹飞，撞在墙上。瞬间，胸口仿佛被堵住了。断裂的肋骨刺穿了肺部，她无法呼吸。
——哼。你用那些小伎俩不断消除我的攻击，但没关系。我会把你打死。
差距如此明显。
想到自己可能会死。
疼痛遍布全身，恐惧让身体颤抖。
“······.”
尽管如此，奥蕾莉亚并没有逃跑。
虽然不知道能坚持多久，但至少在魔力耗尽之前，她会坚持下去。
“……不会倒下。”
而且，如果坚持就是胜利的话。
对奥蕾莉亚来说，这就像她每天坚持生活一样熟悉。
······.
滴答——
滴答——
滴答——
“大家。集中精神，等待时机。”
露西亚负责指挥教室里的学生。49人都已经预热了魔力，只等结界完成。
滴答——
滴答——
滴答——
寂静中回响的秒针声。
心脏的跳动。
颤抖的手，像树叶一样。
露西亚擦去额头上的汗水。
滴答——
滴答——
滴答——
学生们的呼吸变得急促。一些意志薄弱的人看起来快要昏过去了。
“不要松懈！做不好，从下学期开始你们就无法在魔塔生活了！”
露西亚严厉的喊声让所有人都勉强振作起来。
滴——答——
滴——答——
滴——答——
这时，逐渐变慢的秒针停了下来。
这是芙萝拉发出的信号。
“现在！”
包括露西亚在内的所有学生们同时释放了魔力。时机非常精准。
嗡嗡嗡——
他们的魔力首先集中在了催化剂上。
奥蕾莉亚的项链和露西亚的手镯。这两件宝物接受了49人的魔力后，将魔力传递给了结界的术式。
蓝色的魔力像闪电一样激荡。
唰——
那是足以刺破视网膜的光芒。
教室内部像超新星一样燃烧起来。
全身的魔力瞬间耗尽，疲惫不堪的学生们一个接一个地倒下。
“呃……”
露西亚强撑着注入魔力，但力量不足。
突然，后颈传来一阵断裂般的剧痛。
“啊！”
眼前一片模糊，身体摇摇欲坠。露西亚最终倒在了地上。她从这个位置看向结界的中心。
那耀眼的光芒正在逐渐减弱。
就像燃尽的篝火一样。
……不能这样放任不管。
虽然这么想，但身体却无法动弹。
露西亚茫然地眨了眨眼。
不行……
就在她无能为力的时候，
一个幻影浮现出来。
一个熟悉的人用冷漠的表情俯视着她。
塞蕾娜的副教授。
艾伦的脸。
就在下一刻，催化剂的光芒比任何光源都要明亮地复苏了。魔力像太阳一样炽烈地向前涌动。
很快，术式完成了——
整个楼层被光芒笼罩。
这是结界的显现。
······.
‘妈妈，小猫为什么死了？我那么喜欢它，那么珍惜它，它不应该死啊。为什么它要背叛我？’
‘本来，生命就是这样。它们去了更好的地方。不是背叛，而是从远方等待着你。’
‘你在撒谎……那么，妈妈，你会和奥蕾莉亚在一起多久？’
‘嗯~会在一起多久呢~？’
‘呜呜。呜呜呜。呜呜呜。’
‘对不起，对不起。别哭了~’
‘呜呜呜。呜呜呜呜呜。’
‘只要你愿意，我会一直陪在你身边。’
‘啊。那么，那么……’
奥蕾莉亚总是做梦。
因为她所渴望的风景不在现在，而在未来。现在只是通往未来的垫脚石。
整夜坐在那里研究魔法书，为了节省吃饭时间而将整个餐盘的食物搅碎吃掉，每周登上浮游岛寻找信息……
这一切都不是因为‘想要’。
也不是因为‘有趣’。
瞬间离开她的母亲。
那天，她和小猫一起去了彩虹国度。
从你消失的那一刻起，直到如今成为魔塔的魔法师。
世界依然是一片无色。
就像被揉皱的油画，厚重而不透明。
对奥蕾莉亚而言，现在是一个不愿久留的地方。
她曾多次希望，只要闭上眼睛再睁开，就能看到遥远的未来。
希望自己能变得更成熟，对一切变得麻木，让这段记忆不再那么痛苦。
成为大魔法师，登上那片天空，母亲就能看到她了。母亲也会为她感到骄傲。
对她来说，今天只是……
为了未来的郊游做准备的时期而已。
呼呼呼——
一阵凄凉的风吹过。封闭的魔塔中，这股气流让她意识到结界已经显现。
─啊~ 这些家伙又干了没用的事。
然而她的魔力已经耗尽，而卢伊娜还在另一边。
奥蕾莉亚把手放在锁骨附近。母亲留给她的遗物，那个总是保护她的项链，已经不在了。
─你先去死吧。
卢伊娜释放出灰烬。奥蕾莉亚已经没有魔力来防御了。
“······.”
奥蕾莉亚紧紧闭上了眼睛。
飞来的灰烬在她鼻尖前停住了，但她甚至看不到这一幕。
她只是摇晃了一下，然后倒下了。
啪——
背后有什么东西支撑着她。
坚硬得像一堵墙。
奥蕾莉亚轻启双眼，带着一丝疑惑。
看不清她的脸。
只有宽阔的胸膛托住了她。
“……奥蕾莉亚。”
听到这声音，奥蕾莉亚认出了她是谁。奥蕾莉亚微微抬起头。
塞蕾娜正看着奥蕾莉亚。
“别担心。我不会让你摔倒的。”
带着微笑的话语。
奥蕾莉亚想对她说些什么，但嘴唇却动弹不得。连手指都无法动一下。
魔力耗尽了。
“你总是这样回报信任。从现在起，就交给我吧。”
奥蕾莉亚靠在她的身上。微笑着闭上了眼睛，抓着她的衣领睡着了。
“好好休息吧。”