“······.”

芙萝拉呆呆地看着这句话。

目前，这极度致命的情况暂时被抛在脑后。她的扣分数字在空中飘浮。

-14分。

如果再扣一分，每天都要负责打扫卫生，而且是最脏的厕所。

如果再积累到25分以上，宿舍奖学金就会被取消。预计损失金额高达每学期5万……

芙萝拉急忙拿起粉笔。

[塞蕾娜，不是我干的。]

回复很快就到了。

[是谁干的？]

“······.”

犹豫了一下，她动了动粉笔。

[奥蕾莉亚]

“怎么了？”

奥蕾莉亚走了过来。芙萝拉像马车被石头绊住一样颤抖了一下。

“啊？啊，这，这是！”

她用袍袖迅速擦掉了文字，说道。

“这块黑板似乎连接着塞蕾娜教授！我是这么想的！”

“······?”

幸运的是，奥蕾莉亚似乎没有察觉到她的阴谋，她睁大眼睛看着黑板。

“发生了什么事？为什么是黑板？”

“芙萝拉，你怎么了？”

露西亚和茱莉亚也随后赶了过来。其他法师们则无暇关注黑板。

────!

巨大的冲击再次震动了教室。芙萝拉急忙发送了一条信息。

[现在不是说这些的时候。因为不知道结界符文，教室马上就要崩塌了。]

于是，黑板上开始出现符文。

啪——啪啪——啪啪啪——

规律而整齐的书写声。

这是一个由圆和线组成的结界符文。

────!

巨大的冲击使墙壁发出吱嘎声。损伤逐渐累积，墙壁像木板一样弯曲变形。

一些法师已经昏厥，大多数人在恐惧中颤抖，但芙萝拉、奥蕾莉亚和露西亚只盯着黑板。

────!

已经是第几十次震动了。

因此，墙壁即将倒塌之际。

[启动符文。]

结界符文完成了。

奥蕾莉亚首先行动。她释放魔力，在教室的地面上画出了符文。

嗡嗡嗡嗡嗡……

整个地板和天花板都由魔法石构成的A级教室。随着解开魔法源的密码，结界被打开了。

砰……

敲墙的声音逐渐减弱，空间瞬间发生了变化。

宁静的草原吞噬了灰烬的黑暗。

这就是造价高达千万埃纳的A级教室的结界吗？

“呼……”

芙萝拉瘫坐在地上，抚摸着怦怦跳动的心脏。

“······.”

奥蕾莉亚也轻轻喘了口气，看着黑板。上面写着塞蕾娜的名字。

[不要惊慌，保持冷静，集中注意力。这不是课堂，而是实战。这不是梦，而是现实。]

这时露西亚说道。

“问问什么时候来救援。”

塞蕾娜在她提问之前就回答了。

[有数百名人质被扣押，内外都无法进入。]

[最好的办法是你们自己解决。]

“什么？这算什么不负责任的话？”

就在那一刻，奥蕾莉亚投来了锐利的目光。露西亚吓了一跳，耸了耸肩。

[经过对外部各层魔法浓度的分析，推测此次事件的根源在‘23层’。]

“23层有什么人？”

芙萝拉环顾四周问道。

露西亚抱着双臂思考了一会儿，回答道。

“嗯，听说那里有一个外聘教授的办公室，具体情况我不太清楚。”

······.

被灰烬侵蚀的23层变成了一个巨大的巢穴。空间中心有一个巨大的茧在脉动，四周延伸出的蛛网似乎在为茧提供养分。

─听好了……

卢伊娜在那个茧中听到了一个几乎要破碎的干涸声音。

─需要完全侵蚀……

所谓的完全侵蚀，就是吞噬被灰烬支配的德布坦们的脑部。虽然可以吸收所有的魔力和养分，但他们复活的可能性为零。

─需要完全侵蚀……

“不。”

因此，卢伊娜拒绝了。尽管她允许了灰烬的寄生，但最根本的人格依然坚定。信念和决心牢牢地抓住了她的本能。

─需要完全侵蚀……

卢伊娜睁开了眼睛。黑色的瞳孔环视着茧的薄膜。世界一片黑暗，而魔力却是无穷无尽的。

─完全侵蚀……

砰！

卢伊娜用拳头击打茧壁。嘈杂的声音停止了，但愤怒却更加猛烈地涌动起来。

在扭曲的意识中，只有一张面孔浮现在眼前。

她轻声念出了这个名字。

“塞蕾娜……”

***

三块巧克力。两大瓶饮料。两条鱿鱼。一包果冻。五袋饼干。两盒奶油派。一盒口香糖。五个橘子。

芙萝拉将食物摆放在草地上的桌子上。

如果以五人为标准，这已经算是相当多的食物了……

“我们有多少人？”

没有人回答。一半以上的人还在睡觉。

“······.”

她理解这一点。毕竟他们刚刚经历了极其艰难的时刻。

奥蕾莉亚回答道。

“51人。”

51人。

这个数字本身已经令人震惊，但更大的问题是食物量。拥有魔力的身体，基础代谢率相当于健壮的农民。

“……呼。”

无奈之下，芙萝拉用粉笔发送了文字信息。

[我们可能撑不了多久。我们的食物严重不足。所以我打算去地下小卖部……]

回复很快到来。

[检查教室后面的工具箱。]

芙萝拉回头望去。虽然空间因结界而改变，但工具箱和其他设备仍然存在。

她跑过去打开门。

“哦，哦哦！”

冷冻肉、水、罐头等大量食物整齐摆放着。如果节省食用，可以撑两天左右。

芙萝拉惊叹不已，喃喃自语道。

“教授是怎么知道这些的……”

“肯定是提前准备好的，傻瓜。魔塔随时都可能成为目标。快做饭吧。”

哼！露西亚轻蔑地哼了一声，拨开芙萝拉的头发。芙萝拉咬紧嘴唇，瞪了她一眼。

“看什么看！那让我来做？我不会做饭啊？”

“……你真是，即使在这种情况下也毫无头绪吗？”

就在芙萝拉卷起袖子的那一刻，

[先休息一下。我们在外面想办法。]

[如果在里面发生争斗，我们将根据目击者的报告给予扣分。]

“······.”

他们是怎么知道是谁在战斗的。

无奈之下，芙萝拉嘟囔着开始准备食物。她用魔法点燃了火，烤起了肉。煮了汤，端上了桌子。

闻到那诱人的香味，魔法师们一个个从睡梦中醒来。

***

从皇宫出来后，塞蕾娜立即到达了莱昂哈特家的仓库。

[我已经吃过饭了。现在正在休息。]

[怪物们都是我们的同学，所以不知道该怎么处理。而且，23层有外聘教授的办公室。]

“······卢伊娜。”

塞蕾娜站在那里，凝视着黑板。

灰烬男爵寄生在卢伊娜身上当然是个大问题，但也令人费解。

卢伊娜显然是一位魔力等级达到‘3’的知名人物。

“是因为契约吗？”

契约是否影响了她的魔力等级？

或者是因为她在塞蕾娜手下受尽折磨，精神力减弱的缘故？

不管怎样，这并不是一个完全糟糕的局面。魔力等级较低的‘灰烬男爵’应该无法完全吞噬卢伊娜。

咚咚─

这时，罗伊进来了。

“主人，大家都到了。”

“让他们进来吧。”

“是。”

罗伊带着塞蕾娜召唤的教授们回来了。

原本打算迎接他们的塞蕾娜，却皱起了眉头。

“······首席教授，我们来了。”

认真讨论的人是雷林和西亚雷等终身教授。而塞蕾娜真正希望见到的凯洛丹等新晋教授则跟在他们后面。

“这是骑士们收集到的灰烬粉末。”

雷林递给塞蕾娜一个装有灰烬粉末的小瓶。

塞蕾娜打算分析并理解这些灰烬粉末，然后制作出‘定制魔法’。既然灰烬男爵已经寄生在卢伊娜身上，普通的办法恐怕难以奏效。

“如果您需要帮助，请随时告诉我！”

随后，大量的物品涌入了仓库。显微镜、桌子、磨石、相关的魔法书、魔法工具等等……全部都是从浮游岛上直接运来的。

塞蕾娜用‘念动力’将它们整齐地排列好。咚咚咚——几番动作后，这里瞬间变得像魔塔的研究室一样。

塞蕾娜无法忍受肮脏和低效的环境。

“哦！太厉害了！如果需要什么帮助，请告诉我！”

“……如果有帮助的话就好了。”

雷林的话让塞蕾娜反问。于是，雷林也深吸了一口气，显得庄重而严肃。

“是的。魔塔遭到袭击，这是前所未有的事件。我们已经做好了准备——”

“但。”

塞蕾娜指了指教授们身后的几位年轻教授，他们只是眨着眼睛。

“你们三个留下。”

戴眼镜的凯洛丹，和谐魔法的权威珍妮弗，以及出身于毒瘾者的格兰特。

顺便说一句，虽然艾伦似乎被困在魔塔里，但塞蕾娜完全不担心。

“其他人可以离开了。”

“……什么？”

船多人乱。与其让这些新晋教授因为无谓的政治斗争和虚荣心而丧失积极性，不如干脆趁此让其他教师妒忌他们，排除他们，这样效率更高。

“啊，那，首席教授？他们还年轻，经验不足——”

“嗯。我说错了。”

塞蕾娜点了点头，雷林的表情顿时明朗起来。

“终身教授们，请在魔塔附近观察情况。这是一件非常重要的事情，拜托了。如果发生更大的事态，那里会需要你们的帮助。”

“······.”

塞蕾娜用念动力将那些张口结舌的终身教授们推了出去。

然后，塞蕾娜默默地环视了一下留下的人员。

“那个，我们该做什么呢？”

凯洛丹小心翼翼地问道。

“做什么。”

塞蕾娜在他们的桌子上放下了数十本魔法书，全是关于‘傀儡化’的书籍。

咚咚咚咚——看到堆积如山的魔法书，他们显得有些慌乱。塞蕾娜对他们说道：

“只整理核心内容。”

***

[我正在构思一种对灰烬高效的魔法。]

“天哪！创造魔法，这怎么可能！这得花上几周时间！”

露西亚神经质地喊道。因此，教室里的气氛再次变得沉闷。

“问一下！要等到什么时候——”

“闭嘴，多萝西。”

“······!”

奥蕾莉亚轻声说道，露西亚大吃一惊。她屏住呼吸，仿佛心脏停止了跳动，然后哒哒哒——冲向奥蕾莉亚，凑近她的脸。

——这个名字。明明说过不要提的，为什么突然又……

“多萝西？多萝西是谁？多萝西是谁？”

露西亚身后，芙萝拉天真地嘀咕着。露西亚合掌恳求奥蕾莉亚。

——拜托，拜托……

事实上，露西亚是个假名，她的真实名字是多萝西。

天哪，多萝西！这个名字太土气了，露西亚费了好大的劲才说服父亲改掉它！

“如果你安静的话。”

“好的，好的。”

奥蕾莉亚推开露西亚，猛地站了起来。

“我们要在这里帮助塞蕾娜教授。”

“帮，帮忙？好，好的。我会这么做的。”

多萝西，不，露西亚在奥蕾莉亚开口前就同意了，芙萝拉则疑惑地歪了歪头。

紧接着，奥蕾莉亚的话听起来有些阴森。

“我们要抓一个初学者来解剖。”

***

……索菲恩问道。

你们知道每年死去的感觉吗？

你们知道那种全大陆都不知道的绝症，让你枯萎扭曲，只能在黑暗中摸索前行的绝望吗？

你们知道病魔侵蚀身体的痛苦吗？

那是一种肋骨被咬碎，肺膜被刺穿般的痛苦。

更不用说，每次死后再复活，重新经历同样的痛苦，那种忍耐的心情了。

你们了解这种该死的诅咒吗？

索菲恩在八岁时已经死了几十次。有时等一年才死，有时无法忍受而自己割断脖子。

然而，

无论怎么死，

每次睁开眼睛，

总是1月1日。

八岁的孩子躺在豪华的床上，望着窗外。皇宫的花园永远是春天。

望着清新的春天，大脑逐渐成熟，但身体依然停留在幼儿阶段。

这种异样的感觉。就像漂浮在海上的垃圾，即使腐烂也无法摆脱的停滞。

人们常说，人类渴望生存并挣扎。

而索菲恩，直到死亡的那一刻，反而渴望死亡。即使死后，也渴望彻底消失。

每次轮回，唯一让索菲恩感到快乐的是见到她的弟弟。

但那份可爱的情感最终也褪色了。

靠着他坚持下去也有极限。

身边总是充斥着骑士的铁味、宦官的香料味、商人的铜臭味、医生的消毒水味、草药师的草药味。

对这种地狱般的生活循环，索菲恩已毫无眷恋。

没有热情。没有感情。

不可能有。

索菲恩只是希望，这被痛苦浸透的生命能彻底麻木。

索菲恩希望它能无声无息地崩溃。

这片大陆据说广阔无垠，而索菲恩却困在这狭小的皇宫和无法成长的身体中，是多么不幸。

不，甚至不知道什么是不幸的索菲恩，又是多么的残缺……

……就这样一次次死去，将内心的每一份情感都杀死的索菲恩，

塞蕾娜。

你知道吗？

你不会知道的。

索菲恩也不期望有人理解，所以每天晚上，索菲恩都在祈祷，向唯一能理解她的人抱怨。

赋予索菲恩这种命运和枷锁的，无论是高高在上的天空，还是连一小块阳光都照不到的地底深处，那位‘你’，一直在注视着索菲恩的倦怠，暗自窃笑。

索菲恩发出了自己的誓言。

神已死。

索菲恩，会杀了神。

“我肯定小时候见过塞蕾娜……那时她并不特别。除了长相外，也没有什么引人注目的地方。”

当然，索菲恩克服了那古老的绝症，最终活了下来。此后，无数次的暗杀和毒杀尝试接踵而至，实际上有几次她确实死了，但每次都是在死亡的过程中战胜了它们。

顺便说一句，正因为如此，索菲恩才知道这该死的时间循环是‘一年周期’的。

如果索菲恩在九岁时死去，那么她的生命就会从九岁那年的1月1日重新开始；如果索菲恩在十岁时死去，那么她的生命就会从十岁那年的1月1日重新开始。

─陛下说话时，仿佛自己永远不会死一样。

塞蕾娜是这样说的。

“仿佛不会死……”

这只是委婉地表达了索菲恩对自己的鲁莽吗？

“不。”

塞蕾娜散发出的氛围截然不同，她还这样说道。

─我看世界的方式有些不同。

看世界的方式不同。

在她的视角中，那个‘不同’的范畴是否也包括索菲恩自己呢？

“凯隆。”

“是。”

索菲恩叫来了凯隆。

“莱昂哈特家族应该是那天参加仪式的家族之一。”

事实上，那所谓的绝症其实是中毒。当索菲恩得知真相时，有多么的失望。

“是的。大陆上的伯爵家族都在场。”

凶手可能是那天参加索菲恩继位仪式的某个家族成员。

索菲恩打算找出那个凶手并将其处决。她计划肢解对方，灭其三族。

然而，经过大约三年的深思熟虑后，她觉得这样做太无聊了，于是放弃了。

反正那些家伙只会死一次。

杀了他们，

等索菲恩死后重生，

再把复活的他们杀死，

他们也只会死一次。

与所受的伤害相比，与付出的努力相比，得到的结果微不足道。这个世界本身也不过是一个廉价的破烂，索菲恩决定放弃复仇。

连复仇都变得令人厌烦。

“如果塞蕾娜有什么让你好奇的地方，你必须乖乖学习魔法。”

然而，凯隆说这话时，声音中带着喜悦。索菲恩咬紧牙关。

“凯隆，你也越来越不像个人了。以前你只听风言风语就断定塞蕾娜有问题。”

凯隆低下头，显得有些羞愧。

“……那是我的误判。塞蕾娜今天非常坦诚。陛下您能洞察人心，不是吗？”

索菲恩看向桌上的书。塞蕾娜留下的《莱昂哈特：元素魔法的理解》。那本精装书上装饰着金箔和宝石，旁边还放着一张便条。

─请预习到第一章。

凯隆说道。

“快去学习吧。”

“……凯隆。”

索菲恩瞪着凯隆。凯隆面无表情地回应道。

“是。”

“去你的——”

索菲恩咒骂着竖起了中指。

凯隆默默闭上眼睛，露出微笑。

“我要回寝宫了。今天不要让任何人进我的房间。”

“书要带回去吗？”

“我说了滚出去。”

索菲恩径直走进内室。尽管宫廷法师和侍臣们提到了什么‘魔塔事件’，但她置之不理。

扑通——躺在床上，仰望着天花板。索菲恩在脑海中整理着各种思绪。

这些思绪最终归结为一种情感。

……好奇心。

“你说是‘魔塔事件’……”

突然，某个侍臣的话再次浮现在脑海中。

哼。

索菲恩轻蔑地哼了一声，再次从床上起身。