“姑娘今日要戴哪支簪子？”袭人捧着妆奁轻声问道。盒中珠翠琳琅，在晨光中泛着柔和的光泽。
宝玉正要挑选，忽听外头一阵喧嚷。小丫头们叽叽喳喳的说话声夹杂着婆子尖利的呵斥，隐约还有个苍老的声音在低声下气地讨饶。
晴雯端着铜盆进来，水珠溅在青砖地上，绽开几朵暗花。“外头闹什么呢？”宝玉拈起一支白玉簪，状似随意地问道。
晴雯拧着帕子，嘴角撇了撇：“一个乡下老婆子，带着个泥猴似的孩子，说是太太的远亲。”她将帕子递过来，腕间的银镯叮当作响，“周瑞家的正往外撵呢，那老婆子鞋都破了洞，看着怪可怜的。”
宝玉的手顿在半空，莫非是刘姥姥么？那个被凤姐插了满脑袋菊花取乐的老太太，后来却在贾府败落时救了巧姐。她仿佛又看见那个寒冬，刘姥姥用卖地的银子赎回了被卖到妓院的巧姐……
“替我换件素净的衣裳。”宝玉突然起身，白玉簪在妆台上滚了几圈，“我去瞧瞧。”
晴雯诧异地挑眉：“姑娘要见那等粗人？仔细熏着。”她边说边取出一件桃红色绣牡丹的袄子。
铜镜里映出宝玉肃然的神色：“谁不是爹生娘养的？哪来什么粗不粗的。”
晴雯手中的梳子“啪”地掉在妆台上。她盯着宝玉看了半晌，才默默换了件藕荷色素面褙子。“姑娘近来……”她欲言又止，最终只是叹了口气。
刚走到穿堂，就听见周瑞家的尖利嗓音：“……也不看看这是什么地方！脏手别往门框上摸！”接着是竹板打在皮肉上的闷响。
一个苍老的声音陪着笑：“原不该来打扰，只是今年收成实在……”那声音沙哑干涩，像是被生活磨去了所有棱角。
宝玉加快脚步，转过屏风就看见个衣衫褴褛的老妇人，牵着个面黄肌瘦的男孩，正佝偻着腰给周瑞家的作揖。老妇人的布鞋破了个洞，露出冻得发青的脚趾。那孩子约莫七八岁，脸上脏兮兮的，却有一双明亮的眼睛，正怯生生地拽着祖母的衣角。
“周瑞家的。”宝玉唤道。
众人回头，周瑞家的慌忙行礼：“姑娘怎么到这儿来了？仔细腌臜了眼睛。”她手里还握着那根竹板，脸上堆着谄媚的笑。
刘姥姥拽着板儿就要跪：“给小姐磕头！”她的膝盖已经弯了下去，动作熟练得让人心酸。
宝玉疾步上前扶住：“老人家别这样。”触手处只觉老妇人的胳膊瘦得硌手，腕骨凸得像要刺破皮肤。她闻到了一股混合着汗味、泥土味和贫穷特有的气息，却不觉得厌恶，反而心头一紧。
刘姥姥抬头，浑浊的眼睛里映出宝玉的面容。她忽然“咦”了一声：“小姐面善得很……”粗糙的手指无意识地摩挲着衣角，“像是在哪儿见过……”
宝玉心头一跳，但也不敢深想，只是温声道：“外头风大，进屋说话。”说着便搀着刘姥姥往自己院里引，惊得周瑞家的直瞪眼。
晴雯跟在后面，不住地扯宝玉袖子：“姑娘，这不合规矩……”她的声音压得极低，却掩不住焦急，“若是让……知道……”
“凤二哥那边我自有说法。”宝玉头也不回地说道，扶着刘姥姥的手却更稳了些。
屋里，袭人正吩咐小丫头们熏衣裳，见这阵仗也愣住了。她张了张嘴，最终只是默默搬来一张铺了软垫的椅子。宝玉却已让刘姥姥坐在临窗的罗汉床上，亲自斟了杯热茶。
“老人家用茶。”
刘姥姥双手发抖，茶盏碰得托盘叮当响：“折煞老身了……”她只敢沾了沾唇，就连忙放下，生怕弄脏了这精致的瓷器。
板儿盯着案上的芙蓉糕直咽口水，肚子发出咕噜噜的响声。宝玉把整盘推过去，孩子立刻抓起来狼吞虎咽，碎屑掉了一地。
“慢些吃。”宝玉柔声道，又让袭人再拿些点心来。她转向刘姥姥，“您说是太太的远亲？”
刘姥姥絮絮叨叨说起祖上联过宗，今年庄稼遭了灾，不得已来求助。每说几句就要抹眼泪，粗糙的手掌刮得脸颊发红。“……原有个女婿，前年修河堤时塌方，连尸首都没找全……”她说着又要跪下，“求小姐发发慈悲……”
宝玉静静听着，前世觉得滑稽的乡谈俚语，如今听来字字辛酸。她想起自己梦里那些锦衣玉食，想起一碟茄鲞要十几只鸡来配的奢靡……喉咙突然哽得发疼。
“晴雯，去把我那个缠枝莲的荷包取来。”
晴雯不动：“姑娘，那里面可是……”
“去取来吧。”宝玉声音不大，却不容置疑。
荷包取来，宝玉又添上两支簪子，一起塞到刘姥姥手里：“先应个急，改日若是还有难处，就再来明说。”
刘姥姥“咚”地跪在地上，磕头如捣蒜：“活菩萨啊！老婆子来世做牛做马……”她的额头磕得发红，却还在不停地叩首。
宝玉强忍着眼泪扶她起来，却发现自己的手也被攥得生疼。刘姥姥的手像枯树皮，却有着惊人的力气，那是常年劳作留下的印记。
送走千恩万谢的祖孙俩，宝玉站在院门口久久不动。秋风卷着落叶扑到裙角，远处传来板儿欢快的叫声：“奶奶！有肉吃了！”
正出神间，忽听外头传来一阵脚步声。小丫鬟匆匆跑来禀报：“姑娘，凤二爷在前院花厅，听说您接见了乡下亲戚，特意打发人来问可有什么要帮忙的。”
宝玉微微一怔，随即会意：“请他稍候，我这就过去。”
花厅里，凤二爷正负手而立，望着窗外发呆。见宝玉进来，他转身笑道：“宝妹妹今日倒是做了一桩善事。”语气中带着几分罕见的温和。
“二哥哥说笑了。”宝玉福了一礼，“不过是尽些绵薄之力。”
王熙凤示意她坐下，自己却踱到窗前：“那老婆子……可说了家住何处？”
宝玉敏锐地注意到，凤二爷的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，眼神飘忽不定。“说是城外二十里刘家村的。”她轻声答道，“家里只剩祖孙三人了。”
“三人？”凤二爷突然转身，“不是还有个……”
话到嘴边又咽了回去。他烦躁地摇了摇折扇，最终只是叹了口气：“明日我派人看看去。咱们家虽然富贵，但也不是没有穷亲戚。”
宝玉接过荷包，沉甸甸的触感让她心头一跳。凤二爷的眼神太过复杂，仿佛透过刘姥姥在看另一个人。那一瞬间，宝玉几乎确定——凤二爷也有了前世的记忆，至少知道刘姥姥在他身故后救了巧姐。
只是，这可能吗？王熙凤应该未能亲眼见到女儿获救才是啊？
“难道他通过碎玉，不仅获得了自己的记忆，连同我的一部分记忆也获得了吗？”宝玉思索道。
“二哥哥认得这位姥姥？”宝玉于是试探地问。
凤二爷的折扇“啪”地合上：“不认得。”他顿了顿，又补充道，“只是听着丫鬟们描述，倒觉得有些熟悉。”
两人相对无言。秋风穿过回廊，带来一阵桂花香。最终王熙凤轻咳一声：“宝妹妹近来……可还做那些怪梦？”
宝玉心头一震：“二哥哥也……”
“罢了罢了。”凤二爷突然摆手，像是后悔问了这个问题，“天色不早，我先回去了。”
望着他远去的背影，月光下，她腰间的残玉微微发烫，仿佛在回应着什么。
晴雯抱着胳膊靠在门框上：“姑娘今日倒像变了个人。”她的目光落在宝玉腰间那块残缺的玉佩上。
“晴雯……”宝玉突然转身，“你说乡下人一年能吃几回肉？”
晴雯被问住了，半晌才道：“横竖……总不比府里天天有。”
“我听说有地方闹饥荒，人饿极了连观音土都吃。”宝玉望着远处灰蒙蒙的天，“吃下去胀在肚里，活活疼死。”
一阵沉默。晴雯忽然问：“姑娘怎么知道这些？”
宝玉不答，反问道：“你发间的玉钗……戴着可还舒服？”
晴雯脸色骤变，下意识摸向钗头那块碧玉：“姑娘问这个做什么？”
秋风突然大作，吹得满地黄叶乱舞。宝玉伸手替晴雯拢了拢被吹散的鬓发，指尖在将触未触时停住：“明日我想要下乡看看。”
“什么？”晴雯瞪大眼睛，“姑娘金尊玉贵的……”
“你去不去？”宝玉直视她的眼睛，“就咱们两个，扮作寻常人家的姐妹。”
晴雯的嘴唇微微发抖，那块碎玉在发间泛着幽幽的光。许久，她低声道：“姑娘当真变了……”
当晚，宝玉在灯下翻检衣物，找出一套半旧的月白袄裙。袭人端着安神茶进来，见状诧异道：“姑娘这是做什么？”
“明日我要出门。”宝玉叠着衣裳，“去乡下走走。”
袭人手一抖，茶盏差点打翻：“这如何使得！若是让老太太知道……”
“所以别让她知道。”宝玉抬头微笑，“就说我身上不爽利，要静养一日。”
袭人急得直搓手：“姑娘近来怎么尽做些出格的事？前今日亲自接见乡下婆子，明日又要……要是遇上歹人可怎么好？”
“有晴雯跟着呢。”宝玉拍拍她的手，“好姐姐，你就帮我这回。”
袭人还想再劝，忽听窗外一声轻响。推开窗，只见晴雯站在月光下，发间的玉钗却格外醒目。
“我陪姑娘去。”她简短地说，眼睛亮得惊人。月光下，那块碎玉泛着幽幽的绿光，仿佛有生命般微微闪动。