“宝姐姐快来！”薛盼提着杏红裙裾在船头招手，发间金步摇随着动作叮当作响，“再磨蹭太阳都要落山啦！”她今日特意梳了双环髻，簪着几朵新鲜的芍药花，衬得小脸愈发娇艳。
宝玉扶着袭人的手踏上跳板，木板在她脚下微微颤动，发出吱呀的声响。今日特意穿了件天水碧的束腰襦裙，袖口绣着银线缠枝纹。裙摆在春风中轻轻飘荡，宛如湖面泛起的涟漪。她回头望了望，林待玉和薛宝琮还在榭中与王熙凤说话，两个长身玉立的公子站在一处，一个如青竹沐雪，一个似墨玉生辉。
“姑娘当心。”袭人将一件月白披风搭在她肩上，“湖上风凉。”
薛盼蹦跳着过来挽住宝玉另一只胳膊：“宝姐姐今日真好看，待会作诗准能赢过我哥哥！”说着从袖中掏出个精巧的荷包，“你看，我新绣的，比上次那个强多了吧？”荷包上歪歪扭扭地绣着两只鸭子，倒也有几分童趣。
“宝妹妹。”清润的声音从岸上传来，林待玉执着一卷书踏上画舫，月白袍角被春风轻轻掀起，“薛表弟被凤二哥绊住了，让我们先开船。”
薛盼嘟嘴：“哥哥总是这样！说好陪我们游湖的……”她气鼓鼓地跺了跺脚，震得船板咚咚响。
画舫缓缓离岸，桨橹划破平静的湖面，荡开一圈圈波纹。几只白鹭被惊起，扑棱着翅膀掠过水面。舫中早已备下茶点。待玉替宝玉斟了盏明前龙井，茶水从越窑青瓷壶中倾泻而出，在杯中打着旋儿。宝玉接过茶盏时，指尖不经意相触，一股细微的电流从接触处传来，两人俱是一怔。
“林表哥偏心！”薛盼突然插进来，“我也要喝你亲手斟的茶！”她故意把“亲手”二字咬得极重，眼睛滴溜溜地在两人之间打转。
待玉耳根微红，却从容地另取茶盏：“薛表妹请用。”他斟茶的手很稳，但杯中的茶水却微微晃动，泄露了内心的波澜。
宝玉低头抿茶，茶汤入口微苦，回味却甘甜，恰如此刻复杂的心绪。忽听岸上有人呼唤。薛宝琮站在杨柳岸边，手中折扇急急挥动，身后小厮捧着个锦盒。
“哥哥活该！”薛盼趴在栏杆上大笑，“谁让他磨蹭！”半个身子都探了出去，吓得袭人连忙拉住她的腰带。
薛宝琮竟不恼，反而含笑作揖：“劳诸位稍候。”说罢撩起衣摆，纵身跃向三丈外的画舫。他这一跃如白鹤凌空，众人惊呼声中，他稳稳落在船头，连衣角都没沾湿。
“好身手！”待玉由衷赞叹。他向来不轻易夸人，这句称赞让薛宝琮眼中闪过一丝讶异。
薛宝琮将锦盒递给妹妹：“赔罪的蜜饯。”锦盒上雕着缠枝莲花纹，是薛家商号特制的样式。又向宝玉拱手，“让宝妹妹久等了。”
宝玉这才注意到，他腰间玉佩今日换成了普通的羊脂玉，那块通灵碎玉竟未随身佩戴。这个发现让她心头一紧——看来薛宝琮确实已经察觉到了什么。
薛盼已迫不及待打开锦盒，里头是金陵特制的玫瑰香脯，甜腻的香气立刻在船舱中弥漫开来。她拈起一块就往待玉嘴边送：“林表哥尝尝！”那香脯上还沾着糖霜，在阳光下晶莹剔透。
待玉不着痕迹地侧身避开，取出手帕接过：“”多谢薛表妹。”他这动作行云流水，既保全了礼数，又不失风度。
画舫行至湖心，四周水天一色，远处青山如黛。薛宝琮提议行令，从“春”字开始接诗。薛盼抢着吟道：“春来江水绿如蓝！”
“这是古人现成的句子。”薛宝琮摇头，“要自创的才行。”他说话时眼角含笑，分明是在逗弄妹妹。
薛盼急得跺脚，船身随之一晃，惊得几尾鲤鱼四散逃窜。忽然眼睛一亮："有了！‘春江潮水连天涌'，如何？"她得意地扬起下巴，等着夸奖。
待玉微笑：“‘涌浪推舟向晚风。'，这个风字可不好接。”
宝玉柔声道：“不如我接‘风送花香入酒盅'？”
“好句！”薛宝琮击节赞叹，“那在下接'盅空更觉月明中'。”
轮到待玉，他望向远处青山，轻声道：“明月照人如有意……”这句一出，宝玉手中的茶盏险些脱手。
宝玉心头微动，这意境何其熟悉。她凝视着待玉执箫的修长手指，轻声道：“意随流水到天涯……”
薛宝琮眼中闪过一丝讶异，随即会意接道：“涯岸春深闻杜宇。”
“宇……宇……”薛盼急得直挠头，忽然灵光一闪，“宇内风光属我家！"她拍手雀跃，“这回可都是我自个儿想的！”
众人齐声大笑。待玉取出随身带的紫毫，将诗句题在舫中备下的宣纸上。他写字时颈间一缕散发垂落，那发丝乌黑如墨，衬得他肤色越发白皙。宝玉下意识想替他拂开，手伸到半空又急忙收回。这个动作被薛宝琮尽收眼底，他唇角微微上扬，却装作低头整理衣襟。
薛盼眼尖瞧见，捂嘴偷笑，被兄长瞪了一眼。她不甘示弱地吐了吐舌头，转头去逗弄船尾的一对鸳鸯。
午后阳光渐暖，透过雕花窗棂在舱内投下斑驳的光影。薛宝琮命人撤去席面，换上围棋。棋盘是上好的榧木所制，棋子触手生温。待玉与他对弈，宝玉坐在一旁观战。她注意到待玉执子的姿势格外优雅，食指与中指轻轻夹着黑子，宛如拈花。
黑白交错间，薛宝琮忽然道：“林表兄棋风如人，清雅中暗藏锋芒。”他落下一枚白子，恰好截断了黑棋的一条大龙。
待玉不慌不忙，在另一处落下一子：“薛表弟才是大巧若拙。”这一步看似随意，实则暗藏杀机，转眼间又扳回局面。
薛盼早耐不住性子，拉着宝玉到船尾喂鱼。她从荷包里掏出事先准备的鱼食，撒向水面。锦鲤争食激起水花，溅湿了两人裙角。
“宝姐姐，”薛盼突然压低声音，“我瞧林表哥待你不同。”她眼睛亮晶晶的，满是促狭的笑意。
宝玉正色道：“休要胡言。”她耳根却不自觉地发烫，连带着颈间那块残玉也隐隐发热。
“我才没胡说！”薛盼掰着手指，“他给你斟茶时指尖都在抖，方才你抬手要给他拢头发，他耳根都红透了……”她越说越起劲，“还有上次在老太太屋里，他……”
宝玉急得去捂她的嘴，两人笑闹成一团。薛盼灵活地躲闪着，不小心撞到了船舷，惊得一群水鸟扑棱棱飞起。
忽听船头传来清越琴声，却是薛宝琮在抚一张琴。那琴音清冷如泉，在湖面上荡开层层涟漪。待玉执箫相和，一曲《平沙落雁》荡开粼粼水波。箫声呜咽，与琴音交织，竟有几分前世潇湘妃子抚琴时的韵味。
琴箫和鸣中，宝玉静静望着待玉的侧脸。阳光为他镀上一层金边，长睫在眼下投下淡淡的阴影。前世那个葬花的少女，今生成了执箫的公子，可眉目间的灵气丝毫未改。她忽然明白，自己执着的不只是前世的亏欠，更是今生这份真实的悸动。
“宝妹妹可会唱？”薛宝琮忽然停手问道。他指尖还按在琴弦上，余音袅袅。
宝玉摇头：“我嗓音粗陋……”她想起前世在大观园中结诗社时，自己总是推辞不作，惹得黛玉好一顿数落。
“我唱我唱！”薛盼跳起来，清了清嗓子就唱道，“春日游，杏花吹满头……”她嗓音清亮，虽不及专业歌伎，却也婉转动人。
她嗓音清亮，倒也有几分动人。待玉重新执箫伴奏，箫声缠绵，恰似春风拂过柳梢。薛宝琮则取了支竹笛。笛音清越，与箫声相得益彰。宝玉看着眼前景象：薛盼活泼明媚，薛宝琮温润如玉，待玉清雅出尘——这些都是活生生的人，不是前世记忆里的影子。
夕阳西斜时，湖面染上一层金色，远处的山峦渐渐变成黛青色。画舫缓缓靠岸。薛宝琮先下船，他步履稳健，背影挺拔如松。薛盼蹦跳着去追一只蝴蝶。那蝴蝶翅膀上带着蓝色花纹，在暮色中格外醒目。霎时间，船头只剩宝玉与待玉。
“宝妹妹今日似乎有心事？”待玉轻声问。他声音很轻，仿佛怕惊扰了这静谧的黄昏。
湖风拂起宝玉鬓边碎发，带着水汽的凉意。她望着远处山色：“只是觉得……人生在世，能得二三知己，便是大幸。”这话说得诚恳，眼中似有泪光闪动。
待玉凝视她片刻，目光深邃如潭水。忽然从袖中取出个精巧的香囊：“前日得了个安神的方子，做了这个……宝妹妹若不嫌弃……”香囊用的是月白色锦缎，上面绣着缠枝莲，针脚细密匀称，显然费了不少功夫。
香囊上绣着缠枝莲，针脚细密。宝玉接过时闻到淡淡冷香，这熟悉的味道让她心头一震，手指不自觉地收紧。却见待玉神色如常，眼中只有纯粹的关切。
“多谢待玉哥哥。”她将香囊系在腰间，“我很喜欢。”香囊垂落在天水碧的裙面上，宛如一轮明月落在湖心。
回府路上，暮色四合，路边的灯笼次第亮起。宝玉坐在轿中摩挲着香囊。那布料触手生凉，绣纹却带着人体的温度。今日种种在心头流转：薛盼的天真烂漫，薛宝琮的君子之风，待玉的脉脉温情……这些都不是前世记忆能概括的。她掀开轿帘，见待玉骑马行在前方，月光为他镀上一层银辉，背影挺拔如竹。
不仅是前世未尽的缘分，还有今生这份真实存在的美好。无论判词如何书写，无论要经历多少艰难，这一世，宝玉决心绝不再让任何人黯然神伤。