这里是通往诺瓦尔主宅地下室必经的螺旋楼梯，莱薇尔并没有让人搀扶，整个主宅内，现在只有莱薇尔有资格踏上这段楼梯。

莱薇尔扶着潮湿的墙壁一步步向下走，指甲在石壁上留下几道浅浅的刮痕。

呼吸声在寂静的空间里显得格外沉重，每一次吸气都带着轻微的颤抖。

在其他人看不到的几分，莱薇尔终于允许自己展现出脆弱。

莱薇尔每走一段就不得不停下来，额头抵着冰冷的石壁，让那寒意暂时压制体内翻涌的不适。

封印物的反噬比预想中来得更加猛烈，像一把钝刀，缓慢地刮着莱薇尔的骨髓。

莱薇尔脖颈处的血管已经爬满了青黑色的纹路，在苍白的皮肤上显得格外狰狞——

她知道这意味着什么。

当最后一级台阶终于被踩在脚下时，莱薇尔的嘴角勾起一个几不可见的弧度。

胜利如此微小，却又如此来之不易。

地下室的门在莱薇尔面前无声滑开，扑面而来的是一股淡淡的霉味。

莱薇尔没有点灯——她早已不需要光亮就能在这片黑暗中行走自如。

密室中央的镜台蒙着一层薄灰，是上次莱薇尔前往王都面见亚德里恩王子时，亚德里恩送给莱薇尔的封印物——

这件封印物是一式两份，无论相隔多远，当其中一面镜子被激活时，另一面镜子上便会浮现出激活者的身影与声音，如同隔着一层水雾交谈。

若双方同时激活，在最基础的交谈以外，甚至还能传递最大不超过一枚戒指的小型物品。

镜框上缠绕的荆棘花纹里藏着一行歪歪扭扭的铭文——“为了更伟大的胜利”。

这行铭文是亚德里恩王子年轻时亲手刻下的。

二十九岁的莱薇尔曾经抱着胸，一边旁观王子拙劣的木工活，一边嘲笑年仅十五岁的亚德里恩王子的中二病——

但现在，三十六岁的莱薇尔却用溃烂的手指，轻轻抚过那些凹凸的刻痕。

“真是……幼稚的小鬼。”

镜面泛起涟漪时，莱薇尔下意识整理了一下鬓角。

这个动作让莱薇尔自己都愣了一下，随即又恢复了冷峻的表情。

亚德里恩的身影在黑暗中浮现，他穿着正式的宫廷礼服。

“你晚了七分钟。”

王子的声音比平时低沉，修长的手指正在拆一封火漆信函，动作优雅如常。

莱薇尔轻笑：“怎么，连我的死期都要精确到秒？”

拆信刀突然在羊皮纸上划出一道长长的裂痕。

亚德里恩终于抬头，灰绿色的眼睛在烛光下像两柄淬毒的匕首。

“呆在那别动，我现在就——”

“——然后让伊瑟拉发现我们在做什么？”莱薇尔打断亚德里恩，溃烂的右手按在镜面上，“别天真了，小鬼。”

在维多利亚王国，但凡有点政治敏感度的人都能看出来，王国的亚德里恩王子和伊瑟拉公主之间存在着绝对无法调和的矛盾。

不是什么俗套的争抢王位继承权，两人之间最根本的矛盾，集中在对奥古斯都帝国的态度上。

维多利亚王国和奥古斯都帝国之间的战争已经持续了百年之久，即使维多利亚王国国力强盛，也经不起这样的消耗。

这场战争，是时候该结束了。

鸽派的伊瑟拉公主主张与奥古斯都帝国和谈，而鹰派的亚德里恩王子则主张一举击溃奥古斯都帝国。

亚德里恩王子的野心并非无法实现，相反，现在是百年来最佳的时机。

虽然奥古斯都帝国还维持着表面上的光鲜，但据说现在奥古斯都帝国甚至能放跑一个在皇位竞争中落败的皇子。

要知道，那个逃跑的皇子既没有忠诚于自己的势力，其自身也没有超凡能力。

居然让这个隐患成功逃跑，奥古斯都帝国的皇室的虚弱可想而知。

旷日持久的战争当然也消耗了奥古斯都帝国的国力，现在的奥古斯都帝国距离全盘崩溃只差一个契机——

帝国皇室现在的统治完全依赖于忠诚于皇室的军团。

也就是说，只要歼灭了帝国驻扎在边境的几个主力军团，这个庞大的帝国就会自己从内部崩溃。

失去了奥古斯都帝国这个最强大的敌人，今后维多利亚王国的发展将会毫无阻碍。

虽然如今的维多利亚王国内部也积累了不少弊病，但到了那时候，王国飞速的发展会让一切反对的声音变成最真诚的褒美——

这便是亚德里恩王子和莱薇尔共同期待的未来。

但莱薇尔已经看不到那个未来了。

看清莱薇尔如今虚弱的模样之后，镜中的亚德里恩王子猛地站起身，烛火剧烈地摇晃起来。

有那么一瞬间，莱薇尔以为他要砸碎什么东西，但亚德里恩只是转身从酒柜里取出一瓶苦艾酒——

这是莱薇尔和亚德里恩之间共同的习惯。

看着亚德里恩完美合乎礼仪的举动，莱薇尔笑了。

虽然自己的死已经注定，但莱薇尔并没有半点恐惧或是逃避——

强令他人去死的人，自己也要做好有朝一日赴死的准备。

莱薇尔并不双标，她可以为了目标牺牲自己的女儿维罗妮卡，如今轮到她自己献身时，她也不会有丝毫犹豫，只是——

牺牲一定要有价值。

亚德里恩和莱薇尔都是聪明人，两人都清楚，莱薇尔的恶魔化已经无法挽回。

虽然制造出受控的恶魔，借此增强维多利亚王国军力的计划已经宣告失败，但莱薇尔还可以让自己的死变得更有价值——

把缄默密教拉出来当替罪羊，把这次恶魔化事件嫁祸给奥古斯都帝国，为亚德里恩主动进攻奥古斯都帝国的行动进行舆论造势。

但要做到这一点有一个前提，一定要尽量唤起民众对于奥古斯都帝国的愤怒——

“恶魔化时，我会尽量待在人群密集的地方。”莱薇尔听见自己说。

——造成大量的伤亡显然是让大多数人感同身受的最佳途径。

亚德里恩倒酒的动作稳得可怕：“你变成恶魔时，直属于我的内务部队会‘恰好’在格兰城附近演习，届时他们会顺理成章地进城镇压。”

亚德里恩的瞳孔在酒精作用下微微扩大，这让他冷硬的眼神看起来有些温柔：

“你教我的——牺牲要物有所值。”

亚德里恩举杯，酒杯与镜面轻轻相碰，发出虚幻的脆响。

但在莱薇尔的补救计划中，有一个最大的变数——

蕾娜·诺瓦尔。

莱薇尔最清楚自己的情况，在自己彻底恶魔化以前的这段时间，已经足够蕾娜接管诺瓦尔家了。

自从蕾娜调来轻骑七团的军官之后，有了这支强力的军队作为后盾，在这场公爵继承权之争中，蕾娜已经基本奠定了胜局。

蕾娜是伊瑟拉公主的派系，如果让蕾娜在莱薇尔恶魔化之前彻底接管诺瓦尔家，镇压恶魔的功劳说不定会归到伊瑟拉公主的头上。

莱薇尔决不允许自己死得毫无意义——

在那之前，一定要除掉蕾娜。

莱薇尔突然剧烈咳嗽起来，一缕暗红的血丝顺着唇角滑落，但一向在意礼仪的莱薇尔却没有急着擦拭。

看着镜面上亚德里恩冷硬的身影，莱薇尔的嘴角反而露出一抹弧度。

不错，总算成熟一些了嘛，小鬼。

“记得在我的葬礼上笑得开心点——”

莱薇尔摘下自己领口的红宝石胸针，将胸针按在镜面上，镜子如同裂开的冰面，将莱薇尔手中的胸针缓缓融入：

“送你了，免得某个哭鼻子的小鬼找不到路。”

黑暗吞噬镜面前，她看见亚德里恩笑了。

地下室重归寂静，莱薇尔将手边的苦艾酒一饮而尽——

为了更伟大的胜利。