郁念坐在自己房中，案上心灯燃得极稳，火光几乎不动。

他已调息完毕，却迟迟未起身，眼神落在掌心那枚佩符上，指腹微动，像在犹豫是否该收进灵匣，又像只是下意识地拖延时间。

  窗外有风，翻动纸窗时带入一点寒气。他未觉冷，只觉得气息沉滞，像有细密的针沿着皮肤扎入，又退开，反复游走，不伤，却叫人疲惫。

  他并不习惯疲惫。

  在绾清峰，他从来不敢疲惫。师尊不会责怪他说累，但她会站在他身后，声音极轻地说：

  “念念，你若松懈了，会乱心。”

  他很早就知道，她所说的“乱”，并不是走火入魔那种狂乱。而是——她不在场时，他的心开始有了自己。

  红绳仍缠在腕上，自他这几日的非平常的日子到如今归来之后，便未再松动。

  他也没有想过要解开它，只在静坐时，会悄悄将绳结按在指腹间，感受那一点点被编入灵息的牵引感。

  那种感觉就像是……

  一个方向。

  只要他心神浮动，它就会拉回他。

  佩符也在身上，术痕已补，他未曾检视细节——他怕自己看得太仔细，会看到某些被悄悄加重的灵息印记。

  她没有训他。

  没有问他为何要走，也没有问他在沈知烟处是否自在。

  这让他更加不安。

  姜绾清越是沉静，他越无法从她的言语中确认边界。

  那天在殿中，她说：“你这次是自己回来的。”

  这一句话，他反复在心底咀嚼了很多遍。明明语气极平静，可他越想，越觉那并不是一句陈述。

  那像是一道“门槛”，一旦承认，他便再不能以“被迫”自居。

  他不知道自己此刻属于哪种状态。主动？归顺？还是，仅仅是回到了“必须回来”的地方？

  敲门声响起。

  极轻，几乎无声。但他知道那不是风。

  郁念起身，开门，门外依旧无人。只有一道灵符贴在廊柱上，符纸无火自燃，化作一道极轻的音线，落入耳中：

  “熄香前，来见我。”

  他垂眸，看着那点灵息消散在空气中，心脉未动，却本能地抬手触了触眉心。

  那处微凉，像是术意先行。

  他没有犹豫太久，转身取过外袍，扣好绳扣，理了下衣襟，袖口仍是那件青纹外衣。

  一切与归来那日无异，整洁、稳妥、顺服。

  但他手指在袖下握了下。

  这一次，他走得极轻，没有用御风。

  他想知道——若他不以术动，走上那座他日日跪修的阶梯，是否还能感觉到自己心跳的声音。

 夜色浓重时，他抵达主殿。

  姜绾清并未在堂内等他，而是坐在殿后偏室，窗未闭，香未熄，一缕沉梅香气正缓缓游入榻前。

  她靠在几案边坐着，身上仍是一袭素衣，长发半挽，鬓边落下一缕散丝，在灯下轻晃。

  “进来。”

  她没抬头，只是在他脚步停下的瞬间，就像早知他到了。

  他才进主殿一步，便觉地上温度略高，香息更重。他记得，从前她喜用沉檀，这次却混着一股未辨明地，甚至有些勾人的辛香。

  “坐近点，”她道，“灯小，我看不清你眼睛。”

  他听话地向前一步，却没有坐下，只觉得心悸。

  姜绾清终于抬起头，眼神落在他脸上。她望了片刻，忽而笑了一声，不冷不热，却叫人心里一紧。

  “怎么，不听话了？”

  她问得很轻，不像在追问，像在逗猫。

  郁念眼睫微垂，低声道：“不敢。”

  “你若真不怕，就坐这里。”

  她抬手，拍了拍自己身侧的位置。

  不是他那方蒲团，而是——她几案边的席榻。

  郁念指尖收紧了一瞬，半晌，还是依言坐下，离她不足一尺。

  她侧过脸看他，眉眼极柔，像是打量，又像是怜惜。

  “在外山可冷？”她问。

  他摇头。

  “沈知烟她爱给人披东西，那她可有替你备夜衣？”

  “……有。”

  姜绾清低声笑了笑，像听见什么有趣的事。

  “果然。”

  她拿起案上的茶壶，倒了一盏温茶，递给他：“那你尝尝我这儿的，看看有没有换味。”

  郁念伸手接过，茶很淡，不烫，却在他掌心沉得发凉。

  她看着他拿杯的动作，忽然出声：

  “手抖了。”

  他一震，下意识低头掩饰。

  “静神。”

  姜绾清轻声说着，手却已经伸了过来，指腹极轻地碰上他的手背，温度带着术力导引，像要穿过皮肤扎进骨里。

  “念念，我从未想伤你。”

  她眼神很认真，话语却像夜雨一样落得温柔。

  “你从小就跟着我，什么都听话。”

  “可最近，你开始不一样了。”

  她顿了顿，微微偏头，脸靠得更近些，声音落得极低：

  “我是不是，太惯着你了？”

  那一瞬，郁念几乎要起身，却被她抬手扣住了肩。

  “谁让你动了？”

  她的手极轻，却不容他退。

  “你在她那儿睡得安稳吗？”

  他唇微动，却没有作答。

  姜绾清轻轻地笑了一声，笑里没有怒，只有轻微的疲惫。

  “你啊，心思多了，也变得会藏了。”

  她语气未变，只是靠得更近了些，银白发丝扫过他颊侧，像羽毛，也像刀。

  “我不过闭关几日。”

  她忽然抬手，指尖落在他额心，轻轻一按，话锋再转：“识海还稳么？”

  郁念一震，呼吸微乱。

  她轻声：“不稳的话，让我替你理一理。”

  “像从前一样，好不好？”

  姜绾清唇贴在他额心，指尖仍按着他颈后灵穴。术息缓缓沉入，他的识海像被纱网层层罩住，每一寸都被温柔却不容拒绝的术力包围。

  “乖一些。”

  她轻声道，声音贴着他的皮肤。下一息，她移唇而下，鼻息擦过他鼻梁，唇瓣轻轻落在他唇角。

  像是误入，却又极其精准。

  郁念肩背一僵，喉间发出极轻一声，却未出口。他本能想稍稍后仰，却在动作起始的瞬间，被她伸手扣住后颈。

  “别躲。”

  姜绾清的声音低了几分，却仍然温和。

  她贴得更近，额发垂落在他脸侧，唇缓缓印实。

  不是轻点，而是封住了他尚未开口的气息。

  郁念下意识闭口，唇肌紧绷，他以为如今自己能抵下。

  她察觉了。

  却没有停。

  她微微偏头，舌尖贴着他唇缝轻擦，湿润而极缓，像是劝诱，又像是宣告：“你若不张口，我便慢慢逼你开。”

  郁念忍不住侧了侧脸，想避开，可她另一手已抚上他面颊，力道不重，却将他的挣动圈在极小的范围内。

  他今非昔比，却在她掌下动弹不得。

  “念念，”她贴着他唇，说话的语调仍是轻的，语句却短了许多，好像稍一拖长，就会露出什么不该听的情绪。“我知道你乖......”

  她语调极低，尾音甚至有一丝轻颤——不是委屈，是极度的克制后，情绪压裂的一丝断口。

  下一刻，她吻了下去。

  不再缓，不再等，不再施术。

  贴合，压实，猛侵而入。

  她的寻他唇深处而去，带着微微冷意的术息直接刺入识海脑髓。

  郁念低低一声闷哼，身子微倾，几乎向后退开一寸，却被她整个人压住。

  姜绾清半跪在他膝上，一手扶颊，一手扣在他腰侧，吻得极深，极稳，不让他逃也不让他喘。

  他试图避开，却被她压在口中一点一点引导、卷合。

  识海被她术意强接，胸腔发热，他呼吸紊乱，心念浮动。

  郁念指节死死攥在袖下，身子颤了一下又一下，却推开不了。

  她吻着他，直到他自己的眼角浮出一丝红意，神识终于有了第一次的起伏。

  他忽然偏头，唇边一挣，没挣狠，却正好脱了她的吻。

   唇间的绵缠瞬间断线，男孩的唇边还淌着一缕由烛火照耀下的丝，显得格外地晶莹剔透。

  姜绾清指尖顿了顿，仍覆在他侧颈，未用力。但她眼中的温度轻轻收了一寸。

  她没说话，只是盯着他，看了一息。

  他喘得极轻，却没有再抬头。

  她眼神平静，却呼吸略乱。 

  空气顿时冷了半寸。

  姜绾清没有说话，手也未收回，只是盯着他，眼神静得可怕。唇上的湿意还在，眸中却像水被压进冰里，光芒一点点收紧。

  郁念身子侧退半截，几欲开口解释，却在下一息顿住。

  他的视线掠过身前一片，落在那一道衣袍如雪的身影。

  她正一步一步贴近。

  他瞳仁轻颤，那道影像愈来愈近，眉眼未动，却像将整个夜色拢进一双眼里。

  他喘得极轻，却没有再抬头。

  她忽而轻笑了一声，极淡，却听不出笑意：

  “……吓着你了？”

  她指腹在他锁骨处轻轻滑了一下，像是最后一次确认他的体温。

  姜绾清帮他整了整衣袖。

  “念念...”

  她声音极轻：

  “让我进去。”