在新闻发布会的那一天的五点半,Wernher和Gene,带着4位航天员朝着坎巴拉太空中心驾车前进。夕阳西下,面包车沿着与夕阳相反的方向行进。终于,他们在距离一处海滩约5千米的地方停了下来,下了车。东面是一座建筑群,一眼望去,能看到大约七八座建筑。他们继续向建筑群进发,穿过了两扇栅栏和两道铁门,到达了建筑群的西侧,这时,Gene讲解了起来。"西侧这座较小的建筑是管理大厦,负责对外和内的协调与管理。"

他们又向东走了两三百米,出现了一座比管理大厦更大,呈月牙形的矮小建筑。"这是宇航员之家,是之后你们生活的地方,你们将在这里训练,度过之后的时光(除了在太空中执行任务的时候)。这里还将作为你们日常训练的场所,不得不说,这里的饭菜可比学院里的好吃多了。"

Jeb对这个地方饶有兴趣,他从窗户里看到他们有单独的卧室,大厅正有柔软的扶手椅。"住在这儿应该会很舒服。"Jeb想。还没等他细看宇航员之家,Wernher已经又向东走了50米,见他还愣在原地,赶紧用沙哑的声音把他叫上。映入Jeb眼帘的是一座高大的建筑,至少有50米高,且还未建造完毕,几个塔吊在旁边工作着。"这是飞行器组装大楼,简称VAB,我们大部分的航天器都在这儿建造。现在它还未完工,建成后它的高度至少有80米。"

他们又绕过了VAB,继续向东走,便看到了一条车道,连通VAB向东延伸。"这里是一条低速车道,准备发射的火箭会被装在平板车上,沿着车道向那边走,直到约600米开外的发射台。"Gene的手指向了东方,"那边还有海滩,是观景的好地方,不过因为时间关系,我们今天就不去了。我现在赶紧介绍一下太空中心的其他建筑:在VAB的西北方是航天器机库,简称SPH,可供建造和存放航空器,这些航空器将在那条贯穿东西,长达2千米的跑道上发射。VAB的东北角是任务控制中心,负责与飞船的通信与操控,还会与其他航天企业协商合同细节。太空中心的西南角是研发中心,是太空中心里最大的一片建筑,研发人员会在这儿研究新产品;东南角是追踪站,拥有三口大锅般的天线,负责建立深空通信和测控网络,并探索小行星和彗星。"

在快速地说完这些以后,Gene又丢下了一句话:"我要回任务控制中心吃夜宵了,有事去那儿找我,那我先走了,拜拜!"说完,他便转身向任务控制中心跑去。

看着大部分已经沉入地面的太阳,Wernher也说:"时间不早了,你们赶紧回任务控制中心休息吧,明天还有训练任务。我的办公室在研发中心,可以在那儿找到我。拜拜。"

坎巴拉太空纪元 年1 1日 0:00

夜晚的太空中心显得那么宁静,宇航员之家还亮着两盏灯,这一夜肯定有人失眠了。向苍穹望去,月亮(Mun)正在通过天顶,把柔和的光茫洒向大地,万物似乎都笼罩在金色当中。在月亮的斜上方,薄荷色的小月(Minmus)也在发出微绿的光芒,它是那么小巧,有让人想一口吞下的感觉。Jeb安详地躺在他卧室中的床上,轻轻地打着鼾。在宇航天之家中,每位航天员都有属于自己的卧室,里面有卫生间、床和写字台,对于每位航天员来说,这儿都是一个温馨的居所。在靠近窗台的地方,有一个架子,上面挂着Jeb的宇航服。与其他三人的一样,航天服是橙色的,不过Jeb把他的微章也别了上去,但愿航天服不要漏气。

年1 1日4:52 管理大厦

门开了,Wernher走进了会议室,里面,四位航天员已经在耐心等候了。会议室里有一扇巨大的落地窗,阳光可以毫无阻碍地直射进来,照在了正在Wernher脸上扇风的手。他呛着说:"啥味啊?这建筑质量不行呀,快去把窗打开,Jeb!"Jeb朝身后的窗户看了眼,可是这扇窗根本没法打开,它是全封闭的,Jeb也只能对着总工程师苦笑。

Wernher咳嗽着, 拉了一把扶手椅在会议桌旁坐下:"相信你们已经知道这事了,不过我还得再说一下:所有航天员根据学习的专业不同,水平不一样,会被分成三类,分别是飞行员、工程师和科学家。他们各有分工,飞行员会在飞行过程中稳定飞船的姿态,工程师负责修理损坏的部件,科学家是坎巴拉的科学天才,他们把时间用于把宇宙刨开看个究竟。"

"在我们的坎巴拉太空中心里,最热闹的地方莫过于任务控制中心了。在那里,Gene,Mortimer,Linus,Walt,Gus会和第三方公司合作、签订合同并协商事谊。这些合同将会是我们资金的主要来源,等你们的等级提升之后,你们也可以参与商讨计划。"Jeb的眼睛忽然一亮,身体往前探了探,说:"我们也可以制定计划,太棒了!"

Wernher咳嗽了两声,继续道:"是的,但可别想得太早。而且,有一个组织叫作世界第一纪录保持协会,他们对太空探索的进步非常关心,他们会奖励有开拓性成就的太空计划,我们可能会从他们那儿捞到一大笔奖金。"

"现在,我们已经接了两个单子:一个是发射我们的第一艘航天器,另一个是从Kerbin回收一些科学数据。这些任务对我们来说都很简单,但是绝对不能掉以轻心,否则我们在坎巴拉星球上的声望就会减少,这有可能使我们破产。

"经过管理层的决定,我们将在3天后,也就是3月4时的时候发射我们的第一艘飞船——蹦蹦。Jebediah将担任我们的首位航天员。"说到这儿,Valentina,Bill和Bob都皱起了眉头,摆出一副埋怨的表情、显得很不高兴。Wernher赶紧表现成一个大人安慰小孩的样子,摸了摸三人的头。

突然,门砰地一声被打开了,站在门外的是满头大汗的Gene,显得有些局促不安,吱唔着说:"抱歉,我可能来晚了……不过我已经拼尽全力了!"Wernher也不责怪他,挥手让他进来并坐下,半开玩笑似地说:"昨晚吃夜宵吃太久了?没睡够?"接着,Wernher又把刚才发生的事说了一遍。

Gene看了看还在微微皱眉的三人,又看了眼Wernher,解释道:"刚才总工程师已经给你们介绍过坎巴拉人的职业了,Jebediah和Valentina是飞行员,Bill是工程师,Bob是科学家,他们的分工各有不同。在坎巴拉太空计划的初期阶段,每艘飞船一般只能搭载1名坎巴拉人,而为了飞船的可操纵性,我们不得不让飞行员执行任务。不过工程师们和科学家们也不要灰心,在今后的多人任务中,你们的潜力是巨大的。"

说到这儿,三位未能被选中执行任务的宇航员才缓和了下来。其实,他们从头开始就理解这种行为,谁上天都能为坎巴拉人民争光,但是表面上还是要演一演的。Gene补充了一句:"Jeb,等会儿我会把任务单拿给你看。对,每个合同都会有任务单,任务单上记录了合同的简介及要求(好在我们已经把那长达40项的条款砍掉了,否则会更厚),这些任务单有助于宇航员们完成合同。"

"好了,"Gene从椅子上站了起来,"宇航员们请跟我回宇航员之家,我们现在要去进行日常训练。"他推开了会议室的门,带着宇航员们出去了,同时,他还嘀咕了一句:"外面的空气质量就是好。"走出管理大厦,明媚的阳光尽情地撒在了众人的脸上,他们大口地呼吸新鲜空气。踩着参差不平的草地,四人走过矗立于管理大厦和宇航员之家之间的旗杆,回到了温暖舒适的宇航员之家进门之后,Gene带领他们上了右边的一个楼梯,到达了二楼。面前是一扇门,上面用黑色勾线笔歪歪扭扭地写了几个字:训练中心。Gene 从兜里掏出了一大串钥匙,在试了两分钟以后,门终于打开了。里面黑漆漆的,Gene进去找了灯的开关,训练中心里才灯火通明起来。可以看到,里面有离心机、秋千训练机、还有一些看上去会把人倒挂起来的玩意……Gene带领宇航员们训练了起来,他们练习了整整一天,宇航员们都累得精疲力尽。



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