郁念走在回程的小径上，脚步极轻。他低头看着自己还沾了些泥点的衣摆，又低头扫了眼指间的红绳——那一线术感微热，像是刚才那一剑，烧过心脉也烧过骨。

  他知道那不是该做的事。

  如果还是在绾清峰，如果姜绾清在身边，他不会出手，甚至不会多看一眼。

  他人之死，与我何干。

  这句话曾被反复教导。不是冷漠，是清醒。

  可今天，在没人看着他的时候，他终究还是想出剑。

  他不喜欢那种感觉——不是杀人的锋锐，而是决定要不要杀的那一秒。

  太安静了。  

  像是有两个他同时站在那里，一个举剑，一个站着不动。最后赢的那一个，不是更强的，而是更……像人的那个。

  他很想不去多想，脱下沾血的外袍后，那枚折得整整齐齐的旧剑谱被他无意间翻了出来。

  上头有一页，被墨水点湿了，褪了墨。

  “遇事不决，可问春风。”

“春风不语，即随本心。”

  他望着那一行小字，指腹压着纸角，忽然就停住了。

  过去这么多年，他的心在哪？

  是贴着师尊的咒，是睡觉前听的一句“稳住”，是那只不许松开的手。

  可现在，那根线松了，他竟不知道自己该怎么活。

  “活着”，不是在术符下喘息，不是去装饰、更不是证明自己“有用”。

  是刚才在那一刻——他看到一个人呼救，他想救，就动了。

  不是为了谁，不是为了宗门、为了荣誉、为了被赞赏。

  只是他想。

  他第一次意识到，“想”这件事，本身就是一种活着的证明。

  他缓缓提起速来，手指搭在剑鞘上，久久没有闭眼。

  心里有点乱。

  不是杂念，而是……他从未拥有过的自由太轻，轻得叫人害怕。

浮云宗西南外峰，竹坡旧苑。

  这里是宗门早年修建的一处歇脚院，竹篱已旧，墙上还挂着几道脱色的防尘符箓，风一吹哗啦啦响，仿佛每一张都在提醒此地早无人管束。

  郁念站在门前，手中拿着一枚暗金色的临居玉牌，玉牌边角已有磕损，背面还贴着今日刚刻上的调令咒痕。

  他敲了两下门，却没人应。

  刚想转身，一道慵懒的女声从门后慢悠悠传来：

  “你来啦？浮云宗里谁敢按我这门两下不多不少的，除了你也没第二个了。”

  门吱呀一声开了。

  开门的是沈知烟。

  她挽着半边发，肩上披着一件绣着葡萄纹的宽松披袍，手里还拿着半块蜜渍红柚，看样子刚从屋后灶房出来。她没穿宗袍，脚上只是草履，一只银链脚环随步轻晃。

  “来得早不如来得巧，刚炖好的灵骨汤，还热着。”她侧身让出门口，语气随意，“就当是我沈知烟收徒失败，捡个失魂的小师侄回来安慰一口。”

  郁念没说话，只轻轻点头走进院中。

  院子不大，竹影斜落，小径弯曲，角落里靠墙摆着一个带裂痕的灰瓷盆，里面种着一株果核里长出来的无名花。门槛边放着一只陈年炉鼎，炉底还有火炭未灭，热气蒸腾。

  沈知烟将柚子核往炉鼎边一丢，随手从旁边木架上取下两个陶碗，一个递给他，一个自己捧着。

  “别看这院破，吃的是老方子。”她用木勺轻轻搅了搅，汤中灵骨雪白，浮着几枚青枣和灵菇，还滴了几滴陈年灵油。

  “姜绾清肯定不让你吃这东西吧？”她一边吹着汤面，一边挑眉。

  郁念喝了一口，热气扑面，鼻间都是草药和肉香交杂的味道。他轻声答：“不许。”

  “啧。”沈知烟摇了摇头，“怪不得你气色老是冷冷的。”

  说着，她把汤碗搁在矮几上，起身走到墙角一只大竹笼边，抖开笼口，一团毛茸茸的小东西探出脑袋。

  “小灼。”她唤了一声。

  那是一只三尾小灵狐，身披银灰绒毛，脖子上还拴着一串紫灵木珠串。它爬出竹笼，警觉地看了郁念一眼，随后绕着他嗅了嗅，低低“呜”了一声。

  “它记得你。”沈知烟笑，“上回绾清带你去落煜台时，它跟在你脚边睡了一路。”

  郁念垂眸，看着小灼将尾巴盘成圈，蜷在他脚边。他没有驱赶，只坐下，将碗慢慢喝完。

  沈知烟坐回对面，撑着下巴打量他：“郁念，你想留下来住，是为了避她，还是为了……”

  她没说完。

  但这句半话，却像一根细针，轻轻点在他心弦上。

  “只是想‘出来’一下。”他低声道。

  沈知烟没再问。

  她只是将那枚落在地上的灵珠串捡起来，一颗一颗拨着，语调懒散：“那你慢慢来，我不问，也不说。”

  她笑了一下，眼角微挑：“不过我就想看看，你，能留多久。”

  夜色低沉，浮云宗外峰天光阑珊，风过院后竹林，一叶落而无声。

  沈知烟收了碗碟，系上围裙去灶房洗锅，郁念坐在屋外石阶上，一手撑着下颌，看着夜里远处起雾的小山脊发呆。

  小灼跳上他膝头，不轻不重地踩了两脚，然后蜷成一团，打起了呼噜。

  院子深处传来水声、碗碰锅沿的细响，还有沈知烟哼的小调子，旋律不甚规整，像是临时起意哼出来的，带着一股旧时的潦草温柔。

  这是他记忆中没有过的感觉。

  师尊从不允许他在用完术之后有任何多余的松懈。

  哪怕是喝一碗热汤，也必须在固定时间、固定姿势，术息清明，识念无扰。

  他以前觉得那是修炼应有之事。

  可现在，只是坐在这里，让一只小狐狸踩着腿，听着别人洗锅哼歌，竟有一种不属于他过去人生的……滋味。

  他伸手，指腹轻轻掠过膝头那只温软的灵兽，小灼动了动耳朵，没有睁眼。

  这一刻，极静，也极轻。

  他忽然想起，那年他刚筑基，姜绾清第一次教他控术时说过一句话：

  “识海若如湖，念即是风。你若不平，它便起浪。”

  他一直记得这句话，可现在想来，那时候他根本不懂“念”是什么。

  不是杀念，不是护念，也不是想要变强的执念——好像是，此刻这种，好像坐下来就不想动，好像听别人说废话也不会烦，好像这一天过去了也不会觉得被耽误的……一种念。

  “你今天是不是在林道动手了？”

  沈知烟从灶房回来，披着围裙倚在门框边，盯着他手腕上的红绳。语气不重，却有点揣摩。

  “没有。”

  “我闻到你衣上血味了，不重，但新。”她说着，一边蹲下来把小灼抱走，“先别让它舔你这衣角，一会儿真咬烂了。”

  小灵狐不满地哼了一声，被她抱进怀里去洗爪。

  郁念低头，拇指轻轻按了按那一抹已经干涸的血痕。

  “有事？”她回过头问。

  “不是宗内的。”他顿了一下，“应该是外府术从。”

  沈知烟一挑眉：“……你杀了人？”

  “不是我。”

  她点点头：“那还行，是那姑娘？”

  他没有立刻回答，沉默了片刻。

  “是她？我看得出来。”

  随后她回到屋里，抱着小灼坐在窗边，将它的爪子一只只擦净。屋子里灯光微黄，她抱着那一团雪团般的灵兽，侧影投在窗纸上，朦胧而暖。

  郁念望着那光影，忽然觉得有什么东西，落在了自己一直空着的那片识海里——不是术，不是咒。

  是人的影子。