忽而，另一道剑气破空而至。

  雾中一线青影掠下，剑光先行。

  那不是锋锐的威压，而是干净利落的斩意，剑气划开雾障，只一瞬，便逼得那瘦高术修连退三步。

  青衣落地，衣摆斜扬，她轻巧地旋身，左手拂袖按住灵息，右手剑已收回半寸。

  她黑发未束，仅用一根银钗轻挽，发尾在风中微扬，露出那双淡红瞳仁——并不妖冶，只在光下透着澈与柔。

  她五官本极清秀，不及姜绾清那般冷冽凌厉，却有种难以忽视的静意美感，像是雨前松林间的一滴澄露。

  “你为何不出剑。”她低声道。

  “你的更快。”

  雾气中，不带一丝术语咒震，却如林中飞燕，一剑封喉。

  瘦高术修还未来得及回头，喉侧便泛起一丝凉意——

  森——

  空气被剑锋斩裂时发出轻响，像是绷紧的琴弦断了一根。

  下一瞬，脖颈处血线一颤，一旁壮汉那颗头颅便仿若失了重力，歪斜滑落。

  落地声并不重，却在石板上弹起了一圈细微尘灰。

  她语调平缓，动作却不慢。趁他惊愕之际，左手已拂向他腕侧——一记震脉诀点出，灵力骤断。

  剩下的瘦高术修踉跄退步，怒声咒动，却见青衣一动，她反身借步，剑式一转，自斜下斜上破他护体符咒，碎光纷飞。

  这不是刚好，而是计算过的角度。

  她的剑，根本不靠力破。

  她靠的是精准。

  那人怒喝：“你是谁！敢动我们——”

  话未落音，剑已贴耳掠过，劈落他衣侧一角。

他眼底浮现惊惧，不再恋战。

  而是扑向那女修，意图以她为人质，却被一缕剑息自侧方打入后心。

  符燃咒起，火势未成，却已逼退其气息。那一刻，

陈咏枝未追，而是侧身一转，右脚踢向石板一角——碎石跃起，她手中剑仅挑半寸，石块破空而去，正中那人肘弯。

  兵刃脱手，落地有声。

  “滚。”

  她声音不大，却如割雪碎石。他转身就逃，扯起他那同伴的尸首。雾色重新合拢，林道归于死寂。

  血气未散，风却停了。

  郁念站在原地，剑仍未出鞘。

而那一剑落地的声音，像在他心头回响良久——不是他出手。

  是她。

  这一刻，他第一次没有动，却不觉得……这是退让。

  陈咏枝静静立在前方，剑尖垂落，沾着一线血丝未拭。

  她转身，露出一丝复杂又克制的眼神。

  她的剑尖垂下，气息未乱，呼吸平稳得像从未动过一招半式。

  收剑入鞘，一气呵成。

  郁念见她转过身来，手中剑微顿，自己的指尖也在微微颤着。

——不是因为惊异。

  是因为一种久违的、被理解的情绪。

  他总觉得胸腔里堵着点什么。

  “你……”他低声，“这几个月，进步甚多。”

  陈咏枝没答，只轻轻抬手擦了下额角未滴落的汗，淡声道：“没你快。”

  她红眸轻垂，嘴角略弯几分。

  郁念微怔。

  她没有姜绾清那种压迫力，也不以术法控人心——她的剑，是看到就会出手的柔剑。

  “你还没回峰？”

  她一手执剑，伸出素手略拢袖口，侧过头，看不到她的表情。而语气却迟来半拍：“刚好练完剑，路过。”

    没等他完全反应，剑却已在鞘中震了一下。

  郁念低下眼，看着那缠在腕上的红绳。

  那一缕术感起得极轻，像是从皮肤表层渗入骨中，又悄无声息地缠上心脉。

  不需要言语，不需要确认。

  那种“被看见”的感觉，哪怕只是片刻，也足以令他识海微震。佩符虽未跳动，但红绳正悄然收拢，仿佛感应到了主人的意志，正在重新勾连那层他几日前才渐渐挣脱的“界”。

  陈咏枝站在他旁边，察觉到他忽然沉默下来，问了一句：“你还好？”

  “没事。”他语气很淡，却没有再继续观察地上的咒痕。

  “刚才那两个……”陈咏枝看了一眼地上的血痕，欲言又止。

  “不是普通人。”郁念慢慢开口，“他们身上的术器，反应过快，还有那枚咒玉——不是外面能买到的。”

  他顿了顿，手指握着那半截咒玉残片，在袖中悄悄压碎，低声道：

  “……如果我没记错，这是内府留令用的种类。”

  陈咏枝轻吸一口气：“某位峰主的手下？”

  郁念没有应声，只是将手中碎片埋入泥土。

  他不想太快把这句话说出来。

可心底某一部分，却已经隐隐察觉了可能性。

  他出剑想救人，即便还未出剑，但内心告诉他。

并没有错。

  可如果那两人与他有关，那么今日的出手，就绝不只是这么简单了。

  郁念侧头看了她一眼。

  她依旧穿着那身修剪整齐的青衣，额侧几缕碎发贴在皮肤上，气息未乱，却有点微微上扬的红晕。

  这种被看见、被靠近的感觉，在他过往的岁月里，是不被允许的。

  “我走了。”

  陈咏枝一愣， 她没再说话，没有拦他只是目送着他的背影。

  那女修已经醒来，在她脚边低声呜咽，像是还未从术痛中回神。

陈咏枝蹲下身，给她灌了一枚温养灵丹，又吩咐她朝着宗门南山方向求援。

  等她转回身，郁念已不在原地。

  林叶微动，他的背影穿过雾气间的一道破损结界，逐渐远去。

  她站在原地很久，指尖仍握着那张保神符的残角。心里某一处，悄悄有了些微涩，却又说不清那是什么。

  绾清峰，夜。

  殿中灯未明，姜绾清静坐于内室，红绳术线安稳垂落在腕侧。

  她眼中无波，指腹却慢慢在衣袖上摩挲着那一处轻微的动息印痕——那是他白日间曾挣脱术感的位置。

  “……松了。”

  她喃喃说了一句，声音轻得像是自语，又像是确认。

  她闭上眼，心神沉入识海最深处。

  那缠结已久的线，如今似乎重新缝了回来，却带着另一种微妙的不服从——像是随时会挣脱，却也尚未完全断裂的某种“心”。

  她不喜这种不确定。

  可奇怪的是——

  她竟未立即动手修补它。

  她只是静静看着，任那条线留在那里，一圈、一圈，像是等他自己选择，要不要再回到她身边。