雷德突然按住她拿烟枪的手。

海洛伊丝常年握笔的掌心处，一道新鲜的割伤正在渗血——

是刚才维罗妮卡无意间划破的。

壁炉的火光在海洛伊丝的红发上镀了层血色，她任由雷德握住自己的手，那道伤口在苍白的皮肤上刺目如裂缝。

维罗妮卡这才注意到，海洛伊丝修剪精致的指甲边缘满是细小的裂痕——

这是焦虑时下意识啃咬的痕迹。

“你退步了，”雷德撕下衬衫给海洛伊丝包扎，“以前这种把戏伤不到你。”

雷德刚被海洛伊丝收留，刚刚开始在来生酒馆工作的时候，曾经有名不知天高地厚的水手想调戏海洛伊丝。

明明身为二阶超凡者，他却只在来生酒馆的吧台上留下了一道浅浅的刀痕。

雷德的指尖无意识摩挲过她掌心的茧：

“当年那个二阶超凡者，可是连你的发丝都没碰到。”

海洛伊丝忽然想起收留雷德的那个雨夜，十七岁的雷德浑身是血撞进来生酒馆的吧台，身后的暴徒撞翻了她珍藏的威士忌。

雷德晕倒在血泊里，彼时的海洛伊丝甚至没有离开高脚凳，仅仅只是弹了下烟灰，整条街的黑帮便齐刷刷地跪在了水洼里。

海洛伊丝凝视着雷德低垂的眉眼，忽然抽回手。

“小雷啊，”海洛伊丝将剩下的烟丝抛进壁炉里，“现在你该担心的，是莱薇尔安插在蕾娜身边的‘白鸽’。”

跃动的火光中，维罗妮卡突然看清海洛伊丝颈侧的针孔。

维罗妮卡瞳孔微缩，这针孔她可太熟悉了。

这是注射镇痛用的魔药的痕迹。

海洛伊丝那曾经能空手捏碎钢刀的指节，此刻正因神经性震颤而微微抽搐。

壁炉里窜起的火焰“轰”地一声吞没了海洛伊丝的最后一句话：

“人总要学会示弱……特别是在想活下去的时候。”

维罗妮卡蹲下捡起匕首，将匕首归鞘。

当她抬头时，正好撞上海洛伊丝来不及收回的目光——

那里面盛着的不是嘲讽，而是近乎悲悯的告诫。

月光从屋顶的裂缝漏进来，为海洛伊丝的一头红发蒙上衰败的灰白。

她起身时旗袍扫过积灰的地板，露出小腿上狰狞的伤疤。

曾经踩着敌人头颅灌酒的高跟靴，现在为了不让伤口扯痛，早已换成平底软鞋。

“里面是你想要的答案，”海洛伊丝取出一封信，将信纸推到雷德面前，“可别小瞧你的那位‘未婚妻’，你可以多依赖她一点。”

木门在夜晚的寒风中吱呀关闭，壁炉余烬突然爆出最后的火星，将海洛伊丝留下的最后一点痕迹烧成灰烬。

雷德伸手去碰，灰烬却在指尖散作虚无。

就像哪位曾经叱咤港区的女王，分明早已支离破碎，偏要燃尽每一寸余温。

-----------------

青铜雕像在乌木匣中发出规律的嗡鸣，莱薇尔的马车碾过护城河的石板，格兰城的大门近在眼前。

拍卖会的会场位于郊外，莱薇尔要想返回内城，就必须经过大门。

格兰城设有护城大阵，能抵挡五阶以下的攻击。

也就是说，就算莱薇尔身为三阶超凡者，也得乖乖从正门进去。

远处已经可见守城的士兵设卡拦车，有不少马车停在路边等待检查。

虽然守城的城防军会对过往的车辆例行检查，但城防军说到底也只是诺瓦尔公爵家的私兵。

蕾娜之前也跑到城防军司令部去大闹了一番，要求城防军对贵族和平民的车辆一视同仁，城防司令也对蕾娜做了保证，但是——

哪有狗会咬主人的道理？

驾车的车夫丝毫不慌，马车上的诺瓦尔家的家徽已经足够让他们畅通无阻了。

但车夫却失算了。

明明之前城防军的士兵看到诺瓦尔家的家徽，都会上赶着为马车清出一条道路。

但现在马车已经驶到城门口，连最基本的拦车桩都迟迟没人搬开。

车夫不得不勒住马匹，让马车在拦车桩前停下。

三名士兵身着和城防军迥异的制服，在马车前呈扇形排开，胸甲上的咆哮山猫在月光下泛着冷光。

虽然蕾娜这次带来的轻骑七团的人不过数百，无法完全替代近千人的城防军的作用，但在每一个进城的隘口安排几个人来监督是完全可以做到。

蕾娜何许人也，自然不可能天真到相信城防司令的保证。

而这批轻骑七团的军官们，就是蕾娜特地准备的后手。

当然，轻骑七团和城防军的性质截然不同，后者是诺瓦尔家的私兵，而前者则是忠诚于维多利亚王国的军队。

虽然蕾娜是轻骑七团的指挥官，轻骑七团的全体指战员们也都很信赖蕾娜，但如果没有王室的许可，蕾娜是断然不可能把他们调到格兰城的。

说起来，这件事还要感谢缄默密教。

如果不是最开始那批邪教商人的货物在格兰城内神秘消失，至今没有踪迹，蕾娜也找不到由头说服公主成功调来轻骑七团。

也正因此，查办邪教才是轻骑七团的第一要务，收拾莱薇尔只是顺带。

“喂，你们，”虽然马车被拦停，但车夫依然稳稳地坐在驾驶位上，没有丝毫要下车的意思，“没看见诺瓦尔家的家徽吗？”

今天在城门处值班的，正好是莫尔森，汉森和威尔逊三人。

“奉蕾娜·诺瓦尔少校令，”为首的红发少尉举着火把，“所有入城马车均需接受检查。”

“倘若我非要硬闯呢？”

莫尔森身后，一位独臂少尉缓缓拔出了军刀，刀身在月光下闪着寒光。

威尔逊向来很少废话，他已经用行动告诉了车夫硬闯的下场。

眼看威逼未果，车夫立马换了一副面孔。

他屁颠颠地下车，解下随身的小袋：“几位军爷行行好……”

汉森看了一眼那车夫故意解开的袋口，袋口里隐约可见金币的反光，络腮胡都遮不住他嘴角上扬的弧度：

“嚯，这可真不少呢。”

“那军爷您看——”

“行啊，放你们过去也不是不可以，但你们得答应我两个条件。”

“您请讲。”

“第一，让少校撤回查车的命令；第二，让伊瑟拉公主下令，将我们轻骑七团调走，”汉森搓着手，络腮胡下面满是笑容，“说实话，我早就不想值这个班了。”

“做到其中一个就行，你看哪个你们方便？”

车夫哑口无言，这哪个是他能做到的啊？

要是能说服蕾娜或者公主，谁还犯得上在这里被拦车啊？

这摆明了就是在刁难！

看来这群人是铁了心不想让自己过去了。

“这这这……”车夫冷汗直冒，不断望向身后的马车车厢。

在车夫视线的死角，莫尔森偷偷掏出了一粒石子，弹向了还套着挽具的马匹。

莫尔森指间的石子打着旋儿飞向马腹，拉车的马匹果然受惊，将前蹄抬起，惊恐地嘶鸣。

“哎哟！”

车夫慌了神，一个踉跄扑向缰绳，花了好大的功夫才稳住马匹。

这马受惊了事小，要是惹了车厢里那位夫人——

车夫向后望去，奇怪的是，就算刚才搞出了那么大的动静，马车车厢上的黑纱窗帘却纹丝未动。

只听见黑纱下传来一个冰冷的女声：

“让他们查。”