最终六位留至雾心石台的弟子中，三人获得心识之印，而唯一一位在对战中胜出的弟子，得灵胎玉一枚，和那道种传承。

郁念那一剑斩落那人后，众人皆知结局。

他并未等奖赏发放。

雪落得小了。

丝锻不再勒着，可那股掌控感却没消失。

郁念回到云静居的时候，脚下踩过檐角残雪，整个人都像陷在了自己那句“我会回去”里，挣不脱。

他没有问她要去做什么，只是照着她的语气和目光，将门推开，然后走进屋子。

郁念走进的那一刻，风雪停了，鞋底湿雪压在地板上，发出轻微的咯吱声。

冷意还未散去，他却看到桌上的那只青瓷碗，已经准备好了。

她回来了——甚至比他更早。

转眼间，姜绾清端坐在案前，手中还握着一个玉盒，碧色微透，灵息轻浮。

“长老刚才送来的。”她语气淡淡，像是不过茶后收到的一张传信。

郁念站在门边，眼神里闪过一丝迟疑。

姜绾清微笑：“怎么，不想要了？”

“不是。”他低头。

她将玉盒在指间转了半圈，轻声道：

“你试炼中那一剑……比我想象得还要干净些。”

“奖励，我先替你收着。”

“你这几日状态不稳，强行注入道种，你的识海会受不了。”

她说得极为自然，像是为他好，像是多年照料不变的师尊形象。

可郁念心中却忽然浮起一丝某种奇怪的荒凉感。

他本应习惯顺从了。

却在那一刻，喉间发涩。

“……好。”

他轻声应下，然后转身走向厨房。

  窗外仍是薄雪。细细碎碎落在绾清峰檐角，落在石台的青砖缝里，发出几声近乎听不见的轻响。

  炉火还未起，他却先走了进去。风将衣摆卷起，又落下，裹着少年瘦削的身影，落在厨房的灯影中。

  锅是不久前新换的，他亲自选的样式，是师尊喜欢的沉铜样，外壁刻着梅枝，但不张扬。

  他先添了水，将火引灵点燃，再在一旁素布包里抓出些干面细条，仔细地一根根摊开，等水声微响才放入锅中。

  水很快沸了，咕嘟作响，带起热雾。他的额角冒出些微薄的汗，不敢抬手去擦，只怕烟气遮了视线。

  他记得她不喜欢蛋黄。那种腥腻感会惹她皱眉——

  所以他只留蛋白，将其煎得极浅，煎边还泛着奶白的软。

  姜绾清吃东西慢，也讲究。他做了这么多年，几乎不再需要回忆，只凭手就能还原她喜欢的那种味道。

  他找出雪瓷碗，瓷胎通透，倒映着汤面的颜色。他手指沾了一滴汤尝了尝，稍咸，便舀了一点清水兑进去，又放了些葱花。

  厨房静得出奇。他只听见自己心跳在耳膜内响得清晰，似乎隔着门，仍有某种注视从别处传来。

  他没敢看那根红绳。

  今早到现在它都没动，但他知道——它并不是真的安静。

  他端起碗，沿着石阶走向她的寝殿。

  门是半掩的，雪色透进来，把榻边那抹身影衬得格外妩媚。

  姜绾清今日穿得很艳，罕见地穿了身正红的长裙，衣料极薄，袖口却厚，正斜斜倚在榻上，眼神微合，像刚醒又没全醒的样子。

  发散着，几缕轻卷的碎发贴在肩头。

  她侧头看他，眸光淡而温柔，“煮好了？”

  郁念轻轻应了一声。

  将碗放在她面前的桌案上，手指微僵了一下才松开。她早已是破界圆满修为，不需要进食，但这也是她的习惯，自己当然也不敢多问。

  她没有立刻动。

  只撑着腮，眨了眨眼，“你今天加了葱。”

  “味淡。”他顿了一下，“你喜欢。”

  姜绾清像是笑了，声音软下去：“是呢……你都记得。”

  她夹了一筷子面入口。

  他垂眼，不敢看她吃饭的模样。却在她将面咽下那一刻听见她轻声说：

  “那你都这么乖，为什么还要去看别人？”

  郁念指尖一紧。

  他不明白——她怎么知道的。

  或者，他知道她知道，却永远不能比她更早知道。

  她吃得极慢，一根一根地夹，唇角泛着薄润的光。

  “那姑娘叫什么来着？”她含着面，若无其事地说，“陈……咏枝？”

  “是她主动同你说话的，还是你先开的口。”

  “……我没说什么。”

  “她说什么了。”

  “她说……”他喉咙发涩，“说我剑出得太稳。”

  姜绾清轻轻咀嚼，喉结上下浮动。

  她吃完一截面条，才抬眼，“她倒是会看。”

  “那你，是不是觉得我教得不对了？”

  “不是。”郁念立刻否认。

  他几乎脱口而出，不是为了辩解，而是为了让她别再盯着他。

  “不是就好。”她放下筷子，碗中面汤还剩一半。

  “来，你吃了。”

  郁念默默接过，坐下。

  他吃饭从不发声。

  她撑着下巴看着他，像是在看一只安静进食的小兽。

  “你呀，还是像小时候。”她忽然轻声说。

  “嘴唇动一下，心思都藏不住。”

  郁念垂眼，忽然觉得空气都薄了。

  那种久违的，被看透的感觉，仿佛从未离开。

  她忽然站起来，裙摆翻动，像雪后的一簇红梅花。

  她走到他面前，慢慢弯腰，手指托起他的下巴。

  “你是不是……想亲别人了？”

  郁念心头骤紧，一瞬仿佛红绳已勒上。

  他想摇头，喉咙却堵得发死。

  “你以前可不是这样的。”

  她眼睛眯起来，睫羽在灯光下打出细密的影，“以前你晚上梦话都喊我名。”

  “怎么，长大了，有了主见？”

  郁念终于低声说：“我……没有。”

  姜绾清微笑。

  她低头，唇贴上来，热，绵长，像是要把他吞掉。

  他的身体僵住了，却没躲。

  她吻得极慢，一点点撬开他的唇，牙齿咬住他唇角，舌尖探入。

  是面汤的味道，还有她呼吸的香气。

  她太熟悉他了，熟悉得知道什么时候他会喘不过气，什么时候他会颤抖，什么时候他会……不敢抗拒。

  郁念睫毛颤了一下。

  她的指腹还贴在他颈侧，一点点摩挲，像是抚着某种极易碎的薄瓷。

  他的身体却早已僵住，像浸在一壶被温柔加热过的水里——不烫，但每一寸皮肤都渗进了她的温度。

  “是不是不敢动了？”她笑着问，语气却轻得不真实。

  “你以前不是挺能躲的吗？”

  他不答。

  她吻得愈发深了，像是要咬碎他体内仅存的拒绝意志。

  直到他微微仰起脖颈，后背顶上了冰凉的墙壁，她才终于松开他。

  唇分开的那瞬，她舔了舔唇角，舌尖拂过方才咬破的那点血色。

  “还是甜的。”她喃喃。

  郁念缓缓后退了一步，手撑住桌沿，指节发白。

  她却突然一步踏前，抬手将他轻轻一按，整个身体贴近他耳侧，声音柔得几乎像是哄着：

  “念念。”

  “你是不是以为我这几日没动你，是打算放你走？”

  “徒儿不敢……”他下意识回头，喉结滚动，“师尊……”

  她轻笑，带着一种近乎宠溺的惩罚意味：“骗人也学得越来越像了。”

  话落，她将他推到墙边坐榻上，整个人半跪在他腿上，头埋在他肩侧，鼻息灼热地喷在他颈后：

  “念念身上香香的，是谁靠近你了？”

  “我……没有……”他的嗓音几近颤音。

  “那你在发什么抖？”

  她伸手，抚上他侧颈那处皮肤，果然是热的，微红，心跳得快。

  “其他人也能让你这样？”她笑，声音几不可闻，“那我岂不是要生气了？”

  她亲了亲那片发热的皮肤，像在盖一个烙印。

  “你记着，从今天起，不许跟其他女人说话，不许看，不许碰，连名字都不许提。”

  “我不高兴的时候——”

  “你就该被惩罚。”

  说罢，她站起身，将腰间的红绳缓缓收紧一指。

  郁念猛然身体一滞。

  红绳久未动过，如今一动，便像骤然提拽起所有识海的念头。他的指尖发麻，意识开始轻轻浮动。

  “乖。”她伸出手，抚了抚他发顶，“以后你只要好好听话，我就不动红绳。”

  他颔首，像梦呓：“是，师尊。”

  “好孩子。”她轻笑，身子前倾，额头抵着他额头，声音极轻：“下次别撒谎了，我一眼就知道你心里藏了什么。”

  “你哪根神经，哪根脉子绷着，我都闻得出来。”

  她说这话时，声音像极了初春的雪——柔，却冷，落在骨头里化不开。

    “去洗碗吧。”姜绾清的声音轻轻带过，却带着一丝难以言喻的压迫感。

  郁念起身，将瓷碗放入水盆，刚要用灵气清洗碗具，被她的一句“等等”拉回了现实。

  转过身，心中一紧，目光与她相对。

  姜绾清站在门口，身着鲜红色襦裙，衣袂随风轻拂，飘逸如雪中的火焰，令人移不开视线。她的发丝因早起的微风轻轻翘起，脸庞上却带着一种清冷的气质。她不说话，只是用那双锐利的狐眼静静地注视着他，眉眼间仿佛藏着一个不为人知的深意。

  她的气场从未如今天这般强烈，又恍若无物，仿佛随时准备掌控一切，连空气都在她周围变得沉默。

  “随我去后面。”她轻描淡写地说道，声音温柔，却带着一种难以拒绝的命令感。

  郁念有些愣住，愣了几秒钟后，低头应了一声：“好。”

  她微微一笑，笑容中似乎夹带了几分无形的威胁。

  一如既往。