然后是疼痛。

阿德里安在混沌中挣扎着醒来，每一寸皮肤都像被烙铁烫过。他试着动了动手指，关节发出不堪重负的咔响。喉咙里泛着铁锈味，肺叶仿佛塞满了碎玻璃，每次呼吸都带来尖锐的刺痛。

"咳...咳咳..."

他猛地侧身干呕，却只吐出几口带血的唾沫。预想中摔在冰冷地面的情况没有发生——一个铜盆适时接住了他。

"省了我擦地板的功夫。"

熟悉的声音。赛琳娜。

阿德里安艰难地抬头，视线模糊地聚焦。他正躺在一张简陋的木板床上，头顶是低矮的石砌天花板，悬挂着风干的药草和锈迹斑斑的机械零件。昏黄的煤油灯在墙角跳动，将赛琳娜的影子拉得很长。

她坐在一旁的木箱上，机械义手正摆弄着一支注射器，琥珀色的右眼在阴影中泛着冷光。

"欢迎回到活人的世界，圣徒。"她咧嘴一笑，露出尖尖的犬齿，"你欠我二十银币。"

记忆如潮水般涌来。

火刑架上艾琳最后的眼神。骨灰中闪烁的蓝晶。自己失控爆发的黑烟。赛琳娜拖着他穿过燃烧的街道时，机械臂灼热的温度...

阿德里安突然剧烈颤抖起来，黑烟不受控制地从指尖渗出，在床单上腐蚀出几个小洞。

"啧。"赛琳娜起身，靴跟敲击石地板的声音在密闭空间里格外清脆。她一把按住他的肩膀，针头精准刺入颈侧静脉。

冰凉的药剂涌入血管，黑烟像是被掐住喉咙的蛇，慢慢缩回体内。

"这是第几次了？"她拔出针头，机械义眼闪烁着扫描他的生命体征，"再这样下去，我得考虑把你泡进福尔马林里保存。"

阿德里安盯着自己苍白的手掌。细小的黑烟仍在皮下流动，像是有生命的纹身。

"为什么..."他的声音嘶哑得不像自己，"为什么要救我？"

赛琳娜正在记录数据的笔尖顿了顿。

"二十银币。"她头也不抬地回答，"利息按周算，利滚利。"

"我不是问这个。"

地下室陷入沉默，只有煤油灯芯燃烧的噼啪声。赛琳娜终于放下笔记，机械义眼的光圈收缩了一下。

"知道黑市上一个完好的觉醒者心脏值多少钱吗？"她突然问，"三百银币起价。"

阿德里安的瞳孔微微扩大。

"而你的血，"她指了指墙角试管架上一排泛着蓝光的样本，"能让圣职者在三分钟内全身溃烂。教会现在愿意为你的活体出价五百。"

她俯身，发丝垂落在他染血的绷带上。

"所以我救你，当然是因为..."红唇勾起嘲讽的弧度，"死掉的实验品可没法还债。"

阿德里安闭上眼。

火刑场的记忆仍在灼烧他的视网膜。艾琳最后的诅咒，围观者贪婪的眼神，主教虚伪的祷词...还有那片吞噬一切的黑烟。

他忽然剧烈咳嗽起来，鲜血溅在赛琳娜的白大褂上。

"麻烦。"她皱眉，却动作利落地扯开他的衣领，机械手指按压着肿胀的淋巴结，"黑烟反噬比预计的严重...看来明天得加一剂蓖麻毒素。"

阿德里安抓住她的手腕。两人四目相对，他看见她琥珀色瞳孔里映出的自己——苍白的脸，染血的嘴角，眼中跳动着幽蓝的火光。

"如果我想死..."他轻声问，"你会阻止我吗？"

赛琳娜笑了。

"当然不。"她抽出手，义肢咔哒变形成手术刀，"但我会先取走值钱的器官。"

煤油灯突然爆了个灯花。

在明灭的光影中，阿德里安第一次看清这个地下室的全貌——墙上的通缉令，标本罐里漂浮的器官，铁笼里关着的渡鸦...还有赛琳娜背后黑板上密密麻麻的公式，最上方用红粉笔写着：

【圣光毒素中和实验：D样本（存活）】

晨光渗入地下室时，阿德里安已经能自己坐起来了。

他盯着墙角那排试管——深蓝色的血液在玻璃管中分层沉淀，最上层漂浮着絮状的黑烟残留物。赛琳娜的笔记摊开在旁边，潦草地记录着：【D-7样本：暴露于圣光毒素147分钟后仍保持活性→理论存活期修正为3周】

"偷看别人的研究笔记可不礼貌。"

赛琳娜的声音从楼梯上传来，伴随着金属靴跟敲击石阶的声响。她拎着一袋面包和一瓶浑浊的液体，机械义手沾满新鲜的血迹。

"早餐。"她把面包扔到阿德里安腿上，"以及你的药。"

阿德里安拧开瓶盖，刺鼻的硫磺味扑面而来。液体表面漂浮着细小的蓝色晶体，在阳光下闪烁着诡异的光泽。

"教会特供的圣光稳定剂，"赛琳娜注意到他的迟疑，"我从审判骑士尸体上扒下来的。喝下去能暂时抑制黑烟反噬——当然，代价是你的肺会烂得更快。"

药剂灼烧着喉咙滑入胃袋。阿德里安的指尖立刻渗出黑烟，在木床边缘腐蚀出蜿蜒的痕迹。

"控制它。"赛琳娜突然抓住他的手腕，机械手指收紧到令人疼痛的程度，"想象那是你的一部分，不是敌人。"

阿德里安皱眉。黑烟在他的意志下缓慢回缩，最终在掌心凝聚成一枚不断变换形态的球体——时而如匕首般尖锐，时而如锁链般缠绕。

"进步了。"赛琳娜松开手，义眼的光圈收缩着记录数据，"但精准度还不如教堂里发抖的执事。"

她转身走向工作台，从抽屉里取出一把生锈的钥匙："能走路了就跟我来。有东西给你看。"

地下二层比阿德里安想象的更冷。

赛琳娜点燃墙上的火把，跃动的火光映照出一个巨大的铁笼——里面蜷缩着一个人形生物。苍白的皮肤上布满蓝色血管，脖颈处有个正在溃烂的烙印。

"死刑犯改造实验。"赛琳娜用铁棍敲了敲笼子，那生物立刻发出野兽般的嘶吼，"教会用觉醒者血液和圣光毒素的混合物来制造活体武器。"

阿德里安的瞳孔收缩。笼中人的右臂已经完全结晶化，蓝色晶簇从指尖蔓延到手肘，随着呼吸发出细微的碎裂声。

"理论上这种结晶应该能压制黑烟。"赛琳娜的机械义手突然刺入笼中，精准地掰下一小块晶体，"但你的样本比较特别..."

她将晶体抛向阿德里安。黑烟瞬间暴起，如同饥饿的兽群将蓝晶吞噬殆尽，空气中只留下几缕焦灼的青烟。

回到一楼时，阿德里安的呼吸已经平稳许多。赛琳娜正在清洗她的手术器械，金属碰撞声在石室内回荡。

"为什么给我看那个？"他问。

赛琳娜头也不抬："现在你欠我二十五银币了。"

"我不是问这个。"

水声停了。赛琳娜甩了甩手上的水珠，机械义眼在昏暗的光线下泛着冷光。

"因为从今天开始，"她举起那瓶还剩一半的药剂，轻轻碰了碰阿德里安手中的空瓶，"你要学会用黑烟中和圣光毒素——除非你想在下次遭遇审判骑士时，像笼子里那个可怜虫一样结晶化。"

阿德里安的黑烟无意识地在空中勾勒出锐利的形状，如同出鞘的利刃。赛琳娜的嘴角微微上扬。

"恭喜，"她的声音里带着罕见的愉悦，"现在你的命值三十银币了。"