晚上七点。
银月已然攀升于天际，绝大多数人都已归家，休整疲惫一天的身躯。
但对于暮星歌剧院的观众们而言，夜晚才刚刚开始。
“欢迎你们！渴求艺术的观众！”
暗红的帷幕中央，一头卷发的高瘦男人双臂张开，暗淡的灯光洒在他亢奋的脸上，反射出苍白的色彩。
呈阶梯状分部的靠椅围成半弧，拱卫着中央，各式装束的观众们早已落座，但不知为何，其中大多数人脸上有着出乎意料的狂热。
艾薇琳，自然也在歌剧院中，她依旧坐在轮椅上，背后是一袭古典女仆装的缇娅。
但不同于昨天，缇娅十分大方地放开了她的双手，还把群星之书交给了她。
但......
“莎莉，你昨天不是说不来么？”
艾薇琳侧过头，亚麻色长发的少女此刻靠在轮椅一侧，透过狭隘的视野，刚好能看到少女长裙的衣角。
莎莉的身体抖了抖，她支支吾吾了半天，才最后吐出几个字，“艾薇琳小姐，我没有选择......”
“没有选择？”
没等艾薇琳继续发问，莎莉便将手背放在她的面前，只见光洁的手背上，有一道繁复重叠的几何符文。
艾薇琳记得这个图案——在那有些模糊的记忆中，这道繁复的符文曾出现在很多地方，它会为直视之人带去噩梦，甚至会影响意识。
黄印，它是某位存在的象征，亦是祂突破桎梏的钥匙。
艾薇琳抬起手臂，在她的手背有一道同样的符文，但不知为何，昨夜她并未做噩梦。
脑海中回想起昨晚的温存，艾薇琳的脸颊微不可察地红润些许。
自昨晚过后，缇娅的身体便保持着与人类相同的温度，虽然艾薇琳深知缇娅的本质，但仅以身体而言，她与人类再难分辨。
白皙的肌肤、丰满的胸脯，柔软的腰肢......艾薇琳时常会想，缇娅为何会塑造这样一副令人疯狂的躯体，明明她面对的，只有自己一人。
但，被人拥抱的夜晚，她睡得格外香甜，即使与自己同床的存在恶毒而不可预测，但在温暖的被窝中，没人能始终保持警惕。
她想起自己尚且幼小的时候，可惜过往的一切早已变得灰白......
“艾薇琳小姐，我昨天晚上做了个噩梦......”莎莉又开始说话，“我梦见一片散发奇怪色彩的湖泊，而它的周围尽是荒芜......”
“我本以为这只是个普通的梦，但就在今天下午，我从基金会回到家的时候，我再度梦见这一切......”
莎莉的语气有些颤抖，似乎不愿相信遭遇的一切，“当我的意识回归清醒，我已经来到了歌剧院。”
这确实是黄印的效果，它会让人产生幻觉，意识不自觉间遭到引导，艾薇琳并不清楚，为什么她自己手上的黄印没有生效。
或许，和她现在的身份有关......
“高天上的钟塔已然响过七声，此刻正是歌剧开幕之时！”
思索时，台上的高瘦男人再度张臂高呼，而随着他布满情绪的呼唤，背后的暗红幕布逐渐拉开。
映入眼帘的，是装束夸张而各异的演员，唯一相同的，便是他们脸上苍白的面具。
台下的观众们骚动起来，甚至有几人直接站起——就好像他们已经预见那精彩绝伦的戏剧，此刻不由得开始变得亢奋。
发生了什么？
艾薇琳注意到，无论是缇娅还是莎莉的脸上，都露出一丝惊疑，可惜她的目光受限，只能坐在轮椅上静静等待。
......
顶灯在演员们头顶洒下蛛网似的光斑，那道光线照射在他们的面具上，倒映出油脂般的反光，其中两人的手中提着微弱的煤油灯，与头顶的灯光混为一体。
歌剧开幕，报幕人理应退场，但台上的瘦高男人依旧屹立与此。
就好像，他也是歌剧的一部分。
“天鹅绒幕布是祂的衣角，十二盏水晶吊灯来自于祂的目光，而在那燃烧灯芯中发出的，是祂的尖叫！”
一阵语焉不详的台词从他口中浮现，台上的演员随之开始扭动身姿，但那缺乏韵律且毫无格调的动作，不似任何一种人类的舞蹈。
“管风琴如海底巨兽轰鸣，合唱团从乐池缓缓升起！他们头戴荆棘鸟骨面具，长袍翻涌着液态黄金！”
这一段描述与台上的景象截然不同，就好像观众所见是一幕戏剧，而男人所述是另一幕戏剧。
但，
艾薇琳下意识看向身侧。
即使此刻的演出如此怪异，一位观众的脸上依旧沉浸着痴迷，就好像他的意识早已离开这凡俗的歌剧厅，此刻正在欣赏另一出剧目。
“穹顶垂落的，将是三百盏明灯！每簇火苗包裹着的，将是艺术的伤痕！而在那脓血中孕育的，将是来自祂的呼唤！”
在男人念诵完的那一刻，某种水晶破碎的声音响起，偌大的歌剧厅中霎时间悄然无声，随后便是细碎虚幻的低语。
舞台后方似乎有什么在扭动，裂纹组成繁复图案组成的符文，台上的演员突然停下舞蹈，开始大叫。
“啊——！卡尔克萨的倒影在血管里疯长！”
破口而出的台词，如同唤醒某位隐秘的信号。
在场的众人仿佛受到某种呼唤，在一瞬间整齐划一地站起来、然后坐下，然后再度站起来。
其中有人惊疑、其中有人在怒斥、但更多的更多的，是在呼喊着前所未有的狂热。
“穹顶垂落的，将是三百盏明灯！每簇火苗包裹着的，将是艺术的伤痕！而在那脓血中孕育的，将是来自祂的呼唤！”
“啊——！卡尔克萨的倒影在血管里疯长！”
不是瘦高男人单独的混乱咏唱、不是台上演员无规律的癫狂演绎、而是整个剧院上百人的高声祈求，直到某位存在的降临。
但这一切都戛然而止，所有的目光一瞬间恍惚，然后猛地集中在歌剧院最后方——
那是缇娅与艾薇琳。
“看啊！这个你正在拒绝！那个你却在应允！而渴望艺术的你早已签下契约！”
“并未上台的演员，亦是演员！亦是殿下渴求的演员！”
男人眼中闪过一丝疯狂的清醒，仿佛在邀请。