陈廷敬立于门前，粗糙蜡黄的手握住门环，便毫不迟疑地推门而入。
屋内歇息的监工横七竖八地靠卧，围坐在一张简朴的八仙桌旁赌钱，甚至有输了银钱不服气的，一脚踩在桌上冲庄家嚷嚷，丝毫没注意到大理寺卿已然立在门口。
负责人见监工如此状况，顿时觉得颈中血液都冰凉了一半。
“你丫的怕不是出老千！连抓五把豹子谁信啊！”
踩桌的监工正欲扑过去，但在瞥见陈廷敬严肃高大的身形后，霎时便像被箭射中的松鼠般从桌上跌落，砸出一阵丁零当啷的喧哗。
负责人死死攥住门框，一面狠狠瞪着这群好吃懒做的废物，一面偷觑陈廷敬的脸色。
大理寺卿昂首，以睥睨的姿态开口。
“给老夫滚。”
监工们顷刻如洪水般涌出门外，同时还不忘带走未完的牌局。
莫桂执起倚在墙边的长铁钩，将桌上残余杂物一扫而空，腾出供负责人禀报的位置。
陈廷敬端坐主位，莫桂顾静姝如侍卫般立于两侧，负责人苍雀则恭敬跪于堂下。
“适才之事，我们可以当做没看到，但切莫再犯。”
顾静姝将脸上胖娃娃面具置于桌面，两条修长丰腴的玉腿交叠翘起，神色不悦地盯着底下的负责人。
若苍雀的答卷不能令人满意，他将承受顾静姝自午时起便开始积攒的怒火。
“讲讲东城区的近况，衙门那边可有动静？”
陈廷敬翻开手边记录册，头也不抬地问道。
一旁的莫桂甚感奇怪。
“喂，衙门不是大理寺属下吗？堂堂大理寺卿，难道管不住一京都衙门？”
“总会有不服管教的人，一些自诩正义之辈，”陈廷敬顿了顿，随后不屑地斜睨莫桂一眼，“再者身居高位，自有诸多不便，无法于明处把控一切，这般浅显道理你都不懂？”
“你说什么！你这死老头！”
莫桂对陈廷敬的挑衅颇为恼火，他又猛然看向旁边的顾静姝，对方正兴致缺缺地用小刀修理着自己的指甲。
自从被救出牢狱后，这两人便总以高高在上的态度欺辱自己，这让莫桂内心的愤懑逐渐攀上了顶峰。
但眼下关头又不能与二人决裂，奴隶买卖之事需以大局为重。
莫桂咬牙切齿，最后化怒火为重拳，恶狠狠砸在八仙桌上，生生砸出几分裂痕。
作为这里最末的官员，负责人苍雀畏缩跪在堂下，面对这般剑拔弩张的气氛，他连大气都不敢出。
直到陈廷敬抬手示意回答，苍雀才咽了口唾沫匆忙低头禀报：
“禀陈大人，以郭红绡为首的捕快近来在东城搜查日益严密，期间我们已被截获十五辆运送奴隶之车，损失弟兄五十九人，七条密道被查封，大量黑货流失。所幸主要港口尚未被发现，转运的工作还能继续。”
陈廷敬默然点头，并未多言，仍旧静静翻弄着掌中的记录册。
如此损失，在他眼中尚在可容忍范围内。
倒不如说，他本就想以数批粗劣货物为诱饵，转移郭红绡等人的注意，眼下恰好顺遂。
“紫禁城那边呢？”顾静姝问陈廷敬，“记得有人是皇帝特派来查的吧？身为大理寺卿，难道一点风声都未曾听闻？”
“没有，皇帝那边精明得很。”
陈廷敬直截了当答道，顺手合上册子甩回给堂下苍雀。
“尚药局那些人呢？他们对蔓延的黑斑病有何看法？”
曾几何时，陈廷敬特意找到尚药局药务总管楚灵芸，询问黑斑病的大致情况，意欲借疫病封锁整片东城区，令郭红绡等人不得不暂缓调查，同时让世人将目光集中于黑斑病上。
不料楚灵芸却坚称黑斑病不过小恙，拒绝下发封锁东城区的文书。
如今看来，她大约早已察觉东城区的异样，便以此拙劣理由想协助挚友郭红绡继续查探罢了。
现在，感染黑斑病者日益增多，郭红绡的时间也愈发紧迫，这势必会反过来加大衙门捕快的调查力度，到时陈廷敬等人的处境只会更加艰险。
“所以当务之急，是按‘那位大人’的意愿，尽快将奴隶全数转运出城。”
陈廷敬粗哑嗓音在木屋中回荡，诉说着接下来的计划。
“三周后，运河凌汛期结束，届时港口将暂时恢复，所有船商会在这短短数日内争相启航，以期最短时间获取最大利益，所以市井将迎来混乱，那就是我们转运奴隶的绝佳时机。”
趁运河官员分身乏术之际，从水路将空洞内所有奴隶一并带出京城。
“苍雀，到时召集所有能动员工人，带铁笼走剩余的密道，最后于港口会合，具体事宜由你们筹划，切莫让老夫失望。”
“谨遵陈大人吩咐。”
负责人苍雀领命，携记录册缓缓退出木屋，去准备大撤退的相关事宜。
陈廷敬低眉望着桌上烛火，却似透过火光看到了不远的未来，他干瘪嘴唇轻吐着呢喃：
“时候快到了……决战时刻……”
……
门外倩影露出一丝微笑，将几人计划尽收耳中。
“粗心大意，可是很容易丧命的哦～”
言罢，萧紫悦纤足轻点跃下台阶，转眼没入忙碌的工人之中。
在一个不为人知的角落，一名身着北洋水手服的男子坐在木箱上歇息，他摘下紧束的头巾，露出里面早已汗湿的黑白短发，随后用头巾对着脸上扇风。
男子正是萧紫悦的弟弟萧景澜。
望着广阔无垠的地下空洞，他不禁感叹。
“居然会有如此众多的奴隶藏匿于东城区下……”
初入空洞时，即便见多识广如萧景澜也被此情此景所震撼。作为国家政治文化中心的京城都已遭受如此毒害，可想而知国家其他地方的境况会有多么惨烈。
他长叹一口气，正欲去取旁边水壶，却怎么也摸不着踪影。
“在找这个吗？”
抬头望去，与自己一模一样的发色映入眼帘，原来是胞姐萧紫悦故意拿走了水壶。
“如何，做卧底的滋味？没有被发现吧？”
微笑着将水壶还给萧景澜后，萧紫悦轻轻坐到他身旁。
就在几天前，萧紫悦劫下押运奴隶的老秃鹫，夺走开启空洞暗门的钥匙，伪装成新的引路人。
而她弟弟萧景澜则作为卧底混入工人之中刺探情报。
“三周后，这里所有奴隶就要转移了。”
萧紫悦向萧景澜讲述了方才在木屋外偷听到的事。
萧景澜并不十分惊讶，这几日工作中他已隐约察觉到这种趋势。
“那我们接下来如何？”
他向姐姐寻求意见，只见萧紫悦勾起一抹狐媚笑容。
“还能如何～继续潜伏呗，我们的任务始终都是按‘老板’要求，暗中相助持有最初玉简的人——那个可爱的小玉怜，不是吗？她遇险时，我们才能出手相助。”
萧紫悦坐在木箱上，纤细双腿在粉白裙裾下悠然晃动，仰首望向巨树吊灯，刺目光芒中不断浮现黑发少女的倩影。
于是她又忍不住痴迷地搂住自己双臂，粉润红唇吐露出炽热吐息的娇喘。
“啊哈～你究竟何时才会来到我的身边呢？我的玉怜，我的少女，我的命、定、之、人～”