“今日你且留在船上。”我往他怀里塞了包炒米，“把晾在桅杆的渔网收了，雨季前得补完三张网。”
男孩攥着炒米纸包，指尖在粗麻布上蹭出道灰痕：“我和你同去……”
“你就乖乖在家，好好帮爷爷的忙！”
我笑着戳了下他额头，转身时却险些撞翻陶罐。罐底沉着阿姐泡的龙胆酒，这些年我一直没舍得开封。
竹篓压得肩胛生疼，我摇着舢板穿过芦苇荡。系缆绳时看见渡口新停着官船，乌篷顶上站着两只红嘴鸥。青石板还凝着晨雾，我踩着湿滑的苔痕往镇东去，背篓里菱角随脚步沙沙作响。
镇东头的告示墙新糊了层浆，朱砂写的“壬寅日”被雨水晕成血泪状。
浆糊未干的黄麻纸簌簌飘动，我伸手按住那张“求龙女告示”，指尖沾了朱砂的腥气，而后便当着所有人的面，撕下了那张纸。
衙役蘸墨的狼毫悬在名册上方：“陈家姑娘染了肺痨，本已决定是她，你确定要替？”。
我点了点头。
那衙役叹了口气，转而开始往我腕上缠红绸时，绸带边缘的线头勾住了袖口补丁。
“时间是明日午时，今天日且放你回去料理料理后事。家中可还有亲人？”
我啮了啮唇角，本不打算言语，无奈那衙役目光殷切，似在逼问着什么。
“有一个爷爷……还有个……弟弟……”
我有些心虚地避开衙役的视线，他之后絮叨的叮嘱也全然没有听进去，只是匆匆领了赏钱，便跑出了官衙。
青石板缝里渗出晨雾未散的潮气，我攥着钱袋在埠头转了三圈。竹篓里未卖的菱角泛着冷铁似的青光，若这般原封不动地背回去，爷爷怕是又要生疑。无奈，我只好寻了个柳树下的空档处，思索着抓紧把这箩筐菱角卖掉。
同在柳树下卖馄饨的孙大娘突然掀开锅盖，白汽裹着葱花香气扑上我后颈：“菱娘，给阿婆留两个带露水的。”
篾篓刚挨着青石阶放下，我还未及坐下，便被四处赶来的镇民们围拢了起来。穿百蝶袄的李家婶子攥着我腕子抹泪：“当年你阿姐也是……”她指甲缝里还沾着农作后的黑泥，突然噤声望向不远处衙役腰间的红绸，六年前正是他们给阿姐缠上同样的绸子。
铜钱叮当落进竹篾的声响里，混着此起彼伏的“借龙女福泽”。穿灰布衫的货郎竟要买我束发的草绳，说要用龙女青丝缚住生病的幺儿，而我解开草绳的时，正瞥见衙役挎着腰刀在不远处踱步。
最后几个菱角被绸缎庄掌柜包走时，篓底躺着串褪色的五色缕，想必是哪个阿婆偷摸塞的祈福信物。等竹篓见底，钱袋已坠得腰间生疼，铜钱在粗布里叮当作响。
回程绕去铁匠铺挑了柄上好的鱼叉。铁匠铺的赵师傅往淬火池啐了口唾沫：“一两银子，不还价。”我数出官府的赏钱，碎银边缘的豁口硌得掌心发痒。
“劳烦截短三寸。”我比划着袖管长度。
赵师傅撩起眼皮：“姑娘家要这个作甚？”他想必还不知道我已成了龙女，自然也想不得我为何要截短着鱼叉。
“叉鱼。”我摸着淬过火的叉尖含糊应声。
铁锤砸出火星时，他嘟囔着今年祭礼比往年早，我盯着通红的铁胚不作声。改好的鱼叉贴着臂骨滑进袖袋时，巷口闪过靛蓝衣角——那是县衙差役惯穿的布料。
暮色漫过船舷时，回到船上的我开始教小鱼认潮信。
他蜷在腌菜坛旁，用炭条在船板画歪斜的星子：“北斗柄指东是春汛？”炉膛溅出细碎星火，将他眼尾的水汽映得发亮。
“是，但你要先看云脚。”我蘸着茶水在他掌心画浪纹，“积雨云堆得像菱角壳时，不出一个时辰必起风。”
他忽然抓住我缩回的手，茶水顺着腕骨流进袖管。
“怎么了？”我问他。
他沉默了半晌，终是无一句言语，只是默然地摇了摇头。
舱内桐油灯爆了个灯花。我抽出手指他膝头破洞：“明日把这条裤子翻出来，该教你打四方补丁了。”说着去取针线匣，却被他袖口磨白的并蒂莲纹绊住目光，那是阿姐的旧衣改的，金线早被江水泡成了铁锈色。
我拉过他的手，将他满是老茧的手掌打开在眼前。
“不要看……”
他话尾突然折断，像是被自己舌尖烫着了。
指腹蹭过他虎口粗茧，我轻笑出声：“这茧子不像握锄头的，倒像握剑的。”他指尖猛地抽搐，我按住他欲缩回的手，“那夜在芦苇丛捡到你时，锁骨上的伤口若是再深些，便是神仙难救。”我揉了揉他的手掌，转而又揉了揉他的额头，“不过我既然救了你，你就欠我一条命，总要有所报答。只求你守得爷爷剩下的日子，待他百年后，记得把他葬在我们每次泊船系绳的那棵老柳树下。阿姐也在那儿，我……”喉头突然哽住，浪花拍得船身轻晃，“我也总归要去陪她们的。”
船坞飘来蒸芋头的香气。爷爷的旧蓑衣罩住大半个身子。我松开抓着小鱼掌心的手，从身后的背篓里取出油纸包着的糖酥饼，小鱼鼻尖一动，露出不好意思的表情。
他故作不在乎的转身去收晾干的渔网，旧蓑衣扫过甲板，扬起淡淡桐油味——那是上月打翻的桐油浸透的，怎么洗都散不去。
船板忽然吱呀轻响。小鱼赤脚立在舱口，怀里抱着我补好的蓑衣。“西南方起了雷云。”他声音闷在蓑草里，指尖无意识摩挲着袖口补丁。
蓑衣草叶在他腕上划出红痕，我等着他说些什么。他却只是将蓑衣叠放在矮几上，转身时带起的风扑灭了半盏灯。黑暗里传来衣料摩擦声，似是探手入怀要取什么，最终却只留下一声几不可闻的叹息。
五更梆子惊飞宿鸟。
我将装着银两的荷包悄悄压在小鱼枕下，这孩子蜷在草席上呓语，掌心还攥着半截红绳。
昨夜教他打的同心结，终究是没学会。