二人复返那处院落。
此地青石为基，木料精琢，虽非雕梁画栋，却也窗棂有纹，屋覆青瓦，迥异于村中寻常泥墙茅舍，透着几分不寻常。
霓裳未多言语，自屋角寻来一只半旧木桶，倾入清水。
而后，她自袖中取出一捧药草，色泽或深或浅，或呈枯黄，或带青碧，隐有奇异草木之气弥散开来。
素手轻扬，药草纷纷落入水中。
许云时立于一旁，默然看着，直至水色渐染，他方启唇：“此水……”
“可愈你背上之伤。”霓裳语声依旧清冷，“亦能驱散尸毒。”
她似不经意般补充道：“方才那些行尸，其身蕴毒，触之即染，若不及时清除，恐不消数日，便会为其同化。”
许云时颔首，不再多问，依言解开身上已然浸透血污的短褐。
衣衫褪去，露出其背，数道创口狰狞，皮肉翻卷，深可见骨，血迹未干，触目惊心。
他未有迟疑，旋即步入桶中，温热的药水浸没身躯，直至没过肩颈，只余头颅在外。
背上传来丝丝缕缕的刺痛，继而化为一种奇异的舒缓。
霓裳目光掠过他赤裸的脊背，只一瞬，便不着痕迹地移了开去。
心下微动，似有几分未及细观的惋惜，却又迅速敛起，不露分毫。
水汽氤氲，模糊了视线，也隔绝了彼此。
桶中，许云时闭目片刻，复又睁开，望向立在几步之外的霓裳：“那枯魂道人，我意追查其踪。”
霓裳闻言，眸光骤冷，似覆寒霜：“莫要多事。”
“枯魂道人道行非浅，百年前便已是邪名昭著之辈，岂是汝这般炼体三重可轻捋虎须？”
她语带讥诮，却又隐着一丝不易察觉的告诫：“彼只需一瞥，或足以令你魂飞魄散。”
许云时面上不见波澜，反而顺从地点头：“仙子所言甚是。”
“云时明白了。”
他语气平静，听不出丝毫勉强，“此后定当谨守院内，轻易不出。还望仙子费心护持一二。”
这般干脆利落的转变，倒让霓裳气息微滞。
她深深看了他一眼，那目光复杂，蕴意难明。
而后，霓裳未再言语，只转身，步入内室，留下水汽氤氲与沉默的许云时。
水中暖意融融，药力随着水波缓缓渗入肌理。
许云时闭目，感受着背上创口处传来的刺痛渐渐化为酥麻，继而是一种难言的舒泰。
他引水，将身上的血污与尘土细细涤净。
内室的门并未完全阖上，留着一线缝隙。
霓裳的身影，就立在那门后，悄然无声。
她本欲回避，然脚步却似被无形之物牵绊，停驻于此。
水声潺潺，伴着氤氲而上的热气，模糊了门缝那端的景象。
许云时起身，水珠自他肌理分明的肩背滑落，划过紧实的腰线，没入水中。
透过朦胧水汽，那年轻而赤裸的身躯轮廓，若隐若现。
不同于寻常男子的粗犷，他的体魄匀称修长，虽有伤痕破坏了完整，却更添几分刚毅之气。
霓裳的目光不由自主地流转，掠过他平直的肩，坚韧的背脊，以及……更往下处。
心湖骤起微澜，一股莫名的燥热自心底悄然升腾，让她这位素来清心寡欲的修行之人，呼吸不由自主地微微一滞。
那未经人事的元阳气息，纯粹而沛然，对她而言，既是修行的诱惑，亦夹杂着某种让她心慌意乱的悸动。
她几乎是狼狈地移开视线，仿佛被那景象烫到了一般。
面颊之上，悄然飞起一抹极淡的红晕，快得如同错觉。
霓裳猛地转过身，脚步略显仓促地回到内室床榻边坐下。
然而，方才那惊鸿一瞥，却似烙印般刻在了她的脑海深处，挥之不去。
尤其是那具身躯所蕴含的蓬勃生机，让她心神摇曳，难以平复。
她端坐着，指尖微微蜷起，试图以静坐调息压下那份突如其来的纷乱。
院中寂寂，唯余水声轻荡。
许云时自桶中起身，水珠沿着肌理分明的线条滚落，没入尚温的药液之中。
待水温渐凉，他将那染着药力与自身血污的残水，小心倾倒于屋角一处僻静的泥地，使其缓缓渗入土中，并未污了这方还算洁净的庭院。
而后，他略侧过身，就着自天窗洒落的几缕微光，检视背上伤处。
原本狰狞翻卷的创口，此刻已然收束了许多，新生的嫩肉透着淡淡粉意，虽疤痕犹在，却已无半分痛楚滞涩之感，行动自如。
霓裳所予之药，效力果然非凡。
恰在此时，一道清冷女声，毫无征兆地响彻于他识海深处，正是灵犀：
“你当真就此作罢，不再追查那枯魂道人的踪迹了？”
许云时心下微哂，面上却不见丝毫波澜，只在意识中平静回应：
“自然。莫非你以为我方才所言，皆是虚应故事？”
“我来这青蓝屿，所求者，乃安身立命，于此方天地间寻一隅苟活之地，而非行侠仗义，替天行道。”
他的思绪清晰冷静：“先前动念追查，不过是存了几分侥幸，看能否于险中取利，觅得些许对自身有益的机缘罢了。”
“如今既已明了其中凶险，知晓那枯魂道人非我所能力敌，甚至可能招致杀身之祸，我又岂会愚钝到明知不可为而为之？”
“趋利避害，明哲保身，方为处世长久之道。”
“至于那枯魂道人，”许云时意念微顿，“自有该当应劫之人前去处置，非我这般区区炼体三重的小卒所能置喙，更不必为此赔上性命。”
“谁愿舍生取义，那便悉听尊便，我恕不奉陪。”
一番话说得坦荡直白，甚至带着几分近乎凉薄的清醒。
识海那端，灵犀似是被他这番“废话”噎住，又或是对他这般毫不掩饰的利己之心感到讶异，一时之间，竟再无半点声息传来，唯余一片沉寂。
许云时也不在意，寻了块尚算干净的布巾，擦拭身上水渍。
此后数日，无名村落之中，气氛骤然紧绷。
村民们受霓裳仙子谕令，昼夜不息，赶筑工事，加固村墙门防，以御外邪。
一时间，夯土之声不绝，木石搬运往来，整个村落仿佛化作一座临战的堡垒。
所幸，那诡异行尸未再侵扰，暂得几日喘息之机。
柳溪心怀歉疚，因许云时为护她而负伤之事，难以释怀。
她几乎日日前来探望，送上精心烹调的食物，言语间满是关切。