就在这时，一阵急促的马蹄声碾过雨幕，停在了别院的大门前。

车门被猛地推开，维罗妮卡·诺瓦尔跌跌撞撞地冲了出来。

她那身淡紫色的礼服早已被雨水浸透，湿漉漉地贴在身上，勾勒出她曼妙的曲线。

她的白金色头发凌乱地黏在瓷白的脸颊和脖颈上，发梢还不断滴落着晶莹的水珠。

嘴唇因寒冷而微微发白，却更显得楚楚可怜。

“蕾娜姐姐！求求你，让我进去！”维罗妮卡颤抖着拍打门扉，声音里满是惊慌。

门开了，暖黄的光线倾泻而出，映出她狼狈的模样。

维罗妮卡的睫毛上还挂着雨珠，在灯光下闪烁着脆弱的光泽。

蕾娜站在门内，眉头紧锁，与维罗妮卡的湿透和凌乱形成鲜明对比。

雷德则站在稍后的位置，手里还端着一杯未喝完的热茶，琥珀色的液体在杯中微微晃动。

“我马车的车轴断了……这附近又有强盗出没……”维罗妮卡的声音带着轻微的哽咽，像是强忍着恐惧。

维罗妮卡说的倒是事实，诺瓦尔别院的周围确实有强盗出没。

这里可不比位于格兰城上城区的家族主宅，这里毕竟只是一座位于郊区的别院。

在蕾娜返回格兰城之前，甚至没有几个诺瓦尔家族的成员愿意靠近这里。

就算直到现在，别院里也只有必要的房间维持着清洁，大部分的房间都落满了灰尘。

至于蕾娜为什么不害怕这些所谓的强盗——

要不你去问问她的剑是怎么说的？

“蕾娜姐姐，我……我实在没有别的地方可去了……”

门外的雨势陡然加大，维罗妮卡下意识地紧了紧湿透的衣襟。

显然这对于对抗寒冷来说毫无用处。

当雷德的目光扫过她紧抱胸前的双臂时，维罗妮卡像是突然意识到什么般瑟缩了一下。

她慌乱地垂下眼帘，浓密的金睫在脸上投下扇形的阴影。

这个下意识的防备动作让她看起来和一位不谙世事的邻家妹妹一模一样。

蕾娜的指尖在门框上轻轻敲击，微微眯起眼，打量着这位不速之客。

维罗妮卡的狼狈太过完美，像是精心设计的一场戏。

虽然已经决定了放维罗妮卡进来，但是必要的压力还是要给足。

如果维罗妮卡真是因为意外才沦落至此，比起锦上添花，显然是雪中送炭更能让人感激。

但如果维罗妮卡别有用心，刻意拖长维罗妮卡在门外的等待时间也表明了蕾娜的态度。

最终，蕾娜还是侧身让开了一条道路。

“进来吧。”蕾娜的声音冷淡，却仍保持着贵族该有的礼节。

维罗妮卡低头道谢，却在经过雷德身边时被湿滑的地毯绊了一下，整个人向前栽去——

按照《礼仪教典》的规范，当有淑女在面前摔倒时，一位成熟的绅士应以三指轻托起对方手腕，待对方起身后立即后退半步。

但雷德只是微微侧身，任由维罗妮卡自己扶住门框站稳。

但她湿透的衣袖还是擦过雷德的手臂，留下一道冰凉的水痕。

“抱歉……”维罗妮卡轻声道歉。

她微微仰起脸时，那双与蕾娜如出一辙的蓝眼睛此时盈满水光，美得令人心惊。

“玛丽，”蕾娜终于开口，声音里带着几分审视，“带维罗妮卡小姐去换身干衣服。”

别院的女仆领着维罗妮卡的身影消失在走廊的转角，空气中只留下一缕若有似无的苦橙花香。

待四周归于寂静后，蕾娜这才开口，看向雷德的眼神中满是夸赞：

“干得漂亮，雷德先生。”

蕾娜指的显然是刚才雷德放任维罗妮卡摔倒的举动。

“这就是我端着这杯茶的原因。”

雷德拿起手中的茶杯，轻轻啜饮了一口：“毕竟维罗妮卡小姐也不希望我为了扶她而把热茶泼在她身上吧。”

虽然有雷德在身边让蕾娜感到无比安心，但蕾娜还是忍不住叮嘱道：

“雷德先生，记住，一切按计划进行。”

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别院的女仆领着维罗妮卡从更衣室里走出时，蕾娜的指尖无意识地掐进了掌心。

维罗妮卡已经一扫之前的狼狈，羽扇轻摇，发梢还带着沐浴后的水汽。

她穿着干净的衣裙，可那件立领长裙在她身上却变了意味。

这条裙子明显不合维罗妮卡的身材，布料紧绷在胸前，勾勒出令人心惊的曲线。

虽然女仆为维罗妮卡挑选的款式已经尽可能的保守，但是维罗妮卡的北半球还是呼之欲出。

原因不难理解，这座别院里的女式衣物当然只有蕾娜的尺寸。

没办法，要想禁锢住维罗妮卡的馒头，至少也得用蒸笼才行。

蕾娜的小碗显然有些勉强。

虽然早有预料，但还是令蕾娜有些惊讶。

如果说蕾娜是英气的话，那维罗妮卡就是媚到骨子里的酥。

每个人都拥有属于自己的舒适区，正如蕾娜在战场上所向披靡那样，维罗妮卡在男人面前同样极具杀伤力。

她的这具身体简直就像是为了讨好男人而生的。

山谷的上方甚至恰到好处地点缀了一颗小痣，就像是雪地里落了一滴血，本来漫无目的的视线像是一下子找到了焦点。

刺眼得让人无法忽视。

察觉到蕾娜的视线，维罗妮卡垂下眸子：“抱歉，蕾娜姐姐的衣物，胸口处似乎有点紧……”

维罗妮卡的声音带着恰到好处的羞窘，指尖轻揪着领口，却让那片雪白更加引人注目。

蕾娜的视线不受控制地飘向雷德——

他正垂眸凝视着维罗妮卡的眉心，目光沉静得如同在鉴赏一副风景画。

雷德没有半分失礼。

这本该让蕾娜松口气，可某些更尖锐的情绪突然刺进了心脏。

他为什么能这么冷静？

是见得太多？还是根本不在意？

蕾娜深呼吸，摒除脑海中的杂念。

她朝雷德使了使眼色，这是两人提前约定好的暗号。

雷德立即会意，颇有绅士风度地脱下自己的外套，为维罗妮卡披上。

深色呢绒的外套裹住那件惹火的身躯时，蕾娜竟荒谬地感到一丝快意——

仿佛那件带着雷德体温的外套是某种恶魔封印。

“维罗妮卡小姐，请让我带您前往客房。”

雷德的声音温和疏离，手臂却保持着恰到好处的距离，连衣角都不会相碰。

望着他们离去的背影，蕾娜突然发现雷德的步伐比平时慢了半步——

那是雷德陪自己散步时刻意配合的节奏，现在他却用在了维罗妮卡身上。

别院内突然变得空旷而寒冷。

蕾娜不自觉的攥紧拳头。

“这只是计划的一部分……”

像是在安慰自己一般，蕾娜对着空气喃喃自语，却听见自己的声音在止不住地颤抖。