雷德站在窗前，望着窗外如注的暴雨出神。

现在本该是正午，但厚重的乌云却吞噬了所有光线。

没有一丝阳光能穿过云层直达地面，将白昼染成近乎黑夜的暗色。

现在是蕾娜的例行礼仪课的时间，但现在藏书室内只有雷德一个人。

原因很简单，蕾娜去上厕所了。

在蕾娜的那本《礼仪教典》里，单开了一整个章节用来详细描述淑女如厕时需要的礼节。

也正因此，雷德大概能算出蕾娜返回的时间。

根据《礼仪教典》的记载，从蕾娜说出：“请容我暂时告退，去整理一下裙装。”并离开藏书室后，至少还要经历五个步骤。

移步途中至少需要进行两个房间转换，用以模糊真实去向。

还得在专用的更衣间内更换如厕裙，在厕所外点燃除味用的香柏木，在整个如厕期间甚至还需要侍女在门外持续摇铃掩盖声响。

如厕后的清洁更是麻烦，需要用玫瑰水净手，重新扑香粉，检查是否需要补妆。

甚至还会要求女仆用长柄镜子从多个角度检查裙撑是否有污染。

最后饮用小杯薄荷糖浆清新口气，稍作恢复面色后由女仆重新别上珠宝，避免被看出匆忙。

整个流程走下来，亲爱的雇主小姐至少需要半小时以上才会返回藏书室。

就算是以蕾娜的视角来看，这如厕相关的礼节也未免有些过于复杂了。

但雷德摸鱼摸得心安理得。

她不会提前回来。

雷德丝毫不担心蕾娜有跳过步骤，提前返回的可能性。

毕竟自从上次被雷德抓到破绽后，蕾娜就格外地遵守规范。

至少是在礼仪课上，她完美得像个真正的贵族小姐。

雷德的思绪忽然飘回聚会结束那晚——

在马车的颠簸中，蕾娜靠在自己的肩上，银发垂落，呼吸清浅。

她的侧颜在月光下柔软得不可思议，毫无防备，甚至带着一丝罕见的脆弱。

雷德的嘴角不自觉地泛起一丝笑意，但下一秒——

刺痛。

嘴角的这抹笑意很快被痛苦的痉挛所取代。

一股冰凉的锐痛从鼻腔直窜眉心，随即一抹温热的液体滑下。

这是思维加速的副作用。

所幸雷德早已熟悉了这样的情况，雷德赶在鼻血造成任何不可逆的后果之前，面无表情地快速抽出手帕。

接住了即将落在衬衫前襟的血珠。

雷德叹了口气，随后默不作声地将刚才的手帕收进胸前的口袋里。

系统里抽到的能力虽然好用，但是用多了之后就是会有副作用。

这几天雷德一直开着思维加速把《礼仪教典》强行塞进脑子里，流鼻血的频率明显上升。

而更雪上加霜的是，雷德左肋下的伤口又开始隐隐抽痛。

每逢这样的雨天，那道伤疤就会像活物般苏醒，忠实地提醒雷德不要忘记自己现在的处境。

两年前，同样的雨夜，一把剑刺进了距离他心脏只有几厘米的距离。

而执剑人的瞳孔，和那天面对自己，害羞得移开视线的灰蓝色眸子是同一双。

雷德不由自主地打了个寒颤。

保持清醒，雷德。

那双灰蓝色的眸子会因为你的玩笑而闪烁，会因为你的靠近而微微侧脸——

可如果她知道你到底是谁呢？

要是让蕾娜知道了你的真实身份，她还会在你面前露出这种表情吗？

雷德的视线落在桌上的那把佩剑上，那是蕾娜亲手放在那里的，剑鞘上的纹路和当年一模一样。

雷德的眼神渐渐冷却。

她对你微笑，是因为她以为你是“雷德·阿斯特里亚”，而不是那个她曾经亲手刺穿胸膛的敌人。

伪装好自己，雷德。

赶紧结束这次任务，获得合法身份后就离开格兰城。

越远越好。

窗外，暴雨依旧肆虐，雷德的身影在玻璃上模糊成一片暗色。

雷德的视线定格在窗玻璃上——

雨幕中，一辆刻着诺瓦尔家徽的马车急停在庭院前。

车门猛地推开，维罗妮卡的身影踉跄着冲了出来，淡紫色的礼服被雨水浸透，紧贴在她身上。

虽然维罗妮卡的表演确实可能骗得过绝大多数人，但其中并不包括雷德。

雷德眯起眼。

暴雨、湿透的衣裙、恰到好处的慌乱。

太刻意了。

雷德自己就是一个骗人的大师，维罗妮卡的这点小把戏自然瞒不过他的眼睛。

藏书室的门被猛地推开，蕾娜站在门口，胸口微微起伏，手上还有未干的水珠。

她甚至没等女仆替她整理仪容，就这么直接闯了进来。

“雷德？”

蕾娜的声音从身后传来。

雷德转身时已换上完美的微笑，连眉梢的弧度都恰到好处。

“怎么了，雇主小姐？”

蕾娜微微蹙眉。

她向来敏锐，却看不透雷德此时的表情。

明明他就在眼前，却仿佛隔着一层看不见的薄雾。

但蕾娜来不及细想，因为此时还有更要紧的事情要处理。

“维罗妮卡来了，”蕾娜的声音压得很低，蓝灰色的眸子紧盯着雷德，“她的马车车轴断了，她请求留宿。”

这是蕾娜第一次征求雷德的意见：

“雷德，你怎么看？”

“让她留宿？”雷德抬眼看向蕾娜，“我亲爱的雇主小姐，你该不会真相信那辆马车是‘意外’坏在我们门口的吧？”

蕾娜的指尖无意识地摩挲着佩剑的剑柄，灰蓝色的眸子在烛光下显得格外冷峻。

“我当然不信，”蕾娜微微扬起下巴，“但直接拒绝会显得我们心虚。”

“可别忘了她之前是怎么挑衅你的，”雷德轻笑一声，“要我说，现在就该让卫兵把她连人带马车扔回暴雨里。”

不管维罗妮卡的目的为何，但有一点是可以肯定的。

让维罗妮卡入住肯定会给自己增添很多麻烦。

雷德可不想再增加自己的工作量了。

但蕾娜却拒绝了雷德的提议：

“我的莱薇尔小姨不会善罢甘休，比起一个藏在暗处的风险，摆在明面上的至少要好上那么一些。”

窗外适时地响起一声惊雷，照亮了雷德眼中转瞬即逝的锐利。

“您说得对，”雷德突然改变语气，行了个标准的绅士礼，“那就按您的意思办。”

“我去准备客房。”

最终，雷德优雅地欠身，行礼的姿势标准得挑不出一丝错处。

当他擦肩而过时，蕾娜闻到了他身上的雪松气息比往常更冷。

蕾娜突然很想伸手拦住他，却蓦然想起自己甚至没有立场和理由这么做。

他们是雇佣关系。

仅此而已。

窗外的暴雨依旧肆虐，雨滴在玻璃上蜿蜒如泪痕。

雷德的身影消失在走廊转角，脚步声被雨声吞没，仿佛从未存在过。